XI-027 - EL INCREMENTO DEL NIVEL MEDIO DEL MAR

XXVII Congresso Interamericano de Engenharia Sanitária e Ambiental
XI-027 - EL INCREMENTO DEL NIVEL MEDIO DEL MAR CAUSAS Y EFECTOS SOBRE EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE CASO DE ESTUDIO: ISLA DE CUBA
Luis F. Córdova López(1)
Ingeniero Hidráulico del Instituto Superior politécnico José A. Echeverría ISPJAE. Cuba.
Doctor en Ciencias Técnicas en el ISPJAE. Profesor Auxiliar dela Facultad de Ingeniería
Civil del ISPJAE. Miembro de la Directiva Interamericana de Profesores de Ingeniería
Sanitaria y Ambiental. AIPISA. AIDIS. Coordinador Nacional de la DIECA en el
Capitulo Asociación Cubana de Ingeniería Sanitaria. ACIS. Cuba.
Dirección(1): Calle Lugareño 12 apto 7 entre Bouza y Aguilera. Lawton - Municipio 10 de
octubre - Ciudad Habana - Cuba - Tel: (53 7) 3 82 76 - e-mail: [email protected]
RESUMEN
Como han puesto de relieve informes recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios
Climáticos, la acumulación en la atmósfera de los llamados gases termoactivos, es decir, gases que producen
un efecto invernadero, han producido un incremento de la temperatura mundial, esto ha traído consigo, que
científicos estudien un fenómeno que se esta produciendo, el cual consiste en la Elevación del Nivel Medio
del Mar. El trabajo que se presenta está dirigido a realizar un conjunto de reflexiones relacionadas con el
fenómeno y sus efectos sobre la humanidad y el medio ambiente. Para ello se proponen los siguientes
objetivos.
1. Presentar las causas que producen el fenómeno de sobreelevación del nivel medio del mar.
2. Sus efectos sobre los factores ambientales del entorno costero y la población que habita en dichas zonas,
así como, presentar las estrategias globales para mitigar el mismo.
3. Presentar efectos y posibles respuestas a esta problemática en el caso específico de la Isla de Cuba.
En el desarrollo del trabajo se abarcan aspectos tales como las causas principales de la elevación del nivel
medio del mar, producido por el llamado efecto invernadero, se realiza un análisis de los factores naturales y
socio – económicos que serán afectados por este fenómeno y las soluciones para la adaptación y mitigación
de los efectos sobre el medio ambiente. Por último y como aspecto importante se realiza una valoración de la
repercusión del mismo sobre la Isla de Cuba, esto fue posible a partir de la recopilación de diferentes fuentes
de información y resultados de investigación de prestigiosas instituciones cubanas. Como colofón del trabajo
se presentan un conjunto de recomendaciones y medidas a tomar para el caso particular de Cuba y que
pueden ser generalizadas a otras zonas costeras con características similares, las cuales permiten estudiar la
evolución de este fenómeno, así como aquella que permitan disminuir los efectos negativos de este fenómeno
de carácter irreversible desafortunadamente. Las conclusiones del trabajo fueron dirigidas a realizar una
valoración desde el punto de vista medio ambiental y social de los efectos del fenómeno de sobreelevación
del mar.
PALABRAS-CLAVES: Aumento del Nivel del Mar, Efecto Invernadero, Sobreelevación del Mar, Medio
Ambiente, Cambio Climático.
INTRODUCCIÓN
Con el desarrollo de la humanidad el hombre ha sido capaz de dominar la naturaleza. Sin embargo, en la
actualidad, cuando se viene desarrollando un vertiginoso progreso científico – técnico, debido a la revolución
científico técnica, se corre el riesgo de que ese altísimo desarrollo que en un principio constituyó una
expectativa importante para las fuerzas productivas al significar bienestar para la humanidad. Hoy este
dirigido de forma consiente en contra de la naturaleza. Por lo que resulta necesario evitar la ruptura del
equilibrio ecológico antes que sea demasiado tarde. Esto constituye un problema global y el mayor reto que
tiene antes si la humanidad en estos momentos. José Martí dijo en el siglo pasado siglo, ¨ La humanidad tiene
el reto de hacer comparable el desarrollo con la conservación del equilibrio de la naturaleza ¨ (1), ya el Héroe
Nacional tenía un visión amplia del desarrollo desde el siglo pasado, él refería ¨ los hombres necesitan
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productos de la naturaleza, que son entregados por cada región del planeta, y crecen de forma específica en
regiones diferentes, por lo que siempre el intercambio de los mismos tiene que garantizar que todos los
hombres gocen de confort y salud ¨(2). Ahora que el siglo XX toca a su fin, el mundo enfrenta un
extraordinario reto: lograr un equilibrio entre el creciente número de seres humanos, cuyas necesidades son
cada vez mayores, y la base de recursos naturales del que depende en gran parte el desarrollo. La cuestión
del desarrollo sostenible debe encararse en el contexto de las cuestiones relativas a la población y los
recursos naturales. El orden económico actual no promueve ese desarrollo. Por el contrario, la humanidad
esta consumiendo los recursos naturales del planeta a un ritmo a todas luces imposible de mantener y está
causando grandes daños a la biosfera. Un ejemplo de esa política injusta mundial hacia los países del tercer
mundo es la exportación de residuos peligrosos, según la revista ¨ Time ¨ (AAVV, 1989)(3), durante los años
1988 y 1989 unos tres millones de toneladas de productos tóxicos han sido transportados desde occidente al
tercer mundo y Europa del Este. Es evidente que la degradación del medio ambiente en escala global no
puede continuar indefinidamente.
