historia del hospital san juan de dios

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Conferencias de invitados al Curso de Historia de la Medicina en 1994 y 1996
HISTORIA DEL HOSPITAL SAN JUAN DE DIOS
(Conferencia del Dr. Jorge Elizondo Cerdas,
del día 23 de setiembre de 1994)
Desde la llegada de Colón en 1502 hasta 1729, en nuestro país no había existido ninguna
relación con médicos, y hay información histórica sobre esto. Se señala que no existió en nuestro
país ningún tipo de servicio médico en todo este largo período. En un documento de 1726 el
gobernador y Capitán general don Diego de la Haya Fernández pidió licencia para irse a curar a
tierra firme. En esa misma época, un General testimonia que en 12 años que tiene de vivir en
Cartago, nunca ha habido ni médico ni cirujano ni boticas. Luego, en 1729 se ubica a don
Pantaleón de Pedrosa, habitante del valle de Barva y médico de cirugía aprobado por el
Protomedicato de la muy noble y muy leal Villa de Madrid. Posiblemente don Pantaleón de
Pedrosa fue el primer médico existente en Costa Rica. Durante la conquista y la colonia no hubo
medicina en Costa Rica, ni existió ninguna acción médica desde ningún punto de vista.
En 1845 se funda el Hospital San Juan de Dios por una ley del Dr. José Castro Madriz, siendo
Jefe de Estado el Sr. Juan Rafael Gallegos.
El Hospital San Juan de Dios, siglo XIX
En la misma época, por un decreto legal se establece la primera Junta de Caridad (1845). El
presidente de esa Junta era don Nazario Toledo, y el Vicepresidente era don Cruz Alvarado.
El Hospital propiamente se empieza a realizar en tal forma que la construcción empieza en
1853 y el edificio se termina en 1855, es decir, un año antes de la guerra de 1856.
Hay heridos de la guerra que llegan a atenderse a este primitivo hospital, que era
prácticamente una barraca de adobe.
El Dr. José María Castro Madriz establece el Decreto para la fundación del Hospital San Juan
de Dios. En el Hospital hay una placa alusiva a esa histórica decisión que dice lo siguiente:
"Cámara de Representantes: Vengo hoy a proponer el cumplimiento de una de nuestras más
exigentes obligaciones; el establecimiento de una casa pública, de caridad, para socorrer a los
enfermos; la obligación del gobierno de una sociedad de curarse por sí; la necesidad de poner
un hospital para estudiar las necesidades del país en un teatro que ofrezca muchos ejemplos a la
Apuntes de historia de la medicina y su desarrollo en Costa Rica
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vez; la de preparar a los jóvenes para lo sucesivo donde verificar el estudio de la medicina; la
falta de un local donde practicar las operaciones que en la casa de los infelices no puede
efectuarse o no surten su efecto; donde hacer el reconocimiento de los cadáveres; donde ofrecer
a todos los vecinos piadosos la reunión de todos los que demandan su caridad, y en una palabra
la imperiosa necesidad de abrir a la ciencia médica apenas naciente en nuestro suelo un campo
de elevación y progreso y un refugio a la humanidad doliente; son razones que no se ocultan a
la sabia penetración de los representantes del pueblo para hallarse tan impulsados como yo a la
erección del Hospital General del Estado". Esta es la proclama que se estableció en 1845 y que
dió como consecuencia la fundación del Hospital San Juan de Dios.
Don Cruz Alvarado fue el Vice-presidente de la primera Junta de Caridad con la que
comenzaron a funcionar estas estructuras hospitalarias iniciales.
Al Obispo Anselmo Llorente y Lafuente, con el poder que tenía la Iglesia entonces y la
preponderancia que tenía en las cosas del Estado, se le encargó en cierto sentido el poner en
función o en ejecución los elementos que pudieran establecer el desarrollo y el proceso para
hacer el Hospital San Juan de Dios. El da su nombre a la Pensión Llorente del Hospital San Juan
de Dios.
Don Bruno Carranza participó en las Juntas de Protección y tuvo que ver mucho con la
estructura inicial del siglo pasado del Hospital San Juan de Dios.
El Servicio de Lavandería del Hospital San Juan de Dios se llama Alfonso Zeledón Venegas.
Los ingresos del Hospital San Juan de Dios eran, en 1871: limosna particular ¢80 (que daba
alguna persona adinerada), productos de la venta de caña de azúcar ¢29, lavado de ropa ¢224.
En 1882, las operaciones practicadas eran: extracción de un tumor nasofaríngeo, resultado:
aliviado; amputación del tercio anterior de la pierna, curado; 3 cataratas; amputación del pene;
extirpación de un epitelioma del labio inferior; lipoma.
Médicos del Hospital San Juan de Dios graduados en el siglo XIX: José María Soto Alfaro, el
abuelo del Director actual Manrique Soto Pacheco; Emilio Chavarría Aguilar, Gerardo Jiménez,
Rafael Angel Calderón Muñoz, Teodoro Picado Marín, Roberto Cortés Fernández, Juan Arrea y
el Dr. Carlos Durán Cartín.
