La Revolución Industrial - Krismar Educación Moodle

CAPÍTULO 11
La revolución industrial en Inglaterra, fin
del siglo XVIII y principios del siglo XIX
l capitalismo industrial nació en Inglaterra entre finales del siglo XVIII y
principios del XIX específicamente el
periodo situado entre el reinado de Jorge III
(1760) y el comienzo del reinado de Guillermo IV (1830) cuando se dio el paso de la economía artesanal a la economía industrial. La
era Victoriana (1837-1901) constató el desarrollo y el apogeo de la economía inglesa, arquetipo del sistema capitalista e identificado
plenamente con el proceso de acumulación
de capital y en la búsqueda de métodos de
producción nuevos.
(arados de hierro o trilladoras mecánicas) y al
mismo tiempo, el aumento de productividad
agropecuaria en el mundo rural estimuló la
industria textil.
Desarrollo de la agricultura
No podría existir desarrollo industrial a partir
de una economía artesanal sin el desarrollo
previo de la agricultura. La Revolución agrícola inglesa del siglo XVIII se manifestó a la
vez en transformaciones institucionales y
técnicas.
E
El desarrollo agrícola fue una de las condiciones necesaria de la industrialización. Sin una
verdadera “revolución agrícola”, no hubiese
existido la Revolución industrial en Inglaterra.
Esto obligó a reducir la cantidad de mano de
obra relacionada con la explotación agrícola.
Miles de hombres y mujeres que hasta entonces reducían su actividad laboral exclusivamente al campo se vieron obligados a emigrar
a las ciudades y a ponerse a disposición de la
demanda de mano de obra que necesitaban
las nuevas concentraciones industriales.
Transformaciones técnicas
Durante el silgo XVIII la agricultura inglesa
experimentó un aumento en la productividad. Las grandes transformaciones agrícolas
y el despegue industrial tuvieron como consecuencia la demanda de útiles y herramientas para la explotación de la tierra que desarrollaría la producción industrial metalúrgica
Los avances técnicos realmente espectaculares es otro factor importante que debe tomarse en cuenta. Uno de esos avances fue
el sistema Norfolk. Representaba un conjunto de innovaciones centradas en la región de
Norfolk impulsadas por Lord Towshend. Se co-
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CAPÍTULO 11 | La revolución industrial en Inglaterra
menzaron a drenar los suelos, preparándolo
después con margas y abonos. Se llevaron a
cabo las primeras experiencias de alternancia de cultivos con el objetivo de evitar el
agotamiento de los suelos, sin emplear el
barbecho. Iniciaron los cultivos de prados artificiales que pudieran facilitar la alimentación del ganado durante el invierno, lograron
que entre 1730-1760 el valor de las tierras de
Norkflok se duplicara y la nobleza inglesa se
interesara por el desarrollo de la agricultura.
Perfeccionamiento de los medios
de producción
Se introdujeron nuevos tipos de arado y herramientas de hierro (más tarde aparecería
el arado de acero). Se perfeccionaron e inventaron nuevas trilladoras, se desarrollaron
nuevos métodos de drenaje. Por sistemas empíricos se mejoró la calidad de los ganados
vacuno, caballar y lanar.
Todos los empeños por mejorar la agricultura fueron dejando una importante secuela de
iniciativas científicas y culturales en las relaciones de los propietarios rurales.
Sin embargo, la gran masa de trabajadores
agrícolas fue perdiendo la seguridad de antaño. Los procesos de la trilla mecánica redujeron los niveles de empleo en los meses de invierno. El obrero agrícola comenzó a soportar
la difícil experiencia del desempleo técnico.
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Desarrollo de los transportes
En el transporte y las comunicaciones, Inglaterra en el siglo XVIII se hallaba rezagada con
respecto a ciertos países europeos. Durante
las primeras décadas del siglo XVIII se dio una
verdadera “fiebre de canales” debido fundamentalmente a la iniciativa privada. Como
consecuencia se redujo el costo del transporte, con lo cual se estimularon todas las
fórmulas de actividad económica de ese momento.
En 1761 quedaría inaugurado el primer canal
(Canal de Worsley) inspirado en las realizaciones francesas en cuanto a vías de comunicación fluvial se refiere. La construcción
de puentes, canales, túneles o carreteras se
extendió pronto como una tarea apremiante
que, en pleno “despegue” industrial facilitaría el traslado de la población y de los intercambios. A mediados del siglo XVIII, Inglaterra comenzó a desplegar una amplia red de
canales y carreteras y a finales de ese siglo
estaban en servicio 2 mil 500 kilómetros de
canales.
El sistema de carreteras de peaje activo la
iniciativa privada, su construcción se vería
favorecida por el amplio movimiento de redistribución de tierras prevista por la ley de
cercados.
