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LATERCERA Jueves 4 de abril de 2013
“Mi voz ha ido
mejorando y aunque
esperaba que fuera más
rápido, puedo continuar
con mi labor”.
Tendencias
Myriam Mella
Profesora.
Médicos chilenos
crean pionera terapia
con células madre
Cecilia Yáñez
Las cuerdas vocales son el
órgano vibrador fundamental de la voz. Están ubicadas
dentro de la laringe y son
similares a dos pliegues de
tela que se abren o cierran
vibrando según el aire que
pasa por ellas. El mal uso de
la voz, la radioterapia y cirugías en la zona pueden provocar cicatrices en ellas, lo
que dificulta su vibración
normal. El resultado: voz
grave, disfonía crónica y
pérdida total de la voz y la
consiguiente imposibilidad
de comunicarse.
Un grupo de especialistas
de la Clínica Las Condes creó
una terapia pionera en el
mundo con células madre,
que ya fue probada con éxito en cuatro pacientes, los
cuales sin este tratamiento
habrían sufrido disfonía crónica o pérdida de voz. Se trata de un tratamiento en fase
experimental, pero que ya
mostró buenos resultados.
La terapia usa -por primera vez- la capacidad regeneradora y reconstructiva
de las células madre para
mejorar entre un 30 y un
50% la calidad de la voz dentro de los seis meses posteriores a su aplicación.
Andrés Lanas, otorrinolaringólogo y miembro del
equipo que creó la terapia,
explica que “la técnica se
usó en pacientes que tenían
una cicatriz o fibrosis cordal
de la cuerda vocal que habían sido resistentes a otros
tratamientos y que continuaban con deterioro o afectación de la voz”. En ese sentido, se trata de una alternativa que no existía para
tratar los casos más graves
para este problema.
Lanas explica que una cicatriz en las cuerdas vocales provoca “una voz más
rasposa, más sucia, afectando el volumen y proyección de la voz”, porque “son
cuerdas con menor capacidad de vibración”.
la Clínica Las Condes, repara las
cuerdas vocales y ya se ha aplicado
con éxito en cuatro personas.
R Células se obtienen de la médula
espinal del propio paciente y se
inyectan en la zona lesionada.
CELULAS MADRE PARA REPARAR CUERDAS VOCALES
Cirugías, radioterapia por cáncer, mal uso de la voz y otro tipo de lesiones en esta zona
pueden dejar una cicatriz que interrumpe la funcionalidad de este órgano hasta que las
personas queden sin voz. Médicos de CLC crearon una nueva terapia con células madre.
Obtención de células madre
1 Mediante una punción, del paciente a
tratar se extraen 15 cc de líquido de la
médula espinal desde la cresta ilíaca.
Médula espinal
El nuevo tratamiento consiste en extraer la cicatriz de
la cuerda vocal e inyectar
inmediatamente en la zona
células madre extraídas del
propio paciente. Con ello se
evita la posibilidad de rechazo al nuevo tejido.
Las células madre se extraen de una muestra de médula ósea desde la parte alta
del hueso de la cadera (ver
infografía) que contiene un
tipo de célula madre capaz
de convertirse en otras células del organismo.
Una vez extraídas, estas células son multiplicadas en laboratorio e inyectadas
en la zona afectada. Aunque el “parche” de células madre
igual provoca una cicatriz en las cuerdas vocales, esta es más delgada
y flexible, permitiendo
una mejor vibración y,
por ende, una voz de
mejor calidad.
La profesora básica Myriam Mella es una de las pacientes tratadas. Con 21 años
de docencia, hace 10 que comenzó con problemas en su
voz. Primero fue ronquera y
disfonía por algunos días.
Pero el problema persistió.
Los primeros años de tratamientos incluyeron antibió-
R Desarrollado por especialistas de
3
En el laboratorio, se separa
el contenido y se deja en
cultivo durante tres
semanas.
2
Protoloco
Esta solución contiene una parte
pequeña de las células madre
mesenquimáticas (capaces de
diferenciarse en diversos tipos de
células).
En el pabellón
1
Lengua
La cicatriz de las
cuerdas vocales del
paciente es extraída
mediante una cirugía.
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En ese período de tiempo las
células madre pueden llegar
hasta los 10 millones.
Base de
la lengua
Epiglotis
Cuerdas
vocales
(vista superior)
Nódulo o dureza
Laringe
Cuerdas
vocales
(vista lateral)
Tráquea
2
En esa misma zona se
inyectan las células madre
para mejorar la velocidad y
calidad de la reparación del
tejido dañado.
Esófago
FUENTE: CLC / Elaboración propia.
ticos y días de reposo por faringitis. Pero a medida que
fue pasando el tiempo el
problema se complicó y tuvo
que someterse a dos cirugías para extraer nódulos
desde sus cuerdas vocales.
Pese a ello y a su trabajo con
fonoaudiólogos, su voz no
mejoraba, lo que dificultaba
su trabajo en el aula. Hasta
que probó con esta terapia
con células madre. “Mi voz
ha ido mejorando y aunque
esperaba que fuera más rápido, puedo continuar con
mi labor”, reconoce.
Tráquea
En los casos tratados en la
investigación, la nueva
cicatriz que se forma permite
recuperar en forma paulatina
la voz hasta en un 50%.
Juan C. Hernández • LA TERCERA
Lanas dice que los casos
tratados forman parte de
un protocolo o estudio experimental para probar la
terapia. “Tal vez, en una próxima etapa podamos requerir una nueva inyección de
células madre. Por el momento hemos probado sólo
con una dosis”, dice Lanas.
También están evaluando
la posibilidad de usar esta
terapia inmediatamente
después de la extracción de
un pólipo, para prevenir una
cicatriz. “Las células madre
no regeneran un tejido malo.
Ayudan a mejorar la cicatriz que se está formando”,
explica. Por lo mismo, otra
posibilidad de uso es aplicarlas sobre un injerto tras ponerlas sobre un andamiaje
de ácido hialurónico, por
ejemplo, para que las células madre tengan una mayor
vida útil y, también, mejores
resultados.
Los resultados de esta investigación serán publicados
a mediados de este año en alguna revista internacional de
otorrinolaringología.b
Investigan impacto del cambio
climático en plantas de la Antártica
El clavelito antártico (Colobanthus quitensis) y el
pasto antártico (Deschampsia antarctica) son
dos de las plantas más características de la Antártica. Hace 15 años que los
científicos han evidenciado un aumento de sus poblaciones, con una expansión de la cobertura, del
tamaño y de su potencial
reproductivo.
Los expertos sospechan
que el fenómeno se debe al
cambio climático.
Por ello, el científico de la
U. de La Frontera León Bravo, con recursos de Conicyt
y del Instituto Antártico
Chileno (Inach), está investigando estas dos plantas. “Queremos establecer
realmente que el vínculo
con el calentamiento es
real, porque existe controversia: no está cabalmente
comprendido que se deba a
un efecto directo de la temperatura. A lo mejor sí se
debe al cambio de temperatura, pero quizás los
efectos no son directos”,
dijo el investigador en un
comunicado.
Bravo explica que a lo
mejor no se trata de un
efecto directo sobre la
planta, sino que el alza de
temperatura puede estar
provocando un cambio en
las comunidades microbianas del suelo, que facilitan
el reciclaje de nutrientes y
así se genera una mayor
disponibilidad de alimento, lo que explicaría por
qué la planta crece más.b
RR León Bravo (abajo), durante su estudio en la isla
Jenny, en la bahía Margarita. FOTO: EBARTICEVIC/INACH