QUIPUS1 - Cambridge College Primary Ciencias Sociales

El quipu es un sistema de información numérica basado en cuerdas anudadas. Consta de
una cuerda principal horizontal, sin nudos, de la cual cuelgan otras generalmente
anudadas y de diversos colores, formas y tamaños. Los colores se identifican como
sectores y los nudos la cantidad (llamadas cuerdas colgantes). Puede haber cuerdas sin
nudos, como también cuerdas que no se desprenden de la principal sino de la
secundaria (cuerdas secundarias). Los especialistas contemporáneos piensan que los
colores y quizá la forma de trenzado de las cuerdas indica los objetos, mientras que los
nudos harían referencia a las cantidades, incluyendo el número cero.
Entre los quipus conocidos hay una gran variedad de tamaño y complejidad, pues van
desde los muy simples hasta los que tienen más de mil cuerdas. Los quipus más
pequeños pueden tener de 5 a 8 cuerdas. Hay más grandes con 1000 cuerdas. Las
cuerdas varían entre 10 a75 centímetros.
INTERPRETACION:
El significado del Quipu dependía de la combinación de los siguientes elementos:
a)
b)
c)
d)
El color
Los tipos de nudos
La distancia entre los nudos
El largo de la cuerda
Significado de los colores:
Pardo
Carmesí
Morado
Verde
Gobierno
Inca
Curaca
Conquista
Rojo
Guerrero
Negro oscuro Tiempo
Amarillo
Oro
Blanco
Plata
Los tipos de nudos:
Marcia y Robert Ascher de la Universidad de Michigan analizaron varios cientos de
quipus, comprobando que la mayor parte de su información es numérica. Cada grupo de
nudos es un dígito y hay tres tipos principales de nudos:



Simples, nudo de una vuelta.
Largos, consistentes en un nudo con una o más vueltas adicionales.
Con forma de 8 para representar el número 1.
El sistema numérico en el Quipu es de base decimal y la posición de los nudos de las
unidades se registra en la parte inferior, encima van las decenas, luego las centenas, etc.
Los dígitos en las posiciones de unidades son representados por nudos largos (por
ejemplo, 4 es un nudo con 4 vueltas). Debido a la forma en que los nudos se atan, el
dígito 1 no puede ser mostrado de esta manera y está representado en esa posición por
una figura en forma de ocho.
El cero es representado por la ausencia de un nudo en la posición apropiada.
USO:
Se sabe de su uso contable, registro (censos, cosechas) y se investiga sobre su utilidad
como sistema de representación lingüística y de memoria (historia, canciones y poemas)
como también para contar su ganado.
Pablo Macera dice que el quipu era el elemento matriz de la cultura inca y que el control
político se debió en parte a que a través de ellos podían llevar un cálculo de los pueblos
que controlaban.
En los Andes no se conocía la escritura con caracteres sobre una superficie, tal y como
se entiende en occidente, pero los quipus parecen haber sido una eficaz herramienta
nemotécnica en las labores administrativas de la civilización Inca y que podrían haber
servido para recordar hechos acontecidos.
Ejemplo:
Este quipu tiene una cuerda horizontal y tres verticales.
La primera cuerda vertical, comenzando por la izquierda,
representa el número 36.
La segunda cuerda o de en medio, representa el número 142.
La tercera cuerda representa el número 1,206
QUIPUCAMAYOC:
Es sabido que sólo los funcionarios estatales conocían el uso de los quipus. Éstos eran
llamados quipucamayoc (khipu kamayuq en quechua: «responsable del quipu». Éstos
eran apoyados por los qullqakamayuqkuna, que ordenaban los almacenes o tambos.
Generalmente el khipu kamayuq era un varón anciano, mientras que la qullqa
kamayuqkuna era una anciana, y ambos posiblemente habían sido pareja de más
jóvenes. Eran las personas encargadas de registrar los acontecimientos y llevar las
estadísticas de un complejo estado inca de dos millones de kilómetros cuadrados y más
de 12 millones de habitantes. Los quipus fueron conocidos por los cronistas, quienes
hablaron detenidamente de ellos y emplearon la información que contenían,
interpretada y proporcionada por los khipu kamayuqkuna, especializados en su manejo
Los conquistadores españoles rápidamente suprimieron el uso de los quipus. Los
conquistadores creían que algunos quipucamayocs permanecían leales a sus
gobernantes originales, en vez de al rey de España, enviando mensajes secretos. Como
los conquistadores llevaron adelante la política de conversión de los indígenas al
catolicismo, todo lo que representaba la religión inca era considerado idolatría,
creyendo algunos conquistadores que los quipus eran cosas del demonio, por lo que
fueron quemados y destruidos.