hierro

El hierro, además de ser muy fuerte, es también un mineral muy barato y el metal más usado. Es ampliamente
utilizado en la construcción de automóviles, maquinaria o incluso en los cascos de los buques de gran tamaño.
HIERRO
El espejo del desarrollo humano
HISTORIA
Desde simples objetos egipcios hasta
las avanzadas piezas de los aviones de
hoy en día, la historia del hierro ha sido
pareja a la evolución del ser humano.
Los primeros indicios del hierro se
remontan a los sumerios y los egipcios,
4.000 años a.C, civilizaciones que le
daban un mayor valor que al oro y un
uso principalmente ceremonial.
Sin embargo, no fue hasta la Edad Media,
a finales del siglo XI, cuando la fundición del
hierro se convirtió en práctica habitual entre
los países europeos. La técnica utilizada
era la denominada “forja catalana”, un
horno que quemaba carbón mezclado con
aire a presión con el fin de alcanzar una
temperatura de unos 1000º C, con la que se
derretía el mineral y se lograba la separación
del hierro (la mena) de las impurezas (ganga).
La entrada del hierro en Europa no se
dio hasta el siglo IX a. C. bajo la cultura
de Hallstatt (cultura de transición entre
la edad de Bronce y la de Hierro),
extendiéndose principalmente por Europa
Central, Francia y los Balcanes.
En el siglo XVIII, con la aparición de los altos
hornos, la demanda del hierro incremento
notablemente, y para finales del siglo XIX
este mineral era ampliamente utilizado en la
construcción de infraestructuras o edificios
como la Torre Eiffel, erigida en 1889.
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¿DÓNDE LOS ENCONTRAMOS EN LA VIDA DIARIA?
El hierro, además de ser muy fuerte, es
también un mineral muy barato y el metal
más usado. Es ampliamente utilizado
en la construcción de automóviles,
maquinaria o incluso en los cascos
de los buques de gran tamaño.
mediante su combinación con otros
metales. Este compuesto se utiliza en la
construcción de edificios, materiales como
ollas y sartenes e incluso equipamiento
quirúrgico. Hay que destacar que el acero
inoxidable es completamente reciclable.
Otra de sus aplicaciones fundamentales
es el acero inoxidable, obtenido
El cloruro de hierro se utiliza para el
tratamiento de aguas residuales, como
colorante para telas y pintura
e incluso como aditivo para
la alimentación animal.
Finalmente, el sulfato de hierro tiene
también usos médicos, como en
tratamientos para la deficiencia de
hierro y para eliminar las partículas
residuales microscópicas del agua.
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Noviembre, 2015.
¿CÓMO SE ENCUENTRA EN LA NATURALEZA?
El hierro en estado natural se encuentra
mezclado con varios minerales, en su
mayoría óxidos y raramente en estado puro.
Para obtener hierro en estado elemental,
los óxidos deben reducirse con carbono
y después someterse a un proceso de
refinado para eliminar las impurezas.
Este mineral, distribuido por todo el planeta,
es el cuarto elemento más abundante
de la corteza terrestre y el segundo entre
los metales, después del aluminio.
Mina Carajas, Brasil
MAXAM Y EL HIERRO
Para llegar a estas aplicaciones, el
hierro ha de ser extraído de la tierra.
Algunas de las grandes explotaciones
de hierro actuales están en países como
Australia, Brasil, Rusia, China o Estados
Unidos. Países en cuya minería de hierro,
MAXAM Civil Explosives desempeña
un papel fundamental prestando sus
productos y servicios de voladura en
muchas explotaciones, en muchos
casos como proveedor único.
Mina Carajas, Brasil
PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES
CANADÁ: 6.300 MMt
RUSIA: 25.000 MMt
UCRANIA: 6.500 MMt
EEUU: 6.900 MMt
CHINA: 23.000 MMt
INDIA: 8.100 MMt
BRASIL: 31.000 MMt
AUSTRALIA: 53.000 MMt
Fuente: World Mine Production and Reserves, U.S Geological Survey (2015)
Mineral del mes: HIERRO
Noviembre, 2015.