Lectura ¿Te has preguntado por qué en el mercado nos venden pantallas LCD o pantallas de plasma? En la actualidad, es común encontrar en las tiendas de aparatos electrónicos pantallas de LCD (pantalla de cristal líquido, por sus siglas en inglés, Liquid Crystal Display) y plasma. Sin embargo, pocos conocen sus características y diferencias. Las pantallas de plasma tienen características comunes con las televisiones convencionales. Al igual que en los cinescopios, hay variaciones en la intensidad de luz para generar una gama de colores. Cada pantalla de plasma posee miles de pequeñas celdas que almacenan gases nobles, como el xenón y el neón. Al excitarse eléctricamente, esos gases liberan fotones de luz ultravioleta, lo cual es invisible al ojo humano, y al igual que cada celda, también posee material fosforescente. Éste se pigmenta, ya sea en rojo, verde o azul, de tal forma que los fotones ultravioleta liberados por la excitación del gas noble, a su vez, estimulan el material fosforescente. Por la combinación de intensidades de luz en cada celda de las tres que componen cada píxel, es factible generar una amplia gama de colores. La principal ventaja de una pantalla de plasma es que tiene un área de visualización bastante grande, y un fondo o grosor de aparato relativamente delgado. Además, como cada pixel (*) se ilumina de manera individual, la imagen tiene un excelente brillo y puede apreciarse desde casi cualquier ángulo. Las principales desventajas de una pantalla de plasma son que no se fabrican en pequeños tamaños, y que el brillo generalmente llega a ser menor en comparación con otras tecnologías, como la de LCD. Las pantallas de LCD (cristal líquido) están presentes en un sinnúmero de aparatos, desde una calculadora de bolsillo hasta televisores con pantallas de 50 o más pulgadas. Se componen de miles de pequeños cristales líquidos. Una característica de estos materiales es que cambian su estado físico y forma por variaciones de temperatura, o bajo la acción de un campo eléctrico. A diferencia de las pantallas de plasma, en las pantallas de LCD, cada cristal líquido no emite luz por sí mismo. Las pantallas de LCD pueden ser reflectivas, es decir, que muestran algo en función de la luz que proviene de una fuente externa, o bien tienen una fuente de luz en el fondo. Así es como operan la mayoría de pantallas LCD presentes en computadoras portátiles y grandes pantallas de video. Después de esta lectura, esperamos que cada vez que veas una pantalla de plasma y una de LCD, no te dejes llevar por lo que dice la publicidad o un vendedor, y sepas escoger o recomendar a quien la vaya a comprar. (*) Píxel es el punto cuadrado o rectangular más pequeño de la pantalla del monitor. La palabra píxel surge de la combinación de dos palabras inglesas comunes, picture (imagen) y element (elemento). El tamaño de un píxel se mide en milímetros (mm). El color específico de un píxel es una combinación de tres componentes del espectro de colores: rojo, verde y azul.