la internet en casa: cómo amoldarla a usted ya sus hijos

VOLUMEN 3, NÚMERO 4
DICIEMBRE DE 2004
LA INTERNET EN CASA: CÓMO AMOLDARLA A USTED Y A SUS HIJOS
La Internet les abre a los niños una ventana al mundo. Les permite comunicarse con otros niños con los mismos
intereses, hacer una investigación sobre temas que están estudiando, encontrar información interesante sobre
lugares de todo el mundo. Padres e hijos pueden compartir las experiencias de Internet y divertirse juntos. Pero
todo pro tiene una contra. La Internet también contiene material inapropiado, pornográfico y peligroso. Saber
cómo proteger a los hijos y a uno mismo de este lado negativo de la Internet exige tiempo y dedicación, pero a
la larga usted y sus hijos se sentirán más seguros. A continuación, algunas cuestiones que son motivo de
preocupación:
La exposición a material inapropiado
Los padres deben controlar el tipo de información al que quedan expuestos sus hijos en línea de igual
manera que controlan lo que ven en televisión o en el cine. No permita que la computadora les enseñe cosas
que usted no quiere que aprendan sin su guía. Puede haber temas que considere importantes y prefiera
transmitir personalmente, como los temas morales o religiosos, y algunos sitios pueden no adecuarse a sus
necesidades específicas.
El uso excesivo de la Internet para explorar/charlar con otras personas
En muchos casos, los niños han suplantado el teléfono por la computadora para comunicarse. El chat y la
búsqueda por Internet pueden ser adictivos y distraer a los jóvenes de sus responsabilidades diarias, como
los deberes escolares y las tareas domésticas, e incluso restarles horas de sueño. El tiempo que los niños
pasan frente a la computadora debe controlarse y regularse. Algunos estudios demuestran que los niños que
pasan demasiado tiempo charlando por Internet pueden tener dificultades para la interacción social en la
vida real.
El contacto con personas que desean hacerles daño
Entre los problemas que pueden enfrentar los niños en línea, uno de los más divulgados y sobre los que más
se ha hablado es la presencia de gente que busca exponerlos a material inconveniente por propio placer o
incluso busca conocer niños en línea para entablar relaciones impropias. Haga todo lo posible por saber qué
sitios visitan sus hijos, qué salas de chat utilizan y qué clase de correspondencia electrónica reciben.
Pautas familiares
Establezca normas para toda la familia
Ayude a sus hijos a entender que es necesario establecer normas familiares para el uso de la computadora y
elabore las normas con ellos. Defina con claridad cuestiones tales como qué no pueden ver, con quiénes
pueden charlar, con qué frecuencia y cuánto tiempo pueden usar la computadora. Debe establecerse
firmemente que no puede haber relaciones secretas ni se puede usar la computadora a escondidas. Explique
que la Internet no es como el cine, la televisión u otros medios, ya que no existen redes de control ni
censores y que cualquier persona puede publicar información sin regulación alguna.
Tenga la computadora en un lugar central de la casa
Tenga la computadora en una zona común de la casa, no en la habitación del niño, para estar al tanto de lo
que sucede. Los niños naturalmente tienden a seguir las normas de la casa y a ser más responsables sobre los
sitios que visitan. Usted es quien debe protegerlos de las malas influencias. Ésta es una buena manera de
controlar el contenido de lo que ven y el tiempo que pasan en línea.
Fije normas estrictas en cuanto a qué información no se debe brindar en línea
Muchos sitios legítimos le solicitan al niño información. Sin embargo, también hay muchos sitios
inadecuados que se mantienen ocultos y enmascarados con el fin de conseguir datos personales. Para evitar
problemas, establezca qué información el niño NUNCA debe brindar a través de Internet, como el nombre
completo, el domicilio, el teléfono, el número de la tarjeta de crédito o cualquier otro dato personal que
pudiera ponerlo al niño (o a usted) en peligro. Además, la revelación de esta información también lleva a
recibir cantidades excesivas de propaganda por correo, tanto en línea como en su casa.
Elija métodos adecuados de control y restricción
Cerciórese de saber qué están haciendo sus hijos y qué miran en línea controlando los sitios y salas de chat
que visitan. A veces, esto resulta difícil, debido a que muchos niños saben manejar la computadora mejor
que sus padres y saben cómo “ocultar” los pasos que han ido dando. Afortunadamente, la computadora
misma puede ayudarlo a controlar las actividades de sus hijos. Muchos Proveedores de Internet (ISP)
ofrecen un servicio de "control para padres" que les permite personalizar el acceso de sus hijos a la web.
Por ejemplo: el proveedor America Online puede establecer controles que le permiten a usted hacerse cargo
de lo que haga su hijo en Internet limitando el tiempo en línea, impidiendo que llegue correo no deseado,
etc. Si considera que estos controles no le brindan suficiente seguridad, puede comprar programas de
software preparados para tal fin. Conozca lo que tiene a su disposición, conviértase en un consumidor
informado y quédese tranquilo de haber hecho todo lo posible por la protección de sus hijos. Avíseles que
va a supervisar lo que hacen, pero haga hincapié en que lo hará con el fin de protegerlos y no como
amenaza.
Escrito y desarrollado por Anita Gurian, Ph.D y el personal del NYU Child Study Center
ACERCA DEL NYU CHILD STUDY CENTER
El NYU Child Study Center se dedica a la investigación, prevención y tratamiento de problemas de salud
mental en niños y adolescentes. Brinda evaluación y tratamiento para niños y adolescentes con problemas de
salud mental, como ansiedad, depresión, dificultades del aprendizaje o de atención y síntomas asociados con el
estrés y los traumas.
Ofrecemos una cantidad limitada de estudios clínicos sin costo alguno para determinados trastornos y grupos de
edad. Si desea saber si su hijo es apto para alguno de estos estudios, por favor llame al (212) 263-8916.
Si usted o su hijo necesitan ayuda inmediata, cuenta con profesionales de salud mental que lo asesorarán las 24
horas, los 7 días de la semana, llamando a 1-800-LIFENET (1-800-543-3638), un programa de la Asociación de
Salud Mental de la Ciudad de Nueva York. Dispone de ayuda en varios idiomas: español, 1-877-298-3373;
chino: 1-877-990-8585. Si necesita otros idiomas, solicite un traductor.
Para mayor información, pautas y consejos prácticos sobre salud mental infantil y cuestiones sobre la crianza,
por favor visite el sitio en Internet del NYU Child Study Center, AboutOurKids.org.
Changing the Face of Child Mental Health
NYU Child Study Center
577 First Avenue
New York, NY 10016
The Parent Letter ha recibido el generoso apoyo de Joseph Healey.