India - 5 Estrellas Club

India
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India
I
ndia “la tierra del misterio” es el
país que no deja a ningún
viajero indiferente.
Con una historia milenaria,
y poblada por distintas culturas desde
tiempos remotos ha sido invadida por casi
todos sus países vecinos y numerosos países
europeos, y todos han dejado su huella
de una u otra manera.
Hoy en día en las ciudades de la India,
se alterna la tradición con la modernidad,
lo que sin duda es un interesante
choque cultural.
Igualmente conviven en armonía
varias de las principales religiones del mundo,
cada una con sus celebraciones, ritos
y costumbres, que se mezclan entre ellas,
dando a las ciudades un ambiente
incomparable.
Una tierra de espiritualidad, tradiciones
y sabiduría ancestral que todavía hoy
están en uso, de construcciones grandiosas
al lado de las casas más humildes,
y de una gente acogedora y hospitalaria,
que harán del viaje un placer para
cualquier visitante.
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h INDIA
Introducción .................................. 3
Geografía .................................... 5-6
Flora y Fauna .............................. 6-7
Sociedad ..................................... 7-8
Cultura ..................................... 9-13
Historia de La India ................ 13-21
India del Norte ....................... 21-42
India del Sur ........................... 42-53
Información General .............. 54-55
h GEOGRAFÍA
Asentada en la península del Indostán, al
sur de Asia, la India ocupa una extensión
de unos 3.300.000 Km2.
Está separada del resto del continente
asiático por la cordillera del Himalaya y
rodeada por la Bahía de Bengala al Este, el
Mar Arábigo al Oeste y el Océano Indico
al Sur.
Además de la península, también forman
parte de la India las islas Laquedivas y
los archipiélagos de Adamán y Nicobar.
En total teniendo en cuenta las islas
y la península, la India tiene 7.516 Km. de
costa.
Las fronteras de la India son China y
Nepal al Norte, Pakistán y Bután al
Oeste, y Myanmar al Este. Sri Lanka se
encuentra al Sur de la India, separado por
el Estrecho de Palk.
Se puede hablar de cuatro áreas principales
en la India: la zona montañosa del norte,
las llanuras del Indostán, la región desértica y una zona semipantanosa al sur.
La cordillera del Himalaya se compone de
tres cadenas montañosas paralelas y se
extiende a lo largo de más de 2.400 Km2.
Este sistema se originó hace unos 55
millones de años, por lo que se considera
un sistema montañoso “joven” y poco
erosionado, lo que hace que se encuentren
aquí algunos de los picos más altos del
mundo. La cumbre del Himalaya es el K2
con 8.611 metros (el segundo más alto
del mundo tras el Everest). El punto más
alto de la cordillera en territorio indio es
el Nanda Devi (7.816 m.) situado en la
región de Kumaon.
El Himalaya ha sido desde siempre una
frontera natural fundamental para la India,
ya que desde el Este resulta prácticamente
impenetrable y tan sólo hay un punto
entre Afganistán y Pakistán por el que se
puede acceder al país.
La red fluvial de la India es también
muy destacable. El río Indo es el más
largo del país, y forma, con cuatro de
sus afluentes principales la región del
Punjab. El río Ganges, tal vez sea uno de
los más conocidos de la India, con sus
2.700 Km. El Bramahputra es un afluente
del Ganges y ambos desembocan juntos
en el golfo de Bengala. La unión de estos
ríos forma un enorme Delta pantanoso
que sufre grandes crecidas en la época de
los monzones.
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En el estado de Rajasthan se encuentra
el Gran Desierto Indio, una región muy
árida y de gran importancia estratégica,
donde se encuentran algunas de las ciudades oasis que formaban parte de las
antiguas rutas de las caravanas, como
Bikaner o Jaisalmer.
h FLORA Y FAUNA
La India es un auténtico paraíso natural,
con más de 65.000 especies de fauna
y más de 45.000 de flora, de las cuales
aproximadamente unas 15.000 son endémicas. A lo largo del país hay unos 80
Parques Nacionales.
