Especie - Revista MM

ESPECIE
El Eucalipto:
Una Opción de Alta Rentabilidad.
Carolina Obregón Sánchez - Periodista M&M.
Noemí Restrepo (*) - Consultora PCF.
El Eucalyptus spp., por su nombre científico, o Eucalipto, es uno de los
géneros botánicos exóticos más conocidos y cultivados a nivel mundial.
Su variedad es muy amplia tanto como sus usos y las historias tejidas
en su nombre.
E
Foto: www.itto.or.je
l Eucalipto Pertenece a la familia
de las Mirtáceas y es originario
de Australia y Tasmania; es un grupo
de rápido crecimiento en el que se
cuentan actualmente cerca de 700
especies de Eucalipto, distribuidas
en regiones, especialmente de climas
mediterráneos, tropicales o subtropicales.
Se estima que fue para el siglo XVIII,
cuando se inició su propagación en
diferentes latitudes, llegando a distribuirse con éxito en varios países
de Europa, Asia, África, América y en
algunas islas del pacífico (1).
En Colombia fue introducida a finales
de este mismo siglo, con las primeras
plantaciones de Eucalipto común en
la Sábana de Bogotá, que fueron
empleadas como cerca viva, leña,
especie ornamental y en el área de
la construcción. Iniciando el siglo
XX, la especie se empleó en la recuperación de áreas erosionadas y en
la protección de algunas fuentes de
acueductos.
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ESPECIE
El valor industrial y comercial del Eucalipto radica en que es
una de las fuentes principales de materia prima para la industria papelera en la que, gracias a su fibra corta, es usada
para la fabricación de papeles blancos de alta calidad.
También es usada para obtener carbón vegetal o en proyectos de reforestación; siendo éste uno de los motivos
de su amplia distribución a nivel mundial, pese a que en
algunas zonas, por desconocimiento, se ha convertido en
un agente invasor, resultado de su sistema radicular superficial que afecta el crecimiento de otras especies arbóreas
a su alrededor.
Este grupo arbóreo, es empleado también como medicina
natural en los tratamientos terapéuticos contra enfermedades respiratorias, como antiséptico para tratar enfermedades de la piel o como anti-inflamatorio muscular;
hechos que lo convierten en uno de los recursos forestales
más solicitados para la elaboración de medicamentos y
productos de aseo personal.
En lo referente a la utilidad de su madera, pese a que es
considerada de baja calidad, algunas de las especies tienen
propiedades especiales para ser utilizadas en la elaboración
de estructuras arquitectónicas y para la fabricación de
postes para comunicaciones, suelos de parquet, apeas de
mina o tableros de fibras.
Diversidad de Especies
El árbol de Eucalipto tiene ciertas características anatómicas
que son comunes para todas las especies: porte recto de
gran altura promediando los 60 metros -aunque en algunas
especies el porte es arbustivo-, corteza color marrón que
desprende tiras dejando ver la corteza interior del árbol y
sistema radical superficial fuerte y bien desarrollado que
favorece la regeneración de la especie y la reserva de
nutrientes.
El género se distingue por su copa ligera con ramas erectas,
la forma ovalada de sus hojas sésiles -sin pedúnculo- y de
color grisáceo, en etapa joven, o azul brillante, en edad
adulta y por el agradable olor que éstas despiden; haciéndolas propicias como desinfectantes o aromatizantes. En
estado de florecimiento, el cáliz de Eucalipto descubre
sus estambres y el pistilo (2) dando como resultado flores
solitarias de atractivo color blanquecino o rojizo y que al
abrirse, despiden estambres de color amarillo. Su fruto,
también solitario, está recubierto de una tapa azulada que
contiene las semillas.
Generalmente, el Eucalipto es un árbol de larga vida, cuya
regeneración natural se efectúa por semillas y puede darse
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Mitos sobre el Eucalipto
Por sus características organolépticas, el
Eucalipto es una especie ornalmental por
excelencia.
media, promediada entre los 10
y 40 metros, aunque las especies
que crecen en suelos fértiles pueden llegar a medir hasta 80 metros.
Tradicionalmente, la corteza de
estos árboles se emplea para la
construcción de techos y paredes
de chozas.
en suelos pobres con poca retención
de agua, pero para su crecimiento
requiere de buenas condiciones de luz
y, preferiblemente, terrenos en donde
sólo se cultive la especie.
