BUENA PRÁCTICA Nº 6: INICIATIVA UNIVALUE UNIVERSIDAD DE CANTABRIA ANTECEDENTES La perspectiva que tradicionalmente vinculaba la función de investigación en las universidades exclusivamente con la enseñanza y con la difusión de los progresos del conocimiento ha cambiado en los últimos tiempos. Actualmente, la sociedad se enfrenta a nuevos retos en materia de competitividad, crecimiento económico y generación de bienestar social. Ante estos retos, es preciso que la investigación universitaria dé su apoyo al progreso tecnológico. Así, se hace cada vez más necesario acercar la investigación al conjunto de la sociedad y crear instrumentos eficaces para lograr una verdadera economía basada en el conocimiento. La Ley Orgánica de modificación de la Ley Orgánica de Universidades establece, en su artículo 40, que la Universidad desarrollará una investigación de calidad y una gestión eficaz de la transferencia del conocimiento y la tecnología, con los objetivos de contribuir al avance del conocimiento y del desarrollo tecnológico, la innovación y la competitividad de las empresas, la mejora de la calidad de vida de la ciudadanía, el progreso económico y social y un desarrollo responsable equitativo y sostenible, así como garantizar el fomento y consecución de la igualdad. Asimismo establece como objetivo de las Universidades la vinculación entre investigación universitaria y el sistema productivo, como vía para articular la transferencia de los conocimientos generados y la presencia de la Universidad en el proceso de innovación del sistema productivo y de las empresas prestando especial atención a la vinculación con el sistema productivo de su entorno. En este contexto, la mayoría de las universidades españolas son conscientes de la importancia de articular mecanismos de protección de resultados de investigación como paso previo a la transferencia de esos resultados hacia el tejido empresarial. Así, la tradicional motivación de obtener patentes como mérito curricular de los investigadores-inventores se está viendo superada por la ambición de optimizar las condiciones de la transferencia de esos resultados hacia el tejido empresarial. Desde la Universidad de Cantabria creemos que la transferencia del conocimiento desde el ámbito público y académico hacia el tejido social, y particularmente hacia las estructuras productivas, es uno de los mecanismos más determinantes para fomentar la productividad de la región y, con ello, impulsar la generación de empleo y la cohesión social en la región. En cumplimiento de tal propósito, la Universidad de Cantabria ha tomado dos medidas complementarias: • La primera ha sido la de apostar por fortalecer su cartera de patentes, como uno de los medios para salvaguardar su capital intelectual de cara a la transferencia de resultados innovadores al tejido industrial. Para ello, la Universidad está fomentando la solicitud de patentes y prestando a sus investigadores apoyo en la identificación de resultados de alto valor tecnológico. • La segunda medida ha sido la de impulsar la valorización, promoción y comercialización de los resultados de la investigación (tanto patentes como otros aspectos). En este contexto se encuadra la iniciativa UNIVALUE. BUENA PRÁCTICA Una de las formas más efectivas de lograr la transferencia es a través de la valorización de los resultados de la investigación, es decir, de la identificación de resultados de investigación con potencial valor económico y que, tras su concreción en derechos de propiedad industrial a través de patentes, o su consideración como tecnología o know-how transferible, puedan ser rentabilizados económicamente como forma de contribución de la Universidad a la sociedad y puedan ser fuente de obtención de recursos económicos para la financiación de la actividad universitaria. Como este objetivo es difícilmente alcanzable en el marco de una única Universidad, la Universidad de Cantabria participa en el proyecto UNIVALUE junto con el resto de universidades que forman el Grupo 9 de universidades (G9). Este proyecto consiste en la constitución de una empresa pública (UNIVALUE S.L.) propiedad de las nueve universidades del G9. Estas nueve universidades vienen colaborando intensamente en distintas iniciativas que resultan de interés común. El fin de UNIVALUE es conseguir una gestión eficaz de la valorización, promoción y