Como han puesto de relieve informes recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios
Climáticos, la acumulación en la atmósfera de los llamados gases termoactivos, es decir, gases que producen
un efecto invernadero, han producido un incremento de la temperatura mundial, esto ha traído consigo,
científicos estudien un fenómeno que se esta produciendo, el cual consiste en la elevación del nivel medio
del mar. El trabajo que se desarrolla está dirigido a realizar un conjunto de reflexiones relacionadas con el
fenómeno y sus efectos sobre la humanidad y el medio ambiente. Para ello se proponen los siguientes
objetivos.
4.
5.
Presentar las causas que producen el fenómeno de sobreelevación del nivel medio del mar.
Sus efectos sobre los factores ambientales del entorno costero y la población que habita en dichas zonas,
así como, presentar las estrategias globales para mitigar el mismo.
Presentar efectos y posibles respuestas a esta problemática, para diferentes países del mundo, incluyendo
Cuba.
6.
DESARROLLO
Causas principales de la elevación del nivel medio del mar.
Se estima que las emisiones mundiales de dióxido de carbono, el gas que causa el 50 % de efecto invernadero
aumentaron de 2400 millones de toneladas en 1959 a por lo menos 6800 millones de toneladas en 1985, lo
cual equivale a un aumento medio de 3,1 % por año. En ese mismo período, la población aumentó, término
medio, a razón de 1,9 % por año. El resto del aumento, un promedio de 1,2 % por persona por año,
aparentemente se puede atribuir al mayor consumo per cápita de productos cuya elaboración produce
emisiones de dióxido de carbono y a los cambios tecnológicos. Esto indica que tanto el crecimiento de la
población mundial de forma no planificada y acelerada, así como, la producción de productos que
incrementan las concentraciones de gases termoactivos, sumado a una política mundial que promueve el
consumismo son las causas principales de este fenómeno. Es necesario destacar que no solo el dióxido de
carbono es el responsable del efecto invernadero, existen otros cuatros gases, a continuación son presentados,
así como, su contribución al fenómeno. (4)
•
•
•
•
El ozono de bajo nivel, producido por una combinación de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos (
sobre todo de los escapes de los vehículos ) en presencia de la luz solar y el oxígeno, causa el 10 % del
calentamiento de la atmósfera.
Los clorofluorocaburos, que también son la causa principal del agotamiento de la capa de ozono,
causan probablemente el 20 % del calentamiento de la atmósfera. Se utiliza en aparatos de
refrigeración y aire acondicionado, aerosoles, envases y espumas.
El óxido nitroso, que causa el 6 % del calentamiento de la atmósfera, se emite por la rápida
descomposición del humus después del desmonte y por la descomposición de los fertilizantes
nitrogenados.
El metano, causa el 14 % del efecto invernadero. Las dos tercera partes de las emisiones provienen de
fuentes artificiales. La mitad de esta cantidad provienen de la descomposición en los campos de
regadío y de los desechos del ganado.
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•
El dióxido de carbono, causa aproximadamente el 50 % de todo el calentamiento de la atmósfera
mundial. El carbono se recicla naturalmente entre la atmósfera, el océano, las rocas y la biosfera. Lo
que ha perturbado el equilibrio natural es la quema de enormes cantidades de combustibles fósiles y la
deforestación masiva, que libera carbono normalmente inmovilizado en los bosques actuales y en los
restos mineralizados de la vida vegetal prehistórica.
•
Desde finales de los setenta, el estudio de forma científica de la evolución del nivel medio del mar ha tomado
un renovado interés a causa de la hipótesis sobre el recalentamiento atmosférico, debido al efecto
invernadero por el incremento del CO2 y otros gases en la atmósfera antes mencionados. Esto traería como
consecuencia la ocupación de las zonas bajas litorales, el incremento de la erosión costera, inundaciones
causadas por temporales y amenaza a los ecosistemas.
De acuerdo con diferentes organizaciones internacionales entre las que se destaca el Panel
Intergubernamental para Cambios Climáticos, reportó que en el próximo siglo podrían incrementar la
temperatura media global entre 0,2 oC y 0,5ºC, por década , en 1990 reportó que bajo esas circunstancias el
nivel del mar se incrementaría de 3 a 10 cm por década.(5)
Es importante destacar que se pronostica que producto de los cambios climáticos en la atmósfera que ya se
han producido, aun con la reducción de las emisiones de gases, ocurrirá la sobreelevación del nivel medio del
mar. Lo cual convierte este fenómeno en irreversible.
Es evidente que la actividad humana ha sido la causante del fenómeno que en este trabajo es tratado, es
destacable que el crecimiento demográfico indudablemente ha tenido una influencia importante. Si la
población no hubiera aumentado, la acumulación de dióxido de carbono habría sido mucho menor, al mismo
tiempo que los ritmos de crecimiento económicos hubieran sido diferentes y también diferentes las demandas
de energía producida con combustibles fósiles, sobre todo si se tiene en cuenta que una mayor proporción de
ese menor crecimiento probablemente habría ocurrido en los países industrializados. En el caso de los países
del tercer mundo, la tendencia ha sido y será la de un continuo crecimiento de la población. Si las emisiones
de dióxido de carbono en estos países continúa aumentando se producirán 5780 millones de toneladas
adicionales para el año 2025 , cifra que cabe comparar con el total mundial de 6900 millones en la
actualidad. Estas cifras ponen al relieve el extraordinario potencial para producir un aumento de la
temperatura mundial que tiene dos factores demográficos: el gran tamaño de la población y su tasa rápida de
aumento. Ejemplo de esto es la India, país que su gobierno se propone suministrar electricidad a la mitad de
las viviendas, se prevé que esta medida en poco tiempo duplique las emisiones de dióxido de carbono de este
país.