Establecer con claridad una línea divisoria entre las diferentes especies de
Eucaliptos es una labor difícil, aunque
debido a características, propiedades,
usos o aplicaciones; ellas pueden tener
la siguiente clasificación:
1. Gums: Se caracterizan por su
corteza lisa y ramas entrelazadas
que expulsan una goma astringente llamada quino. Más de 120
especies conforman este grupo,
muchas de las cuales reciben su
nombre de los términos gum, ash
o mahogany.
2. Stringybarks: Se distinguen por su
corteza gruesa y fibrosa y su altura
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En este subgénero se encuentran el
Eucalyptus agglomerata, E. baxteri, E. laevopinea, E. cephalocarpa,
E. oblicua, E. macrorhyncha, E.
acmenoides, E. muelleriana, E.
umbra, E. eugenioide y el E. globoidea.
Aquel concepto obedece a los efectos
desfavorables que en diferentes latitudes se han dado a partir de ensayos de
monocultivos de Eucalipto, ocasionados por el desconocimiento sobre su
correcto manejo silvicultural en el que,
los factores edáficos y climáticos; son
el principio para obtener buenos resultados ambientales y productivos.
Para empezar, sobre el Eucalipto se
dice que seca y empobrece los suelos
ya que su sistema radical absorbe los
nutrientes de éste y que a su vez, sus
hojas, flores y frutos -cuando caen al
suelo-, contienen sustancias perjudiciales para el crecimiento y desarrollo
de otras especies. No obstante, los
resultados de varios ensayos han permitido establecer que, bajo las condiciones adecuadas de suelos, clima
3. Black butts o woolybutts: Son
árboles de corteza áspera y ramas
superiores lisas. Son los más plantados a nivel mundial.
A su vez, caben otras clasificaciones
de las diferentes especies de Eucalipto,
teniendo en cuenta sus aplicaciones
como recurso forestal y maderero
(maderas de sierra, celulosas, leñas,
postes, medicinal), por sus servicios
ambientales en áreas naturales (fijación de dunas, pantallas cortavientos,
desecación de terrenos encharcados) y
por sus condiciones estéticas (especie
ornamental). Ver Tabla Clasificación
Eucaliptos por Usos.
Foto: Arauco
Créditos web: wikipedia.org/homepage.mac.com
Desde su expansión, al Eucalipto se
le han atribuido efectos perjudiciales
para el medio ambiente, que han
disminuido su prestigio como árbol
de alto valor productivo y ecológico,
a pesar de que en Australia y otras
regiones de donde es originario; es
apreciado por los servicios que presta
a los ecosistemas en los que se desarrolla (absorción de agua, formador
de suelos).
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ESPECIE
Clasificación Eucalipto por Usos
Usos
Forestal
Madera
Celulosa
Ornamental
Especies
Aplicaciones
- Eucalyptus camaldulensis, tereticornis,
globulus,grandis y saligna.
Producción de leña
- Eucalyptus diversicolor, obliqua, maculta,
E. y delegatensis.
Rodales naturales
- Eucalyptus goniocalix, cladocalix, camaldulensis, melliodora y viminallos.
Producción de miel
- Eucalyptus maculata, regnans, marginata,
grandis, diversicolor,delegatensis, nitens,
cladocalyx, cloeziana, saligna, dunnii, pilularis, paniculada, citriodora.
Construcción de botes,
pisos, postes para el
alam-brado, puntales
en minas, postes de
cercas, durmientes de
exportación.
- E. camaldulensis, delegatensis, diversicolor, globulus, maculata, marginata, obliqua, regnans y viminalis.
Chapas
- E. camaldulensis, dalrympleana, delegatensis, globulus, grandis, obliqua, regnans
y viminalis.
Tableros de partículas
- Eucalyptus grandis, botryoides, camaldulensis, deglupta, delegatensis, globulus,
maidenii, obliqua, occidentalis,regnans,saligna, viminalis, botryoides.
Manufactura de papeles
finos y de alta calidad
- Eucalyptus miniata, pyriformis, cinerea,
phoenicea, caesia y torquita.
En parques, avenidas,
pla-zoletas, áreas verdes.
–mayor a los 22º C y entre los 800 a
1.600 milímetros anuales de lluvia– y
evitando ciclos de cosecha cortos; no
es perjudicial para los suelos.
De hecho, se demostró que el Eucalipto se adapta a regiones secas y
semiáridas con bajas precipitaciones,
gracias a un sistema de cierre de estomas (pequeñas aberturas de la epidermis de las plantas superiores) que
en época de extrema sequía, impide la
pérdida del agua ya absorbida por el
individuo. Igual sucede en zonas con
mayores precipitaciones, en las que el
árbol toma la cantidad requerida para
su rápido crecimiento, como cualquier
otra especie forestal similar.