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El ferrocarril fue consecuencia de la Revolución Industrial pero no formó parte de la fase
“revolucionaria” en la industrialización. En
1830 no llegaban a 100 kilómetros las líneas
férreas existentes en Gran Bretaña.
Desarrollo demográfico
A pesar de la inexistencia de un censo general
al cabo del siglo XVIII, hoy por hoy es relativamente fácil detectar las distintas fases de
la evolución de la población inglesa durante
esa etapa.
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El progreso técnico
El progreso técnico fue una de las condicionantes más importantes de la Revolución Industrial. La herramienta manual poco a poco
fue sustituida por la maquinaría gracias a los
perfeccionamientos tecnológicos y a la utilización del vapor como fuente de energía.
Este conjunto de descubrimientos transformó
las relaciones entre el factor trabajo y el factor capital. Se operó entonces el gran salto
de la fase artesanal a la infraestructura tecnológica moderna, transformando en general
las condiciones de vida y de trabajo.
a. 1700-1740. Fase de estancamiento cuando
se produjeron con relativa frecuencia etapas cortas de reducción de la población.
b. 1750. Se inició el despegue demográfico
c. 1771-1830. Se duplicó la población en Inglaterra y el país de Gales.
d. En términos generales de 1800 a 1914 Inglaterra experimentó la cuadruplicación
de su población pasando de los 10 a los 40
millones de habitantes.
Desde finales del siglo XVIII el proceso de
creación tendía a ser más científico y “colectivo” tanto a nivel de empresa como del
modo de producción general del país. El estado y las empresas privadas invirtieron sumas
considerables en el progreso técnico. Inventores y empresarios se integrarían en equipos
dotados de medios científicos de trabajo e
intentarían dar solución a cada nuevo problema que planteaban los inicios de la sociedad
La presión demográfica como factor de de- industrial.
sarrollo sólo representaba una variable dependiente de factores externos. Sin embargo, con la Revolución Industrial se convertiría
en una nueva fuerza motriz incorporada a
la evolución de las estructuras de la sociedad. A partir del momento en que las transformaciones técnicas permitieron aumentar
el volumen de la producción, el crecimiento
demográfico iría creando nuevas necesidades
y en consecuencia nuevos negocios para los
productores.
El crecimiento de la población se convirtió así
en un factor esencial del progreso. Sin presión demográfica, dejó de existir un factor
esencial del crecimiento de la demanda y por
ello el desarrollo industrial quedó paralizado
o frenado. La oferta de mano de obra estaba
en función de la población.
La industria textil
En este campo comenzó a verificarse antes
que en ningún otro, el paso de la independencia artesanal al régimen de contratación. Los
grandes telares desplazarían el mundo arte-
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sano de las manufacturas textiles.
Los comerciantes capitalistas comenzaron a
concentrar un utillaje costoso y voluminoso en las fábricas. El antiguo artesano textil
dueño de su arcaico medio de producción se
vio obligado a concentrarse en las fábricas
cuyos ritmos de producción coparon rápidamente los circuitos clásicos de distribución y
cambio.
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pliando los marcos de producción y la estructura fabril.
El Hierro
La industrialización del hierro se dio con el
empleo del carbón en los altos hornos. La madera como alimento fundamental de las fundiciones amenazaba, por la voracidad de éstas, con la desaparición de amplias zonas de
bosque. Inglaterra, además no contaba con
Hacia 1730 John Kay inventó la lanzadera suficientes reservas madereras.
volante que permitía tejer en menos tiempo
piezas de mayores dimensiones.
En 1710, Abraham Darby descubrió el carbón
de coque. Este carbón perfeccionado por suEn 1770, Jemes Hargreavas obtuvo la patente cesivos procesos, permitió el desarrollo parade una máquina que hilaba con varios hilos lelo de la producción de hierro y de carbón,
a la vez y gracias a los sistemas de husos, dos fuentes de riqueza fundamental para Inse aumentó la producción. La utilización de glaterra en el siglo XIX. La poderosa corriente
fuentes de energía hidráulica en un principio de aire que exigía la combustión del coque en
y de vapor después, multiplicó su potencial, los altos hornos se vio facilitada por la máquilo que en un momento fue un descubrimiento na de vapor.
para explotación doméstica, se fue convirtiendo en compleja maquinaria de uso indus- Máquina de Vapor
trial.
Se desarrolló a lo largo del siglo XVIII como
Alrededor de 1780 apareció el telar mecáni- una nueva fuente de energía adaptada a los
co de Edmund Cartwigth, que prometió a las más importantes procesos de explotación inempresas de tejido absorber la superproduc- dustrial. Las primeras bombas de vapor que
se utilizaron para bombear el agua de las mición de hilaturas.
nas de carbón y de cobre, consistían en máineficaces
y
peligrosas.