En 1972, se aprobó el “Wildlife Protection
Act” para proteger la diversidad biológica
del país. Este manifiesto ha supuesto un
paso muy importante en la protección natural. Se condena la caza, la explotación y
la venta de animales, incluyendo la venta
de pieles, carne de animales o derivados.
Las penas por estos delitos son importantes, llegando incluso a penas de 6 años
de prisión.
La Península de la India,
podría considerarse un
pequeño
“continente”
debido a la gran diversidad de climas y especies.
En la zona del Himalaya se
encuentran auténticos tesoros ecológicos. Es la zona
de los musgos, líquenes,
cipreses, álamos y nogales,
y en las partes más altas de
bosques de pinos, abetos
y cedros (este último es el
símbolo de la región del Himalaya). También es una de las regiones
donde se encuentra una gran variedad
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de las plantas utilizadas en la medicina
ayurvédica.
El paisaje más celebre de la India es la jungla. Antiguamente la llanura del Ganges
estaba cubierta por un espeso bosque,
cuyo nombre en Indio, “fangal”, dio lugar
al actual nombre de jungla.
La zona del sur de la India, que recibe
intensamente la influencia de los monzones, tiene una vegetación muy característica, dominada por palmerales y árboles
frutales como los mangos, papayas y plátanos. También en el sur, en las laderas
más altas hay numerosas plantaciones de
té y café.
En el Sur, y en el Este, hay también bosques de maderas preciosas como teca,
ébano, sándalo o palisandro.
En lo tocante a la fauna, un viaje a la India, puede ser un auténtico estudio del
mundo animal. La mayoría de los animales son reverenciados y muchos de ellos
sagrados.
Puede sorprender al visitante, la integración de los animales en las ciudades ya
que no es extraño ver vacas caminando
por las calles al lado de coches y motocicletas, ardillas correteando por edificios e
incluso buitres o cuervos
en las calles.
Sin duda los dos animales más conocidos en la
India son los elefantes y
los tigres.
El elefante indio es un
símbolo del país utilizado incluso como
medio de transporte.
El tigre es el animal
más emblemático de
la India, aunque ha
llegado a estar en verdadero
peligro de extinción. A finales del siglo
XIX había censados unos 40.000 tigres,
pero, debido a la caza indiscriminada,
la población de tigres llegó a los 2.000
ejemplares en los años 70, lo que despertó la voz de alarma, y llevó al gobierno
Indio junto con el Fondo Mundial para
la Protección de la Naturaleza a tomar
medidas urgentes. A partir de 1973 se
puso en marcha el “Proyecto Tigre”, y
se crearon reservas y parques naturales
para la protección de este animal. Hoy
en día las cifras son muy esperanzadoras.
Actualmente hay unos 6.000 ejemplares,
lo que representa el 60% de la población
mundial de tigres.
Los reptiles (con una increíble variedad
de serpientes, muchas de ellas venenosas), las aves, (más de 1200 especies) y
los rinocerontes son también animales
muy característicos del país.
h SOCIEDAD
Según datos del 2001, la población de
la India asciendia ya a 1.025 millones de
habitantes. La superposición de razas, las
distintas culturas y religiones, conforman
un país con una diversidad cultural impresionante.
La religión tiene un papel fundamental
en la vida del país asi como en el arte y
en la cultura. El hinduismo es la religión
mayoritaria con un 80,5%, seguida del
islamismo con un 13,4% y de otras religiones en menor representación como el
cristianismo, el sijismo o budismo.
El idioma nacional en el país es el Hindi,
aunque hay además 22 lenguas reconocidas en la constitución y una gran variedad de dialectos (se estima que hay unos
844 diferentes). Este idioma tiene sus
raíces en el sanscrito y utiliza el mismo
alfabeto.
En el sur del país se utilizan también otras
lenguas de origen drávico como el Tamil.
La huella de la dominación británica está
patente todavía, ya que el inglés es un
idioma muy común.
Las distintas religiones pueden resultar
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llamativas para los visitantes occidentales, al igual que los valores sociales o el
sistema de castas.