comercialización de los resultados de la investigación. Así, la empresa UNIVALUE tiene por objetivos: • Identificar sectores de aplicación en el mercado. • Determinar el valor económico de las patentes, solicitudes de patente y tecnologías, mediante el estudio de las mismas y contacto pormenorizado de las diversas empresas y ofertas comerciales que se relacionen con los sectores científico-técnicos correspondientes. • Promocionar y comercializar el conocimiento y los resultados de investigación procedentes tanto de la actividad universitaria como externa a la Universidad. • Llegar a acuerdos de transferencia (licencias o cesiones, en los casos de patentes y solicitudes de patente, y venta de tecnologías, en el caso correspondiente) con empresas nacionales e internacionales de los sectores científico-técnicos correspondientes. Para acometer este proyecto y conseguir sus fines, la empresa UNIVALUE incorpora a varios empleados de perfil comercial, expertos multisectoriales en I+D. A medio plazo, se prevé que la empresa se mantenga con los ingresos que cada Universidad haga en pago de la evaluación de patentes, solicitudes de patente y tecnologías, licencia o cesión de patentes y transferencia de tecnologías y con los servicios ofrecidos a otras empresas o instituciones diferentes de las nueve Universidades fundadoras. Por su parte, la Universidad de Cantabria proporciona cada año a esta empresa seis patentes o solicitudes de patente cuya titularidad sea la Universidad de Cantabria y doce tecnologías (otros desarrollos de los grupos de investigación de la Universidad que, por alguna razón, no hayan fructificado en una patente o solicitud de patente). Para que la dotación de patentes y tecnologías a UNIVALUE por parte de la Universidad de Cantabria sea competitiva y de alto valor técnico y comercial, la Universidad de Cantabria está haciendo un gran esfuerzo por dedicar más recursos a la difusión y sensibilización de la cultura de la protección de resultados entre los investigadores y por ofrecer al personal investigador de la Universidad asesoramiento en Propiedad Industrial e Intelectual y apoyo técnico en la preparación de patentes y otros modelos de transferencia. En concreto, la Universidad está potenciando las tareas de: • Estrechar el contacto con los grupos de investigación de la Universidad para valorar y cuantificar sus resultados. • Apoyo técnico y jurídico en la redacción de patentes. • Hacerse cargo de la gestión y tramitación de patentes. • Análisis de la cartera de patentes, tecnologías y know-how de la Universidad. • Selección de las patentes, tecnologías y know-how que, por su contenido técnico y su impacto en las necesidades de la sociedad, estén mejor situados para ser transferidos. • Proporcionar éstos a UNIVALUE. • Supervisar y apoyar a UNIVALUE en su labor comercial hasta la materialización del acuerdo de licencia o cesión. Como sectores estratégicos, la Universidad de Cantabria está apostando por los campos de la investigación y desarrollo de mayor impacto social actual, como son las Telecomunicaciones y sociedad de la información, los nuevos recursos energéticos y la biotecnología, entre otros. RESULTADOS La Universidad de Cantabria ha puesto en común con el resto de universidades del G9 su conocimiento y experiencia en materia de valorización y transferencia de resultados, y a la vez se está beneficiando del conocimiento y experiencia de sus compañeras de iniciativa. Así, se ha obtenido como resultado la identificación de una unidad de valorización estándar y la consecución de un procedimiento común de detección, identificación, protección, selección y aportación a UNIVALUE de resultados transferibles. Como resultado de la aplicación de este procedimiento, la Universidad aporta cada año a UNIVALUE 6 patentes o solicitudes de patente y 12 tecnologías para su evaluación e intento de comercialización. Esta contribución, sumada a la de cada una de las universidades del G9, se cuantifica en las siguientes cifras: UNIVALUE evalúa cada año 48 patentes y 99 tecnologías del G9. Además, UNIVALUE tiene previsto ofrecer sus servicios a otras universidades, institutos, centro de investigación o empresas que quieran comercializar sus resultados. La previsión de ingresos por evaluación y licencia de patentes y tecnologías es de 160.000 euros en el año 2011 y de 450.000 euros en el año 2012.