Abuso y Adicción a las Drogas

Abuso y Adicción a las Drogas
(Dependencia de las Drogas)
por Debra Wood, RN
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Definición
El abuso de las drogas es una enfermedad que se caracteriza por el uso dañino de las drogas para hacer frente a
dificultades familiares, de salud o legales, o incluso si se tiene un trabajo relacionado con las drogas. Los
problemas asociados con el abuso de éstas deben presentarse por un mínimo de 12 meses para que el diagnóstico
sea válido.
La drogadicción se refiere a un uso compulsivo de las drogas a largo plazo, que a pesar de los intentos por dejarlas
se vuelve a su consumo repetidamente. La drogadicción también significa que su cuerpo ha comenzado a requerir
dosis cada vez más elevadas de las drogas para evitar los síntomas de abstinencia.
El abuso de las drogas y la drogadicción no son términos que deban emplearse para describir a personas que estén
tomando dosis apropiadas de medicamentos recetados (como la medicina contra el dolor, por ejemplo) y a quienes
dependan físicamente de ellas. El diagnóstico para ambos padecimientos requiere la manifestación de síntomas
conductuales específicos.
Algunas de las sustancias comúnmente más usadas incluyen:
Cocaína
Heroína
Morfina
LSD (dietamina de ácido lisérgico)
Marihuana
Sedativos
Speed (metanfetamina o “cristal”)
PCP (fenciclidina, conocido también como polvo de ángel)
Extasis
GHB
Quetamina
Esteroides
Inhalantes
Drogas legales que se toman de manera inadecuada o sin prescripción médica, como:
Los narcóticos contra el dolor
Anfetaminas
Medicamentos para tratar la ansiedad
Pastillas para dormir
Causas
La causa para el abuso de las drogas y la dependencia es desconocida, aunque existen varias teorías. Una de ellas
sostiene que existen algún componente genético puede predisponer a una persona para usar y abusar de las drogas.
Otra teoría es que el abuso de las drogas es una conducta aprendida y que las personas comienzan a utilizarlas por
copiar el comportamiento de aquellos quienes los rodean. Los profesionales de la medicina no han sido capaces de
apuntar una causa específica.
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Los químicos cerebrales pueden alterar la percepción del usuario respecto a los efectos de las drogas. El uso
prolongado de éstas cambia las funciones cerebrales y puede reforzar el deseo para mantener usándolas a pesar de
sus consecuencias.
Liberación química en el cerebro
Las drogas estimulan la liberación innecesaria de químicos en el cerebro. Si se consumen por mucho tiempo, se
puede alterar el funcionamiento cerebral.
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Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los factores de riesgo incluyen:
Sexo masculino
Edad: juventud
Miembros de la familia con problemas de abuso de sustancias
Comportamiento antisocial temprano
Presión social y de las amistades
Estrés
Relacionarse con personas que abusen de las drogas
Fácil acceso a las drogas
Ansiedad
Depresión
Trastornos de pánico
Síntomas
El negar que existe un problema con las drogas es común. El abuso puede ocurrir sin una dependencia física.
Para diagnosticar definitivamente el abuso de drogas, los síntomas deben haberse durado al menos 12 meses.
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Los síntomas incluyen:
Continuos problemas en el trabajo, la escuela o en el hogar debido al consumo de drogas
Uso continuo de drogas a pesar de que puede ésto puede poner en riesgo la seguridad física
Problemas recurrentes con la ley relacionados con la drogadicción, incluso imposibilidad de conducir un
vehículo
Uso continuo de las drogas a pesar de los problemas que se generen en las relaciones personales debido a su
consumo
Con frecuencia, el abuso de las drogas desemboca en la dependencia o drogadicción. Los síntomas de ésta
incluyen por lo menos tres de los siguientes:
Deseos por la sustancia
Inhabilidad para dejarlas o limitar su uso
Tolerancia, tomar mayores cantidades para sentir el mismo efecto
Pueden aparecer síntomas de abstinencia cuando se deja de consumir cierta droga
Dedicar cantidades significativas de tiempo para adquirir drogas y recuperarse de sus efectos
Abandonar actividades para dedicarse a consumir drogas o recuperarse de sus efectos
Uso continuo de las drogas incluso cuando ocasionan o empeoran problemas psicológicos y/o de salud
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre:
El uso de las drogas:
La frecuencia con que las usa
Qué drogas usa
Las cantidades en que las toma y si usted ha incrementado dicha cantidad para recibir el mismo efecto
deseado
Problemas emocionales que pueden ocurrir mientras usted consume drogas
Problemas en su trabajo, con su familia o con la ley
Las pruebas pueden incluir:
Análisis de sangre y orina para determinar la presencia de las drogas
Tratamiento
No existe una cura para el abuso de drogas o la drogadicción.
