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3.1.- FACTORES PRODUCTIVOS.
Entendemos por factores productivos el conjunto de recursos, en todas sus
formas, empleados por el hombre para producir los bienes y servicios.
Este conjunto de recursos es ilimitado pero, tradicionalmente, estos factores se
han agrupado en tres bloques o categorías: tierra, trabajo y capital, aunque muchos
autores desde Marshall (1842-1924) hablan de un cuarto factor: la iniciativa
empresarial.
a) Tierra.- Este factor está formado por todos los recursos que la naturaleza
nos ofrece directamente, sin transformación: tierra cultivable, urbana, agua,
minerales, recursos forestales o pesqueros,... En la actualidad, hay autores
lo
físicamente la tierra y sus recursos, lo que se considera en este factor.
b) Trabajo.- Podemos definir este factor como toda acción física, manual o
intelectual aportada por la persona para producir algo que satisfaga
necesidades. Antiguamente, este factor se refería sólo al esfuerzo físico pero
ahora se reconoce que el trabajo también puede consistir en aportar
conocimientos y saber (capital humano).
c) Capital.- Está formado por el conjunto de bienes producidos y no destinados
al consumo inmediato, que sirven para producir otros bienes: maquinaria,
productos intermedios, bienes de equipo,...Esto se conoce con el nombre de
recursos monetarios.
d) Iniciativa empresarial.- Considerado por algunos autores como el cuarto
factor de la producción, podemos definir la iniciativa empresarial como la
capacidad que pueden tener algunas personas para reunir los recursos y
tecnologías necesarios para producir bienes y servicios. Las personas que
tienen iniciativa empresarial son las que se dan cuenta de existencia de una
oportunidad de negocio y se dedican a reunir los recursos necesarios para
llevarla a cabo.
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3.2.- PRODUCCIÓN, UTILIDAD Y VALOR AÑADIDO.
La producción consiste en la transformación, mediante procesos
tecnológicos, de factores productivos en productos que tienen mayor grado de
elaboración.
La producción es un proceso que incluye sucesivas transformaciones que
incorporan valor al producto final: transformando factores de producción en
productos con mayor grado de elaboración, la empresa crea utilidad, es decir,
incrementa la capacidad de satisfacer deseos y necesidades que tienen las cosas
y con ello, les añade valor.
Según esto, podemos definir valor añadido como la diferencia de valor
entre el producto elaborado y los factores y productos semielaborados utilizados
para conseguirlo. Es, por tanto, el resultado de restar al producto final las
materias primas y bienes intermedios empleados en su producción.
Según el nivel de utilidad y, por tanto, el valor añadido que tienen
incorporado, podemos clasificar los bienes en:
-
-
Bienes intermedios.- Aún no son útiles para su uso final sino que
deben recibir nuevas transformaciones en las que se irá
incrementando su valor y, por tanto, su utilidad.
Bienes finales.- Ya están listos para su uso por el consumidor final
por haber recibido todo el proceso de transformaciones.
El proceso de transformación de factores productivos en bienes intermedios y,
posteriormente, en bienes finales puede hacerse en una sola empresa o en varias
interdependientes: lo que una empresa ha producido sirve a otras como producto
intermedio para realizar nuevas transformaciones.
3.3.- PROCESO DE PRODUCCIÓN: SUS ELEMENTOS.
Hemos dicho que en el proceso de producción se transforman factores de
producción n productos con mayor grado de elaboración mediante la aplicación de
procedimientos tecnológicos. Gráficamente:
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Los elementos del proceso de producción serán, por tanto:
-
-
-
Inputs.- Son las entradas o factores productivos (materias primas,
energía, mano de obra, bienes intermedios, equipos de producción,
dinero,...)
Outputs.- Son las salidas, bienes o servicios producidos por la
empresa (bienes intermedios, finales, de consumo, de inversión,
duraderos, perecederos, servicios,...)
Tecnología.- Es el conjunto de procesos, procedimientos, equipos y
herramientas que se utiliza en los procesos productivos. Por tanto, no
sólo se refiere a maquinaria sino también a la forma de combinar los
medios materiales y humanos: utilizando la misma maquinaria de
forma diferente se puede hablar de distinta tecnología.
Los principales tipos de tecnologías existentes son:
-
Tecnología manual.- En ella el hombre proporciona tanto la fuerza
como el manejo de herramientas.