Este sistema, antiguamente muy rígido
está hoy en día más flexibilizado, por las
características propias de la vida moderna
y la industrialización y, aunque oficialmente está abolido, tiene todavía un peso
importante, por ejemplo, con la concertación de matrimonios.
El sistema de castas, clasifica en cuatro
grupos a las personas. En función de su
casta pueden desempeñar una función u
otra. La casta superior (los brahmanes)
son los sacerdotes, después de esto están
los castrilla (reyes y guerreros), los vaishya (comerciantes y agricultores) y en la
casta inferior los shudra. A su vez estas
cuatro se subdividen en muchas más dependiendo de la fecha de nacimiento y
posición social.
Fuera del sistema de castas están los intocables, que han de ocuparse de las labores más indeseadas.
Los miembros de una casta evitan contactar con miembros de las castas inferiores.
Cualquier pequeño contacto, incluso físico, conlleva la necesidad de purificarse.
Los Sikh (sij)
Los miembros de la religión sij resultan
también muy “llamativos” para los visitantes de la India. Su religión es relativamente reciente. Iniciada en el siglo XV por
el Gurú Nanak, al que le siguieron otros
diez gurús, hasta que el cargo dejó de ser
hereditario, y el poder se concentró en el
libro sagrado de los sijs, el Adi Granth.
Es una religión organizada militarmente,
lo que hizo que sus miembros formaran
parte de las tropas de élite del imperio británico. Los miembros de la congregación,
deben de prestar servicios voluntarios en
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los templos y cumplir el precepto de las
cinco “k”: kesh (no afeitarse ni cortarse el
pelo, que llevan bajo un turbante), kirpan
(puñal), kangha (peine de madera), kara
(brazalete metálico) y kaccha (pantalones cortos).
Indumentaria
Aunque la ropa occidental es muy común, muchos indios siguen vistiendo
a la manera tradicional, lo que sin duda
llamará la atención del visitante.
El sari es la prenda más popular y las mujeres lo visten a lo largo de todo el país.
Consiste en una tela de vistosos colores,
de más de 5 metros, que se enrolla a lo
largo del cuerpo de forma que el último
pliegue se pasa por la cabeza o sobre el
hombro izquierdo.
El sari tiene su equivalente masculino en
el dhoti-kurta, que consta de dos piezas,
la pieza inferior o dhoti es una especie de
pantalón flojo que se ata en la cintura con
una cuerda. La parte superior es el kurta,
una amplia camisola de manga larga.
Los tocados de la cabeza son también
muy importantes. Para las mujeres el velo
es parte fundamental de la vestimenta,
sobre todo en las sociedades más conservadoras. Para el hombre indio, los turbantes y su estilo y color son también parte
importante de su atuendo, ya que marcan el nivel social, casta y procedencia de
quien lo porta. Para la comunidad sij, por
ejemplo, el turbante es el emblema de su
comunidad.
Los trajes típicos de matrimonio son muy
elaborados y llaman mucho la atención.
Las novias se visten con un traje de seda
color rojo, normalmente con bordados
dorados, y los novios llevan un traje típico tradicional con un turbante, todo en
color marfil.
Festivales
A pesar de que oficialmente sólo hay cuatro fiestas nacionales, a lo largo de todo el
año hay numerosos festivales religiosos,
algunos de carácter nacional y otros regionales muy celebrados.
Algunos de los más populares son el Festival Holi, donde por todas partes se tiran
unos a otros pigmentos de colores y agua
o el festival Diwali, donde se encienden
pequeñas lámparas de aceite por toda la
ciudad para conmemorar el regreso a casa
de Rama
h CULTURA
La India tiene importantes manifestaciones culturales en todos los ámbitos: literatura, música, danza, cine...
Cine
La industria cinematográfica de la India es
la mayor del mundo en cantidad, con una
producción de unas mil películas anuales.
Esto ha dado a la ciudad de Mumbai, el
popular nombre de “Bollywood”.