Factores Naturales que serán afectados por el fenómeno de sobreelevación del nivel medio
del mar. Soluciones para mitigar dicho efecto.
El borde costero mundial esta calculado en una longitud aproximadamente igual a un millón de kilómetros,
los cuales incluyen una enorme variedad morfológica de altísimo valor ecológico, tal vez, las zonas de mayor
importancia en este sentido, debido a que es la zona de unión de la tierra y el mar, lugar donde se conjugan
las especies terrestres y marinas, tanto en lo que se refiere a la flora, como a la fauna, siendo esta unión
fuente de riqueza de vida y progreso para la raza humana.
Entre esa variedad morfológica se encuentran arrecifes naturales, playas de arenas y rocas, dunas, estuarios,
lagunas costeras, deltas, planicies costeras, zonas pantanosas y manglares.
La evolución natural de todas estas características morfológicas se concentran en el concepto de proceso
costero, encerrando el mismo, los cambios normales de un organismo vivo. Esto significa que cualquier
intervención artificial en este proceso lleva implícito un impacto de cierta magnitud.
En el medio costero, existen impactos de diferentes categorías, de acuerdo con la magnitud del mismo en el
ecosistema, así como con la dimensión, dígase el área que abarca dicho impacto.
El fenómeno que aborda este trabajo puede ser clasificado de primera categoría, producto de la dimensión
global del mismo, y de esa forma será tratado en el trabajo.
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El nivel medio del mar se ha mantenido relativamente estable alrededor de toda la costa mundial en los
últimos doscientos años, sin embargo en algunos sectores a caído el nivel respecto a la tierra, mientras en
otros se ha elevado.
Incremento del nivel medio del mar y cambios en la Línea Costera
La mayoría de las características naturales en el borde costero mundial se han formado durante un período
de relativamente estable nivel del mar. Las formas costeras continúan su cambio debido a los procesos de
erosión y disposición debido a la acción del oleaje, viento, marea y otras corrientes. Los cambios que más se
notan son los producidos durante eventos extremos, tales como terremotos, tormentas marinas, cuando
erosiones dramáticas tienen lugar debido al movimiento de los sedimentos de forma rápida de un lugar a
otro. El monitoreo de los cambios en la línea de costa es necesario, para determinar la naturaleza y los
valores de cada cambio, de esta forma proveer al hombre de una información básica, para predecir que
sucederá con un incremento del nivel del mar (6).
Otro muy importante elemento a considerar en un análisis integral de este fenómeno es el referido a la
actividad del hombre, para entonces poder decidir, como este la actuación del mismo puede modificar la
zona costera.
Si un incremento del nivel medio global se produce como ha sido definido por los diferentes modelos
presentados por los científicos existirá de manera evidente una extensa área costera situada en las zonas bajas
las cuales quedará bajo el nivel medio del mar. Las líneas de pleamar y bajamar avanzarán en dirección a la
tierra y al menos una importante área de la presente zona itermareal quedará bajo las aguas del mar de forma
permanente, con la subsiguiente pérdida de los recursos naturales de esa zona y un impacto de consideración
en el medio ambiente y en el desarrollo social de las comunidades asociadas a estas zonas.
Con el objetivo de brindar una panorámica más completa del efecto que causaría en el ecosistema costero el
incremento del nivel medio del mar, y presentar una idea mucho más completa de la magnitud de este efecto
desde el punto de vista ambiental, se presenta de forma breve, para diferentes formas costeras las
consecuencias del mismo. (7).
En el caso de costas formadas por arrecifes, las cuales normalmente reciben el impacto de un oleaje fuerte,
debido a las pendientes pronunciadas que caracterizan este tipo de formación, la erosión de las mismas esta
dirigida a la zona vertical, con el incremento del nivel medio del mar se incrementaría la acción erosiva del
oleaje, debido al incremento de la intensidad y frecuencia, la vida vegetal y animal que cubre los arrecifes se
verían afectadas ya que quedarían bajo el nivel del agua, cambiando totalmente su hábitat lo que llevaría a
una migración de las especies y muerte de otras.
Otra importante formación costera son las playas, ya sean las playas formadas por arena o grava, las cuales
constituyen un tercio de toda la costa mundial. Las playas son el producto del suministro de sedimentos de los
ríos, glaciales o derivados de la erosión de los arrecifes y rocas, los cuales son movidos por el oleaje y otras
corrientes a lo largo de las costas. Hoy de forma general la playas están sufriendo un proceso de erosión, el
cual es acelerado por la actividad humana, a continuación mencionaremos algunas de esas actividades,
aunque se desea señalar que no es el objetivo de este trabajo concentrar la atención en esos efectos, los cuales
pueden ser tratados en otros trabajos, si no dirigir el mismo al efecto del incremento del nivel medio del mar
como un fenómeno que ha quedado demostrado ser producido por la actividad del hombre y que de manera
indirecta afecta las zonas costeras y su comunidad. Ejemplo de esas actividades son la construcción de
presas, las cuales detienen el aporte de sedimento de los ríos o cuando es construido una marina o puerto
artificial, los cuales cortan el transporte de sedimento a lo largo de la costa produciendo un daño que
solamente puede ser solucionado mediante un suministro constante de arena de otra zonas, constituyendo un
doble impacto.
