Tomar o no tomar la alternativa

Diagonal // Del 7 al 20 de julio de 2005
14 // ESPECIAL
CRISIS ENERGÉTICA
trillones de kw/hora será el
consumo mundial de energía
eléctrica para 2020, 9 trillones más
que en 1999. Son datos del
Departamento de Energía de EE UU.
millones de dólares ha sido la cantidad que han ingresado los países de
la OPEP en 2004 por la venta de crudo, un 42% más
que en 2003. De esta cantidad, cerca de un tercio ha
ido a parar a Arabia Saudita, seguida de lejos por Irán.
338.000
de la demanda mundial de energia
provendrá en 2020 de los llamados
países en desarrollo, según la petrolera Exxon
Mobil. Sólamente entre China y la India supondrán un 30% del consumo mundial.
80%
22
OTRAS ENERGÍAS // EL PUNTO DE VISTA ESCÉPTICO SOBRE LA VIABILIDAD DE LOS RECAMBIOS DEL PETRÓLEO
Tomar o no tomar la alternativa
Tras la crisis energética de los ‘70, las energías alternativas –desde el gas natural hasta la llamada
‘economía del hidrógeno’, pasando por la energía
nuclear o la solar– se han propuesto como salidas
técnicamente viables o menos dañinas medioambientalmente ante una futura escasez del petróleo.
Otros enfoques, como el de este artículo, ponen en
primer plano la gran demanda energética existente
en las sociedades industrializadas y la dificultad de
las energías alternativas para sustituir eficazmente
al petróleo como soporte fisíco de la expansión
consumista, sugiriendo otras salidas al problema.
Pedro Prieto*
NOR
UEG
A
EN MARZO DE 2004 EL ESTADO ESPAÑOL PRODUJO
14.000 TONELADAS DE CRUDO Y TUVO QUE
IMPORTAR 4.430.000 DE TONELADAS
6,3%
EL GAS
ORIENTE
MEDIO
11
,8%
ICO
MÉX
%
14,5
LIB
IA
%
3,4
NIGERIA
11,1%
LIA
GE
AR
Se consumen más de dos billones
de metros cúbicos. Es un escalofriante cubo de 14 Km. de lado a presión atmosférica lo que quemamos
cada año. Quedan en el subsuelo reservas probadas para unos 65 años.
Si tiene que sustituir al petróleo, sus
reservas caerían a unos 15 años de
duración, menos del tiempo que tardamos en adaptar las infraestructuras. Ese gasto extra de energía haría
disminuir drásticamente la energía
neta disponible para los usos finales
a que ahora estamos acostumbrados. Y el gas tiene también un cenit
de producción mundial que algunos
cifran para dentro de cuatro décadas y otros sitúan en la próxima.
SIA
RU
25,7%
S
IMPORTACIONES
DE CRUDO
7%
15,
i el petróleo llega efectivamente a su cenit máximo de
producción mundial y comienza a caer, abróchense
los cinturones, porque es el 40% de
toda la energía que consume la humanidad y más del 90% del transporte mundial, del que tanto dependemos.
EL VIENTO
OTROS
20%
NUCLEAR DE FISIÓN
Hay 443 centrales nucleares en funcionamiento, unas 40 en construcción, una destruida, varias cerradas
y encofradas como Dráculas en sus
ataúdes, y apenas proporcionan el
6% de la energía primaria que consume el mundo y lo peor, toda ella
en forma eléctrica, cuando el mundo apenas funciona en forma eléctrica en un 12%. Sustituir al petróleo
o al gas exigiría construir varias decenas de miles de centrales nucleares y transformar a toda la sociedad
mundial para hacerla eléctrica. Se
verá que si hoy las reservas probadas de uranio existentes dan para
unos 100 años al ritmo de consumo
actual (apenas 443 centrales), con el
nuevo plan se acabaría el uranio en
menos que canta el gallo que dice
que las puede construir, que tiene
mucho de gallo francés.
NUCLEAR DE FUSIÓN
El famoso reactor ITER es una pirámide a mayor gloria de los faraones
tecnológicos que lo promueven y cu-
IMPORTACIONES
DE GAS NATURAL
EN MARZO DE 2004 LA
PRODUCCIÓN INTERIOR FUE
DE 204 GWH Y LA
IMPORTACIÓN DE 341.551GWH
ya única verdad son los ingentes recursos económicos que alimentan
este sueño con dinero público. En
los años ‘50 se decía que hacia el fin
de siglo estaría disponible comercialmente. Los actuales responsabbles dicen los mismo. No tenemos
tanto tiempo y alguien se lo debería
decir a los que piden el dinero para
el programa y a los que lo conceden.
