IAEA Bulletin Volume 46, No. 1 - Nuclear Snapshots

L
os Estados Unidos poseen el
mayor programa nucleoeléctrico
del mundo con 103 centrales que
suministran alrededor del 20% de la
electricidad que se consume en el país.
Research y NOP World, arrojó que el 65%
de los encuestados está a favor del uso de
la energía nuclear, la cifra más elevada
hasta el momento. Asimismo, el 64% de
los estadounidenses señala ahora que sería
aceptable construir una nueva central en el
emplazamiento de las centrales nucleares
en explotación más cercanas, cifra que
supera el 57% registrado en octubre de
2003.
Instantáneas
del sector
nuclear
Sin embargo, en los últimos 25 años no se
ha encargado la construcción de nuevas
centrales en los Estados Unidos. Hoy
la creciente necesidad de electricidad
asequible, fiable y libre de emisiones está
despertando nuevamente el interés por la
energía nuclear. (Véase el recuadro de la
página siguiente.)
Esos cambios positivos están directamente
vinculados a la percepción de la necesidad
de utilizar la energía nuclear. Los grupos
de interés del NEI indican que la fiabilidad
de la electricidad es una de las principales
preocupaciones del consumidor, particularmente en el contexto de la inestabilidad
reinante en la región del Oriente Medio;
el apagón que afectó a las regiones nororiental y central de los Estados Unidos en
agosto de 2003; y el aumento de los costos y la inestabilidad del suministro del gas
natural.
¿Cuál es la posición
de la opinión pública
estadounidense respecto
del futuro de la energía
nuclear?
Las encuestas nacionales de opinión
pública patrocinadas por el Instituto de
Energía Nuclear (NEI) han seguido los
cambios operados en la opinión pública
respecto de las cuestiones asociadas
a la energía nuclear durante 21 años y
han reflejado con el tiempo la posición
de la opinión pública. Las encuestas
se realizan por teléfono, se basan en
muestras representativas nacionales de
1 000 adultos estadounidenses, y tienen
un margen de error de más o menos tres
puntos porcentuales.
La percepción de las
necesidades energéticas
induce a la opinión pública a
manifestarse en torno al futuro
del sector nuclear de los
Estados Unidos
La última encuesta, efectuada del 16
al 18 de abril de 2004 por Bisconti
Por Ann Stouffer Bisconti
Debemos decididamente construir más centrales nucleares
A favor / En contra de la energía nuclear. Tendencia en %
“En términos generales ¿está usted totalmente a favor, un tanto a favor
o en contra o totalmente en contra del uso de la energía nuclear como una de
las formas para suministrar electricidad en los Estados Unidos?”
P
80
Con anterioridad, el apoyo a la energía
nuclear - y a la construcción de nuevas
centrales nucleares - alcanzó su punto
máximo después de la amplia difusión de
los problemas energéticos de California en
2001. El apoyo a la construcción de nuevas
centrales nucleares volvió a aumentar
tras el apagón de agosto de 2003, sobre
todo en las regiones central y nordeste
afectadas. Entre mayo y octubre de 2003,
las respuestas en favor de la construcción
de nuevos reactores nucleares en el
emplazamiento de las actuales centrales
80
65
64
62
63
60
Porcentaje
65
61
51
49
50
48
47
49
44
45
42
40
54
51
50
46
52
51
43
58
55
54
52
49
60
46
En contra
41
44
36
38
36
35
31
55
47
54
54
50
49
42
40
29
31
2001
0
2002
Mayo
2003
Oct.
2003
Abril
2004
2000
1999
1998
1995
1996
1993
1994
1991
1992
1989
1990
1988
1987
1986
1984
1985
56
51
36
29
1983
59
34
30
20
63
60
20
39
39
Porcentaje
(Totalmente, o un tanto de acuerdo)
66
A favor
Jun.
Oct.
1998
1999
Ene.
Mar.
Jul.
2001
Oct.
Feb.
Jun.
2002
Oct.
May.
Oct.
2003
Abr.
