preguntas y resuestas sobre el proyecto de recarga con agua

PREGUNTAS Y RESUESTAS SOBRE EL PROYECTO DE RECARGA CON AGUA
REGENERADA DEL ACUIFERO DE EL PORT DE LA SELVA
Versión del 24 de septiembre de 2015
¿De dónde proviene el agua potable que se suministra al Port de la Selva?
El agua potable que se suministra al Port de la Selva proviene del los pozos de abastecimiento
situados en el acuífero sobre el cual se asienta la zona de huertas del municipio. Este acuífero
se recarga con el agua de lluvia que cae en el valle Rubiés. La media de pluviometría de la zona
es de unos 550 mm/año, pero en el período que va del 2007 al 2009 se encadenaron tres años
sucesivos con pluviometrías totales inferiores a 350 mm/año.
¿Cuánta agua necesita El Port de la Selva para cubrir su demanda?
El consumo anual de agua potable en El Port de la Selva es relativamente constante, alrededor
de 300.000 m3/año. La pluviometría, en cambio, es irregular, lo cual dificulta atender esta
demanda de agua en años secos.
¿Cómo se cubre la demanda de agua en años secos?
La extracción de agua de los pozos para atender el consumo en años secos comporta la
sobreexplotación del acuífero y su salinización temporal. La elevada permeabilidad del suelo
de la zona facilita la recarga natural cuando vuelven las lluvias abundantes, reduciendo la
salinidad del acuífero y restaurando la calidad de las aguas subterráneas. La duración de la
sequía suele coincidir con la duración de la pérdida de calidad del agua de abastecimiento en
el municipio.
En situación de sequía también hay una pequeña aportación al extremo de la red del Port de la
Selva que proviene del extremo de la red de Llançà. Los diámetros de las tuberías impiden que
esta aportación sea una solución alternativa para el abastecimiento del conjunto del municipio.
¿Qué se hace para aliviar los efectos de la intrusión marina en el acuífero?
Una medida que a lo largo de estos años ha permitido contener la intrusión marina en la franja
costera ha sido el aporte de agua, depurada primero y regenerada después, en la riera de
Rubiés, a la altura de la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) del Port de la Selva. La
existencia del tratamiento de regeneración a partir del año 2000 ha permitido aportar un agua
de mejor calidad microbiológica, evitando posibles alteraciones de la calidad de las aguas
de baño.
¿Qué alternativas hay para disponer de nuevos recursos de agua en El Port de la Selva?
La alternativa clásica es la de importar agua de otros lugares donde sea más abundante. En el
caso del Port de la Selva significaría conectarse a la red de suministro en alta de la Costa Brava
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norte, que distribuye aguas superficiales potabilizadas que provienen del río Muga entre los
municipios de Castelló d’Empúries (Empuriabrava), Roses, Cadaqués y Llançà. Esta solución ha
sido estudiada y valorada con un coste estimado de 4 millones de euros, imposible de
repercutir en las tarifas de una población pequeña, por lo que debería depender de una fuente
de financiación externa y a fondo perdido que en estos momentos no está disponible. Su
utilidad real también depende de los niveles de agua almacenada en el pantano de BoadellaDarnius y de las posibles restricciones en época de sequía.
Otra alternativa, de la que hay experiencias recientes en Cataluña, sería la instalación de una
planta desaladora que generase una parte de los recursos de agua potable a partir del agua de
mar. Esta solución no ha sido valorada económicamente, pero, en términos generales también
presenta un coste de inversión importante, así como de explotación y mantenimiento,
principalmente por el elevado consumo energético que representa.
Finalmente, existe otra alternativa que consiste en desarrollar recursos de agua que sean
independientes del clima, aprovechando al máximo los que ya han sido extraídos del acuífero,
reutilizándolos para diversas finalidades con el objetivo de conseguir mejorar la garantía del
suministro. En concreto, se trata de realizar un conjunto de tratamientos adicionales al agua
residual ya depurada, con el fin de restaurar su calidad hasta hacerla aprovechable de nuevo.
