En 2012, los estudiantes de dos grupos de sexto año (opción Medicina y opción Ciencias Agrarias) del liceo N°1 de Trinidad, Flores, obtuvieron grasa de lana a escala de laboratorio a partir de lana de oveja. Visitaron también el lavadero de lana “Lanas Trinidad” que produce y comercializa grasa de lana como subproducto. El objetivo de esa visita fue conocer las condiciones en las que ellos extraen la grasa de lana para simularlo en el laboratorio. Con esa base, realizaron la extracción utilizando etanol en caliente y ajustaron las condiciones de trabajo hasta obtener un producto muy similar al que les fue suministrado por la empresa. o d n e i scubr De Flores La lanolina La lanolina es una cera natural producida por las glándulas sebáceas de algunos mamíferos, especialmente del ganado ovino. La lanolina recubre como una na película la bra de la lana. Su función principal es la protección de la bra y del animal del agua. La lanolina virgen es también llamada grasa de lana y se obtiene como subproducto del lavado de la lana ovina. Posteriormente se puede renar convirtiéndola en diversos productos con aplicaciones industriales, farmacéuticas y domésticas. [email protected] - www.qdm.fq.edu.uy La lanolina composición La lanolina virgen o grasa de lana, es una mezcla compleja de ácidos grasos, esteroles y alcoholes de cadena larga. Tiene además sales de potasio procedentes de la transpiración del animal. Se han detectado 69 alcoholes alifáticos, 6 esteroles y 180 ácidos grasos. Los alcoholes alifáticos o los esteroles se encuentran combinados químicamente en la lanolina con los ácidos grasos formando ésteres. De esta manera, en una lanolina renada, el 90-95% de su peso son ésteres. Achololes alifáticos Son sustancias químicas que contienen el grupo alcohol, OH y átomos de carbono e hidrógeno formando una cadena. El alcohol que se utiliza como desinfectante y que se encuentra en las bebidas alcohólicas es el etanol o alcohol etílico pero existen muchísimos otros alcoholes. Los alcoholes presentes en la lanolina son, en general, mucho más grandes que el etanol. esteroles Los esteroles son un tipo diferente de alcohol. También poseen el grupo OH, pero en su estructura hay átomos de carbono e hidrógeno formando cuatro anillos fusionados. Son muy abundantes en los reinos animal y vegetal y en los microorganismos. El colesterol es un esterol. La lanolina contiene un 38 % de colesterol. CH3 H3C CH-CH2-CH2-CH2-CH-CH3 CH3 H 3C HO ácidos grasos O Los ácidos grasos son lípidos que pertenecen a la familia HC de los ácidos carboxílicos. Están formados por una OH cadena muy larga de átomos de carbono e hidrógeno y en uno de sus extremos tienen un grupo ácido, COOH. Los ácido acético ácidos grasos de la lanolina tienen entre 7 y 40 átomos de carbono. El ácido acético, presente en el vinagre, si bien no es un ácido graso, es también un ácido carboxílico pero su cadena es la más corta posible, tiene un solo carbono. 3 La palabra lanolina proviene del latín: lana + oleum + IN (sujo químico para indicar “sustancia”, aceptado en español como “-ina”), lo cual signica literalmente “sustancia de aceite de lana”. Métodos de obtención La lanolina es un subproducto de la producción de la lana, y su extracción se realiza habitualmente de las lanas cuando éstas se procesan antes de convertirse en tejidos. Algunas razas de carneros producen tanta grasa en su pelo que puede extraerse por simple prensado entre rodillos. En la mayoría de los casos, se extrae por desengrasa do de la lana, lavándola en agua caliente y restregándola con una substancia jabonosa o bien con un solvente volátil como el alcohol. Este proceso retira no solo la grasa de lana sino la suciedad, las sales producidas por el sudor del animal y todas las demás sustancias adheridas a la lana. La lanolina se separa durante el tratamiento, mediante centrífugas que la concentran como una sustancia cerúlea amarillenta. Un kilogramo de lana de una oveja merina produce de unos 250 a 300 mL de grasa de lana. Usos y propiedades La lanolina es insoluble y repelente del agua, por lo que encuentra aplicación donde este efecto es deseado tal y como en la protección de metales contra la corrosión o como elemento hidrófugo. La facilidad con que la lanolina atraviesa la piel se utiliza también para transportar medicamentos solubles en ella a través de la piel, en innidad de ungüentos médicos, productos cosméticos e hidratantes. Aplicada sobre la piel, la protege del aire seco y mantiene la hidratación corporal. Para este uso la lanolina virgen se somete a un proceso de puricado y se conoce como lanolina de grado médico. Se emplea también en la producción de abrillantadores de cuero, crema labial, crema para lustrar zapatos y también como materia prima para la producción de vitamina D.