El cine es una afición muy popular entre
la sociedad, y el género que más triunfa
es el llamado “masala” (mezcla picante)
donde el hilo conductor suele ser una historia de amor entre una guapa heroína y
un héroe, a lo que se añaden dificultades
creadas por algún villano, una familia tradicional que ayuda a los jóvenes y numerosas secuencias musicales, con canciones y coreografías muy espectaculares.
Los actores de Bollywood son auténticas
celebridades entre los jóvenes y marcan
tendencias.
Aparte de este cine popular, India cuenta
también con directores de cine comprometidos con causas sociales como fue Satyajit Ray en la década de los 50 y 60 y en
la actualidad Deepa Mehta o Mira Nair.
Las películas de autor suelen ser bastante realistas y dramáticas y muchas veces
tienen un trasfondo crítico con determinados aspectos de la sociedad.
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Música
La música clásica tiene unas raíces ancestrales, y tanto su sistema métrico (tala)
como el sistema melódico (raga) son diferentes a los occidentales.
Los instrumentos que más se usan son
los instrumentos de cuerda, dos de los
más populares son el sitar y sarod.
Básicamente se pueden dividir la música
en dos grandes sistemas: el Hindustaní,
al norte y el Karnatak al sur. Aunque los
conceptos teóricos y estéticos son comunes, los instrumentos, el modo de interpretación y el idioma son diferentes.
La música hindú no tiene partitura, lo que
concede a los artistas mucha libertad a la
hora de la interpretación y se podría decir
que hay infinitas posibilidades.
Los ragas son esquemas melódicos, formados por determinadas notas ascendentes y descendentes, ordenadas en torno
a una nota fundamental que se repiten
continuamente.
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Hay más de 100 ragas, cada uno asignado a una emoción, estación o incluso a un determinado momento del día.
Como cada artista los puede interpretar
libremente, cada raga tiene un repertorio
propio de melodías que lo hacen perfectamente reconocible por el público.
La complejidad de este tipo de música,
hace que haya escuelas especializadas
dedicadas a transmitir los conocimientos
de manera oral, la mayoría de base familiar. Estas escuelas reciben el nombre de
Gharanas.
Algunos de los músicos indios más conocidos son Ravi Shankar (que introdujo
la música india en occidente), Bismillah
Khan o Kishori Amonkar.
Literatura
Sin duda los dos poemas épicos más importantes en la historia de la India son el
Ramayana y Mahabharata. Estos poemas,
que ya existían en forma oral en el 500
a.C., se transcribieron en el siglo IV, y
desde entonces han influido sobremanera en la cultura, filosofía y literatura.
El Ramayana cuenta la historia de Rama,
y su mujer Sita. Debido a las confabulaciones de su madrastra, deben de exiliarse
en el bosque y luchar contra el demonio
Ravana con la ayuda del rey mono Hanuman. Tras el triunfo, vuelven victoriosos
a Ayodha, su ciudad. La famosa fiesta
de las luces de Diwali, tiene su origen
en esta historia y simboliza el triunfo del
bien sobre el mal.
El Mahabharata es la otra gran historia
que narra una batalla entre los hermanos
Pandava y los miembros del clan Kaurava,
donde también aparece el dios Krishna.
Este poema fue adaptado para una serie
televisiva en los años ochenta, y alcanzó
tal éxito, que muchas oficinas cerraban
en el horario de emisión.
La poesía persa y urdú floreció también
especialmente durante el periodo medieval por la influencia musulmana.
En el último siglo la literatura india ha
tenido importantes embajadores, que la
han popularizado en occidente. Cabe
destacar al famoso Rabindranath Tagore,
que obtuvo el Premio Nobel de Literatura
en 1913.
Actualmente jóvenes autores como Mala
Sen continúan extendiendo la literatura
india, que cada vez tiene más relevancia
en occidente.
Danza
La danza india tiene sus raíces en antiguas
tradiciones religiosas hindúes. Surgieron
como una forma de culto en los templos,
pero poco a poco se popularizaron y hoy
en día son toda una tradición.