Y, como la energía de fisión, solo
produciría electricidad para un
mundo esencialmente no eléctrico.
EL HIDRÓGENO
El último bálsamo de Fierabrás, en
el que se apoyan los que saben que
las energías alternativas y las nucleares sólo proporcionan electricidad,
para decir que el hidrógeno será el
vector con el que la electricidad podrá mover barcos, aviones y coches.
Pero tiene algunos problemas, que
los que han empezado la casa por el
tejado de las ingentes ayudas a los
poderosos, parecen haber obviado:
a) que no existe en la naturaleza en
estado libre y que por tanto, hay que
extraerlo de átomos que lo contienen. Por ejemplo, del metano, del
que ahora se extrae más del 90% del
hidrógeno que se produce en el
mundo, también llamado comúnmente gas natural; ver arriba sus posibilidades. b) que la energía que
hay que gastar para aislarlo de los
átomos complejos que lo contienen,
lo convierte en un sumidero de energía. Esto es, que necesita más energía de otra fuente externa y ajena,
que la que el hidrógeno obtenido
con ella contiene. c) el hidrógeno es
QATAR
14,3%
ARGELIA
48,2%
NIGERIA
17,5%
además un elemento que se transporta con mucha dificultad. Ese gas
a 300 ó 700 atmósferas, solo sirve
para mover un coche unos pocos kilómetros. Y si se licua, hay que man-
Las centrales nucleares
aportan un 6% de la
energía primaria
mundial, y toda ella en
forma eléctrica
tener el depósito refrigerado por debajo de los 253ºC. Aunque el coche
esté en el aparcamiento o parado en
la calle. Uno se va de vacaciones y a
la vuelta, se encuentra el depósito
vacío. Y su carácter reactivo también dificulta su almacenaje.
España es el segundo productor
mundial de energía eólica, con casi
9 GW de potencia instalada. No está
nada mal. Solo Alemania posee casi
17 GW. Es un ya apreciable 7% de la
electricidad nacional realmente consumida, aunque su potencia instalada es del orden del 21%; eso quiere
decir que el factor de carga de estos
equipos hace que sólo funcionen un
tercio de todas las horas del año. Y
no es una mala cifra. De nuevo, solo
producen electricidad, y con un problema de agotamiento de combustibles fósiles que hacen ahora todas
las tareas no eléctricas (y también
eléctricas). Pero es que además, hay
límites incluso en el viento que más
sopla. Al llegar a los cerca de 7 GW,
los empresarios de los parques eólicos españoles declararon que se les
iban acabando los campos ‘buenos’,
que son los de clase 6; esto es, los
que tienen un viento fuerte, sostenido y estable de unos 30 Km/h de promedio anual. En Dinamarca y Holanda, ya tienen que irse a plataformas marinas, dicen que por conveniencia, pero es más bien por necesidad y falta de espacios adecuados.
En España ya están pensando en lo
mismo. Y para los que creen que es
algo ecológico, baste decir que un
generador eólico de 2,3 MW (harían
falta entre 3 y 5.000 aparatos de este
tipo para sustituir a la central nuclear de Almaraz), supone 1.000 toneladas de hormigón para los cimientos, 150 toneladas de acero, varias
toneladas de cobre y unas 30 toneladas de fibra de vidrio para las palas.
Una España eólica en electricidad
supondría un gasto del 70% del acero que se consume en España, unas
dos veces el cemento que se consume en España y unas dos veces la fibra de vidrio que se consume en el
mundo. Esto también es industria
pesada, no nos engañemos. Seguro
que menos peligrosa que la nuclear,
pero industria pesada. El cemento
representa el 7% de todas las emisiones de CO2 a la atmósfera.
EL SOL
El sol proyecta sobre la Tierra
12.000 veces más energía que la que
los seres humanos consumen. Para
vivir, necesitamos un mínimo de 100
vatios de forma permanente y en
promedio por persona. El hombre
primitivo, cuando inventa el fuego,
pasa a consumir como una máquina PRODUCTORES FUERA DE LA OPEP
AGENCIA INTERNACIONAL DE LA ENERGÍA
Rusia, México, Noruega –principal exportadora de la UE– o
EE UU son notables productores de petróleo, pero no están
en la OPEP. Pese a que no controlan ni un 25% de las reservas mundiales, intentan hacer valer su peso político. Rusia
también es uno de los principales exportadores de gas natural. Esa partida, como bien sabe Putin, se juega en el Caspio.
Nació en los ‘70 para agrupar frente a la OPEP a los principales consumidores de energía. La AIE atribuye los
altos precios a la demanda y sobre todo a la baja inversión de los países productores en nuevas técnicas de
extracción. Prevé que el consumo de petróleo en 2005
suba un 2,2% hasta los 84 millones de barriles diarios.
