Biocombustibles en Uruguay

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BIOCOMBUSTIBLES EN URUGUAY
La producción de biocombustibles que estamos iniciando en ANCAP a través de ALUR
S.A., marcará el futuro de nuestro país, implica el desarrollo de dos cadenas agroindustriales,
la reducción de importaciones, la fabricación de varios productos, el respeto por el medio
ambiente y la generación de miles de puestos de trabajo.
Esta iniciativa está siendo llevada a cabo por muchos países ya que la creación de energía
de manera sustentable es hoy uno de los más importantes desafíos del mundo.
La Ley 18.195 de Agrocombustibles tiene por objeto el fomento y la regulación de la producción, la comercialización y la utilización de agrocombustibles encomendando a ANCAP la
mezcla de etanol con las naftas y de biodiesel con el gas oil en determinados porcentajes y
en determinados plazos.
¿QUÉ SON LOS BIOCOMBUSTIBLES?
Biocombustibles es el término con el cual se denomina a cualquier tipo de combustible que
derive de la biomasa - organismos recientemente vivos o sus desechos metabólicos. Los
combustibles de origen biológico pueden sustituir parte del consumo en combustibles fósiles
tradicionales, como el petróleo o el carbón. Los biocombustibles más usados y desarrollados
son el Etanol que se mezcla con las gasolinas y el Biodiesel que se mezcla con el gasoil.
El Etanol, se obtiene a partir de caña de azúcar, remolacha, sorgo, o de algunos cereales
como maíz, trigo y la cebada, en nuestro país se genera a partir de caña de azúcar y además
* Elaborado por la Licenciada en Comunicaciones Ana Belén Aguirre a partir de información extraída del sitio
web de ANCAP y datos recabados en la Reunión de expertos en Biocombustibles que se llevara a cabo en
setiembre de este año en el Ministerio de Relaciones Exteriores.
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se utilizará esta materia prima para fabricar azúcar y generar con los subproductos de esta producción energía eléctrica y alimento animal en Bella Unión.
El biodiesel se produce a partir de aceites vegetales y grasas de origen vegetal o animal, pueden
ser estos producidos directamente para biodiesel o usados y reciclados a través del Biodiesel. Las
materias primas son variadas contándose entre ellas colza, canola (variedad de la colza), girasol,
soja, jatrofa, coco, palma, etc. los cuales son cultivados para este propósito, también se utiliza el
cebo vacuno y las algas entre otras. Es un combustible líquido que sirve como reemplazo del gas oil
(diesel oil por su nombre en el mercado internacional), se emplea en motores Diesel de casi cualquier tipo realizando poca o ninguna modificación en los mismos y puede ser mezclado con Gas oil
de origen fósil (petróleo) en cualquier proporción, es no tóxico y es biodegradable. En Uruguay lo
generamos en base a girasol y soja. Estos cultivos serán usados también para fabricar alimento
animal, glicerina y aceite comestible.
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ALUR: MUCHO MÁS QUE BIOCOMBUSTIBLES
Alcoholes del Uruguay S.A. es una empresa perteneciente en un 90% a ANCAP y en un
10% a PDVSA. Los principales objetivos de este emprendimiento son:
• Disminuir progresivamente la dependencia energética y diversificar la matriz energética.
• Colaborar en la reducción de las emisiones que producen el efecto invernadero y sus
efectos en línea con los conceptos vertidos en el Protocolo de KYOTO.
• Impulsar el desarrollo de cadenas agroindustriales que permitan afianzar los trabajos
agrícolas y disminuyan el éxodo de las áreas rurales hacia la ciudad.
• En Bella Unión se producirá azúcar, etanol, electricidad y alimento animal.
• En Montevideo en un espacio arrendado a la aceitera COUSA, ALUR producirá biodiesel, alimento
animal y glicerol.
• En Paysandú se producen alcoholes potables e
industriales.
• Impulsar el desarrollo económico y social de sectores deprimidos del país.
Para todos los productos se usará materia prima nacional y su comercialización permitirá
la rentabilidad del negocio además de:
• El ahorro que va a tener el país en materia petrolera.
• 4000 puestos de trabajo directos e indirectos, lo cual genera transportes, servicios y
desarrollo al pequeño y mediano productor.
• Mejora medioambiental sustituyendo combustibles fósiles por renovables.
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Al sustituir petróleo por biocombustibles, se dejará de importar lo correspondiente, a 56
millones de litros de gas oil y cerca de 100.000 toneladas de alimento animal (hoy Uruguay
importa más de 100.000 toneladas anuales).