La historia de la danza viene marcada por
el Natya Shasta, un tratado del siglo IV,
donde se describen hasta nueve Rasas o
estados de ánimo. Las bailarinas representan mediante sus movimientos, giros
y acrobacias todos estos estados reflejando escenas mitológicas.
Hay distintos tipos de danza clásica: el
kathak, la danza odissi, el bharat natyan,
el kuchipudi o el manipuri son algunos
de los más conocidos. Todos ellos tienen
en común la ornamentación de las bailarinas, con imponentes joyas y abalorios,
sofisticados peinados y trajes típicos realmente elaborados.
Las posiciones de las manos (mudras) y
las poses estáticas son también características comunes a todas las danzas.
La danza Kathkali es otra forma de danza
tradicional, donde los bailarines llevan
espectaculares máscaras.
Sin duda es un espectáculo que merece
la pena.
Yoga y Ayurveda
Estos dos conceptos están unidos intrínsecamente al país.
Ayurveda es la medicina natural india. Según esta doctrina el universo está constituido por cinco elementos: tierra, fuego,
viento, agua y éter. Igualmente el cuerpo
humano está formado por diversos elementos que han de estar equilibrados, en
caso contrario pueden producirse enfermedades.
Los médicos ayurvédicos (vaiya) examinan a los pacientes y prescriben tratamientos naturales, que pueden consistir
en cambios en la alimentación, masajes
con aromas o tratamientos con plantas
medicinales. La medicina ayurvédica sigue siendo muy popular y en todas las
ciudades existen clínicas para curarse
siguiendo los antiguos preceptos hinduistas.
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Yoga es una técnica milenaria, que busca alcanzar la realización personal. Con
más de 2.000 años de antigüedad, este
sistema que aúna asanas o posturas físicas, técnicas de meditación y pranayama
(ejercicios respiratorios), busca unir el
alma humana con el espíritu universal.
Hoy en día hay escuelas de yoga en todo
el mundo y es una técnica muy popular
en occidente. La ciudad de Rishikesh en
la India está considerada como la capital
mundial del yoga.
Gastronomía
La cocina india es una de las grandes
cocinas internacionales, que ha recibido
numerosas influencias extranjeras. Igual12
mente ha sido exportada al exterior, y
platos como los curries o los tandoris son
muy populares en occidente.
El arroz, el cordero y el pollo, el yogur, las
verduras y las frutas son alimentos muy
comunes a lo largo de todo el país.
La cocina india hace mucho uso de las
especias (llamadas masala). Muchas de
ellas son conocidas en occidente, pero
otras muchas son mezclas bastante picantes o de especias desconocidas. El
curry, por ejemplo es una mezcla especial, que se realiza dependiendo de cada
receta y el garam masala, es una mezcla
de especias picantes a base de cilantro,
comino, cardamomo, canela, clavo y pimienta negra.
El plato más tradicional y vendido en mu-
chos puestos callejeros es el “dal” una
sopa de lentejas con especias picantes,
arroz blanco y lentejas cocidas. También
el thali, originario del sur, es muy popular.
Se sirve en un recipiente de aluminio con
diferentes compartimentos, en el central
se sirve arroz blanco y en los de alrededor
verduras especiadas.
El tandoor es un horno de arcilla, en el que
se cocinan alimentos, algunos de los más
populares son el pollo tandori, que se marina en yogur, limón y especias antes de
meterlo al horno, o el pollo tikka, que se
cocina con una salsa bastante especiada.
Aperitivos como las samosas (tortas rellenas de patatas) y los kachoris (pan relleno
frito con chutney) son muy populares.
El sur de la India, tiene una cocina más ligera, con platos de arroz, lentejas y coco,
así como numerosos vegetales.
Los postres tienen también un papel importante en la gastronomía india: el halva
(pudín de sémola con frutas), el gulab
jamun (buñuelos fritos de harina y leche
con sirope de azahar), el shahi tukra (budín de pan con salsa de leche) o el pasayam: postre cremoso de arroz con leche
aderezado con pasas.
