Platón

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Para la historia de la humanidad
Breviario para mis nietos
Ibrahim González-Urbaneja
La Página de los Jueves
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PLATÓN
Edición: Norka Salas
PLATÓN
A
ristocles de Atenas, apodado Platón «el de anchas
espaldas», de plato = espaldas. Probablemente
nace el año 428 a.C. en Atenas, o quizás en
Aegina. Pertenecía a una familia noble. Su padre,
Aristón, se proclamaba descendiente del rey Codro, el último
rey de Atenas. Su madre Períctiona, descendía de la familia
de Solón, el antiguo legislador griego. Platón tuvo dos
hermanos, Glaucón y Adimanto, y una hermana, Potone. A
la muerte de Aristón, Períctiona se casó con su tío Pirilampo,
con quien tuvo otro hijo, Antifón. Pirilampo era amigo y
partidario del prominente Pericles.
Platón tuvo una educación esmerada en todos los ámbitos
del conocimiento. Es posible que se iniciara en la filosofía
con las enseñanzas del heracliteano Cratilo. A los veinte años
(407) tiene lugar el afortunado encuentro con Sócrates:
acontecimiento decisivo para Platón. Sócrates contaba
entonces 63 años y se convertirá en su único maestro hasta
su fallecimiento.
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Tanto por sus relaciones familiares, como por vocación,
Platón tuvo la intención de adentrarse en la vida política;
pero, según narra en la Carta VII, dos sucesos decisivos le
hicieron desistir de ello. Durante el régimen de los treinta
tiranos, sus parientes (Critias, Cármides) y conocidos le
invitan a colaborar con el gobierno: «Yo me hice unas
ilusiones que nada tenían de sorprendente a causa de mi
juventud. Me imaginaba, en efecto, que ellos iban a
gobernar la ciudad, conduciéndola de los caminos de la
injusticia a los de la aguardada justicia». Pero las acciones
criminales iniciadas por el nuevo gobierno desilusionaron a
Platón; sobre todo por el intento de mezclar a Sócrates «el
hombre más justo de su tiempo» en el prendimiento de León
de Salamina (un exiliado del partido demócrata) para
condenarlo a muerte.
Platón y la Educación
El trato que Atenas dio a Sócrates afectó profundamente
a Platón y muchos de sus primeros trabajos registran la
memoria de su maestro. Se dice que muchos de sus escritos
sobre la ética estaban dirigidos a evitar que injusticias como
la sufrida por Sócrates volvieran a ocurrir.
Durante su juventud Platón luchó como soldado en las
guerras del Peloponeso, en las cuales Atenas salió derrotada,
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y el poder y la economía que ostentaba sobre el mundo
griego cayó en las manos de Esparta; así vivió las
consecuencias de dicha guerra. A los 21 años pasó a formar
parte del círculo de Sócrates, su gran maestro, el cual
produjo un gran cambio en sus orientaciones filosóficas.
Tras la muerte de Sócrates en el 399 a.C., Platón se refugió
en Megara durante un breve espacio de tiempo, donde
comenzó a escribir sus diálogos filosóficos.
El Banquete de Platón. Giambattista Gigola ca. 1790.
Musei Civici di Arte e Storia, Brescia
Sus conocimientos y habilidades eran tales que los griegos
lo consideraban como hijo de Apolo.
En el 396 a.C. emprendió un viaje de diez años, por Egipto
y diferentes lugares de África e Italia. En Cirene conoció a
Arístipo y al matemático Teodoro de Cirene. En Magna
Grecia se hizo amigo de Arquitas de Tarento y conoció las
ideas de los seguidores de Parménides de Elea.
En el 388 a.C. viajó a Sicilia, a la entonces poderosa ciudad
de Siracusa, donde quiso influir en la política de Dionisio I
y aprendió mucho de las formas de gobierno que plasmaría
después en La República –en griego politeia significa
ciudadanía o forma de gobierno–. Sus manifestaciones
políticas, que en algunos casos eran irreverentes con la clase
dominante, lo llevaron a prisión.
De regreso a Grecia, su barco se detiene en la isla de
Egina, que estaba en guerra contra Atenas, en donde él es
vendido como esclavo, sin embargo Anníceris de Cirene
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reconoció a Platón en la venta de esclavos y lo compró
para devolverle la libertad.