Del 7 al 20 de julio de 2005 // Diagonal
ESPECIAL // 15
CRISIS ENERGÉTICA
No todos consumen lo mismo:
un ciudadano de Estados
Unidos ‘chupa’ más de 20
barriles de petróleo al año, un
europeo 10 y un chino 1.
de unos 150 vatios. Cuando domestica animales y comienza con la
agricultura, se empieza a comportar como una máquina de unos 350
a 500 vatios, según la forma de cultivar. Y la Tierra no se modifica mucho durante unos 7.000 años. Pero
llega el homo industrialis y da el salto con la máquina de vapor primero
y los motores de combustión interna después a comportarse como
una máquina de unos 3.000 vatios
de potencia. Y sigue el progreso
hasta hoy, en que los norteamericanos consumen como máquinas de
12.000 vatios de potencia, continuamente funcionando y a un promedio mundial de seres humanos de
unos 2.200 vatios. Es una falacia hablar de “desarrollo sostenible” cuando ya nos comportamos como máquinas de 6.000 vatios en Europa.
Sostenibilidad, sí, pero en los 500
vatios. Hacer paneles solares térmicos puede tener mucho sentido.
Hacer paneles solares fotovoltaicos,
puede tener mucho sentido para
proyectos muy específicos, pero no
deberíamos engañarnos y creer que
eso puede sustituir a la enorme quemazón de combustibles fósiles a la
que asistimos hoy.
HIDROELECTRICIDAD
Fuente renovable de energía, en la
que tenemos puestas nuestras esperanzas. Pero es limitada. El mundo tiene ocupado, de forma muy
desigual, el 25% de las principales
cuencas en obras hidráulicas, y eso
apenas produce el 6% de la energía
primaria que consumen los humanos. Está claro que el límite físico
hace imposible que esta fuente pueda ser vista como una alternativa.
Su innegable ecología de consumo
No deberíamos
engañarnos y creer que
la energía solar puede
sustituir a la quemazón
de combustibles fósiles
se va deteriorando, a medida que se
tienen que ocupar más valles fértiles con más y más población cada
vez. El último ejemplo chino de la
presa de las Tres Gargantas, que ha
desplazado a más de dos millones
de personas, la comienza a convertir en una fuente de energía no ecológica, aunque siga siendo preferible a la nuclear o la térmica de carbón. Además, existe el agravante
de que donde más se consume, es
donde más ocupadas están las
cuencas; Europa occidental las ha
ocupado en más de un 80% y el
Lejano Oriente en más de un 90%.
Poco queda para crecer.
El autor
Pedro Prieto es editor de
crisisenergetica.org
En el Estado español ya están ocupadas el 80% de las principales
cuencas fluviales con presas, lo
cual supone un límite para el sector hidroeléctrico.
Total (2007), Exxon Mobil (2008), BP, Shell y Chevron
(2009). Son las grandes petroleras privadas internacionales y la fecha de su pico de producción, según la
firma de Wall Street que predijo el derrumbe de Enron.
MARIANO MARZO // PROFESOR DE RECURSOS ENERGÉTICOS DE LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA
“Somos un país de ‘nuevo rico’ que no
es consciente del valor de la energía”
gando a fondo. No se puede ir más
deprisa por razones tecnológicas y
económicas, son energías que se
tienen que subvencionar muy a
fondo y que no pueden competir
con los combustibles fósiles ni en
precio, ni cuantitativamente, pues
sólo se refieren a la electricidad (el
24% del total del consumo energético de España), y no abarcan el
transporte (que a nivel mundial depende en un 95% del petróleo).
Para satisfacer las
actividades energéticas
diarias dependemos
totalmente de unas
fuentes de energía que
no tenemos, se agotan y
contaminan demasiado.
Soraya G. Guerrero
Redacción
La producción anual de crudo en el
Estado alcanza para un día y medio de consumo y las de gas para
cinco. Si más del 65% de nuestro
consumo energético descansa sobre estos combustibles fósiles, de
los que apenas producimos un 2%,
su demanda no deja de crecer, y las
emisiones de gases contaminantes
superan con creces los compromisos fijados por Kioto ¿cómo caminar hacia un modelo de consumo y
producción energético sostenible?
Mariano Marzo, profesor de Recursos Energéticos de la Universidad de Barcelona, es quizá una
de las personas más preparadas
para contestar de forma crítica y
‘con los pies en la tierra’ a este interrogante.
MARIANO MARZO: Cualquier solución que vaya hacia el desarrollo
sostenible en materia energética
tiene que situarse en el centro de
un triángulo con tres ‘E’: ecología
(respeto del medio ambiente),
energía (garantía de suministro
energético) y economía (precio).