Los datos de los que disponemos en ANCAP indican que en 2007 Uruguay importó 1237:
de dólares en petróleo, en 2008, la cifra ascendió a 2450:, si comparamos estas cifras con las
inversiones realizadas en ALUR, que fueron del orden de los 75: de dólares vemos que esta
cifra equivale a 11 días de consumo de petróleo.
En Uruguay la matriz energética implica una dependencia altísima de la importación de
petróleo. La misma está conformada por 46% petróleo, 15% leña, hidroenergía 22%, biomasa
15%, gas natural 2%.
Para contar con mano de obra con formación en el tema de los agrocombustibles se creó la
carrera de Tecnólogo en Agroenergía en Bella Unión. Esta capacitación llegó a 33 jóvenes en
2009 y se trata de un esfuerzo conjunto de la Universidad de la República (UDELAR), el
Consejo Directivo Central (CODICEN), el Consejo de Educación Técnico- Profesional (CETP,
ex UTU), el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), ANCAP y ALUR.
LOS BIOCOMBUSTIBLES A NIVEL REGIONAL
La perspectiva del agotamiento del petróleo y los problemas que han surgido como consecuencia del cambio climático están llevando a que empresas públicas, privadas y los gobiernos se muestren proactivos en la búsqueda de energías renovables y sustentables.
Existen varios proyectos a nivel regional que buscan alternativas para diversificar las fuentes de energía. En la Reunión Regional de Expertos realizada en setiembre de este año en el
Ministerio de Relaciones Exteriores de nuestro país, distintos expositores, entre ellos Leonardo
de León (Director Ejecutivo de ALUR), mostraron iniciativas en base a la generación de
biocombustibles. Entre otros, México expuso su proyecto de generación de bioetanol a partir
de algas, el mismo es en base a un modelo de granja para producirlas. Las principales
características del proyecto muestran un aprovechamiento del entorno ya que lo ha estudiado
utilizando agua no potable, aprovechando la cantidad de días de sol al año que posee la
región, utilizando azúcar proveniente de materia prima del tequila, en terrenos planos no
cultivables cercanos a grandes mercados y zonas de gran contaminación que proveen alta
concentración de dióxido de carbono. El representante mexicano afirmó que podrán obtener
Biocombustibles baratos, abundantes y sustentables y estiman que en 4-5 años recuperarán
la inversión realizada.
En Perú también se están haciendo estudios al respecto en invernaderos. Investigadores
argentinos de YPF mostraron la creación a partir de tubérculos de la planta topinambur. Una
empresa forestal que trabaja en Uruguay expuso sus investigaciones en la cuales usan como
materia prima los residuos forestales. La utilización de la tierra, el agua y las materias primas
adecuadas son aspectos que están siendo analizados y que definirán la sustentabilidad o no
de las distintas propuestas ya que en algunos casos pueden existir competencias por el uso
de los recursos.
Es importante tener presente también que la matriz petrolera es altamente contaminante
para el medio ambiente y excluyente para muchas poblaciones por sus altos costos y que la
alimentación del mundo no es un tema resuelto con o sin biocombustibles. Es importante
también la educación en cuanto al consumo eficiente de energía.
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PREGUNTAS FRECUENTES RESPECTO AL USO DE BIOCOMBUSTIBLES
¿Cambian las propiedades de los actuales
combustibles con la mezcla?
- En cuanto a la composición química de
los combustibles, cambia por la incorporación
de nuevos elementos. No obstante en la medida que los porcentajes a usar fueron ampliamente investigados y usados en otros países (5% de Etanol en Gasolinas y 2% y 5%
de Biodiesel en Gasoil), no producirán modificaciones significativas en el desempeño de
los combustibles.
¿Afecta la producción de biocombustibles
en Uruguay al medioambiente, a la producción
y la estabilidad social de sus habitantes?
- Si bien la tala indiscriminada de bosques
y el uso de agro tóxicos ha sido una práctica
para aumentar determinados cultivos en otras
partes del mundo, algunos de ellos relacionados a los Biocombustibles, no es ese el caso
de nuestro país.
¿Es bueno el biodiesel para mis motores,
generadores, automóviles?
- Si, pero para usar cantidades mayores a
las proyectadas (las mezclas en Uruguay llegarán a un 5% en 2012) infórmese con el fabricante de su motor.
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El biodiesel es un solvente poderoso, agente limpiador de residuos de gas oil que quedan en los sistemas de almacenamiento y
alimentación de combustibles por ello existe
el riesgo de que los residuos existentes en
los tanques de combustible sean removidos.
Por lo cual sería conveniente, reemplazar el
filtro de combustible al cabo del uso de la primera carga. Revisarlo al fin del uso del segundo tanque de biodiesel y si hace falta reemplazarlo. Lo mismo es recomendado para
el caso del etanol en motores de gasolina.