Referente al efecto que causaría el incremento del nivel medio del mar, se presenta el siguiente ejemplo el
cual permite calcular cuan dañino es el mismo, científicos norteamericanos demostraron que durante el
fenómeno del Niño durante 1982 – 1983, con el incremento del nivel del mar entre 20 – 30 centímetros,
generó una erosión en las playas de la costa del mar Pacífico de Norteamérica (Komar 1987). También el
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incremento del nivel medio del mar, produciría un aumento en la intensidad de las tormentas, lo que se
traduce en mayor altura de olas que arriban a las playas y de ahí un resultado en el incremento de la erosión
de aquellas playas que hasta ese momento fueron estables.
En el caso de los Estuarios y Lagunas costeras, las condiciones ecológicas, la salinidad del agua son
importantes elementos para el control natural de la extensa variedad de vegetación que existe en estas zonas.
Por otro lado estas formaciones brindan sedimentos a las playas cercanas, generando depósitos orgánicos que
son utilizados para incrementar el sustrato que sirve de alimentación a la fauna que vive en estas extensas
áreas ricas en vida.
Un incremento del nivel medio del mar de los estuarios y lagunas costeras tenderían a ser mas anchos y
profundos los mismos, las mareas penetrarían más lejos en las corrientes de agua dulce, los rangos de marea
serían mayores lo que traería consigo un cambio en los lugares de disposición de los sedimentos, esto
significaría un cambio sustancial de los banco de alimentación de peces y otras especies, otra causa realmente
dramática, no solo para la flora y fauna de estas áreas, sino también para los pobladores es lo referido al
incremento de las inundaciones debido a que la descarga de los ríos es impedida por el incremento del nivel
medio del mar, lo que hace que las mismas sean de mayor envergadura y más persistentes. En el caso de las
lagunas costeras se incrementaría la erosión de sus márgenes, el incremento de la profundidad y la
desaparición de las zonas pantanosas que normalmente rodean las lagunas que lo que conllevaría la
desaparición de las especies, otro cambio físico que favorece todos impactos antes mencionados es el referido
al ensanchamiento de la entrada la laguna, punto de contacto entre las aguas de la laguna y el mar.
Por último se quiere describir el impacto negativo sobre los manglares, muy típico en el ambiente tropical y
subtropical y muy extendido en la zonas de elevada temperatura. Los manglares crecen sobre el nivel medio
del mar, donde los niveles de aguas son bajos. Los manglares son de gran importancia para la conservación
de ese maravilloso entorno de vida cosmopolita, ellos permiten que quede atrapado sedimentos y vento que
sirven de alimento a diferentes especies, por otra parte contribuyen a la formación de áreas de asentamiento
de diferentes especies migratorias. La continuidad de este proceso depende del suministro de sedimento. La
comunidad de los mangles ha sufrido grandes cambios por la acción del hombre, especialmente durante las
últimas décadas. Esto ha tenido lugar debido a la destrucción en el curso de la reclamación de tierras de estas
zonas para el desarrollo agrícola, urbano e industrial y la construcción de puertos.
Con el incremento del nivel medio del mar, las zonas de manglares dejaran de recibir el flujo de sedimento,
la sumersión de parte importante de los manglares será evidente, produciendo la muerte y erosión de los
mismos, los cuales comenzaran a migrar tierra a dentro. Rompiendo el equilibrio del ecosistema, se
incrementaran algunas especies (flora y fauna), otras se reducirán en cantidades y variedades. Otro efecto
importante a destacar y a tener en cuenta es la disminución de la protección que significan los manglares
contra el oleaje, lo llevaría a línea de costa cada vez más artificial.
Soluciones para la adaptación y mitigación de los efectos sobre el medio ambiente
Para las naciones costeras, se hace necesario un proceso de adaptación al incremento del nivel medio del
mar, no sobre la base de la existencia de una catástrofe inevitable, pero debido a las oportunidades que
existen para evitar los impactos negativos, mediante una actuación rápida en el presente.
En sentido general existen tres categorías en las respuestas estratégicas, las cuales son ilustrada a
continuación.
Retraerse: Recomienda abandonar las estructuras que se encuentran en las áreas de riesgo y que son
explotadas actualmente, la misma consiste en retirarse tierra adentro procurando un nuevo desarrollo, a
una distancia específica y apropiada desde la línea de costa.
Acomodarse: Plantea continuar ocupando las áreas vulnerables, pero se debe aceptar los grandes riesgos
debido fundamentalmente a inundaciones. Ejemplo convertir las tierras cultivables en lagunas de peces.
Proteger: Consiste en defender las áreas vulnerables, especialmente los cetros muy urbanizados, lugares de
gran actividad económica y donde los recursos naturales son de gran valor.
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De acuerdo con la actividad que se desarrolla en las áreas vulnerables se establecen una series de acciones
que permiten mitigar el efecto negativo de la sobreelevación del nivel medio del mar.
En el caso de áreas densamente pobladas o con cierto desarrollo urbano o comunitario se plantan las
siguientes:
1.
2.
3.