En el siglo XX: Benjamín Hernández, cirujano asistente; José María Barrionuevo Orozco,
cirujano asistente; Federico Zumbado Guzmán, cirujano jefe; José María Soto Alfaro; Ricardo
Jiménez Núñez, asistente; Julio Aguilar Alfaro y José Brunetti Félix (radiólogo); don Francisco
Cordero Quirós; don Juan Arrea; el Dr. Calderón Muñoz (internista); Vicente Castro Cervantes
(cirujano); don Solón Núñez Frutos; el Dr. Coto Garbanzo. Este grupo en 1915 manejaba el
Hospital San Juan de Dios.
El Dr. Rafael Angel Calderón Muñoz introdujo la pediatría en Costa Rica. Fue el primer
pediatra nacional.18
El Dr. Carlos Durán, fue presidente de la República,e hizo grandes aportes al estudio de la
medicina. Fue de los primeros en tratar los casos de anquilostomiasis. El hizo posible la creación
del Hospital Nacional Psiquiátrico - Asilo Chapuí. Un salón del Hospital San Juan de Dios lleva
su nombre.
Don Minor Keith participó en las Juntas de Protección, hizo algunos legados para el Hospital
San Juan de Dios y tuvo que ver con la estructuración del Hospital Nuevo con unas
contrataciones que se hicieron de las estructuras de hierro que se trajeron de Europa
Don Alberto Echandi fue presidente de la Junta de Caridad durante 32 años.
El Dr. Jorge Vega Rodríguez, cirujano, da su nombre a la Biblioteca del Hospital San Juan de
Dios. El Dr. Vega decía en octubre de 1983: “¿qué será del médico sin libros? Sería como
18 La primera pediatra de América Latina lo fue Jadwisia Michalsky Wodziwoska, esposa del Dr.
Teodoro Picado. La Dra. Michalsky ejercició la pediatría en lo que entonces era zona rural: Paraíso de
Cartago (N. de la Ed)
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carecer de enfermos, no asistir a Hospitales, no tener ambición, no esperar mejoramiento. El
libro da la base; el enfermo la experiencia; el libro lo educa y el paciente lo lanza. Además,
contribuye a formar su solidez, su dignidad”.
Otros profesionales vinculados con el Hospital son:
- Dr. Marcial Fallas, patólogo. Un auditorio del Hospital San Juan de Dios lleva su nombre19
- Dr. Moreno Cañas: hay gente que todavía tiene fe en su poder medico y afirma que el
Doctor los cura después de muerto
- Dr. Carlos Luis Valverde, cirujano. Fue muerto en la Revolución del 48.
- Fernando Pinto, importante en el desarrollo de la ortopedia
- el Dr. Berrocal Uribe, importante en el desarrollo de la urología
- el Dr. Sáenz, el primer urólogo
- José Cabezas, radiólogo; un salón del Hospital San Juan de Dios lleva su nombre
- Dr. Jorge Lara; una sala de cirugía menor del Hospital San Juan de Dios lleva su nombre.
Fue director del Hospital San Juan de Dios
- Dr. Carlos Sáenz, pediatra
- Dr. Clodomiro Picado, notable investigador, tuvo a su cargo el laboratorio clínico.
- Dr. Quirce, fue director del Hospital San Juan de Dios, y Director Fundador de la Facultad
de Medicina de la UACA20.
- Dr. Gutiérrez Cañas, oncólogo
- Dr. Céspedes, patólogo. Pilar en el desarrollo moderno de la medicina nacional. Creó el
grupo de patólogos actuales que existen en el país.
- Don Rodrigo Cordero; el auditorio del Hospital San Juan de Dios lleva su nombre
- Dr. Vesalio Guzmán, cirujano. Creó la cirugía cardiovascular en Costa Rica. Fue Director de
la Facultad de Medicina de la UACA21. Un servicio de cirugía cardiovascular y de tórax del
Hospital San Juan de Dios lleva su nombre.
- Dr. Victor Hernández Asch, cirujano de tórax, desarrolló la fisiopatología y la investigación
pulmonar
- Enrique Sotela, anestesista
- Alvaro Aguilar Peralta, gestor del desarrollo de las unidades de cuidado intensivo coronario.
Cardiólogo. Fue diputado.
- Dr. Araya Rojas, participó en fisioterapia y rehabilitación. Gestor de la rehabilitación de
pacientes con defectos de diferente naturaleza.
- Dr. Castro Murillo, reumatólogo, inmunólogo; se dedicó a la enseñanza.
San Juan de Dios sube al Cielo. Basílica de San Juan de Dios, Granada – España.
Foto: Yalena de la Cruz
19 También la Clínica de la CCSS en Desamparados (N. de la Ed)
20 Actualmente, Universidad de Ciencias Médicas, UCIMED (N. de la Ed)
21 Actualmente, Universidad de Ciencias Médicas, UCIMED (N. de la Ed)