Tiempo de bendiciones en Oriente

LA VIRGEN
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C
del valle
Tiempo de bendiciones en Oriente
Aun cuando en la isla de Margarita la veneración a la Virgen del Valle se siente a diario, el mes de
septiembre es especial, y así lo demuestran las miles de personas que llegan a la isla de Margarita
a venerar a la Patrona de Oriente
Por Ana Carolina Arias
F oto s H é c to r M a r í n y G us tav o No v oa
ada 8 de septiembre ocurre un milagro en la isla de Margarita, el milagro de la rendición ante la excelsa imagen de la Madre de Dios, en su
advocación de Nuestra Señora del Valle. El Día de la Virgen se vive con
la celebración de una misa en la que obispos, párrocos de la diócesis de
Margarita, sacerdotes, religiosos y seminaristas de todo el país, junto
con multitudes procedentes de todos los rincones de Venezuela dan gracias a Dios o
piden un favor por intercesión de Santa María.
Prendados de su hermosura, agradecidos por sus bendiciones y convencidos de que es
la Madre eterna, miles de devotos cumplen en el mes de septiembre con diversas actividades culturales y religiosas para rendir tributo a la Patrona del Oriente venezolano y también de la Armada, quien este 2013 cumplió los 102 años de su coronación
canónica.
Como es tradición las festividades comienzan el 1° de septiembre con la bajada de la
imagen de su camarín y culminan en el mes de diciembre con su regreso al retablo. En
ese transcurso se celebran misas, se rezan rosarios y se navega con su imagen para
que todos tengan oportunidad de venerarla.
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Llegó a Cubagua y siguió hasta Margarita
En la historia sobre la presencia de la Virgen en Margarita hay imprecisiones, pero los escritores coinciden en que la imagen llegó en un
barco español a la ciudad de Nueva Cádiz en la isla de Cubagua, y cuando en diciembre de 1541 un huracán destruyó la isla, entre los
pocos restos que sobrevivieron estuvo esta pequeña talla de la Inmaculada Concepción.
Después de esto existen dos versiones, una que asegura que los nativos sobrevivientes tuvieron que emigrar a Margarita, hasta una finca
ubicada en El Valle, debido a que era la isla más grande y cercana que tenían, llevando consigo algunas cosas materiales que les quedaron.
Entre ellas la conocida imagen.
Otra afirma que luego de ser arrastrada por las aguas, el ícono apareció en la costa y que nativos guaiqueríes la recogieron y se encargaron de llevarla a aquel valle, donde la ocultaron en una cueva en las alturas del Piache. Cuando la isla fue asaltada por los piratas,
unos años después, se le dio el nombre de la Virgen del Valle, debido al lugar donde se encuentra: El Valle del Espíritu Santo.
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Devoción y esperanza desde los preparativos
Al igual que cada año, más de 25.000 personas acuden llenos de fe a
visitar a la Virgen, por eso la antesala se destaca por la organización y
logística de los espacios. Se habilitan estacionamientos distribuidos
en 3 kilómetros a la redonda con capacidad para alrededor de 6.000
puestos. Los asistentes dejan su vehículo en cualquiera de los 3 espacios y toman los autobuses de las rutas urbanas para cubrir una distancia de casi 200 metros hasta el lugar del evento. La seguridad se
redobla con funcionarios del Instituto de Policía Regional de Nueva
Esparta, Bomberos, Protección Civil y los dispositivos de seguridad
del Gobierno Nacional.
Todos trabajan con amor cuando se trata de la Virgen, aseguran los coordinadores de la jornada. El movimiento en los terminales aéreos y marítimos aumenta hasta agotar los pasajes entre el 5 y el 9 de septiembre.
Precisamente para atender con comodidad a los feligreses y permitir
que cada vez la devoción mariana creciera, en el año 2011 con la celebración del centenario de la coronación de la Virgen se construyó
el Campo Eucarístico donde –desde entonces– se celebran las festividades centrales.
En cada aniversario la Basílica Menor se quedaba pequeña al agrupar
a miles de fieles, por eso el Campo Eucarístico se estructuró bajo el
formato de un concierto masivo, con un altar fijo de 12 metros de
altura con la imagen de la Reina Madre, junto a un espacio para la
orquesta que siempre le acompaña y el palco de prensa para garantizar la cobertura informativa.
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Siempre de gala
Una de las grandes expectativas de cada
septiembre es el vestido que lucirá y la
razón que tendrá su diseñador para regalarle el traje, que además como buena
cumpleañera, puede lucir más de uno.
Perlas, estampados, bordados, canutillos y
volados son algunos detalles que con mucho celo y profesionalismo cuidan los diseñadores, pues se la quiere radiante para
sus fiestas.
Cada traje es donado en agradecimiento a
un milagro concedido, por eso se asegura
que su guardarropa supera los 100 vestidos y capas. Es diverso el origen de las telas y materiales utilizados, pues quienes
crean sus trajes no escatiman en la importación y compra de accesorios.