Asimismo, la maquinaria de vapor pronto fue quinas
incorporada a los talleres mecánicos, am-
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Jame Watt, ingeniero escocés, dedicó toda
su vida a transformar aquellas rudimentarias
maquinarias de vapor en verdaderas máquinas de precisión. A partir del momento en
que Watt encontró la manera de configurar
los mecanismos fundamentales del artilugio
que producía movimientos oscilatorios, de tal
forma que generaran un movimiento circular,
la antigua aplicación exclusiva para bombeo
de aguas de depósitos, salmueras o destilerías, fue inmediatamente aplicada como
fuerza motriz en el acarreo por levantamiento de enormes volúmenes de agua (con gran- En 1790 la Asamblea adoptó el sistema métrides ruedas giratorias en las fundiciones, en co, mucho más simple que el antiguo sistema
los telares mecánicos y en los transportes).
de pesas y medidas, lo cual favoreció notablemente los intercambios.
La industrialización
en Francia siglo XIX
El conjunto de factores que favorecieron el
desarrollo industrial francés durante el siglo
XIX tuvo su origen en las reformas revolucionarias en los órdenes institucional y político
que se sucedieron a la caída del antiguo régimen.
La Revolución burguesa de 1789 liquidó el
feudalismo y abolió la servidumbre. La Ley
de marzo de 1791 sepultó definitivamente el
régimen gremial de las corporaciones de ofició que paralizaba la iniciativa privada.
Se realizó toda una organización territorial de
la geografía francesa. Las antiguas provincias
fueron sustituidas por nuevas demacraciones,
que Napoleón acabó de ordenar en el marco
de una estrecha centralización administrativa. Se suprimieron las aduanas interiores
entre las provincias. Hombres mercancías y
capitales lograron desplazarse libremente.
El espacio geográfico francés se convirtió en
un mercado único protegido por un elevado
arancel exterior.
Tanto la Convención como el Directorio darían un fuerte impulso a la creación de instituciones dedicadas al estudio y a las investigaciones científicas.
A mediados del siglo XIX, estas iniciativas ofrecían ya claros resultados con Henri
Saint-Simon y sus seguidores, cuyas teorías
sobre la industrialización y el desarrollo de
las técnicas financieras, así como la reorganización de los transportes (las vías fluviales
del norte comunicarías los focos de concentración industrial junto con el ferrocarril) darían como resultado una organización económica más funcional.
Siempre socavando el desarrollo industrial de
Francia, la falta de recursos en carbón y hierro provocó que a finales del siglo XIX, el 53.5
por ciento de las propias importaciones francesas de mercancías fueran materias primas
necesarias para la industria. Era el único país
industrial que necesitaba importar carbón.
Ese país soportó a lo largo del siglo XIX varias
guerras, más que la mayor parte de los países
industrializados, las revoluciones de 1830 y
1848, el conflicto de Crimea de 1854-1856 y
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la guerra de 1870, estos hechos significaron
una sangría periódica de hombre y recursos
que hay que sumar al conjunto de factores
que retrasaron el progreso económico francés.
La industria textil y la industria del hierro en
Francia como en el caso inglés fueron las primeras en dar el salto hacia adelante en el
proceso que va de la economía artesanal a
una economía industrial. John Kay en 1747
instaló en París la primera lanzadera volante
(técnica para realizar tejidos de mayo tama- un desplazamiento progresivo de su centro de
gravedad desde la agricultura hacia la indusño).
tria.
El gobierno francés se vio obligado a reconocer el talento y la iniciativa de Kay. Sus com- Evolución Demográfica
plicadas máquinas comenzaron a funcionar
La evolución demográfica en Francia, desde
en los centros textiles de Normandía.
finales del siglo XVIII hasta principios del XX,
La energía hidráulica y la de vapor instaladas señalaba una baja de la tasa de natalidad
por primera vez en Alsacia, en 1830, ya se mucho más marcada que en otros países. La
concentraban en cerca de 18 mil telares de- tasa de mortalidad disminuyó mucho menos
rápidamente. La consecuencia de esta doble
pendientes de estas energías.
tendencia fue frenar el crecimiento de la poEn Calais y Boloña a principios del siglo XIX co- blación francesa.
menzó una fase decisiva en la fabricación de
encajes bajo el asesoramiento en sus inicios Etapas:
de mano de obra inglesa calificada. Francia
supo aprovechar las técnicas de producción a. 1800-1810. La diferencia entre tasas de
natalidad y de mortandad eran de 5.4 por
textil de Inglaterra, sin embargo el desarrollo
ciento.
de la industria textil muy lento, lo mismo que
ocurrió en los otros sectores de la industria b. 1850. Descenso hasta 4 por ciento (entre
ambas tasas).
francesa.
c. 1913. Oscilación alrededor de 1 por ciento.
