11867 Ibilbideak p57-59 7/12/05 16:57 Página 57 IBILBIDEAK RECORRIDOS EL MONTE SAIBI DESDE LAS CERCANÍAS DEL PUERTO DE DIMA. FOTO: IKT. Saibi: vestigios de la Guerra Civil Este sencillo paseo discurre por la divisoria de aguas cantábrico-mediterránea, escenario de una de las batallas más encarnizadas de la Guerra Civil en el País Vasco: Saibigain o Sebigain. Durante la primera quincena de abril de 1937 se registraron fuertes combates en esta colina. Entre la lluvia, la niebla y la nieve, la cima pasó de mano en mano durante días entre intensos bombardeos. TEXTO: ALEJANDRO CANTERO FOTOS: IKT Tras su ofensiva de los primeros días de abril, los nacionales dominaban ya las alturas de Urkiola, desde Saibi hasta Urkiolagirre, mientras que los republicanos y los nacionalistas se ubicaban al fondo del valle, en Mañaria. Para contraatacar, éstos debían ascender un desnivel de unos 700 m por suelos rocosos y de fuerte pendiente. El momento elegido para el ataque coincidió con un fuerte temporal de invierno. Podemos imaginar el paisaje forestal predominante en 1937: apenas había plantaciones de pinos en el valle de Mañaria, las cimas se encontraban desarboladas y el roquedo de Eskuagatx estaba ocupado por encinares y hayedos ralos y de baja talla. Sólo la umbría de Saibi presentaría un hayedo de entidad, aunque la inaccesibilidad de sus laderas desaconsejaba emplearlas en la ascensión. Los alrededores eran un gran campo de batalla, con trincheras, fortificaciones e importantes concentraciones de tropas y material. Incluso se habilitó un pequeño aeródromo militar en el cercano puerto de Dima, a sólo 3 km en línea recta de la cima de Saibi. Los primeros en atacar la cumbre fueron los batallones asturianos, el 12 de abril, pero fueron rechazados al sustrai 57 11867 Ibilbideak p57-59 7/12/05 16:57 Página 58 día siguiente por las brigadas navarras, bien atrincheradas y apoyadas por la artillería. El 14 de abril comenzó la ofensiva de los gudaris desde los altos de Eskuagatx, en medio del temporal. Una vez tomado el collado de Iturrioz y la cumbre de Txupilitarra, conquistaron heroicamente la montaña de Saibi, hasta que al día siguiente fue definitivamente recuperada por las tropas navarras con la ayuda de refuerzos. Una enorme cruz de piedra fue levantada originalmente en memoria de los soldados nacionales que allí murieron. Curiosamente, la cruz cambió de bando cuando, ya con la Democracia, decidieron cambiarle la placa conmemorativa para dedicarla a los gudaris muertos. EL ITINERARIO Se describe un tranquilo paseo en el corazón del primer Parque Natural declarado en el País Vasco (1989), que iniciaremos tras llegar al puerto de Urkiola (cota 710). Seguiremos en gran parte del recorrido propuesto el itinerario nº3 “Puerto de Urkiola-Mañaria”, que aparece en el mapa 1/20.000 del Parque Natural de Urkiola. LOS JUNQUILLOS OCUPAN LAS ANTIGUAS TRINCHERAS DE LA CUMBRE. 58 sustrai.74 El punto de partida aconsejado (cota 750) es el aparcamiento de la Casa del Parque-Parketxea, llamada también Toki-alai. De allí parte una pista de buen firme, con tramos hormigonados, que comienza con una valla cerrada con un candado. Las vistas son estupendas sobre el entorno del Santuario y las montañas circundantes. Así se toman fuerzas para acometer un fuerte repecho inicial. Con el valle de Mañaria apareciendo a la derecha, la pendiente se suaviza y llegamos a un cruce de pistas con una valla en un pinar adulto de laricio y silvestre (20´- km 1,2). Este extenso pinar de la cara sur de Saibi, plantado hacia 1939, procede por tanto de la época de la Guerra Civil. Debemos tomar la pista de tierra que asciende por la derecha hasta las cercanías de la cumbre, primero cruzando el pinar y luego por pastos y helechales. La cumbre (cota 940) se alcanza fácilmente (40´- km 1,8) y aparece tapizada por antiguas trincheras y cráteres de obús. Suele ser fácil encontrarse con casquillos de balas o fragmentos de material de guerra. Las yeguas que sue- FOTO: IKT. 11867 Ibilbideak p57-59 7/12/05 16:58 Página 59 IBILBIDEAK POSICIONES REPUBLICANAS DESDE SAIBI: CUMBRES KÁRSTICAS DE ESKUGATX Y MUGARRA, CON MAÑARIA AL FONDO DEL VALLE. MAPA: SERVICIO CARTOGRAFÍA. GOBIERNO VASCO. POSICIONES FRANQUISTAS DESDE SAIBI: URKIOLAGIRRE Y EL SANTUARIO. CON EL MACIZO DE AMBOTO AL FONDO, APARECEN EL MONTE len transitar por estos pastizales con sus cencerros transmiten una sensación de tranquilidad, algo muy alejado de los estruendos de la batalla que aquí se produjo hace 70 años. Al norte, aparece el hayedo que cae abruptamente hacia el valle de Mañaria y que, previsiblemente, era la única masa arbolada que debía de existir en esta zona en esos años de la Guerra Civil. Al fondo, se aprecia el pico Mugarra y el macizo del Eskuagatx, con su hayedo, sus pastizales y su laberinto kárstico. Al este, el espectacular cordal Amboto-Alluitz. Al oeste, el Gorbeia. Al sur, el relieve se suaviza y se transforma en lomas arboladas que nos permiten ver, los días despejados, los pantanos de Vitoria y la Llanada Alavesa. No se aconseja volver tomando la dirección norte, pero sí puede resultar un itinerario estupendo para perderse y conocer un hayedo espectacular y solitario. En todas las demás direcciones se acaba llegando a una pista de buen firme que discurre por la cota 800 rodeando la cumbre por el sur. Esta pista nos conduce hacia el este, hacia el comienzo del paseo. En 1,5-2 horas estaremos de vuelta en Toki-alai. Como hemos podido ver, para disfrutar de estupendas vistas montañeras no siempre se exige un esfuerzo intenso. Sin embargo, hace 70 años conquistar esta cumbre sí que supuso grandes sacrificios. sustrai 59