2004
No existen datos de 1997
BOLETÍN DEL OIEA Nº 46/1
Junio 2004 27
Impulso de la opción
nuclear
E
n abril de 2004 se establecieron
tres consorcios de asociaciones
energéticas mundiales con el fin
de someter a prueba el nuevo
procedimiento de la Comisión
Reguladora Nuclear de los Estados
Unidos para obtener una licencia
conjunta
de
construcción
y
explotación de centrales nucleares
28 BOLETÍN DEL OIEA Nº 46/1
50
56
39
39
Precio
Fiabilidad
40
30
29
26
20
10
Protección de la
calidad del aire
Suministro
adecuado
Ninguno /
no estoy seguro
Independencia
energética
5
0
Opiniones a favor o no del uso de la
energía nuclear
70
P
60
“En términos generales ¿está usted
totalmente a favor, un tanto a favor
65
o en contra o está totalmente en contra
del uso de la energía nuclear como
50
una de las formas para suministrar
electricidad en los Estados Unidos? “
40
39
30
29
26
20
17
12
10
A favor
Un tanto
a favor
Totalmente
a favor
0
En contra
6
Un tanto
en contra
Ann Stouffer Bisconti es la Presidenta de
Bisconti Research Inc., grupo dedicado al
análisis de la opinión pública, con sede
en Washington, DC. Los resultados de las
encuestas pueden encontrarse en el sitio
web del Instituto de Energía Nuclear en
www.nei.org. Correo electrónico de la
autora: [email protected]
“Le voy a leer cinco aspectos
relacionados con la forma de
producir electricidad y quisiera
que me dijera cuál de ellos
considera más importante”
P
Totalmente
en contra
Las opiniones sobre la seguridad de las
centrales nucleares siguen siendo mucho
más favorables que en los años ochenta y
principios de los noventa. El 60% de los
encuestados consideró alto el nivel de
seguridad de las centrales nucleares y el
19% lo consideró bajo. El cambio drástico
de criterios sobre la seguridad que se ha
producido en el pasado decenio (del 34%
en 1984 al 60% en la actualidad), coincide
con las mejoras significativas alcanzadas
Uno de los mayores desafíos a que
se enfrenta la empresa de la energía
nuclear es fomentar el conocimiento de
los beneficios ecológicos de la energía
nuclear. Sólo el 27% de los encuestados
calificó la energía nuclear como una de
las mejores fuentes de electricidad para
la protección de la calidad del aire. Sin
embargo, de cinco aspectos relacionados
con la forma de producir electricidad,
a saber, fiabilidad, precio, suministro
adecuado, independencia energética y
protección de la calidad del aire, este
último aspecto se consideró el más
importante.
60
No sé
La encuesta de abril también indicó que
el 74% de los encuestados coincidía en la
idea de que el gobierno y las compañías de
electricidad debían trabajar de consuno
con miras al fomento de la construcción
de centrales nucleares modernas que
satisficieran la nueva demanda de
electricidad. Esta pregunta se formuló por
primera vez en abril con el fin de evaluar
el apoyo con que cuentan, en principio, las
disposiciones que se han adoptado en la
legislación estadounidense sobre energía
para promover asociaciones entre el sector
estatal y el privado.
Igualmente fueron bastante favorables
las opiniones sobre la central nuclear
más cercana: fiable (82%), segura (73%)
y menos contaminante (70%). Sin
embargo, se observa cierta ambivalencia
en el hecho de que un 38% aún se muestra
preocupado por la opción de la central
más cercana. El público también está
dividido prácticamente al 50% en cuanto
a la posibilidad de que la central más
cercana sea buena o perjudicial para el
medio ambiente.
Aspectos más importantes relacionados con
la forma de producir electricidad
Porcentaje
Con respecto a otras medidas, el 54% de
los encuestados en abril de 2004 opinó
que decididamente se debían construir
nuevas centrales nucleares para garantizar
el suministro de electricidad en el futuro;
el 69% se manifestó a favor de mantener
la opción de construir nuevas centrales
nucleares en el futuro y el 82% apoyó la
renovación de licencias de las centrales
nucleares que continúan cumpliendo las
normas de seguridad establecidas por los
gobiernos.
en relación con el comportamiento y
eficiencia de las centrales.
Porcentaje
nucleares más cercanas aumentaron 18
puntos porcentuales en la región nordeste
(40% a 58%) y 11 puntos porcentuales en
la región central (55% a 66%).
de diseño avanzado. Los consorcios
incluyen un total de 19 importantes
sociedades energéticas y vendedores
de reactores de los Estados Unidos, el
Japón, Francia y el Canadá. No se está
formalizando ningún compromiso
para construir una unidad nuclear en
estos momentos.
principios es situar la participación del
público a la vanguardia del proceso,
donde resulta más valiosa. Si las
pruebas resultan satisfactorias, este
procedimiento podrá reducir algunas
incertidumbres empresariales de las
compañías interesadas en construir
nuevas centrales nucleares.
El nuevo procedimiento simplificado
para la concesión de licencias fue
establecido por el Congreso de los
Estados Unidos en 1992 y uno de sus
Los consorcios se proponen concluir
el proceso de solicitud de licencias
en 2008 para presentarlo en ese año
a la CRN.
Junio 2004