Existen tres objetivos principales en el tratamiento:
Ayudar a los pacientes a dejar de consumir drogas
Disminuir los efectos tóxicos de las drogas y ayudar a aliviar los síntomas de la abstinencia
("desintoxicación")
Prevenir una recaída
El éxito de un tratamiento depende de que el paciente reconozca el problema y deseé cambiar. La recuperación
toma mucho tiempo y no es un proceso fácil. Los pacientes pueden necesitar de múltiples cursos como parte del
tratamiento.
Las terapias incluyen:
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Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de abstinencia. En algunos casos, se pueden indicar
medicamentos para prevenir una recaída. Las personas adictas a la heroína pueden recibir metadona para ayudar
en la recuperación. También se puede administrar metadona por un período prolongado para aumentar la
permanencia en el tratamiento. La metadona es un narcótico que bloquea los antojos y los efectos placenteros de
la heroína y otros opiáceos.
Otros medicamentos que se utilizan en los tratamientos son:
Naltrexona (p. ej., ReVia, que bloquea los efectos de los opiáceos)
Buprenorfina (p. ej., Subotex, que es similar a la metadona)
Asesoramiento profesional
La terapia permite tomar conciencia sobre los problemas subyacentes y el estilo de vida que promueven el uso de
las drogas. La terapia sirve para mejorar las habilidades para sobrellevar y resolver problemas y para desarrollar
otras formas de lidiar con el estrés o el dolor. A través de la terapia, una persona puede aprender cómo manejar
situaciones asociadas con el uso de las drogas y cómo remplazar las actividades relacionadas con el consumo por
otras de mayor importancia. Se sugiere contar con el apoyo familiar.
Organizaciones de Autoayuda
Existen muchas organizaciones de grupos de apoyo que ofrecen ayuda para dejar las drogas. Dos ejemplos son
Drogadictos Anónimos y Cocaínos Anónimos. Estas organizaciones sugieren programas de 12 pasos y reuniones
regulares de sus miembros para hablar sobre sus problemas relacionados con las drogas. Proveen una red de apoyo
mutuo.
Prevención
Los programas de educación sobre drogas pueden ser de ayuda. Algunas estrategias sugeridas para disminuir el
riesgo de abuso de drogas o dependencia a ellas:
Aprender respecto a los riesgos relacionados con el uso de las drogas.
No pasar tiempo con personas que usen drogas ilegales.
Aprender formas alternativas para lidiar con la presión social.
Buscar ayuda profesional para la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental.
RESOURCES:
Cocaine Anonymous
http://www.ca.org/
Narcotics Anonymous
http://www.na.org/
National Institute on Drug Abuse
http://www.nida.nih.gov/
CANADIAN RESOURCES:
Centre for Addiction and Mental Health
http://www.camh.net/about_camh/
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Narcotics Anonymous
http://www.torontona.org/
REFERENCES:
American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders . 4th ed. Text Revision.
Washington, DC: American Psychiatric Association; 2000.
Cami J, Farre M. Drug addiction. N Engl J Med . 2003; 349:975-986.
Cecil Textbook of Medicine . 23rd ed. WB Saunders; 2007.
Griffith's 5-Minute Clinical Consult. Lippincott Williams and Wilkins; 2006.
National Institute on Drug Abuse website. Available at: http://www.nida.nih.gov/ .
Ultima revisión septiembre 2011 por Ryan Estevez, MD, PhD, MPH
Last Updated: 9/26/2011
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