El padre Luis Eloy Serrano, párroco de la
Basílica Menor, explica que en la bajada
del 1° de septiembre la Virgen del Valle se
presenta con una vestimenta especial y
para el día central de la ceremonia, el 8 de
septiembre, lleva siempre un traje que representa alguno de los pasajes bíblicos. Lo
mismo ocurre en la octavita, cuyo traje la
vestirá hasta el 8 de diciembre, cuando
regrese a su nicho.
En 2011 la Virgen recibió una nueva corona y en 2012 una réplica de su imagen
quedó de forma permanente para la devoción del pueblo en el Campo Eucarístico.
La devoción hace que en el mes de septiembre renazca la unidad entre los creyentes. Se comparte la comida, la bebida,
se aportan recursos entre los habitantes
de las comunidades para las celebraciones, y como una gran familia “Vallita”,
como le dicen en Margarita, tiene en cada
casa un jolgorio.
Cantos y galerones, bailes tradicionales,
imágenes y toda una decoración en blanco y azul claro llena las calles de Nueva
Esparta, principalmente en los sectores El
Valle y El Poblado. Pero también, paralelo
a la festividad, se celebra a la Virgen a
través de una ruta y misas, en las que los
fieles piden algún favor, mientras que los
que lo han recibido, agradecen entre lágrimas de alegría.
La iglesia presente
Desde la madrugada del día 8 de septiembre,
se comienzan a escuchar los galerones y los
cohetes que anuncian las misas. En cada
casa, un altar decorado con globos y flores
honra a la Patrona.
Al igual que todos los años, se cumplió el
protocolo de la programación litúrgica. La
celebración de la Solemnidad de Nuestra Señora del Valle en la Natividad de la Virgen
María, a las 5:00 am con la Misa de Aurora.
Luego, a las 9:00 am, la Solemne Misa Estacional con la asistencia de autoridades eclesiales y civiles, dando paso después a los demás encuentros religiosos previstos.
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Bendición del mar
El mar de Margarita y los marinos que lo navegan son también bendecidos cada año por
la Virgen del Valle, en una misa que se realiza horas antes de la celebración de la Natividad de María, cuando cadetes de la Armada hacen un pasillo de honor a la Patrona de
la Armada hasta su llegada al altar dispuesto en el Campo Eucarístico.
Sobre el mar, en horas de la tarde siempre lucen los coloridos botes e imponentes unidades de la Marina venezolana que son ancladas para rendir tributo a la Patrona. Allí
también se enjugan las lágrimas en señal de agradecimiento por los milagros concedidos, se implora por la llegada de nuevos tiempos y se canta en reafirmación de fe.
Los milagros existen
Desde el primero hasta el último día del mes de septiembre, centenares de personas brindan testimonio de los milagros y favores
recibidos. El más famoso es el del pescador que iba a perder su
pierna por una infección y no tenía recursos para curársela. Su
única herramienta fue la oración, rezó a Santa María y le prometió
la primera perla que sacara del mar e increíblemente se curó. Hoy
día venden piernitas para recordar que esa sanación milagrosa.
Unos piden por la salud de un pariente o de sí mismos. Otros le
piden por la unión familiar, por la concepción de un hijo e incluso
por el mundo entero.
Ana del Valle Román es devota desde que era pequeña. Esta devoción infinita como ella la cataloga, la heredó de su madre. Al tener
problemas para concebir y realizarse varios tratamientos médicos y
no conseguirlo, viajó a Margarita y de rodillas pidió a la Virgen que
le otorgara la oportunidad de ser madre aunque fuera una sola vez.
“Sentí ese día que una fresca brisa me rozó y supe que me había escuchado. A los dos meses quedé embarazada y al nacer mi hija, se la
presenté a la Virgen. Mi hija se llama Milagros del Valle”, cuenta.
Ana María Bermúdez dice que desde hace muchos años toda su
familia venera a la Señora y se intensificó aún más cuando su madre sufrió una enfermedad y le hicieron una petición de sanación
que fue concedida.
Pero los milagros que se atribuyen no son sólo individuales. En el
año 1608, la isla de Margarita experimentó una gran sequía, por
lo que los margariteños decidieron sacar la imagen y llevarla en
procesión hasta La Asunción. Dicen que cuando la procesión llegó a esta ciudad, el cielo se oscureció y enseguida empezó a llover.
Los indios guaiqueríes también relatan su propia historia, por eso
en el mes de septiembre hay un día de procesión que recuerda la
relación filial entre Ella y los indígenas. Su creencia es que la Señora fue pintada por unos ángeles que se la llevaron para que los
protegiera de los abusos de los conquistadores. Otra leyenda asegura que estuvo al lado de los patriotas en la batalla de Matasiete
y que, durante la guerra de Independencia, Ella animaba a los
soldados y curaba sus heridas, por lo que también se le conoce
como la Virgen Patriota.
Toda esta historia de amor, entrega y protección se resume cada
año de la mano de la Iglesia como una invitación de nuestra Madre a dar un paso firme y a preparar nuestro corazón para recibir
en nuestra vida a su hijo Jesucristo, que transforma la existencia
del hombre y que en definitiva es el mayor regalo que podemos
darle a la Virgen en su día.