Retirar las edificaciones y casas tierra adentro, de acuerdo con un conjunto de códigos que están
vinculados a los conceptos de manejo integral de las zonas costeras.
Desarrollar nuevos conceptos, regulando el estilo constructivo en las áreas de riesgo, lleva implícito la
estrategia de acomodo. Ejemplo las estructuras sobre pilotes, permitiendo el movimiento del mar tierra
adentro.
Proteger las costas que presentan un desarrollo considerable, mediante la construcción de muros costeros
y obras de defensa de costas. (8).
En el caso de tierras bajas, como son deltas, estuarios, zonas pantanosas donde los mangles son abundantes
en países tropicales , las estrategias se traducen en loas siguientes acciones:
1.
2.
3.
Permitir que las especies, tanto la flora como la fauna que habitan en las zonas que serán inundadas
emigren de forma natural hacia el interior de la zona costera.
Establecer un balance entre la preservación de la naturaleza y el desarrollo urbano, esto debido a la
disminución del espacio vital.
Crear tierras bajas de forma artificial, con el objetivo que se desarrollen los mangles, esto se realiza
mediante la reclamación de tierras y el cultivo de las especies vegetales.
En el caso de zonas costeras donde existe desarrollo agrícola, cocoteros, etc. Las acciones son las siguientes:
1.
2.
3.
Buscar nuevos lugares donde se continúe desarrollando la producción agrícola.
Realizar cambios de la actividad del área de riesgo, por ejemplo desechar la actividad agrícola,
sustituyéndola por la cría de peses. Desde el punto de vista ambiental esto implica cambios importante en
el ecosistema de la zona.
Proteger mediante obras de defensa de costas las zonas agrícolas de manera que se preserven las tierras,
que representan un recurso natural importante para la producción de la localidad.
Factores Socio – Económicos que serán afectados por el fenómeno de sobreelevación del
nivel medio del mar. Soluciones para mitigar dicho efecto
La población del globo terráqueo se esta expandiendo de forma acelerada, la mayoría de este crecimiento se
espera que tenga lugar en áreas costeras, particularmente en el tercer mundo. En el presente, entre 100 y 200
millones de personas viven en áreas bajas, las cuales como se ha planteado anteriormente están sujetas a
inundaciones periódicas. La actividad humana ha inducido a un Cambio Climático y como resultado del
mismo el fenómeno que es en este trabajo es discutido desde el punto de vista ambiental y social. Este
fenómeno conduciría a un incremento de las tensiones sobre el recurso costero (9). Esto ha llevado a
negociaciones entre las naciones a nivel global, las cuales tienen como objetivos controlar las actividades
responsables del efecto invernadero, destacándose diferentes forum a nivel regional, así como a nivel global
entre las que se destaca al reunión de Roma, Tokio y Río de Janeiro. Donde los líderes políticos se ha reunido
para tomar acuerdos con el objetivo de preservar los recursos naturales y mitigar los efectos negativos de
aquellos que son imposible revertir, como es el aquí tratado. Sin embargo estas negociaciones y encuentros
están permeados de los diferentes intereses entre el mundo el mundo desarrollado y el tercer mundo.
La respuestas del hombre tienen diferentes dimensiones, las cuales variarán de acuerdo con los factores
políticos, sociales y económicos. También depende de las características de la zona de posible afectación, se
puede decir que el efecto será mucho más marcado en las zonas densamente pobladas, donde el desarrollo de
la zona costera es elevado, por lo que el principal recurso afectado es el sector humano. No así en aquellos
tramos costeros donde la comunidad es escasa o el desarrollo social se puede clasificar de primitivo.
En el informe anual del FNUAP (1990), se afirma que la Calidad de vida humana es inseparable de la
calidad del medio ambiente por lo que se puede plantear que desde el punto de vista socio-económico
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existirán dos factores donde se reflejará de manera directa los efectos negativos de la sobreelevación del nivel
medio del mar. los mismos son:
! Población.
! Economía.
Respecto al primer factor. La Población, los efectos negativos ser verán reflejados en los siguientes tópicos
que caracterizan la calidad de vida del hombre.
Empleo
El empleo esta muy relacionado con la cuestión ambiental. Si los integrantes de las fuerzas de trabajo de
muchos países del tercer mundo, cuyo número aumenta rápidamente, no pueden encontrar un empleo
apropiado, tienen tres opciones: seguir trabajando la tierra ya desgastada o erosionada, en el caso del
fenómeno que es tratado, las tierras serían erosionadas por las constantes inundaciones; emigrar a las zonas
urbanas que no pueden absorber las nuevas masas de inmigrantes, o sumarse a las multitudes de campesinos
desposeídos que emigran
a zonas marginales. Es real que un incremento de la fuerza de trabajo puede beneficiar de distintas maneras a
una economía siempre que este incremento sea controlado y planificado. Si esto ocurre de forma espontanea
los problemas de desempleo serán masivos y los empleos serán insuficiente al no existir una infraestructura
socioeconómica adecuada para absorberla. En 1990, alrededor de 1800 millones de personas de los países
del tercer mundo tenían o buscaban trabajo, de éstos, más de 500 000 millones estaban desocupados o tenían
empleo insuficientes, lo que es equivalente a la fuerza de trabajo total del mundo desarrollado.