El agua producida por esta vía recibe el nombre de agua regenerada. En verano su
aprovechamiento estaría enfocado principalmente a atender las demandas de riego, mientras
que durante el resto del año y en el caso de que hubiese falta de lluvia, el agua se utilizaría
para la recarga del acuífero, con el fin de aumentar las reservas disponibles. Esta alternativa
supone un menor coste de inversión que las dos anteriores e intenta potenciar un modelo de
mayor autosuficiencia de los recursos y, por tanto, también de mayor sostenibilidad, pero
implica una importante labor de mejora de la calidad del agua.
¿Se ha hecho en otros lugares?
Desde su inicio en el año 1989, en la Costa Brava se han desarrollado diversas experiencias de
reutilización planificada del agua que han generado recursos adicionales para atender
demandas no potables y hasta la fecha no han generado ningún problema desde el punto de
vista sanitario ni ambiental. Como actuaciones más cercanas a lo que se pretende hacer en El
Port de la Selva, desde 2007 tanto Tossa de Mar como Lloret de Mar tienen sus respectivas
redes de agua regenerada con las que atienden el consumo asociado a sus demandas urbanas
no potables. La diferencia con respecto al Port de la Selva es que aquí se trata de suministrar
agua para el riego de jardines privados, lo que obliga a unos estándares de calidad más
elevados, pero asumibles. En cuanto a la recarga del acuífero, entre 2003 y 2011 la Agència
Catalana del Agua promovió la recarga del acuífero del bajo Tordera con agua regenerada
producida en la Estación Regeneradora de Agua (ERA) de Blanes, con un volumen de entre 2 y
3 millones de metros cúbicos al año, sin que se tenga conocimiento de ninguna incidencia
negativa derivada de esta actividad.
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En otros lugares del mundo la escasez de recursos hídricos ha llevado a la implantación de
proyectos impensables hasta hace muy poco, cuando parecía que el recurso agua era
prácticamente inagotable. Un ejemplo lo encontramos en la localidad de Koksijde, Bélgica,
donde desde el año 2002 el agua depurada se trata adicionalmente mediante membranas de
ultrafiltración y ósmosis inversa y posteriormente se usa para recargar el acuífero de donde se
extrae conjuntamente con los demás recursos locales para el suministro a la población. Otros
ejemplos de utilización de las aguas regeneradas para aumentar la disponibilidad de recursos
de abastecimiento se encuentran en Orange County, al sur de California, en la ciudad de
Singapur, y en la capital de Namíbia, Windhoek, entre otros.
¿Qué normativa regula esta actividad?
La reutilitzación de aguas en España está regulada por el RD 1620/2007, donde se establecen
los criterios de calidad mínimos para diferentes tipologías de usos, entre ellos los usos urbanos
no potables (privados y municipales), los usos agrícolas, los industriales, los recreativos y los
usos ambientales, entre los que se encuentra la recarga de acuíferos.
¿De qué infraestructuras se dispone en El Port de la Selva?
El Port de la Selva dispone de una estación depuradora de aguas residuales (EDAR) desde el
año 1974, que fue renovada completamente por el Consorci Costa Brava en el año 1996 (ver
http://ccbgi.org/sanejament_fitxa.php?id_municipi=18) por un importe total de 300.602.524
pesetas (1.806.657,56 €), IVA incluido.
Desde el año 2000 también se dispone de un tratamiento de regeneración de agua construido
por el Consorci Costa Brava y financiado al 80% por los Fondos de Cohesión de la Unión
Europea, mientras que el 20% restante fue aportado por el propio Consorci
(http://ccbgi.org/reutilitzacio_fitxa.php?id_municipi=18), con un coste total de 31.629.127
pesetas (190.094,88 €), IVA incluido.
Desde el año 2010 y financiado conjuntamente por la Agència Catalana de l’Aigua (58 %) y el
ayuntamiento del Port de la Selva (42 %), el municipio dispone de una red de agua regenerada
que, a través de tres ramificaciones, permite hacerla llegar a los principales puntos de
consumo no potable. La inversión efectuada en esta infraestructura fue de 452.400 €, IVA
incluido.