En el 387 a.C., tras recobrar su libertad es cuando Platón
compró un gimnasio y un parque situado en el noroeste de
la ciudad de Atenas y funda en ese lugar una escuela formal,
la Academia. El nombre procede de que en dicha finca existía
un templo dedicado al antiguo héroe llamado Academo. Se
trata de la primera escuela de filosofía organizada como una
universidad, con su estatuto, reglamento, alojamiento
destinado a los estudiantes, sala de conferencias, museo,
biblioteca, etc. De todos los rincones de Grecia y del mundo
mediterráneo concurren alumnos a seguir los cursos de
Platón.
La Academia y Platón
En ésta época, sin duda alguna, escribe El Fedón, El
Banquete, El Fredo, El Ion, El Menexeno, El Eutidemo,
El Cratilo y comienza La Republica.
Muchos filósofos e intelectuales estudiaron en esta
academia, incluyendo a Aristóteles, que allí estuvo durante
20 años (367-347 a.C.). La academia funcionó unos mil años,
ininterrumpidamente hasta el año 86 a.C., cuando fue
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destruida por los romanos. Sucesivamente, fue fundada una
escuela filosófica de cariz neoplatónico que subsistió hasta
su cierre definitivo por parte de Justiniano I en el 529
d.C.,pues veía en ésta una amenaza de propagación del
cristianismo.
Además de Sócrates, Platón también recibió influencias
de otros filósofos, como Pitágoras, cuyas nociones de
armonía numérica y geomatemáticas se hacen eco en la
noción de Platón sobre las Formas; también Anaxágoras,
quien enseñó a Sócrates y que afirmaba que la inteligencia o
la razón penetra o llena todo; y Parménides, que argüía acerca
de la unidad de todas las cosas y quien influyó sobre el
concepto de Platón acerca del alma.
Platón murió en el 347 a.C., a los 80/81 años de edad,
dedicándose en sus últimos años de vida a impartir
enseñanzas en la academia de su ciudad natal.
Diálogos. Los personajes de los diálogos son generalmente
personajes históricos, como Sócrates, Parménides de Elea,
Gorgias o Fedón de Elis. Cabe destacar, además, que si
bien en muchos diálogos aparecen discípulos de Sócrates,
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Platón no aparece nunca como personaje. Solamente es
nombrado en Apología de Sócrates y en Fedón, pero nunca
aparece discutiendo con su maestro ni con ningún otro.
En la actualidad se cree que Platón escribió cuarenta y
dos diálogos, recopilados por sus discípulos y otros
escritores contemporáneos (que también escribieron sobre
él). Además de los diálogos, se conservan algunas cartas
que Platón, supuestamente, escribió en sus años de vejez.
Si bien el carácter de algunas de ellas es apócrifo, otras,
como la Carta Séptima, son consideradas auténticas y
resultan muy importantes para reconstruir parte de la vida y
el pensamiento ulterior de Platón.
Su teoría más conocida es la de las Ideas o Formas. En
ella se sostiene que todos los entes del mundo sensible son
imperfectos y deficientes, y participan de otros entes,
perfectos y autónomos (Ideas) de carácter ontológico muy
superior y de los cuales son pálida copia que no son
perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es única e
inmutable, mientras que, las cosas del mundo sensible son
múltiples y cambiantes.
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La contraposición entre la realidad y el conocimiento es
descrita por Platón en La Republica, en el célebre mito de
la caverna: el reino de las apariencias cambiantes es una
caverna en la que estamos sentados frente a un muro, de
espaldas a un fuego flameante, mientras que entre nosotros
y el fuego pasan figuras reales; pero nosotros sólo vemos
los movimientos de sus sombras proyectadas sobre el muro
y ellas constituyen el mito de nuestra realidad. Papiro
Oxyrhynchus, fragmento de La República.
Para Platón, la única forma de acceder a la realidad
inteligible era mediante la razón y el entendimiento; el papel
de los sentidos queda relegado y se considera engañoso. El
rasgo esencial del pensamiento de Platón es el idealismo
absoluto: la idea es un arquetipo puro y objetivo, del que las
cosas reales no son sino reflejos imperfectos. A través de
determinadas visiones podemos liberarnos de las limitaciones
de nuestros sentidos y dar alas al alma.
Estilo literario. Platón escribió principalmente en forma
de diálogo. En sus primeras obras, diferentes personajes
discuten un tema haciéndose preguntas. Sócrates figura como
personaje prominente, y por eso se denominan «Diálogos
Socráticos». La naturaleza de estos diálogos cambió
sustancialmente en el curso de la vida de Platón.
