protagonistas de la odontología ChapinA.Harris (1806-1860) DR. JAVIER SANZ SERRULLA Profesor de Historia de la Odontología. Universidad Complutense de Madrid. Presidente de la Sociedad Española de Historia de la Odontología. Madrid. Una de las figuras clave del resurgir odontológico durante el siglo XIX fue Chapin A. Harris. Este dentista norteamericano dedicó lo mejor de su vida profesional y hasta personal al impulso de una ciencia que reclamaba importantes reformas, como la educativa, la asociacionista o la propia científica, logrando, con su compañero Hayden, la erección del primer colegio dental del mundo, el Baltimore College of Dental Surgery, o la fundación de la primera revista odontológica, la American Journal of Dental Science. Fue, asimismo, autor prolífico, gozando sus tratados odontológicos de gran acogida por un colectivo deseoso de obras adecuadas al momento científico. Biografía Chapin Aaron Harris nació en Pompey, Nueva York, el 6 de mayo de 1806, de familia procedente de Inglaterra. Su padre, John Harris, casó con Elizabeth Brundage y marcharon a América, naciendo de este matrimonio dos hijas, Amanda y Eliza, y tres hijos, James, John y Chapin Aaron, todos ellos, en un futuro, relacionados con la odontología. A los 17 años éste se trasladó a Madison, Ohio, donde se encontraban sus hermanos. John practicaba la medicina y en su oficina entró como estudiante. Cumpliendo lo dispuesto por las leyes del Estado, se examinó ante el Board of Medical Censors, del que obtuvo la aprobación correspondiente. Comenzó entonces el ejercicio de la medicina en Greenfield, Ohio, y lo hizo durante algunos años; sin embargo, centraría su atención en la odontología. Junto a su hermano James –posterior organizador del Ohio College of Dental Science– sería MaxillariS Enero 2003 estudiante de medicina y odontología bajo la tutela de John Harris. En 1828, en Greenfield, comenzó la práctica de la cirugía dental al tiempo que profundizaba en el estudio de la misma a través de los libros de Delabarre, Fox, Hunter y otras celebridades. Al año siguiente pasó a Bloomfield, Ohio, donde, durante dos o tres años, simultaneó además esta dedicación con la de la medicina y la cirugía. Posteriormente, como dentista itinerante, recorrió diversas ciudades del sur y sudoeste, adquiriendo gran prestigio. En Fredericksburg, Virginia, se dedicó exclusivamente a la odontología, abandonando la medicina y la cirugía en la práctica, aunque no en su estudio. En 1835 se asentó en Baltimore con un buen bagaje teórico-práctico en todas las ramas de la dentistería. Desde esta fecha hasta 1837 empleó su tiempo libre en la preparación de artículos científicos. Sintiendo la necesidad de crear algún medio de comunicación 81 protagonistas de la odontología 82 donde transmitir las novedades de la profesión, visitó tras el fallecimiento de éste. Un nuevo hito se lograba en la Nueva York y comunicó a algunos profesionales la conve- historia de la odontología mundial y también Chapin Harris niencia de publicar una revista dedicada a los intereses estaba entre los promotores. Se inauguraba el primer cende la odontología. La idea fue felizmente acogida por tro docente odontológico de la historia. varios de los más notables prácticos de la ciudad, alguno Harris gozó en su tiempo del reconocimiento de la de los cuales contribuyeron económicamente a su lanza- clase odontológica y fue una figura de renombre social, miento. Definitivamente, en junio de 1839 salía a la calle, con estrechas amistades en el mundo de la literatura y en Baltimore, el American Journal otras artes, alguno de cuyos of Dental Science, bajo la direcmiembros destacados vieron en ción de un comité de publicaél a un importante profesional y a ción formado por E. Parmly, E. Bauna excelente persona. Recibió ker, S. Brown, con el primero y el grado honorario de Doctor en Harris como directores. Constaba Medicina por el Washington de 48 páginas, a través de las cuaMedical College de Baltimore, en les se tenía acceso a los clásicos el que fue profesor en 1838. Su J. Hunter, L. Koecker, J.B. Gariot, Doctor in Dental Surgery fue T. Nasmyth, etc. Con el cuarto otorgado por la American Sonúmero alcanzó la difusión de ciety of Dental Surgeons, como 511 ejemplares, de los que 174 también se lo concedió, honoríeran suscriptores. A finales de su ficamente, el Philadelphia Dental primer año de vida se convirtió College. Tuvo también numeroen el órgano de expresión de la sas concesiones de este tipo en “American Society of Dental otros campos, como el Master of Surgeons” y cambió su título por Arts conferido por la Maryland el