Finalmente, el Consorci de la Costa Brava ha financiado la instalación de una tubería para
transportar el agua regenerada hasta el punto de recarga del acuífero, así como unas lagunas
de infiltración que está previsto que entren en servicio a primeros de noviembre de 2015. El
coste de la obra es de 146.453,81 €, IVA no incluido.
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¿Cómo se financia la explotación y el mantenimiento de estas infraestructuras?
La explotación y el mantenimiento del sistema de alcantarillado –saneamiento en baja- es de
responsabilidad municipal y los costes derivados de este servicio se cubren con el impuesto
municipal correspondiente.
La explotación y el mantenimiento de las estaciones de bombeo, de la EDAR y del emisario
submarino –saneamiento en alta- son responsabilidad del Consorci Costa Brava a través de la
l'Empresa Mixta d'Aigües de la Costa Brava y es financiado por la Agència Catalana de l'Aigua.
La explotación y el mantenimiento del tratamiento de regeneración de agua es
responsabilidad del Consorci Costa Brava también mediante l'Empresa Mixta d'Aigües de la
Costa Brava y los costes se cubren con los ingresos que genera el propio servicio.
Finalmente, la explotación y el mantenimiento de la red de agua regenerada es de
responsabilidad municipal.
¿Qué otros elementos intervienen en la gestión realizada hasta el momento?
En mayo del 2012 el Consorci Costa Brava y el ayuntamiento del Port de la Selva establecieron
un convenio para regular las condiciones de aprovechamiento del agua regenerada dentro de
su ámbito municipal, incluidos los precios públicos del servicio que previamente habían sido
aprobados por la comisión de gobierno del Consorci Costa Brava (BOP núm. 108 de 5 de junio
de 2012).
Desde abril del 2015 el Consorci Costa Brava dispone de la concesión marco del agua depurada
de la EDAR del Port de la Selva para poder regenerar y suministrar los volúmenes necesarios de
las siguientes tipologías de uso definidas por el RD 1620/2007: usos urbanos no potables, usos
de riego agrícola incluido el de vegetales de consumo crudo, usos industriales, usos recreativos
y usos ambientales.
Al mismo tiempo, desde febrero de 2015 se dispone de un permiso temporal de la Agència
Catalana de l’Aigua para llevar a término la recarga del acuífero hasta finales del 2016, dentro
del marco del proyecto europeo de investigación DEMOWARE, en el que esta actividad es uno
de los casos de estudio. Este permiso incluye la autorización emitida por la Agència de Salut
Pública de Catalunya, quien también tiene previsto hacer un seguimiento las actuaciones y
resultados que se deriven de este estudio.
¿Cuál es el tratamiento que recibe el agua residual en la EDAR de El Port de la Selva?
La tipología de las actividades económicas del Port de la Selva, principalmente orientadas al
turismo, juntamente con la práctica inexistencia de industrias que puedan verter sustancias
problemáticas, hacen que las aguas residuales generadas sean asimilables a domésticas y por
tanto, fácilmente biodegradables. La EDAR municipal, que trata las aguas residuales a nivel
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biológico mediante un proceso de fangos activados, está dimensionada para cubrir las
necesidades en época estival, en que los caudales a tratar llegan a multiplicarse por seis con
respecto a los meses de invierno, motivo por el cual la calidad del agua depurada es muy
elevada durante todo el año. Esta agua depurada, que a día de hoy es mayoritariamente
vertida al mar a través de un emisario submarino, pasa a ser la materia prima de la que se
alimenta el tratamiento de regeneración.
¿Cuál es el tratamiento de regeneración?
El tratamiento de regeneración que se aplica al agua depurada consiste en una coagulación y
floculación en línea, una filtración multicapa a presión y una desinfección combinada de luz
ultravioleta e hipoclorito sódico. Este conjunto de procesos es similar al que se aplica en las
plantas de tratamiento de agua potable a partir de fuentes de aguas superficiales, lo cual
permite obtener un agua regenerada de una calidad microbiológica comparable al agua
potable. La utilización de esta agua para usos no potables tiene una garantía sanitaria muy
elevada y por lo tanto es también un agua de calidad adecuada para ser infiltrada en el
acuífero. Hasta el momento, el agua regenerada producida en El Port de la Selva se ha vertido
a la riera local a la altura de la EDAR para actuar como barrera contra la intrusión marina,
evitando así la salinización de los pozos destinados al abastecimiento.
