El Esplendor de la Tortuga - E

El Esplendor de la Tortuga
José Manuel Costa [25-11-06]
Hay matices claro, pero el grupo de Chicago está considerado desde hace una década
como equivalente a uno de los nombres más denostados en el mundo de la música
desde el rock sinfónico de los años 70 (fuera de España art rock).
Convengamos algo de entrada: Tortoise = Post Rock.
De hecho la evolución de Tortoise refleja un poco las trampas en que cayó aquel estilo. De
la misma manera que discos como el Foxtrot (1972) de Genesis o el Fragile (1971) de Yes
aportaban cierta frescura compositiva y un virtuosismo aún controlado frente a los
desvaríos cada vez más flipados del rock psicodélico, Tortoise y su álbum Millions Now
Living Will Never Die (1996), venían a constituir una vía de escape del entonces imperante e
hiperexpresivo grunge o de la banalidad del brit pop.
De la misma manera, lo que al principio era genuinamente excitante, se fue formalizando
con el tiempo hasta caer en un manierismo pretencioso y, lo que es peor, aburrido.
Lo de post rock surgió a mediados de los 90, uno de tantos nombres ideados por el crítico
inglés Simon Reynolds, aunque, como muchos otros de su cosecha se trataba de un estilo
a la búsqueda de artistas, más que al contrario. Así, post-rock serían grupos tan
diferentes como Cul-de-Sac, Stereolab, Laika, Disco Inferno, Moonshake, Seefeel, Bark
Psychosis, Pram y aunque los ingleses pasen de ellos, de grupos alemanes como Mouse
on Mars o Kreidler.
Musicalmente no tenían mucho que ver entre ellos, la verdad, pero el nombre se impuso
para denominar a bandas que ni hacían rock ni pop ni electrónica y utilizaban elementos
como la repetición, el cuidado de los timbres, la improvisacion controlada, la idea de la
remezcla infinita… Por supuesto, también tomaban de otros géneros como el jazz y de
hecho quizás no estaría mal presentar a Tortoise en la tradición de unos Art Ensemble of
Chicago (su ciudad). Tampoco pueden olvidarse influencias de la música minimalista,
algo reflejado en el empleo de la marimba, un timbre muy utilizado por Steve Reich o en el
mismo nombre del grupo, tomado de la pieza The Tortoise Recalling … de La Monte Young.
Dicho lo cual, el termino post rock resulta especialmente absurdo si recordamos a grupos
alemanes como Can, Faust o Neu, ingleses como Soft Machine o americanos como Frank
Zappa que habían superado el formato rock un cuarto de siglo antes.
Regresando a Tortoise, se da la circunstancia de que la primera pieza de este álbum,
Gamera, comienza con una guitarra tipo John Fahey y se continúa con una batería motórica
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a la Neu! Lo importante de verdad es que en la primera etapa que llega hasta 1997 (con la
salida de David Pajo y la entrada de Jeff Parker), Tortoise era un grupo sorprendente y
lleno de una energía que se volcaba en un directo donde los músicos cambiaban
continuamente de instrumentos en una muy
agradable negación del virtuosismo
instrumental. Años más tarde Parker puede aparecer sentado y el grupo parece aburrirse
consigo mismo. Hacen buena música, pero son una plasta, ¡que le vamos a hacer!
Por suerte este álbum se consagra casi por completo a esta primera etapa. El contenido
de los dos primeros CD's es material difícil de encontrar, entre otras razones porque
bastante se editó en vinilo. El tercero son remezclas, todas ellas excelentes, aunque se
echan de menos las que les realizó el grupo berlinés Oval, de las mas interesantes junto a
las de Autechre (de quienes hay dos).
En último lugar, el DVD trae unos cuantos videos, unos interesantes y otros no tanto,
junto a una serie de actuaciones de cuando aun estaba David Pajo en el grupo. Rodadas
en blanco y negro son mucho más atractivas que la grabada en .
En su conjunto este es un disco realmente extraordinario y la mejor introducción a un gran
grupo en su mejor época. Además, está francamente tirado, en la Red se encuentra por
unos 20 Euros. Enorme value for money
Tortoise
A Lazarus Taxon
Thrill Jockey/Green Ufos
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