El desarrollo económico francés del siglo
XIX se caracterizó mucho más por una lenta
transformación de las técnicas de producción En el periodo de entreguerras el proceso terminó con la caída absoluta. En el siglo XIX
que por un “despegue del crecimiento”.
Francia redujo la tasa de natalidad de forma
Se dio un desenvolvimiento industrial en Fran- alarmante. Es más, el aumento de población
cia, no una revolución industrial. La clave de fue cada vez más débil. Los datos que ofreció
este proceso la encontramos en el hecho de el crecimiento neto no fueron sino el resulque la economía francesa se transformó gra- tado del alargamiento de la longevidad. En
dualmente, a lo largo del siglo XIX, mediante consecuencia Francia alcanzó un importante
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grado de “Envejecimiento demográfico”.
transporte.
El factor determinante de presión demográfica para la compresión del proceso de industrialización, no existía como tal, su ausencia
redujo en gran medida la demanda global y
frenó los ritmos idóneos del desarrollo industrial, contrario a lo que sucedió en Inglaterra.
Entre 1870 y 1900 se manifestó una fase de
crecimiento lento. La competencia de los
países de ultramar y las guerras del Segundo
Imperio pueden considerarse las causas fundamentales de este fenómeno.
De principios del siglo XX a 1914 volvió a aumentar la productividad agrícola. Aunque el
estallido de la Primera Guerra Mundial cortó
El desarrollo agrícola en Francia se caracteri- esa tendencia.
zó por un largo retraso en las reformas técnicas y estructurales que la hicieron progresar Industria siderúrgica francesa siglo XIX
realmente. Los terratenientes franceses no
mostraron el mismo interés que sus homó- Francia llevaba un gran retraso en la produclogos ingleses hacia los nuevos métodos de ción de hierro, con respecto a Inglaterra y
Alemania, el cual tendía a mitigares a través
producción.
de una política aduanera fuertemente proLa aristocracia y la gran burguesía de Fran- teccionista. El escaso desarrollo de las vías
cia cedieron en venta sus propiedades en de comunicación debilitaba la competencia
pequeños lotes de tierra, incluso dentro de interior: cada productor tenía su monopolio
los grandes latifundios. Este procedimiento reducido a la zona geográfica donde estaba
impidió la formación de grandes extensiones radicada la empresa.
de tierra, capaces de obtener elevados rendimientos.
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII se
repitió en el campo de la siderurgia la colaboración franco-inglesa: con la aportación de
tecnología y mano de obra calificada británicas.
Desarrollo agrícola en Francia siglo XIX
Entre 1760 y 1786 se fundaron varias empresas metalúrgicas y mecánicas que fueron
construidos con fondos privados y ayuda financiera estatal.
Sin embargo, los progresos no fueron realmente sensibles en el campo de la siderurgia
hasta mediados del siglo XIX.
Desde principios del siglo XIX hasta 1864 se
registró un crecimiento rápido de la producción debido al perfeccionamiento del utillaje, al empleo de abonos y la preparación de
suelos, al aumento de las superficies de tierra
de cultivo y al desarrollo de los medios de
Bajo el periodo de la “Restauración” se inició
en Francia la fabricación de acero. Con lentitud fue penetrado también la técnica del crisol. Hacia finales del siglo XVIII se introdujo la
maquinaria de vapor, que en un principio no
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interesó demasiado a los empresarios france- 2. La iniciativa del gobierno prusiano desemses. En 1810 la industria francesa contaba sopeñaba un papel decisivo en el desarrollo
lamente con 200 máquinas de vapor, frente a
de los Estados. Siendo en ese momento el
unas 5 mil que funcionaban en Gran Bretaña.
Estado más fuerte política y económicamente, Prusia patrocinaría la planificación
de la unificación aduanera y la reorganización y concentración de mercados disLa industrialización
persos o paralizados tras los duros efectos
en Alemania siglo XIX
económicos que causaron las guerras napoleónicas.
El proceso de desarrollo económico alemán
del siglo XIX estaba estrechamente vinculado La iniciativa de Prusia se extendió a toda Aleal plan político de unificación que se llevaría mania, alentando la construcción de ferrocaa cabo bajo el impulso de Prusia.
rriles y nuevas vías de comunicación aprovechando la gran red fluvial natural del norte y
la gran arteria del Rhin.
Su criterio de relativo librecambismo económico resultó decisivo para la deseada unificación de la economía, la reducción y simplificación de los nuevos aranceles aduaneros que
Prusia comenzó a ensayar en 1818, supusieron
una beneficiosa reducción de los gravámenes
sobre manufacturas.