¿Cómo se garantiza el cumplimiento de los criterios de calidad sanitaria?
La calidad del agua se determina regularmente en los laboratorios de control, donde se hacen
análisis fisicoquímicos y microbiológicos. Los análisis fisicoquímicos incluyen los siguientes
parámetros: materia en suspensión, turbiedad, transmitancia, temperatura, pH, conductividad
eléctrica, cloruros, potencial redox, oxígeno disuelto, cloro residual total, nitrógeno Kjeldahl,
amonio, nitratos y fósforo total. Los análisis microbiológicos incluyen la determinación de las
concentraciones en el agua regenerada de indicadores bacterianos de contaminación fecal
como Escherichia coli y clostridos sulfito-reductores, así como víricos como los colifagos
somáticos. Los análisis de control de cada uno de ellos permiten medir la inactivación
producida por el tratamiento de regeneración. También se controla la posible presencia de
huevos de nematodos intestinales, tal como especifica el RD 1620/2007, y la concentración de
bacterias aeróbicas totales.
Además el tratamiento de regeneración del agua dispone de sensores que miden, en tiempo
real, los parámetros clave del proceso. Estos sensores aportan información que puede ser
usada para adecuar el tratamiento a las condiciones cambiantes o para interrumpir el
suministro en caso de que no se consigan los valores de consigna y así evitar que un agua que
no cumpla con los criterios de calidad establecidos llegue a salir de la planta.
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¿Cuáles son los riesgos sanitarios que se deben controlar antes de hacer una reutilización de
aguas?
Los riesgos sanitarios son de dos tipos: microbiológicos y químicos. El riesgo microbiológico es
un riesgo real y a corto plazo y se controla a través del proceso de desinfección del agua, que
inactiva los microorganismos patógenos. El riesgo químico proviene principalmente de la
presencia de contaminantes químicos emergentes y su incidencia es incierta a largo o muy
largo plazo, de forma que es prácticamente imposible de cuantificar. No obstante, el objetivo a
lograr es el de reducir las concentraciones de contaminantes químicos emergentes a los
mínimos valores posibles.
¿Cómo se compara el proceso de desinfección de la regeneración de agua con el que se aplica
para la potabilización del agua?
Debido a la abundancia y a la diversidad de microorganismos presentes en el agua residual
depurada, el tratamiento de desinfección del agua regenerada de El Port de la Selva es tres
veces más intenso que el que se aplica para la desinfección de un agua superficial que deba ser
suministrada para el abastecimiento de poblaciones.
¿Es cierto que se hará la recarga del acuífero con el agua residual del Port de la Selva?
No. El agua residual del Port de la Selva es la que se recoge en la red de alcantarillado y que
llega a la EDAR para su tratamiento. La recarga del acuífero, cuando sea necesaria, se hará con
el agua que haya pasado consecutivamente por un proceso de depuración biológica, por uno
de regeneración y por una infiltración en el terreno. La suma de estos tratamientos sirve para
restaurar, en gran medida, la calidad del agua y hacerla aprovechable de nuevo.
¿La infiltración en el terreno también mejora la calidad del agua?
Sí. El suelo es un biorreactor con una elevada concentración de microorganismos de distintos
tipos que degradan los compuestos que a él llegan, siempre y cuando sean biodegradables. La
percolación del agua regenerada a través del suelo sirve para reducir la concentración de
sustancias biodegradables disueltas que aún hayan podido quedar después del proceso de
depuración biológica. El tratamiento del agua via infiltración en el suelo y estancia en el
acuífero se denomina SAT (soil-aquifer treatment) y es usado en Isrrael y en muchos otros
países para mejorar la calidad del agua después de los tratamientos convencionales y, más
recientemente, como pretratamiento para posteriores procesos de separación por membranas.
¿Hay algún parámetro que no se pueda mejorar mediante este conjunto de tratamientos?