¿Cómo se comparan las emisiones de
biodiesel a las del diesel de petróleo?
- El uso de biodiesel en un motor diesel convencional tiene como resultado una reducción
substancial de emisiones de hidrocarburos,
monóxido de carbono, dióxido de carbono y
emisiones de material particulado. Además,
las emisiones de escape de óxidos de azufre
y sulfatos (los componentes mayores de la
lluvia ácida o efecto invernadero) son prácticamente eliminados con el biodiesel, lo que
constituye la mayor diferencia al diesel de petróleo fósil.
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¿La producción de biodiesel consume mayor energía de lo que produce?
- No. El Biodiesel tiene realmente un «equilibrio de energía» muy alto. Un análisis del
ciclo vital realizado por el DOE/USDA (Departamento de Energía y Departamento de Agricultura EEUU) demuestra que por cada unidad de energía de fósil que toma para producir biodiesel, 3.2 unidades de energía adicional y limpia son ganadas. Esto incluye la plantación, cosecha, producción y transporte del
combustible al usuario final.
¿Es el biodiesel mejor para la salud humana
que diesel de petróleo?
- La investigación científica nos confirma que
la combustión de biodiesel tiene un impacto
menos perjudicial a la salud humana que el
diesel de petróleo fósil. Emisiones de Biodiesel
puro han disminuido los niveles de hidrocarburos aromáticos poli cíclicos (PAH) y compuestos de nitrato (PAN), los mismos que han
sido identificados como compuestos causantes de cáncer. Además, el material particulado,
que es una emisión ligada al asma y otras
enfermedades, es reducido en 47 por ciento,
el monóxido de carbono, un gas tóxico, es
reducido en 45 por ciento.
¿Qué cuidados y precauciones requiere el
uso de biodiesel?
- A pesar de sus muchas ventajas, el uso
del biodiesel requiere algunas precauciones
y cuidados. Uno de ellos es derivado de su
mejor capacidad solvente que el gasoil de
petróleo, condición que se incrementa con el
uso de mayores porcentajes de Biodiesel.
Esta característica hace que los residuos
existentes en los tanques de combustible al
ser disueltos son enviados por la línea de combustible, pudiendo tapar los filtros. Esta mayor capacidad solvente, también afecta a cierto
tipo de polímeros, como la goma natural por
lo que hay que cerciorarse de utilizar mangueras, juntas y sellos de materiales compatibles con el biodiesel (vitón, teflón), sobre todo
si usa Biodiesel en concentraciones mayores que las que se comercializan al público
en general.
Tiene una capacidad energética menor que
gasoil de petróleo, 5% menos, aunque en la
práctica esta diferencia no afecta el rendimiento y se compensa con su mayor valor de
cetano, lo que produce una combustión más
completa con menor compresión.
¿Debo realizar alguna modificación a mis
motores para usar Biodiesel?
- Algunos vehículos anteriores, generalmente de más de 10 años de antigüedad, disponen de juntas de caucho natural (no sintético
o Vitón), el cual puede degradarse con el uso
del biodiesel. Sólo reemplace las juntas de
caucho natural por caucho sintético y ya está
en condiciones de operar.
¿Puedo usar mi biodiesel para otros dispositivos?
El biodiesel se puede emplear en cualquier
motor diesel o quemador que emplee gas oil.
Esto incluye, maquinaria vial, tractores, maquinaria agrícola, generadores, bombas, calentadores y hornos. En estos últimos dos
casos consulte las especificaciones dispuestas por el fabricante a efectos de garantizar la
compatibilidad con Biodiesel del dispositivo.
¿El Biodiesel cuesta más que otros combustibles alternativos?
El uso del biodiesel no requiere modificaciones del motor. Esto significa que los administradores de flota mantienen sus flotas de
camiones, sus inventarios de repuestos, sus
estaciones de servicio y sus mecánicos especializados. Lo único que cambia es la calidad de las emisiones, que mejora. En cuanto
al precio específicamente del Biodiesel depende directamente del precio de las materias primas que se utilizan en su fabricación,
siendo estas en Uruguay el Girasol y la Soja.
El análisis de costo debe incluir el empleo de
materia prima y mano de obra nacional como
elementos diferenciales de los hidrocarburos.
¿Puedo utilizar Etanol en mi vehículo actual?
El uso de Etanol como combustible data
de los inicios de la historia del automóvil, incluso en Uruguay en la década de 1910 y 1920
se hicieron estudios con Etanol como combustible. El agregado de Etanol Anhidro (alcohol carburante) a la gasolina tiene más de
25 años de antigüedad.
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