Hasta 1871 los Estados confederados e independientes no se unirían al proyecto de Otto
von Bismarck, estadista, burócrata, militar y
político, considerado el fundador del Estado
alemán moderno, de la “gran Alemania”.
Sin embargo, la evolución hacia la industrialización de dichos Estados precedió en varios
años en lo que se refiere al nivel económico a
esta política de unificación debido a:
Los estados alemanes reacios en un principio
a la unión aduanera iniciada por Prusia y temerosos de su hegemonía, deshicieron poco
a poco sus acuerdos comerciales contraídos
fragmentariamente, y se incorporaron al Zollverein. Se aceptó la política arancelaria de
Prusia y se delegó en ésta la negociación comercial
con
otros
países.
1. La unión aduanera, el Zollverein, creada
en 1834, permitió la libre circulación de
hombres, mercancías y capitales por los
Estados federales. La unidad económica
que procedió a la unidad política fue el
factor primordial para el proceso de industrialización alemán.
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La unificación económica y la creación de un
mercado único evitaron las dificultades que
suponían, para una treintena de pequeños
Estados (soberanos y separados por barreras
aduaneras), la construcción de redes de comunicación y la movilización de capitales y
mano de obra. El Zollverein fue la precondición del desarrollo industrial de Alemania.
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una reorganización total del suelo alemán. El
abandono progresivo del barbecho supuso un
aumento considerable del suelo cultivable;
en 1800, las tierras en barbecho ocupaban la
cuarta parte del suelo cultivable, en 1861 el
16 por ciento y a finales del siglo solamente
el 4 por ciento.
El desarrollo industrial
La demografía
La revolución industrial alemana no se podría
llevar a cabo sin una paralela revolución demográfica, por lo que se refiere a movilidad
de mano de obra y a las necesidades del mercado de trabajo.
La presión demográfica en el siglo XIX alemán
dejó estos resultados:
a. 1800. Población total 24 millones de habitantes.
b. 1850. Población total 36 millones de habitantes.
c. 1900. Población total 56 millones de habitantes.
La industrialización alemana comenzó su desarrollo más tarde que Inglaterra y Francia,
pero gozó de las ventajas de la aportación
tecnológica y de las corrientes de emigración
de cuadros técnicos y obreros calificados, que
proporcionaba Gran Bretaña. El ferrocarril,
como medio de transporte fundamental en el
caso alemán, precedió el proceso de despegue y ofreció a la iniciativa estatal y privada
el positivo balance de la experiencia inglesa
o de la francesa.
La emancipación de los campesinos en los Estados alemanes entre 1783 y 1850 favoreció
los nacimientos de nuevos alemanes, sobre
todo en Alemania Oriental, donde el régimen de servidumbre estaba muy extendido.
La agricultura, al liberarse de las prácticas
feudales, mejoró las condiciones de vida del
campesinado.
La industrialización prusiana a mediados del
siglo XIX, en lo que se refiere a la producLa agricultura
ción de hierro y carbón conjuntamente con
una conciencia clara de los grandes recursos
Las transformaciones verificadas en la agri- naturales alemanes, supondría con el boom
cultura alemana durante el siglo XIX adquirie- tecnológico y ferroviario de este periodo, un
ron un carácter verdaderamente revoluciona- auténtico relanzamiento industrial, extendirio.
do a toda Alemania en base en la unificación
de mercado.
La emancipación campesina y la progresiva
caída del régimen de servidumbre provocaron Si en 1820 la producción alemana de carbón
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alcanzaba en todo el conjunto del territorio
alemán cerca del millón de toneladas (minas
del Ruhr del Sarre y Alta Silesia) en 1850 llegó
a 6 millones.
El desarrollo de la industria algodonera, por
ejemplo se extendió a partir de 1816. En 1860
se concentró en Nueva Inglaterra (noreste de
los E.E. U.U.) un conjunto industrial algodonero que empleaba cerca de 122 mil obreros.
Las iniciativas estatales en el campo econó- Su gran impulso estuvo condicionado por la
mico, la presión demográfica, los recursos entrada de la máquina de vapor y el rezago
naturales y la modernización de la red de vías de la maquinaria doméstica.
de comunicación, ayudaron a la rápida industrialización alemana. Se trató de un proceso
acelerado de desarrollo económico industrial
que pronto dominaría el continente europeo.
El Zollverein fue también pre condicionante
del desarrollo industrial alemán, que provocó
su despegue por efecto de la unificación económica y aduanera.
La revolución industrial
en Estados Unidos siglo XIX
En la segunda mitad del siglo XIX la industria estadounidense creció más que ninguna
otra en el mundo. Las primeras manufacturas
se crearon con importación de mano de obra
especializada. La Guerra de 1814 de Estados
Unidos contra Inglaterra suspendió la entrada
de los productos británicos, lo que permitió
la creación de algunas industrias que en 1816
comenzaron a crecer considerablemente.