En otras investigaciones realizadas en
Brasil, se encontró que una hectárea
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plantada de Eucalipto en área de
Bosque Seco Tropical consume cerca
de 1.200 milímetros anuales de agua,
mientras que la misma hectárea en
Bosque Nativo consume 1.500 milímetros de agua por año. A su vez, se
determinó que en plantaciones, la especie intensifica la toma de nutrientes
durante sus primeros cuatro años y a
partir de entonces inicia un proceso
intenso de conservación de los mismos, hasta conseguir su equilibrio en
el séptimo año; época de la primera
corta en plantaciones pulpables.
En el tema ambiental se cree que
el Eucalipto reduce la biodiversidad
y cambia el paisaje de las áreas en
donde se introduce, siendo éstos terrenos de bosque natural degradados
a causa de usos como la agricultura o
la ganadería. En este sentido, el género aporta y diversifica la cobertura
arbórea de éstas áreas, embelleciendo
el paisaje y actuando como sombra
para el ganado y otras especies vegetales.
En relación con su uso en el campo
de la construcción y la ebanistería,
se puede decir que es nulo, así como
la investigación de las propiedades y
cualidades de su madera para estos
mismos fines. Sin embargo, en países
como Brasil y Australia ésta es, gracias a la aplicación de tecnologías de
aserrío y secado (3) –para evitar que la
madera se quiebre o tuerza–, fuente
de materia prima en la fabricación de
muebles y pisos de alta calidad tipo
exportación.
Rentabilidad y Otros
Beneficios
Como se mencionó anteriormente,
el Eucalipto es gracias a su rápido
crecimiento –promediado entre los
10 y 14 años para alcanzar volúmenes comerciales–, versatilidad y fácil
adaptación a diversos climas y ambientes, fuente principal de materia
prima para diferentes industrias; con
resultados que se pueden resumir en
alta rentabilidad.
De hecho, el género se ha convertido
en los últimos 30 años en el abastecedor principal de celulosa, materia
esencial para la fabricación de papel
de baja resistencia pero de alta calidad; con una producción cercana a
los 208 millones de toneladas (2002)
a nivel mundial, siendo Brasil con
ocho millones de toneladas, Chile con
tres millones de toneladas y Argentina con dos millones de toneladas de
celulosa anuales, los líderes en esta
materia en Sur América.
En este sentido, Brasil es una de las
experiencias de aprovechamiento
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ESPECIE
Foto: Arauco
La producción de celulosa es el uso industrial
y comercial de la especie. En América, Chile,
Argentina y Brasil son líderes en su producción.
Por las mismas razones, el Eucalipto
hace parte importante de la industria
maderera para la repoblación de
cultivos –pues tiene la capacidad de
reproducirse para un segundo ciclo a
partir de los mejores individuos–, entre los seis y siete años, favoreciendo
la sostenibilidad de los proyectos pues
se estima que su rendimiento en los
países ya mencionados, está entre
los 16 y 25 m3 hectáreas/año para
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Potencial Alternativo
en Colombia
Foto: Alter Floor
Le siguen en orden de importancia
Chile y Uruguay con cerca de 500 mil
hectáreas de Eucalipto cada una, y Argentina con 250 mil aproximadamente, países que prevén un incremento
en su número de plantaciones para
los próximos años debido a los planes
expansivos de Arauco, en Chile, y Botnia y Ence, en Uruguay y Argentina;
compañías dedicadas a la producción
de celulosa y otros negocios forestales
cuya materia prima son las especies E.
globulus, E. grandis y E. urograndis.
madera rolliza que, en el caso de
Uruguay por ejemplo, le representó exportaciones por 185 millones
de dólares en el 2004.
Al menos ocho especies de éste
género, representan una alternativa conveniente y con potencial
para ser empleadas industrialmente (ver recuadro) y en proyectos
silvopastoriles como práctica forestal alternativa en el país.
Ejemplo de ello, es el proyecto adelantado por la Reforestadora San Sebastián que, con el apoyo financiero del
Programa Colombia Forestal, elaboró
un Plan de Negocios para la ampliación del núcleo forestal de ésta
empresa en los departamentos de
Magdalena, Atlántico y Cesar.