Pero esto es difícil. El vértice entre
economía y energía, en el caso español, está muy decantado a la
cuestión económica: para incrementar una unidad de PIB aumentamos el consumo energético en
más de una unidad. La forma de
equilibrarlo sería la eficiencia energética, el problema es que lo que
ganas en eficiencia rápidamente te
lo comes por incremento de consumo. Por ejemplo, los coches ahora
gastan menos que hace unos años
pero estamos batiendo récords de
venta año tras año.
Al otro lado del triángulo, entre
suministro energético y ecología,
está el problema medioambiental
de las emisiones contaminantes
(por la quema de combustibles fósiles): si queremos limitar el impacto de emisiones tendríamos que
sustituir las fósiles por renovables
o nuclear. Si descartamos la nuclear por los riesgos radioactivos nos
quedan las renovables, pero éstas
sólo contribuyen con una pequeña
cuota al consumo de energía y cada año éste crece.
En el vértice de ecología-economía, se podrían poner impuestos
que favorezcan las energías limpias frente a las contaminantes, el
problema es que se genera una industria que va a la caza de la subvención más preocupada de la
oportunidad de negocio que de la
ecología. Habría además una ‘E’
que habría que eliminar, el electoralismo; la cuestión de la energía
es tan complicada que requiere
una planificación a medio y largo
plazo, algo que va mucho más allá
del arte de lo posible en cuatro
años. Lo que realmente haría falta
es un pacto de Estado y un pacto
entre estados que no se toque electoralmente.
D.: El potencial solar español es
bastante más grande que el de
otros países que dependen de combustibles fósiles para la generación
eléctrica ¿Por qué no se ha desarrollado?
M.M.: Las energías renovables no
han empezado a adquirir una competitividad, unos precios y un desarrollo tecnológico importante,
hasta aproximadamente diez años.
En los últimos diez años se ha
avanzado en energía eólica y me
consta que la solar se está investi-
“
No se hace
educación para el
desarrollo sostenible
porque en cuatro años
los políticos no creen
que resulte rentable
“
”
Lo que ganas en
eficiencia te lo comes
en consumo; los
coches ahora gastan
menos pero baten
récords de ventas
”
D.: ¿Cuáles han sido los avances
en cuanto a ahorro y eficiencia
energética?
M.M.: La eficiencia es la asignatura pendiente, estamos muy lejos
del resto de Europa porque para
aumentar la riqueza una unidad
necesitamos incrementar más de
uno el consumo energético. Por el
otro lado, somos un país de ‘nuevo
rico’ que no es consciente del valor
de la energía, la derrochamos sin
darnos cuenta de que, fuera de la
renovable, es perecedera y por mucho dinero que tengamos puede
llegar un momento que no la podamos comprar, porque no hay nada
en la naturaleza que pueda crecer
exponencialmente y no se agote.
En el caso del transporte sólo tienes que asomarte a la M-30, ¿cuánta gente comparte coche?
D.: Para el cuarto modelo energético que defiendes apuntas un cuarto vértice, la educación, ¿qué avances en ‘alfabetización energética’
observas?
M.M.: Se vende un poquito de ecología pero en ningún caso se está
intentando hacer la educación para llegar al desarrollo sostenible
porque en cuatro años los políticos no creen que le vaya a resultar
rentable, en cambio, si disminuyera el consumo energético y se estancara la economía posiblemente
pagarían un precio demasiado alto y en ese sentido prefieren no actuar. La gente no es consciente de
que nuestro modelo de vida y el
crecimiento energético implica
más consumo energético, que
hay que cambiar el modelo económico si queremos llegar al desarrollo sostenible. Y con este nuevo espíritu de las nuevas generaciones y la cantinela de la televisión uno se escandaliza, por
ejemplo, TVE2 le da a veces a sus
telediarios un marchamo de pedagogía energética pero después
te pone una carrera de coches. En
el fondo todo es contradictorio y
la ‘E’ que prima es la de economía y energía.
REPSOL-YPF
ASPO: LA VISIÓN DEL CÉNIT
Es la mayor petrolera española con actividades en todas las
fases del negocio energético. Sus inversiones estratégicas
están en América Latina, donde las políticas del “Consenso
de Washington” le permitieron hacerse con empresas públicas como la argentina YPF a precio de saldo. También tiene
inversiones significativas en Asia y África.
La Asociación para el Estudio del Cenit del Petróleo (ASPO, en
inglés) es una agrupación internacional de profesionales y académicos que hace una labor divulgativa y de presión en distintos niveles para que se reconozca la situación de agotamiento
de las reservas. Los estudios de la ASPO sitúan en 2008 el
comienzo del descenso de la producción mundial de petróleo.