Después de 1860, la utilización de la hulla y
el vapor impulsaron notablemente la siderurgia y el trasporte. El mercado interior se amplió y unificó. Gracias al gran mejoramiento
de las comunicaciones, el país avanzó a un
ritmo bastante acelerado.
Los países capitalistas de Europa se expandían colonizando regiones lejanas, los estadounidenses se desarrollaron principalmente
dentro de su país, concentrando esfuerzos en
la explotación de sus inmensos recursos naturales.
Los dueños de bancos, ferrocarriles, acero
y petróleo se apoderaron de la tierra de los
aborígenes. Impusieron hipotecas y absorbieron la economía esclavista del sur. Importaron millones de trabajadores y obreros especializados para superar las técnicas europeas.
Chinos y filipinos construyeron ferrocarriles
y granjas con jornadas excesivas de trabajo
bajos salarios, pero sobre todo se edificaron
fortunas sobre la explotación de millones de
esclavos negros.
Revolución Demográfica
Tres rasgos esenciales caracterizaron el proceso demográfico en Estados Unidos, si tomamos en cuenta que la población de este país
no superaba los 4 millones de habitantes en
1790. Periódicamente cada 23 años se fue doblando hasta alcanzar los 32 millones de habitantes en vísperas de la Guerra de Secesión.
Este crecimiento se desaceleró relativamente en el último tercio del siglo. Los aspectos
fundamentales de dicha presión fueron los
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siguientes:
• La tasa de natalidad, desde principio del
siglo hasta 1870 se mantuvo más o menos
en 45% hasta 1890, cuando descendió de
38 a 30%.
• Esta evolución fue acompañada por el alza
del nivel de vida y del progreso general.
• La tasa de mortalidad se mantuvo siempre
por debajo de la tasa de natalidad, siendo
siempre menor que en Europa, pasando de
25% en 1800 a 20% en 1865, entrando en el
siglo XX con 17.2%.
La inmigración hacia Estados Unidos
siglo XIX
En 1818 Inglaterra les cedió la región central de la frontera con Canadá y un año más
tarde, España les vendió La Florida. En 1845
el gobierno norteamericano se anexo Texas,
Oregón un año más tarde y en 1848 la Alta
California y Nuevo México. En 1867 adquieren
Alaska, quedando establecido el mapa actual
de Estados Unidos.
Se destacan dos corrientes migratorias fundamentales: antes de 1870 la gran mayoría
de inmigrantes llegaban de Inglaterra y Alemania. Más tarde se desarrolló una nueva corriente que llegaba de Europa meridional y
La expansión industrial en el Oeste
Europa del este.
de Estados Unidos siglo XIX
En 1890 se inició la emigración nórdica. El
creciente desarrollo de Estados Unidos suponía una verdadera esperanza para aquellos
que huían de la opresión de la miseria (austriacos, polacos, rusos). Los avances en la
navegación facilitaron la frecuencia de esas
corrientes.
Expansión territorial de Estados Unidos
siglo XIX
En el terreno económico, el movimiento hacia el oeste de Estados Unidos se alimentó de
un hecho fundamental: la industrialización
cristalizaba en su etapa inicial en los grandes
centros urbanos del este.
En el oeste se abrió una esperanza para miles de hombres y mujeres que no estaban dispuestos a convertirse en asalariados.
Pese a la fuerte presión demográfica importantes contingentes humanos se “colaban”
hacia la conquista de la frontera. La oferta
de mano de obra industrial se resintió y los
empresarios se vieron forzados a desarrollar
un mejoramiento tecnológico que supliera
En 1802 incorporaron Ohio, Vermont, Kentuc- la relativa escasez de mano de obra con una
ky y Tennessee, corriéndose la frontera del mecanización cada vez más perfeccionada.
oeste del río Mississippi. En 1803 mediante
compra, se adquirió el territorio de Luisiana. En el terreno económico se trazó lo que podríamos llamar una división geográfica del
Durante todo el siglo XIX esta nación expandió sus fronteras iniciales en un largo proceso
de colonización que ofrecía un amplio abanico de resultados económicos, sociales y culturales.
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CAPÍTULO 11 | La revolución industrial en Inglaterra
trabajo, con tres polos fundamentales que se
articularían armónicamente: el este industrial, el oeste agrícola y el sur algodonero.
Incluso antes de conocer las enormes ventajas del ferrocarril, la interrelación entre los
tres polos se veía favorecida por la extraordinaria red fluvial natural: el oeste vendía sus
productos agrícolas a los estados del sur, utilizando el Mississippi que enlazaba con Ohio.
Al mismo tiempo, el sur exportaba algodón a
la industria textil de los estados del este.