Los logros de este plan, son los
Paquetes Tecnológicos Forestales
para el establecimiento de plantaciones –50% de semillas y 50%
de clones– para las especies E.
tereticornis y E. camaldulensis,
con los que se han establecido 500
hectáreas para uso silvopastoríl
que pueden llegar a favorecer económica, social y ambientalmente a
los ganaderos que también participan en el proyecto.
Entre éstos beneficios se encuentran
la generación de hasta seis veces más
empleo, la protección de los suelos y
fuentes de agua de sus fincas, mejores
condiciones ambientales para el ganado que redundarán en la producción
de carne de alta calidad y; en términos
forestales, la obtención de una cifra
cercana a los 248 m3 por hectárea de
madera aserrable en 14 años (con una
Tasa Interna de Retorno del 14,6%
sólo para la plantación forestal) con
entresacas comerciales en los años 6
y 10 para la obtención de postes y la
extracción de fibra.
Otra de las regiones en donde el
Eucalipto es empleado en sistemas
silvopastoriles es la Llanura del Caribe en donde, debido al uso de los
suelos para la ganadería extensiva,
Aunque comercialmente se desconocen
las propiedades de la
madera de Eucalipto,
los estudios realizados demuestran
que algunas especies
son aptas para la
fabricación de pisos y
muebles.
Foto: Alter Cholguan
industrial del género más exitosas en
el mundo, ya que con cerca de cuatro
millones de hectáreas de plantaciones comerciales alcanza hasta 46 m3
hectáreas/año; de los cuales 34 m3
cubren la demanda de pulpa y carbón
vegetal.
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Especies de Éxito en Colombia
En Colombia los primeros ensayos del género Eucalipto se iniciaron en la década
de los 60 como resultado de la Ley 23 de 1963, por la cual se adoptaron varias
áreas como zonas protectoras de los recursos hídricos y de reserva forestal en el
país, dando origen a las primeras plantaciones experimentales que en muchos
casos –como las hectáreas de Eucalyptus globulus en terrenos de la Corporación
Autónoma Regional del Quindío– fueron abandonadas hasta convertirse en
potreros.
A principios de los años 70 se establecieron nuevas plantaciones, esta vez comerciales destinadas a suplir las necesidades de materia prima de la industria papelera,
con las especies E. grandis y E. saligna en los departamentos de Antioquia, Valle
del Cauca y Cauca; que sirvieron como objeto de investigación para determinar la
adaptación, propiedades, servicios y rentabilidad de éstas en suelos colombianos.
Desde entonces y hasta nuestros días, más de 21 especies de Eucaliptos han sido
estudiadas en el país, dando buenos resultados, en términos de productividad y
rendimientos a nivel industrial, específicamente para las especies:
•
E. globulus: Eucalipto común. Es un árbol que puede alcanzar los 100 metros
de altura y un diámetro de 2.5 metros. Su corteza externa de color café oscuro
es escamosa, mientras que la interna es lisa y café clara. Es una especie propia
de bosque húmedo montano bajo y bosque seco montano.
La madera del Eucalipto común es marrón claro, textura y brillo mediano. Su
trabajabilidad es difícil debido a que posee grano entrecruzado, aunque a la hora
del cepillado, torneado y taladrado se comporta bien. Se usa en la fabricación
de construcciones navales, muebles, estructuras, carpintería, mangos para herramientas, postes, pulpa, papel y vigas. Su madera es utilizada en la producción
de muebles para hogares y oficinas, y su hermosa chapa se destina al laminado
de tableros.
•
E. grandis: Eucalipto rosado. Su forma anatómica es calificada como excelente:
altura promedio entre los 43 y 55 metros, diámetros de 122 a 138 centímetros, fuste recto, corteza delgada y caduca que deja ver la corteza interior
de color blanco brillante a gris plata. Es una de las especies de Eucalipto de
mayor importancia económica a nivel mundial, alcanzando un medio millón
de hectáreas plantadas en áreas tropicales y subtropicales en Sudáfrica, Brasil,
Angola, India, El Congo, Zimbawe, Argentina, Uruguay y Colombia. La madera
de éste Eucalipto es empleada en la extracción de celulosa, la fabricación de
ensambladuras, triplex, entrepaños, la construcción de botes, pisos, postes
para alambrado, puntales en minas y postes de cercas.
