CIENCIAS SOCIALES Descubren un gran cañón oculto

CIENCIAS SOCIALES
Descubren un gran cañón oculto en Groenlandia
Científicos creen que el hallazgo ayudará a averiguar el por qué en Groenlandia
hay pocos lagos bajo el manto helado
CIUDAD DE MÉXICO (31/AGO/2013).- “Con herramientas como Google Street
View y mapas digitales de todo tipo, uno puede suponer que el paisaje de la Tierra
ha sido completamente explorado y topografiado. Pero nuestra investigación
muestra que queda mucho por descubrir”, dijo Jonathan Bamber, profesor de
Ciencias geográficas de la Universidad de Bristol en Reino Unido respecto al
descubrimiento de un gran cañón que se encuentra bajo las capas de hielo en
Groenlandia.
El autor principal de este descubrimiento, publicado en la revista Sciencie, reveló la
evidencia de un cañón de al menos 750 kilómetros de longitud que en algunas
zonas alcanza una profundidad de 800 metros y que había permanecido oculto
para el mundo bajo un kilómetro de hielo.
“El cañón tiene un papel importante en el transporte de agua de deshielo subglacial del interior de Groenlandia hasta el borde de la capa de hielo en el océano.
La evidencia sugiere que ante la presencia de la capa de hielo , hace hasta cuatro
millones de años, el agua fluyó en el cañón del interior a la costa y es un sistema
fluvial importante”, explicó Michael Studinger, miembro de la misión IceBridge de la
agencia espacial estadounidense, NASA.
El hallazgo de este impresionante cañón, creen los científicos, ayudará a entender
por qué en Groenlandia hay pocos lagos bajo el manto helado, a diferencia de lo
que han encontrado en la Antártida.
Los científicos utilizaron los datos de radar recogidos por la NASA e investigadores
de Reino Unido y Alemania durante varias décadas para reconstruir el paisaje que
yace bajo la capa de hielo de Groenlandia.
“Hay dos cosas que ayudaron a hacer este descubrimiento “, dijo Studinger. “Uno,
fue la enorme cantidad de datos recogidos por IceBridge y la recopilación de todos
los datos existentes hicieron que ese hallazgo apareciera ante nuestros ojos”,
agregó.
IceBridge, desde hace seis años ha hecho el mayor reconocimiento aéreo de los
hielos polares de la Tierra jamás lanzado. En imágenes tridimensionales sin
precedentes muestra las capas de hielo del Ártico y la Antártida, así como las
plataformas de hielo marino.
Uno de los instrumentos científicos de IceBridge –que ayudó al descubrimiento–
fue la Sonda Radar Multicanal, operada por el Centro para la teledetección de las
placas de hielo en la Universidad de Kansas, con la que se puede ver a través de
vastas capas de hielo para medir su espesor y la forma del lecho de roca debajo.
En su análisis de los datos del radar , el equipo descubrió un cañón de roca
continúa que se extiende casi desde el centro de la isla y termina por debajo del
fiordo del glaciar Petermann en el norte de Groenlandia.
En ciertas frecuencias , las ondas de radio pueden viajar a través del hielo y
rebotar en la parte de abajo la roca de fondo . La cantidad de veces que las ondas
de radio se tardaron en registrar ayudó a los investigadores a determinar la
profundidad del cañón. Cuanto más tiempo se tomó, más profunda es la
característica de la roca madre, refiere el estudio.
La campaña IceBridge volverá a Groenlandia, en marzo de 2014 continuará la
recolección de datos en tierra y el hielo marino en el Ártico, utilizando una serie de
instrumentos que incluye radar de penetración de hielo