Guerra de Secesión
Desde la época colonial se establecieron diferencias entre las colonias inglesas de América
del Norte. Entonces la necesidad de labradores determinó la introducción de esclavos, a
partir del siglo XVIII, quienes se diseminaron
en forma desigual por todo el territorio. La
mayoría de ellos se concretó en el sur, donde
hubo un sorprendente cultivo de tabaco, pero
sobre todo de algodón, que fue la base de su
riqueza debido a la creciente demanda en la
industria textil inglesa.
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folletos y libros como La Cabaña del Tío Tom,
donde se describen los sufrimientos de los esclavos negros.
En 1776 Estados Unidos había logrado su independencia y estableció una Constitución, sin
embargo, la situación de la población negra
seguía igual. En 1860 triunfa el Partido Republicano con Abraham Lincoln como presidente, cuyo programa declaraba que los nuevos
estados que se formaran ya no serían esclavistas y los hijos nacidos de esclavos serían
libres, es decir, con dichas medidas la esclavitud se iría exterminando.
Los estados del sur no estuvieron de acuerdo
puesto que afectaba sus intereses económicos, por lo que proclamaron su separación,
pero Lincoln declaró que los Estados Unidos
son indivisibles.
A pesar de ello, Carolina del Sur se separa y
retira a sus representantes del Congreso, además de que se adueña de arsenales, aduanas
y edificios públicos, se le unen otros estados y
forman los Estados Confederados de América
(1861) que fija su capital en Richmond, Virginia. Se da inicio a una guerra cruel, que duró
cuatro años y en la que murieron un millón y
medio de individuos.
El norte se desarrolló industrialmente con
ayuda de protecciones aduanales y a consecuencia del progreso de su mercado, necesitó de otra clase de trabajadores. Se iniciaron
movimientos antiesclavistas que se llevaron a
cabo fundando sociedades y realizando ma- Los estados del norte dispusieron de sus menifestaciones públicas. Además se editaron jores ejércitos y al mando de los generales
Ulysses S. Grant y William Sherman, lograron
vencer a los confederados del sur, comandados por el General Robert E. Lee; se disuelve
la Confederación del Sur, que se reintegra a
la Unión. Abraham Lincoln declara abolida la
esclavitud en todo el territorio y da inicio a
una política de reconstrucción general, pero
es asesinado el 15 de abril de 1865.
Los esclavos obtienen derechos civiles y políticos pero los antiguos esclavistas no estuvieron de acuerdo, por lo que impusieron un
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CAPÍTULO 11 | La revolución industrial en Inglaterra
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sistema de discriminación, que aún subsiste,
aunque en menor escala. Para tratar de evitar el ejercicio de sus derechos, se les amenazaba si votaban, se les exigía saber leer y
escribir, al mismo tiempo que se les prohibía
aprender, se formaron grupos de persecución
como el Ku Klux Klan, pero también han surgido luchadores a favor de los negros entre
los que destacó Martin Luther King, quien
también fue asesinado el 4 de abril de 1968.
El desarrollo económico de Estados Unidos se
hizo evidente, a pesar de que se vio interrumpido por esta guerra. Termina la colonización
de sus territorio hacia el oeste, adquiere
Alaska en 1867, posteriormente Flexionas y
Hawái en 1898, el Canal de Panamá en 1903.
En Cuba controla su política, a través de la
Enmienda Platt, también se adueña de Puerto Rico.
nes que estos mismos capitales tendrían que
reservar para pagar los salarios.
En ese momento la mano de obra, o sea los
trabajadores, era abundante y desorganizada. La desprotección obrera en el mercado
de trabajo ponía a los asalariados a merced absoluta de los patrones, los sueldos de
“hambre” (así se les llamó en toda la literatura obrerista de la época) favorecían perfectamente el proceso de acumulación. La tasa
de salarios tendía a reducirse al nivel mínimo
de subsistencia del proletariado.
Su expansión económica se vio favorecida por
la inmensa construcción de vías de comunicación, el perfeccionamiento del transporte,
un sistema bancario y comercial exitoso, una
gran cantidad de recursos naturales, el crecimiento de la población debido a una consEl freno que suponía esta política de sueldos
tante inmigración sobre todo de Europa y de
miserables a la capacidad de consumo popubraceros mexicanos que constituyen una exlar aumentaba el ahorro inicial de los propiecelente mano de obra barata.
tarios capitalistas.