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Es reconocido generalmente que las primeras obras de
Platón estaban basadas en el pensamiento de Sócrates,
mientras que las posteriores se van alejando de las ideas de
su antiguo maestro, son ya la obra e ideas propias de Platón.
La estructura en forma de diálogo permitió a Platón expresar
opiniones impopulares en boca de personajes hostiles, tales
como Trasímaco en La República.
Supo escribir de forma sugerente y atractiva, su objetivo
era lograr que sus enseñanzas tuvieran el mayor número
posible de seguidores
Temas. A diferencia de Sócrates, quien no dejo obra escrita,
Platón escribió profusamente acerca de sus puntos de vista
filosóficos, dejando un considerable número de manuscritos
como legado.
Además de su concepción de la Idea, en las escrituras de
Platón se pueden ver conceptos sobre las formas de
gobierno, incluyendo la aristocracia como la ideal; la
timocracia –los derechos de los ciudadanos se fijan según
su contribución fiscal-, así como la oligarquía, la democracia
y la tiranía. Un tema central de su obra es el conflicto entre
la naturaleza y las creencias de la época concernientes al rol
de la herencia y del medio ambiente en el desarrollo de la
personalidad y la inteligencia del hombre, mucho antes de
que el debate sobre la naturaleza y la crianza del Hombre
comenzara en la época de Thomas Hobbes y John Locke.
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Otro tema que trató Platón profusamente fue la dicotomía
entre el saber y la opinión, que anticipaba los debates más
modernos entre empirismo y racionalismo, y que
posteriormente trataron los postmodernistas y sus oponentes
al argüir sobre la distinción entre objetivo y subjetivo.
Por otra parte, la historia de la Atlántida nos llegó como
una «Historia Verdadera» a través de sus obras Timeo y
Critias, pues el mismo Platón usa la expresión griega
«Alêthinon Logon», una «historia que era verdadera», en
franca contraposición al mito, mythos, «cuento» o cuento
fabulado.
Lo eterno y absoluto es el tema que ocupo en gran medida
a Platón: insatisfechos en nuestra condición de «prisioneros
de la caverna» aspiramos a otra vida más plena y afín a
nuestro ser esencial. El mundo eterno de las Ideas será el
fundamento objetivo, los tres grandes propósitos de la vida:
la Verdad, el Bien (que para Platón se cifra en el bien individual
y social) y la Belleza, recogiendo de testigo a Sócrates, y en
clara oposición a los sofistas. Su influencia se puede rastrear
en muchas de las filosofías posteriores y llega incluso hasta
doctrinas tan importantes en el siglo XXI como la
fenomenología.
Las obras de Platón. Para la autenticación de los escritos
platónicos se dispone de criterios externos: una obra se tiene
por auténtica si Aristóteles o Cicerón la atribuyen al filósofo,
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o si se hallan citas de una obra en el interior de otra. También
hay criterios internos: un escrito será adjudicado a Platón si
«armoniza» con su filosofía; sin embargo, se advierten los
peligros de tal procedimiento, que consiste en definir
primeramente a Platón para poder juzgar los trabajos
después. Otros críticos han utilizado el método estilo métrico,
que consiste en medir la frecuencia con que aparecen ciertas
palabras griegas corrientes para determinar un «estilo» de
Platón que permita autenticar una obra según la forma en
que ha sido escrita. Pero debe observarse que el estilo no
es dato inmutable en un hombre que vivió cerca de ochenta
años.
La clasificación sigue un orden cronológico y consta de
28 obras principales.
El Banquete de Platón. La narración se sitúa en un banquete
organizado por el poeta trágico Agatón. Erixímaco pide
que cada uno de los invitados improvise un elogio a Eros
pues, según comentarios de Fedro, siendo este dios uno de
los más importantes, rara vez es encomiado como mereciera.
Socrates. La belleza en Aristóteles y Platón
Tras el discurso de Aristófanes el turno llega a Agatón y
después a Sócrates. El concepto central de estas enseñanzas
es la sublimación del amor, el proceso se inicia por el amor
a un cuerpo bello y tras ello al amor de todas las cosas
bellas y de la Belleza en sí que, para Sócrates y Platón, que
habla a través de él, resulta idéntica a lo Bueno.
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