de American Journal of Dental University, etc. and Library Science, manteniénUna de sus hijas, Ozella Louisa, dose Harris como editor, asistido casó con el médico y dentista por otros, hasta 1850 y desde Alfred Addison Blandy y sería entonces y hasta su muerte seguieditor asociado, con Harris, del American Journal of Dental ría al frente de la publicación. Chapin A. Harris Science. Extremadamente geneEste notable protagonista de roso, Harris falleció arruinado el la odontología de todos los 29 de septiembre de 1860 y fue tiempos fue también el primero en responder a la llamada de Horace Hayden para orga- enterrado en el Mount Olivet Cemetery de Baltimore. Ante nizar la “American Society of Dental Surgeons”, apoyan- la situación precaria en que quedaba su familia, pese a sus do fervientemente el proyecto. Fue elegido presidente muchas contribuciones científicas y literarias, se creó un del comité encargado de la constitución de dicha socie- fondo denominado “Harris Testimonial Fund”, del que fue dad y resultó elegido su primer secretario de correspon- tesorero Eleazar Parmly. Pero deducidos los gastos, la dencia. En 1856 sería nombrado presidente de la recaudación ascendió a 85 dólares que la viuda rechazó “American Dental Convention”, sucesora de la antigua en nombre de su dignidad. El 21 de junio de 1867, seis años después de su muerte, se fundaba en su memoria, sociedad. Fue también con Hayden que acordó la creación de una como reconocimiento a su aportación a la odontología, la escuela dental anexa al departamento médico de la asociación “The Harris Dental Association of Lancaster.” Universidad de Maryland, pero encontraron grandes dificultades para llevar adelante su proyecto. No obstante, La obra de Harris empeñaron su esfuerzo en crear ahora una cátedra de odontología en alguno de los colegios médicos de Nueva Pese a tan entusiasta dedicación a las actividades organiYork, hallándose de nuevo ante la resistencia por parte del zativas enunciadas, que le ocuparon buena parte de sus estamento médico. Pese a todo no cejaron en su empeño horas, Harris dejó un legado que no hay que olvidar. En y de regreso a Baltimore decidieron erigir un centro aca- 1838, después de escribir cientos de cuartillas en forma démico independiente que se abriría en 1840: el Baltimore de artículos científicos, decide componer un tratado, que College of Dental Surgery. Harris sería su primer decano un año después da a la imprenta. Se trata de su primer además de profesor de operatoria dental y prostodoncia, libro, de 385 páginas, titulado The Dental Art: A Practical sucediendo a Hayden como presidente de la institución Treatise on Dental Surgery, que se edita en Baltimore. MaxillariS Enero 2003 protagonistas de la odontología Incrementando notablemente sus aportaciones, sale de nuevo, en 1845, pero con 600 páginas y 69 grabados, bajo un nuevo título: Principles and Practice of Dental Science, que se convertirá en una obra de referencia en su tiempo. Once ediciones le siguen hasta 1898 y su influencia en autores contemporáneos y posteriores será definitiva, como puede comprobarse en alguno de los tratados de años siguientes. Una década después publica una nueva obra muy útil de 780 páginas: A Dictionary of dental science, biography, bibliography and medical terminology, que conocerá también sucesivas reediciones, teniendo las últimas, al igual que su otro libro, la colaboración en la preparación del Dr. Ferdinand J.S. Gorgas. Menos conocidos son algunos otros escritos, como A physiological and pathological inquiry concerning the physical characteristics of the human teeth and gums, the salivary calculus, the lips and tongue, and the fluids of the mouth, together with their respective local and constitutional indications (Baltimore, 1841) o Syllabus of the course of lectures delivered in the Baltimore College of Dental Surgery (Baltimore, 1859). Su obra escrita abarca la totalidad de las posibilidades odontológicas de su tiempo. Además de su apreciable formación libresca, que se encargó de traducir y de aportar a la revista en numerosos artículos, la puesta al día de Harris fue notable; de ahí que una legión de posteriores dentistas se formaran teóricamente siguiendo su magisterio, adquiriendo estos tratados con la seguridad de comprar una breve pero sólida biblioteca de referencia donde consultar dudas que surgirían a lo largo de su ejercicio profesional. • Bibliografía básica ♦ Lee Torpe B. A biographical review of the careers of Hayden and Harris. The Dental Cosmos. 1047-1057, 1905. ♦ Ring ME. Historia ilustrada de la Odontología. 209-217, Barcelona, 1989.