Estudio reabre debate sobre fecha de inicio de nueva

54
LATERCERA Viernes 13 de marzo de 2015
Sociedad
LAS ERAS GEOLOGICAS
ERA PALEOZOICA
Edad de los vertebrados marinos
Para mejorar la comprensión de la evolución
de la vida en la Tierra, los científicos
dividieron la historia de la Tierra en
distintas unidades de tiempo.
ERA MESOZOICA
Edad de los reptiles
4.5
00
mil
lon
es
de
año
s
TIEMPOS PRECAMBRICOS
Actividad volcánica
intensa
Su suceden glaciaciones
y alteraciones en la
atmósfera
o
Escasez de
2 oxígeno
Porcentaje de la
historia de la Tierra
87,6%
570
-28
0m
illo
nes
de
año
s
Período Cámbrico
Aparecen los primeros
invertebrados
Período Ordovícico
Aparecen los peces
Período Silúrico
Aparecen las plantas y
los invertebrados terrestres
Período Devónico
Comienza a aparecer los
primeros vertebrados terrestres
Período Carbonífero
Aparecen los primeros reptiles
Período Pérmico
Dominan los grandes reptiles
250
-65
mil
lon
es
de
año
s
Período Triásico
Aparecen los primeros
dinosaurios
Período Jurásico
Dominan los dinosaurios
y aparecen las primeras aves
Período Cretácico
Se extinguen los dinosaurios
y se expanden los mamíferos
Tiranosaurio Rex
Uno de los más célebres
dinosaurios, famoso por su
temible mordida.
65
mil
lon
es
de
año
s
Estudio reabre debate
sobre fecha de inicio de
nueva era geológica
R Investigación británica fija inicio del
Antropoceno en 1610, año en que el
hombre comienza a cambiar la Tierra.
Carlos González Isla
“Yo estaba en una conferencia en la que alguien dijo algo
sobre el Holoceno. De repente pensé que ese término era
incorrecto, que el mundo había cambiado demasiado. No,
estamos en el Antropoceno.
Inventé la palabra con el estímulo del momento. Todo el
mundo estaba en shock”, relató el Nobel de Química,
Paul Crutzen, a la cadena
BBC, en 2011.
El nuevo concepto, acuñado una década antes de la entrevista, generó un amplio
debate y la comunidad científica sobre si los cambios ambientales recientes sugerían
que estábamos en un nuevo
tiempo geológico y de ser así,
cuándo había comenzado.
Según un estudio publicado ayer en la revista Nature, denominado “Definir el
Antropoceno”, esta época
se inició en 1610, año que se
DEFINICIONES
a Tiempo geológico
Intervalos cronológicos en
que se divide la historia del
planeta, cuya subdivisón incluye eras, edades y períodos.
b Holoceno
Actualmente nos encontramos en la Era Cenozóica, Edad del Hombre y Período Holoceno.
c Antropoceno
Expertos dicen que hay que
cambiar el Holoceno por el
Antropoceno, por el impacto
del hombre en el planeta.
R Fecha de partida de esta nueva
época se zanjará en una reunión
internacional en 2016.
caracterizó por la expansión
del comercio internacional
y las especies animales y
vegetales.
La investigación de Simon
Lewis y Mark Maslin, del Departamento de Geografía del
University College de Londres determinó que el año
1964 también reunía las condiciones para marcar el inicio de un nuevo tiempo en la
historia geológica, por ser un
año marcado por el peak de
lluvia radioactiva generada
por la detonación de armas
nucleares.
Sin embargo, los investigadores optaron por inclinarse
por la primera fecha. “Consideramos 1610 un mejor
marcador (para el inicio del
Antropoceno) por el movimiento de las especies a través de continentes y los impactos resultantes del comercio mundial, incluyendo la
Revolución Industrial”, dice
Lewis a La Tercera.
El investigador agrega otro
antecedente por el cual se inclinaron por 1610: la disminución temporal de los niveles de CO2, debido al impacto de la llegada de los
europeos a América. Según el
estudio, entre 1492 y 1650 fallecieron 50 millones de indígenas, por lo que se dejaron
de cultivar 65 millones de
hectáreas, lo que permitió el
crecimiento de nueva vegetación que ayudó a retener
más CO2.
“La elección de cualquiera 1610 o 1964- como el comienzo de la Antropoceno probablemente afectará a la percepción de las acciones
humanas sobre el medio ambiente”, dicen los investigadores.
Acuerdo en 2016
La fecha definitiva del comienzo del Antropoceno se
conocerá el próximo año,
cuando se reúna la Unión In-
Algunos
animales de
esta época
Paramylodon
Caballo del oeste
Lobo gigante
Camelops
Los mamíferos ocupan el lugar de los dinosaurios, imponiéndose sobre
vertebrados. Aunque en el Plioceno, hace unos 2 millones de años, muchas
especies desaparecieron. En el inicio de la Era del Hielo, surgió el género homo.
ternacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Lewis explica
que para arribar a un consenso, el tema será analizado
por el Grupo de Trabajo Antropoceno de la Subcomisión
de Estratigrafía del Cuaternario de la IUGS.
La decisión marcará el fin
del Holoceno, época geológica postglacial de los últimos
10 a 12 mil años.
Sin embargo, las fechas propuestas por Lewis y Maslin no
serán las únicas que se analizarán. Jan Zalasiewicz, paleobiólogo de la U. de Leicester, quien es parte del equipo
que prepara el informe que se
debatirá al interior de la
IUGS, cree que el inició puede estar en la era atómica.
“El material radiactivo distribuido alrededor de la Tierra, principalmente de las
muchas pruebas de bombas
atómicas de los años 1950 a
1990, es potencialmente un
buen marcador para el An-
tropoceno”, dice.
El profesor Crutzen, en tanto, propone la última parte
del siglo XVIII, periodo en el
cual el medioambiente ya comenzó a sentir los efectos de
los gases de efecto invernadero. Además, porque la fecha coincide con la máquina
a vapor en 1784.
Otro estudio, dado a conocer este año, planteó que el
inicio debe fijarse a medidados del siglo XX, fecha en que
se produjo una “gran aceleración” de la actividad humana.
“En una sola vida la humanidad se ha convertido en una
fuerza geológica a escala planetaria”, dijo su autor, Will
Steffen, de la U. Nacional de
Australia y el Centro de Resiliencia de Estocolmo.
También hay quienes creen
que el hito sea el comienzo de
la agricultura, aunque esta
actividad no generó un impacto profundo como las actividades anteriores. b