John Maynard Keynes, teórico del capitalismo
del siglo XX, explicó este proceso: “En realidad era precisamente la desigualdad en la
distribución de la riqueza lo que hizo posible
esta acumulación del capital fijo y el progreAcumulación de capital
so técnico que fueron los rasgos distintivos de
Las primeras economías del capitalismo In- esta época. Esta es la justificación esencial
dustrial se montaron sobre un sencillo meca- del régimen capitalista”.
nismo. La acumulación de capitales sería el
paso inicial de los procesos de inversión que Así, pues el inicio de la industrialización rehicieron crecer las industrias. Para conseguir sulto altamente desfavorable a la alza del nilos más altos techos de acumulación de capi- vel de vida de los trabajadores.
tal era preciso reducir al máximo los márgeLa “sed de beneficios” en esta etapa previa
Consecuencias de la
Revolución Industrial siglo XIX
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CAPÍTULO 11 | La revolución industrial en Inglaterra
de acumulación de capital explica en gran
parte, las causas de la miseria obrera que
marcaron profundamente los comienzos del
capital industrial.
Karl Marx, filósofo intelectual y Friedrich Engels, filósofo revolucionario fueron testigos
activos de la situación de creciente empobrecimiento de la clase popular, aunado al desarrollo de la industrialización. Los conceptos
de “explotación del hombre por el hombre”
y de “lucha de clases” no fueron consignas
retóricas, sino el resultado de una atenta observación de los hechos.
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alimentaban sus sospechas de amenaza de
paro, los largos horarios, los duros programas
de trabajo y la disciplina impuesta por los capataces les repugnaba en cuanto mermaba su
libertad.
Más tarde sería aplastado bajo el peso de los
monopolios. Fueron los más pobres, los trabajadores del campo y los pequeños propietarios rurales, arrojados hacia las ciudades,
quienes se vieron obligados a contratarse en
las fábricas por las transformaciones en la explotación agrícola.
A finales del siglo XVIII circulaba entre los
economistas de la época este párrafo: “El
hombre, que a cambio de los productos reales y visibles del sueldo no puede ofrecer más
que su trabajo, propiedad inmaterial, y que
no puede sobrevivir a sus necesidades cotidianas, más que por su esfuerzo cotidiano
está condenado por la naturaleza a encontrarse casi completamente a merced del que
lo emplea”.
Esta afirmación no hace más que darle la razón a Marx, cuando éste calificó al asalariado Los niños “asistidos” por las parroquias fueron
como “el nuevo esclavo de la época moder- preparados y obligados desde allí a sumarse a
na”.
las primeras oleadas de este nuevo proletariado. La legislación inglesa y la iglesia angliLas condiciones de trabajo
cana defendieron a ultranza la contratación
de niños. Los administradores de impuestos
Reducir a esclavitud a la clase obrera y or- de pobres mandaron grupos de niños lejos de
ganizar la vida de las fábricas, la disciplina sus padres ante la dificultad que suponía para
y el régimen de trabajo, según un esquema sus estrechas economías el cuidado de los pemás próximo al programa de vida de la cárcel queños, los cedían a la tutela de la asistencia
que al del taller, fue el criterio general del pública.
empresario capitalista del siglo XIX.
Los ritmos de trabajo eran excesivamente
La concentración de mano de obra en las fá- duros. La estrecha vigilancia de los capatabricas hizo nacer nuevas exigencias en la or- ces imponía toda suerte de arbitrariedades,
ganización del trabajo. El artesano o el pro- desde castigos económicos, como pago de
ductor del taller familiar rechazaban el nuevo multas, hasta castigos físicos. La vigencia de
sistema de producción fabril. Las máquinas la tortura en las primeras concentraciones fa-
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Además de los salarios insuficientes del trabajo agotador e interminable, de la férrea
disciplina, de la pésima alimentación y de los
alojamientos insalubres, los obreros se hallaban a merced de todo tipo de enfermedades.
briles fue un hecho constante en la literatura
social de la época.
Los horarios de trabajo del obrero del siglo
XIX oscilaban entre 14 y 16 horas diarias. En
muchas fábricas se edificaban cobertizos al
pie de las naves de trabajo, donde dormían
hacinados cientos de hombres, mujeres y niños durante escasamente cinco horas diarias.
En Francia y Estados Unidos, el panorama de
la vida de un asalariado no desmerecía en
nada de la que se observaba en la Inglaterra
de ese tiempo.
Las revoluciones de 1830 y 1848 sacaron a
la luz pública situaciones increíbles sobre la
vida cotidiana del proletariado. Documentos
como los de Louis René Villermé denuncian
claramente las consecuencias de los salarios
de hambre de esa época, las columnas de niños de 6 a 8 años que a las 5 de la mañana
recorrían enormes distancias para llegar a los
talleres. Los informes médicos de ese periodo
histórico señalaban el destrozo físico y psicológico de millares de hombres y mujeres
envejecidos prematuramente. La inseguridad
en el trabajo, agudizada sobre todo en los comienzos del maquinismo, arrojaba altos índices de mortalidad laboral. ≥
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