Carencia de Tierras
El problema de la falta de trabajo está estrechamente vinculado con el de la carencia de tierras, con el
incremento del nivel medio del mar, se agravaría esta situación. Por ejemplo con el incremento en un metro
del nivel del mar, la población afectada por inundaciones se incrementaría en alrededor de un 50 %, lo que
significa una cantidad significativa, si se tiene en cuenta que la población que hoy vive, por debajo del nivel
medio del mar esta en el orden de 100 a 200 millones de personas. Esto traería consigo un incremento de la
pobreza, de indigencia.
Distribución y migración de la población
Hoy, en el mundo, y fundamentalmente en el tercer mundo existe una mala distribución de la población.
Dicho en pocas palabras, los problemas se plantean cuando un número excesivo de personas se congregan
muy rápidamente en muy pocos lugares donde los recursos no bastan para mantenerlas. Esta realidad a
diferencia de otras es reconocida por los gobiernos como una situación crítica a solucionar.
En la segunda mitad de este siglo, la población urbana de los países del tercer mundo se multiplicará por
siete. En cambio, en el primer mundo, el número de habitantes de las zonas urbanas apenas se duplicará. Con
el incremento del nivel medio del mar se producirá la erosión de tierras cultivables, la desaparición de
recursos naturales que servían de fuente de trabajo para los hombres y por último la desaparición de zonas de
asentamiento de la población, lo cual acelera la migración hacia otras zonas de la región, y una posibilidad
real es ir a los núcleos urbanos, incrementando la llamada ¨ urbanización ¨ , fenómeno que ocurre en las
ciudades más habitadas del tercer mundo, ejemplos son Ciudad México, El Cairo, Nueva Delhi entre otras.
Los refugiados por causas ambientales
Es posible que pronto ocurran grandes desplazamientos de población por razones directamente ambientales,
es decir poblaciones que se ven obligadas a abandonar su lugar de origen porque allí ya no tienen ninguna
posibilidad de subsistir, ni siquiera en las condiciones más ínfimas. Este fenómeno se debe tanto al
crecimiento demográfico como al deterioro del medio ambiente y causa privaciones y penurias indecibles.
Debido a la elevación del nivel medio del mar los deltas son particularmente vulnerables. En los deltas se
desarrolla y se encuentran los asentamientos humanos de mayor densidad y donde se practica la agricultura
más intensiva de todo el planeta. Entre las zonas más vulnerables se encuentran los estuarios de los ríos
Hwang Ho, Mekog, Niger, y otros. Habida cuenta de la población actual y sus tasas de crecimiento, por lo
menos 100 millones de personas se verían obligadas a abandonar esas zonas debido a inundaciones o sufrirán
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periódicamente los embates de las mareas tormentosas y las consecuencias de la erosión de las costas y la
infiltración de agua salada en las aguas subterráneas. Además, las nuevas zonas costeras estarían más
atestadas que nunca. (10).
También podrían verse amenazadas otras comunidades situadas en zonas bajas, en particular las metrópolis
de Yakarta, Bombay, Río de Janeiro. Sin solo la mitad de esas poblaciones quedaran desplazadas, se
sumarían 40 millones de personas al total de refugiados. Al mismo tiempo, se verían en peligro varias de
países del primer mundo, en particular Rotterdam, Venecia, Nueva York., Miami, entre otras. No obstante
esos países tienen los recursos financiero para contener el mar con normes obras de defensa de costas, como
se ha hecho en los países bajos, o podrían tratar de trasladar las ciudades al interior . Los países del tercer
mundo no tienen ninguna de esas opciones.
Respecto al segundo factor. La Economía, los efectos negativos, están muy ligados a los producidos sobre la
población.
Solamente, las economías fuertes, dígase la de los países del primer mundo podrán de forma eficaz resolver y
preparar estrategias para enfrentar estos problemas y sus economías serán afectadas de manera ínfima. Todo
lo contrario se puede señalar en el caso de los países del tercer mundo, donde no tienen economías fuertes y
los problemas sociales producto de la mala distribución de la riqueza y la implantación de políticas
económicas dirigidas desde las transnacionales mundiales no resuelven esos problemas.
Resultados de investigaciones en este sentido señalan que (11):
! El costo total por adaptarse a un metro de incremento del nivel medio del mar, será mucho mayor que el
costo de las medidas básicas de protección, el mismo está valorado en 50 billones de dólares en los
próximos 100 años.
! Para muchos países costeros, particularmente pequeñas islas de países del tercer mundo, el costo de
adaptación a este fenómeno podría ser mucho mayor comparado con el tamaño de sus economías.
! En la actualidad entre 100 y 200 millones de personas se estiman que viven por debajo del nivel medio
del mar. El 20 % de la misma es afectada por inundaciones, en las cuales pierden la vida algunos seres
humanos, se producen pérdidas incalculables desde el punto de vista económico, debido a afectaciones a
la agricultura y la economía. Dejan como secuela una situación de desesperación y en los países pobres,
que son la totalidad
! Otro efecto catastrófico, debido a este fenómeno, el cual es una realidad, siendo el área del Caribe un
ejemplo de esto, se refiere al incremento en frecuencia e intensidad de los eventos meteorológicos
violentos que se producen en el mar, como son ciclones, bajas extratropicales, huracanes, etc.
! Un impacto de gran trascendencia en el orden global, se refiere a la producción de arroz mundial, rubro
alimentario de gran importancia en la dieta alimentaria de la inmensa mayoría de los países a nivel
mundial. Se considera que parte de la producción de arroz está localizada en regiones vulnerables al
incremento del nivel medio del mar.