Sin duda, la bebida más destacable en la
india es el té o chai. El chai indio se prepara hervido con leche, azúcar y especias
como canela y jengibre. Es una bebida
muy popular que se puede encontrar en
cualquier lugar.
La India es el mayor productor mundial
de té, con una producción de unos 850
millones de Kilos al año. La industria se
encuentra principalmente en Assam, y
Darjeeling. Precisamente los dos tipos
de té más conocidos toman su nombre
de estas localidades. El té de Darjeeling
es más suave, con un aroma a moscatel,
mientras que el de Assam es más fuerte y
de color más oscuro.
h HISTORIA DE LA INDIA
Los asentamientos prehistóricos en las
llanuras cercanas al río Indo (que más
tarde dio nombre al país) se remontan
unos 2500 años a.C. Es la conocida como
cultura de Harappa. Este pueblo mantenía importantes relaciones comerciales
con Mesopotamia y fue una civilización
altamente desarrollada. Se han encontrado restos en sus ciudades de sistemas
de desagüe, construcciones hechas de
ladrillo y calles dispuestas en forma de
cuadrícula. También se han encontrado
representaciones artísticas y restos de escritos, aunque todavía no se ha podido
descifrar el alfabeto.
El declive de la civilización comenzó
hacia el 1700 a.C. debido a factores naturales y diversas invasiones extranjeras,
sobre todo de los arios procedentes del
Mar Caspio que llevaron a la civilización
a su fin.
La Era Védica
Este fue un periodo de grandes avances
para el país. Los pueblos arios se establecieron por la zona noroeste del país y
poco a poco se extendieron también por
el este de la India. Se dedicaban principalmente a la agricultura y la ganadería
y establecieron un sistema social muy
jerarquizado.
Es en esta época cuando aparece el sistema de castas, la idea del Karma y la reencarnación y el idioma sánscrito.
Los Vedas son las primeras colecciones
de textos sagrados escritos en sánscrito,
y en ellos se recoge la evolución de sus
asentamientos en el valle.
El famoso poema épico Mahabharata es
también de esta época, al igual que los
tratados filosóficos Upanishads.
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El sistema de castas se hizo cada vez
más rígido e inflexible, lo que favoreció
la aparición de sectas religiosas. Las dos
más relevantes fueron la formada por el
príncipe Gautama Siddharta que fundó el
budismo, y la iniciada por Mahavira que
dio lugar al Jainismo.
Estas religiones se hicieron populares
muy rápidamente, ya que propugnaban
un sistema sin castas, basado en la meditación, la verdad y el ahimsa (o la no
violencia contra ningún ser)
La Dinastía Maurya
Está considerado el primer imperio de
la India. Fue formado por Chandragupta
Maurya, quien derrotó al último Nanda.
Chandragupta unificó el norte del país y
lo extendió por el sur, recuperando los
territorios que habían sido conquistados
por Alejandro Magno. El nieto de Chadragupta, Ashoka, amplió el imperio hasta
Afganistán y Karnataka. Este gobernante,
adepto del budismo, fue quien consiguió
extender la religión por casi todo el subcontinente. La Época Maurya es una de
las épocas doradas de la historia de la
India.
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La Era Gupta
Tras la muerte de Ashoka, el imperio fue
decayendo poco a poco, hasta desaparecer. El territorio quedó repartido entre
diversos pueblos: escitas, hunos, iranios
y griegos entre otros. La unidad del país
que se había conseguido durante el imperio Maurya, quedó rota hasta el año 320
de nuestra era, periodo en el cual se inició
la era Gupta.
Este fue el segundo gran imperio de la
India y, aunque no llegó a abarcar tanto
territorio como la dinastía Maurya, ni alcanzó su nivel de desarrollo, se mantuvo
durante dos siglos durante los cuales se
produjeron importantes avances en artes
como las matemáticas, la astronomía, y
la literatura.
El Islam
El Islam llegó a la India en el siglo VIII
con Muhammad ibn Qasim. La llegada
del Islam supuso un avance en muchos
sentidos. Se introdujeron numerosas
innovaciones en todos los aspectos, la
agricultura evolucionó notablemente con
nuevos métodos y tecnologías de irriga-
ción, así como administrativas y artesanales. Se abrió el comercio con el resto de
países asiáticos y con Europa y se creó un
nuevo orden arquitectónico que fusionaba elementos musulmanes e hinduistas.