Sí. La salinidad no se puede mejorar mediante el conjunto de tratamientos existentes en la
actualidad en El Port de la Selva. Por este motivo resulta esencial evitar la entrada de sales,
principalmente provenientes del agua de mar, en la red de alcantarillado. Otra fuente de sales
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que no pueden ser eliminadas con los tratamientos disponibles son las provenientes de los
descalcificadores de agua.
¿Hay contaminantes químicos emergentes en el agua regenerada?
Sí. Donde hay presencia humana es inevitable encontrar sustancias derivadas de su actividad.
A mayor población, mayores emisiones, tanto por lo que las personas excretan como por lo
que se genera en nuestra actividad cotidiana, desde la limpieza de la casa hasta la actividad de
restaurantes y talleres, por ejemplo.
Se llaman emergentes porque su detección por medios analíticos es relativamente reciente.
Hasta los años 60 del siglo XX solo se podían detectar sustancias en el rango de miligramos por
litro (mg/l; 1 mg = 0,001 g). A mediados de los años 80 se pudieron empezar a medir
concentraciones en el rango de microgramos por litro (µg/l; 1 µg = 0,000001 g). Y no ha sido
hasta principios del siglo XXI cuando se ha podido empezar a detectar sustancias en el rango
de nanogramos por litro (ng/l; 1 ng = 0,000000001 g). A medida que ha aumentado la
capacidad analítica, el número de sustancias detectadas ha aumentado de forma exponencial.
Este hecho, junto con la imposibilidad de saber su trascendencia a largo o muy largo plazo para
la salud de las personas, convierte este campo en terreno abonado para todo tipo de
especulaciones, con y sin fundamento.
¿Se han analizado los contaminantes químicos emergentes del agua regenerada del Port de la
Selva?
Sí. En las primeras campañas analíticas realizadas en el marco de dos proyectos europeos, las
concentraciones de contaminantes químicos emergentes encontrados en el agua regenerada
del Port de la Selva son del orden de nanogramos por litro (1 ng/l = 0,000000001 g/l). Estos
datos corresponden al agua producida mediante el tratamiento de regeneración y falta medir
cual será la concentración final una vez esta agua se haya infiltrado en el suelo y pase al
acuífero, donde se diluirá con el agua existente en el mismo.
¿En qué marco se lleva a término un seguimiento tan especifico?
Este seguimiento se lleva a término a través de dos proyectos europeos, DEMOWARE y FRAME,
a través de los cuales también se recogerán propuestas para una recarga del acuífero segura
desde el punto de vista de la salud pública.
¿Qué es el proyecto DEMOWARE?
DEMOWARE (DEMOnstration of WAter REuse) es un proyecto de investigación del 7º
Programa Marco de la Unión Europea liderado por la Fundación CTM Centro Tecnológico de
Manresa y que tiene como objetivos generales la ejecución de proyectos de demostración de
los diferentes usos a los que se puede aplicar el agua regenerada. Dentro del proyecto
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DEMOWARE, la actuación que se lleva a término en El Port de la Selva representa el caso de
estudio de la reutilización potable indirecta vía recarga de acuíferos.
El objetivo principal del proyecto DEMOWARE en El Port de la Selva es evaluar si el conjunto de
tratamientos (EDAR + regeneración + infiltración y estancia en el acuífero) permite generar un
agua de calidad suficiente para ser mezclada con el agua propia del acuífero y posteriormente
suministrada para el abastecimiento municipal, como estrategia para aumentar el volumen y la
garantía de los recursos disponibles en épocas de pluviometría escasa.
El caso del estudio de El Port de la Selva está liderado por el Kompetenzzentrum Wasser Berlin
(KWB, Centro de Competencia del Agua de Berlin) y en el participan también Veolia Water
Systems Iberica SLU i Amphos 21 Consulting SL como socios del proyecto, además del
ayuntamiento de El Port de la Selva, del Consorci Costa Brava y de la Empresa Mixta d’Aigües
de la Costa Brava, SA como parte implicadas en la gestión del agua en la zona.
¿Qué duración tiene el proyecto DEMOWARE?
El proyecto DEMOWARE tiene una duración de 3 años, del 2014 al 2016, ambos incluidos.
¿Qué trabajos se han hecho hasta el momento en relación al proyecto DEMOWARE en El Port
de la Selva?