! Aproximadamente el 85 % de la producción de arroz tiene lugar en la parte sur y sudeste de Asia.
Alrededor del 10 % de esta producción esta localizada en áreas de alto riesgo. Esta producción
representa fuente de alimentación de más de 200 millones de personas. Si se tiene en cuenta la hambruna
que afecta a sectores importantes de la población mundial, fundamentalmente en los continentes africano
y asiático, no hay duda del problema que encierra la reducción de una considerable cantidad de este
cereal, y lo que implica en el orden social y político.
Acciones a realizar en el orden político, social y económico para mitigar los efectos antes
mencionados, ante el reto del incremento del nivel medio del mar
Los problemas del crecimiento demográfico y el deterioro del medio ambiente exigen atención urgente. Hay
amplias oportunidades para que los dirigentes políticos intervengan de manera oportuna y eficaz y obtener
resultados sumamente positivos que tendrán efectos ilimitados en el futuro.
En el orden político es necesario, mejorar la capacidad para formular políticas de población, que se traduce
en que los gobiernos deben adquirir la capacidad de integrar los factores demográficos y ambientales en la
planificación del desarrollo.
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Otro aspecto importante es el referido a la información, educación y comunicación, a fin de fomentar la
conciencia de las relaciones críticas entre la población y el medio ambiente. Es necesario utilizar los sistemas
de educación para ofrecer amplias oportunidades de hacer conocer las cuestiones relacionadas con el medio
ambiente y en particular con las causas del fenómeno de elevación del nivel medio del mar. Los planes de
estudio en los diferentes niveles de la educación deben contemplar la dimensión ambiental.
Por último desarrollar una política de distribución y migración que evite los problemas que se derivan de los
efectos del fenómeno aquí tratado. Los gobiernos deben formular y desarrollar políticas para hacer frente a
estos problemas, estas políticas deben estar dirigidas a eliminar las múltiples fuentes de migración que dan
origen a los desequilibrios entre el campo y la ciudad.
Referente al aspecto económico, es evidente v que la elevación del nivel del mar llevará implícito un alto
costo económico, lo cual en cifras a nivel global fueron ya mencionadas, a continuación son presentados un
conjunto de casos, fundamentalmente países del tercer mundo donde de manera cuantitativa y cualitativa se
refleja el costo económico de las medidas para contrarrestar este efecto, se incluye el caso de Cuba.
El primer país a analizar es Antigua, esta isla tiene 193 Km. de costa, incluye 21 Km. de mangles y 41 Km.
de playas de arena con un importante desarrollo turístico, dígase fuente fundamental y principal de recursos
monetarios para la economía de esta pequeño país.
Se plantea que si no se construyen estructural de protección adicionales, con el incremento del nivel medio
del mar en un metro, podría inundar y erosionar aproximadamente 26 Km2 de tierra que significa el 2 % de
la masa de tierra. Máximo cuando solamente el 25 % de las zonas bajas están desarrolladas, el costo de la
protección de estaría en el orden de los 200 millones de dólares, lo que significaría el 1 % del producto social
global, un costo muy elevado a pagar para un país de economía reducida.
El segundo ejemplo es Nevis. Sus 40 Km. de costas consisten en 10 Km. de arena, los cuales atraen a miles
de turistas anualmente. Las áreas urbanas son localizadas a lo largo de la costa, si el nivel del mar llegara a
elevarse un metro, inundaría y erosionara entre el 3 y 4 % de la isla. Los costos de protección serían de 140
millones de dólares, lo que representaría el 6 % del producto social global.
El tercer ejemplo es Guyana. Este país presenta un extenso sistema de rígidas defensas costeras,
aproximadamente 350 Km., lo cual constituye un fuerte testimonio de un país vulnerable al incremento del
nivel medio del mar. Se destaca que alrededor del 90 % de la población del país vive en la s zonas costeras,
cuales producen el 25 % del producto social global a través de la agricultura y un 30 % de la actividad
industrial. El incremento del nivel medio del mar afectaría más del 50 % de la población de Guyana,
aproximadamente 250 Km. de manglares que protegen de forma natural zonas costeras bajas. Un cálculo
preliminar estima el costo de nuevas protecciones para defenderse de las posibles afectaciones están en el
orden de los 200 millones de dólares, este costo incluye la fortificación de alrededor de 100 Km. de dique y
protecciones, en aproximadamente 250 Km. de manglares, lo cual significa el 1 % del producto social global
de ese país.
Estos ejemplos demuestran el alto costo económico que traería como consecuencia el inevitable desarrollo de
este fenómeno que no tiene en sus causas un desarrollo natural, sino por el contrario un causa humana.
No se puede divorciar este costo económico al alto precio social y ambiental deberán pagar países que como
los presentados, tengan igual situación.
Como repercute este fenómeno en Cuba
La isla de Cuba se encuentra en el mar Caribe, la isla tiene en mar que la rodea riquezas fabulosas, en sus
más de 1400 Km. de bellas costas donde más del 80 % de la población se encuentra establecida, donde los
puertos naturales constituyen la principal vía de intercambio económico con el reto del mundo. Cuba tiene un
enorme potencial turístico, pero no ha sido hasta la última década, que revolución cubana se ha propuesto
desarrollar a fondo esta importante fuente de ingreso y desarrollo, colocándose hoy en día en el principal
renglón de la economía cubana. La dirección del estado cubano a través de las instituciones que rigen la
economía del país, así como, aquellas que velan por la protección del medio ambiente y el bienestar social,
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tienen un reto doble, el primero, no frenar el desarrollo de la infraestructura turística, al mismo tiempo que
no permita que la actividad humana destruya el medio ambiente. Por otro lado enfrentar el reto que supone el
incremento del nivel medio del mar debido al efecto invernadero, mediante la aplicación y ajuste de las
variantes propuestas por la literatura internacional para enfrentar esta problemática.