Tecnología mecanizada.- Aquí la máquina proporciona la fuerza y es
el hombre el que maneja los útiles y herramientas.
Tecnología automática.- Es aquella en la que las máquinas
proporcionan la fuerza y, además, controlan otras máquinas y
herramientas, de forma que el hombre se limita a programar y
supervisar el aparato mecánico.
3.4.- LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN EN EL CORTO PLAZO.
La función de producción muestra la relación que existe entre los factores
productivos y los productos fabricados.
Hemos dicho que el proceso productivo transforma, mediante la aplicación de
una tecnología, factores o recursos (inputs) en productos (outputs). Por tanto, dados
nuestros conocimientos tecnológicos, la cantidad de producto que obtenemos depende
de la cantidad de factor que empleamos: si los factores son empleados de forma eficaz,
para cada cantidad empleada de factores obtendremos una cantidad máxima de
producto.
Podemos, por tanto, establecer una relación, elaborar una tabla, entre cantidad de
factor empleada y cantidad de producto obtenida. Esto nos dará la función de
producción: la relación entre la cantidad de factores necesaria para producir un bien y
la cantidad producida de ese bien, dada una determinada tecnología.
PT = f (t, T, K)
El producto total obtenido depende (es función) de las cantidades utilizadas de
recursos naturales, trabajo y capital, para cada tecnología empleada.
Si queremos hacer la representación gráfica de una función de producción
deberemos considerar sólo un factor variable y pensar que el resto permanecen fijos ya
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que, en un gráfico en el plano, sólo tenemos dos ejes: el de abcisas, donde
representaremos la cantidad de factor empleado y, el de ordenadas, donde se refleja la
cantidad de producto obtenido. Este supuesto de considerar que cambia sólo una
variable y que el resto se mantienen fijas se conoce en Economía como el supuesto
Normalmente se analiza cómo varía la producción en función de la cantidad de
trabajo aplicada, es decir, se considera variable el factor trabajo y el resto de factores
(maquinaria, materias primas,...) se considera que no cambia. La función nos indicará
cómo varía la producción cuando se emplea más o menos cantidad de factor.
La curva de producción es creciente hasta un determinado punto y a partir de ahí
comienza a decrecer: un aumento en el factor variable producirá un aumento del
producto pero llegará un momento en el que aumentos sucesivos de factor no
provocarán aumentos en la producción sino que será necesario aumentar primero otros
factores (capital, por ejemplo) o cambiar la tecnología para producir más. Por ejemplo,
si dos personas van a fabricar camisetas con una máquina de coser, la llegada de otra
persona hará que se fabriquen más camisetas pero la llegada de muchas más personas no
hará necesariamente que se fabriquen mas camisetas pues sólo hay una máquina de
coser. Habrá que plantearse aumentar no sólo el factor trabajo sino también el factor
capital (máquina de coser) para conseguir más producto.
Es lo que se conoce con el nombre de Ley de rendimientos decrecientes: a
partir de un determinado momento, la cantidad de producto adicional que se obtiene
cuando se añaden sucesivamente unidades de un factor productivo, permaneciendo fijos
todos los demás, es cada vez menor (producto marginal decreciente).
Teniendo en cuenta la posibilidad de variar o no la cantidad empleada de todos
los factores y el paso del tiempo, en Economía se distingue entre corto plazo y largo
plazo y esta distinción debemos considerarla antes de continuar:
-
Corto plazo.- Período de tiempo en el que no se puede modificar la
cantidad utilizada de todos los factores, es decir, hay factores
variables (mano de obra, materias primas, por ejemplo), cuyas
cantidades se pueden modificar o renovar y factores fijos, o lo que es
lo mismo, factores cuyas cantidades nos vienen dadas y no se pueden
modificar en un breve espacio de tiempo (instalaciones complicadas,
número de locales,...).
-
Largo plazo.- Período de tiempo en el que todos los factores pueden
considerarse variables, es decir, se pueden ampliar o renovar sin
problema.
En contabilidad, por ejemplo, corto plazo equivale a menos de un año y largo
plazo período superior a un año pero, en Economía, corto plazo y largo plazo no está
relacionado con un período de tiempo sino con la posibilidad de poder variar o no
las cantidades utilizadas de todos los factores (factores fijos y variables).
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