Los trabajos llevados a término hasta el momento dentro del marco del proyecto DEMOWARE
se han centrado en tres ámbitos principales: I) la caracterización y modelización del acuífero de
la riera de Rubiés, en especial del punto de recarga y del tránsito del agua hasta llegar a los
puntos de suministro; II) la caracterización analítica del agua regenerada; III) el plantemiento y
ensayo de nuevas estrategias de depuración y regeneración, con el fin de mejorar la calidad
del agua que se destina a la recarga.
En el ámbito de competencia del ayuntamiento del Port de la Selva y del Consorci Costa Brava
se han llevado a cabo los trámites administrativos y legales con objeto de proceder a la
instalación de la tubería de recarga y a la construcción de las lagunas de infiltración del agua
en el acuífero. Esta obra entrará en servicio en noviembre de 2015.
¿Qué trabajos quedan pendientes en relación al proyecto DEMOWARE en El Port de la Selva?
Una vez las infraestructuras de recarga del agua regenerada hayan sido construidas, se iniciará
la infiltración del agua regenerada, lo que conllevará un seguimiento minucioso de la evolución
de la calidad a lo largo de su recorrido por el acuífero.
¿Qué es el proyecto FRAME?
FRAME (A novel FRamework to Assess and Manage contaminants of Emerging concern in
indirect potable reuse) es un proyecto de investigación financiado por la iniciativa “Water
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Challenges for a Changing World” (Los retos del agua en un mundo cambiante) del Consejo de
la Unión Europea. El proyecto FRAME esta coordinado desde Koblenz por el profesor Thomas
Ternes (Instituto Federal Alemán de Hidrología, BfG) y tiene como objetivo el desarrollo de
procedimientos para evaluar actuaciones de reutilización potable indirecta del agua, a fin de
minimizar los riesgos sanitarios asociados a los contaminantes microbiológicos y a los
contaminantes químicos emergentes que pudieran presentarse.
¿Qué duración tiene el proyecto FRAME?
El proyecto FRAME tiene una duración de 4 años, del 2015 al 2018, ambos incluidos.
¿Qué trabajos se han llevado a cabo hasta el momento en relación al proyecto FRAME en El
Port de la Selva?
Inicialmente se ha llevado a término una cuantificación de 60 contaminantes químicos
emergentes en las aguas depuradas de cuatro localidades, una de las cuales es El Port de la
Selva, mientras que el resto son de Alemania.
¿Existe coordinación entre los proyectos DEMOWARE y FRAME?
Está prevista. La mayor duración del proyecto FRAME puede ayudar a completar el
seguimiento de los contaminantes químicos emergentes, ya que no habrá tiempo suficiente
para medirlos en el marco del proyecto DEMOWARE.
¿Qué pasará si la eliminación de los contaminantes químicos emergentes no se considera
suficiente?
La primera e inmediata medida será parar la recarga. En caso de que ésta fuese necesaria,
habrá que valorar como mejorar la calidad del agua para hacerlo posible sin poner en riesgo la
salud pública.
¿Cómo puedo ayudar a evitar que haya contaminantes químicos emergentes en el agua
regenerada del Port de la Selva?
La manera de evitar la presencia de determinados contaminantes químicos emergentes en el
agua regenerada del Port de la Selva y posteriormente en el agua potable es evitando su
entrada en el sistema de alcantarillado. Por ejemplo, es importante no tirar al fregadero o al
inodoro medicamentos caducados, pinturas, disolventes, aceites y en general toda clase de
sustancias químicas no biodegradables, de difícil degradación o tóxicas. Si esta recomendación
ya tiene sentido en circunstancias normales, porque estas sustancias pueden dificultar la
degradación biológica que se hace en la EDAR, lo tiene mucho más en el caso de necesidad de
recarga del acuífero con agua regenerada.
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El permiso de la Agencia Catalana del Agua para llevar a cabo la recarga del acuífero dura
hasta finales del 2016. ¿Se podrá renovar?
Si los resultados obtenidos no muestran afecciones negativas ni en el acuífero ni en la salud
pública, se solicitará la renovación del permiso de recarga.
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