•
E. tereticornis: Forest red gum. Alcanza una altura promedio de 18 a 46 metros y un diámetro de 1 a 1.8 metros. Su distribución se da principalmente en
Sudáfrica aunque también se han reportado plantaciones de importancia en
Argentina, Brasil, Uruguay, Cuba, Guyana, Perú, Ghana, Indonesia y Pakistán;
en donde crece bien en sitios profundos y con buen drenaje. Se usa como
leña, carbón, para la elaboración de postes, vigas y vías de trenes y; de sus
hojas se extraen esencias para la industria química.
el género de rápido crecimiento y
buenos rendimientos; sirve como
cerca viva, arboledas de sombrío o
plantaciones puras a partir de los 18
meses de plantación.
Estas experiencias han propiciado
un desarrollo del género de Eucalipto que, hoy por hoy, se ve reflejado en los Paquetes Tecnológicos
y material vegetal disponible para
especies como E. tereticornis, E. camaldulensis, E. grandis y E. globulus
y el establecimiento de cerca de 30
mil hectáreas plantadas destinadas
a la silvicultura y a la comercialización de productos madereros.
Éstas plantaciones pertenecen en su
mayoría a la empresa Smurfit Cartón de Colombia que, con 14.300
hectáreas l idera el cultivo de la
especies E. grandis, E. urograndis
y E. tereticornis en la zona suroccidental del país, siendo su principal
uso la fuente de materia prima para
la industria papelera.
Se destacan también las plantaciones de la compañía Reforestadora de la Costa S.A. en el Caribe
colombiano, con 1.223 hectáreas
reforestadas de la especie E. tereticornis destinadas a la comercialización de madera sólida y las 4.000
hectáreas de la empresa Madlefex
para la producción de fibra. Otras
plantaciones, ubicadas en la región
Andina y el Caribe, pertenecen a
pequeñas empresas forestales y
otros propietarios. M M
REVISTA
•
E. camaldulensis: Eucalipto rojo. Árbol que puede alcanzar hasta 60 metros
de altura. Se caracteriza por su tronco recto, copa amplia, corteza lisa de color
blanco con tonos marrones o rojizos. Es un árbol de rápido crecimiento que
soporta las sequías y el frío. Es usado básicamente como especie maderable.
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&
EL MUEBLE Y LA MADERA
Citas:
1. Francia, España, Portugal, Grecia, Gran
Bretaña e Italia en Europa; en Rusia, India,
Irak, Indonesia, Israel, Jordania, Chipre,
Turquía y Srí Lanka en el continente asiático;
en los países de Nigeria, Sudáfrica, Camerún,
Kenia, Libia, Rhodesia y Madagascar en
África y en Nueva Zelanda y otras islas del
Pacífico. En América también fue distribuido
en los estados de Arizona, California, Florida
19
ESPECIE
y Nuevo México en Estados Unidos, y en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay, Puerto Rico y Cuba.
y Brasil. Actualmente se desempeña como Gerente Regional del Bajo
Magdalena para el Programa Colombia Forestal. [email protected].
2. De este efecto el Eucalipto recibe su nombre: eu-kalypto en griego
significa “bien cubierto”.
• Las Maderas en Colombia. Fascículo 41: Eucalipto. SENA – Centro
Colombo Canadiense de la Madera.
3. Como aserríos con doble cinta para cortes paralelos y cámaras de secado con sistemas de vaporización para evitar deformaciones por secado.
• www.scielo.sa.cr. Documento: Efectos de plantaciones abandonadas
de especies exóticas y nativas sobre la regeneración natural de un bosque
montano en Colombia. Jaime Cavelier y Carolina Santos.
Fuentes:
• www.hort.purdue.edu: Eucalyptus tereticornis.
(*) Nohemí Restrepo. Asesora Forestal del Programa Colombia Forestal.
Profesional forestal con especialización en gestión ambiental, experta
en temas de planificación, administración y desarrollo de plantaciones
forestales comerciales, agroforestería, manejo sostenible de bosques naturales, industrias forestales y otros proyectos ambientales. Ha trabajado
en diferentes proyectos de cooperación internacional en Colombia, en el
desarrollo de planes de negocios y financiación, consultorías en Ecuador
• www.arbolesornamentales.com: Eucalyptuscamaldulensis.
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• www.fs.fed.us: Eucalyptus globulus, E. grandis y E. grandis Hill.
• www.wikipedia.org - www.fao.org - www.itto.or.jp - www.fsccolombia.org - www.institutohorus.org.br - www.botanical-online.com
- www.sagpya.mecon.gov.ar - www.papelnet.cl - www.prochile.cl
- www.pnd.gob.ni.
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