No se ha encontrado durante la revisión bibliográfico, ninguna literatura donde se presenten estudios de
forma integral del efecto invernadero, en lo que se refiere al incremento del nivel medio del mar, para la isla
de Cuba o zonas costeras de la misma.
Por lo que de manera no muy profunda se desea realizar en función de los efectos globales, una
caracterización de algunas zonas del territorio nacional, cuales de forma evidente sufrirán este efecto.
El Litoral norte de la Ciudad de La Habana, la misma a estado expuesta en la última década, de forma
sistemática a violentas penetraciones del mar, como son las de febrero de 1992 y marzo de 1993. Lo cual ha
traído consigo pérdidas cuantiosas a la economía y a los pobladores de esta zona, así como, la evacuación de
los turistas de los diferentes hoteles que se encuentran asentados en esta zona. El gobierno de la capital ha
financiado varios proyectos de investigación, con el Centro de Investigaciones Hidráulicas del ISPJAE, en los
cuales el autor de este trabajo ha formado parte del equipo y a dirigido otros, buscando alternativas de
protección contra las penetraciones del mar, hechos que se han incrementado sin duda por el incremento del
nivel medio del mar.
Otra área vulnerable es el litoral sur de la provincia La Habana, zona clasificada baja, con el incremento del
nivel medio del mar, renglones de la pesca se verían afectados, producto del incremento de la profundidad, y
por tanto cambios en la salinidad de las aguas, por otra parte se produciría pérdidas de tierras, es decir serían
tomadas por el mar con, lo cual conllevaría un cambio de actividad de los pobladores de la zona, también
aumentarían las probabilidades de contaminación por la penetración de la cuña salina en los acuíferos
subterráneos, repercutiendo en la agricultura y ganadería, actividades estas de gran arraigo en esta provincia.
La Península de Icacos, y la famosa playa de Varadero, es conocido de la erosión de que ha sido objeto la
playa de Varadero en los últimos 15 años, por dos razones, la explotación indiscriminada de sus arenas para
la construcción, así como, el incremento de la frecuencia e intensidad de las tormentas tropicales. Esto ha
producido que en el verano de 1998 se vertieran 5 millones de metros cúbicos de arena a un costo de 5
millones de dólares, los cuales tratan de palear en alguna medida la erosión de esta hermosa playa, sin
embargo ese riesgo lo están corriendo los aproximados 600 Km. de playas que poseen la isla, además de las
hermosas playas que se encuentran tanto en la cayería norte como sur del archipiélago cubano, los cuales
poseen un amplio desarrollo turístico y representan fuente de ingreso para la economía y fuente de trabajo
para la población de todo el territorio nacional. El proceso erosivo se verá favorecido con el incremento del
nivel medio del mar por lo que una estrategia de mitigación debe ser puesta en práctica, la cual debe
comenzar con la confección de la misma, en la cual, el desarrollo de investigaciones en este sentido deben
estar contenida. A continuación se presentan un conjunto de recomendaciones que servirían de guía para el
desarrollo de la estrategia antes mencionada.
RECOMENDACIONES
Se debe realizar un mapa, donde aparezcan las zonas de riesgo, identificando mediante simbología el grado
del mismo.
• Planes de contingencia, de forma que se tenga en cuenta la futura elevación del mar deben ser realizados.
• Cooperación internacional, para la educación es necesario desarrollar, así como planes de educación, con
vistas a evitar a preparar a la población en las realidades de este fenómeno.
• Realizar investigaciones en el territorio para predecir el comportamiento del incremento del nivel medio
del mar.
• Crear una red de monitoreo en diferentes puntos, para seguir el comportamiento del fenómeno.
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CONCLUSIONES
1.
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5.
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7.
El incremento del nivel medio del mar, producto del efecto invernadero producirá graves consecuencias
en el orden político, social y económico a todos los países del planeta, siendo los más afectados los del
tercer mundo.
Los países más pobres, verán su situación más agravada debido a que serán privados de importantes
recursos naturales y sus economías no pueden enfrentar el reto de la elevación del nivel del mar.
El incremento del nivel medio del mar es producto de la actividad humana., que se traduce en un
crecimiento demográfico acelerado conjuntamente con un consumismo de productos que producen o que
para su producción son utilizados gases que destruyen la capa de ozono o producen el efecto invernadero.
No existe una política ambiental global real que permita mitigar los efectos de este fenómeno. Solo los
países desarrollados tienen y destinan recursos a la búsqueda de soluciones.
En el caso de Cuba, existe un reconocimiento a nivel de gobierno y es política del mismo tomar acciones
para evitar este efecto.
El incremento del nivel del mar producirá efectos negativos sobre importantes recursos naturales para la
Isla de Cuba, los cuales necesitan ser protegidos. Los mismos son fuentes de trabajo y de recursos
financieros.
Debe incrementarse a nivel mundial el conocimiento por las grandes masas populares de los efectos de
este fenómeno, para que presionen a sus gobiernos, en la formulación de políticas de dirección donde el
medio ambiente tenga una atención especial.
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