En este periodo aparecieron también los
impuestos.
Los sucesores de Ibn Qasim, continuaron
extendiendo el Islam. Este periodo se conoce como el Sultanato de Delhi. En esta
época se realizaron importantes construcciones, como por ejemplo el Qutb Minar.
Hacia finales de siglo XIV, la debilitación
del Sultanato propició la división del país
en reinos más pequeños, llegando a dividirse en más de diez reinos.
El Imperio Mogol
El Imperio Mogol fue establecido por el
emperador Babur, principe de Asia Central, en el año 1526, y continuó en el poder a lo largo de tres siglos.
Esta fue una dinastía poderosa e influyente que extendió el territorio y llevó las artes a su máxima expresión. Era una corte
con mucho esplendor, donde los soberanos vivían rodeados de todo tipo de lujos
y extravagancias.
Los mogoles toman su nombre del vocablo mongol, ya que los emperadores
de esta dinastía proclamaban descender
de los conquistadores mongoles Gengis
Khan y Tamerlán.
El reinado Mogol se vio brevemente interrumpido, cuando el jefe afgano Sher
Khan le arrebató el trono a Humayun.
Aunque este recuperó el trono y fue su
hijo y sucesor Akbar quien realmente
consolidó el imperio mogol.
Este rey, fue un gran mecenas de las artes
y mantuvo en perfecta armonía las distintas religiones con la convivencia del
lslam. Está considerado como uno de
los soberanos más tolerantes y abiertos,
interesado en cualquier tipo de expresión
artística. Durante su reinado la capital de
la India fue trasladada a Agra.
Su hijo Jahanguir, y su nieto Shah Jahan
continuaron difundiendo la cultura y contribuyeron a la expansión económica del
país, reinando en la misma línea tolerante
que su predecesor. Esta dinastía dejó un
gran legado artístico y arquitectónico.
Shah Jahan, debe mucha de su fama a las
grandes construcciones y a su carácter
romántico, ya que fue el quién ordenó la
construcción del Taj Mahal, en memoria
de su mujer Mumtaz Mahal (la joya de
palacio). A su muerte se desataron las
luchas por la sucesión, lo que llevaron a
la debilitación del imperio, y favoreció la
conquista del territorio por los europeos.
La Dominación Europea
El comercio establecido entre Europa y
la India desde el s XVI hizo que muchos
comerciantes establecieron fábricas en
las zonas donde se habían asentado sus
agentes comerciales.
Los primeros en llegar fueron los portugueses, capitaneados por Vasco de Gama
que establecieron su colonia en Goa y
poco a poco extendieron su territorio
conquistando otras tierras. Tras ellos llegaron los holandeses e ingleses quienes
se quedaron con muchos de los territorios portugueses.
Tras numerosas luchas entre si, y posteriormente con los franceses, la victoria
final fue para los ingleses quienes se hicieron con la mayor parte del territorio.
La compañía de las Indias Orientales se
hizo muy importante a partir del s. XVII,
y el Parlamento Inglés comenzó a ejercer
control sobre la Compañía.
Bajo el mandato de Warring Hastings y
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los posteriores gobernadores, la Compañía se expandió y poco a poco fue haciéndose cada vez con más territorio, sirviéndose de una fuerte política de división.
Mantuvieron divididos a los ciudadanos
otorgando privilegios a los hindúes y no
a los musulmanes, lo que creó un gran
malestar social, igualmente aprovecharon
en su favor las luchas internas indias y
anexionaron muchos territorios. Mediante la doctrina de anexión, los británicos
se hacían también con cualquier territorio
cuyo gobernante hubiese muerto sin un
heredero directo.
Esta fuerte dominación provocó en 1957
la rebelión de los cipayos, tropas indias
al servicio de la East India Company, que
causó numerosas bajas entre los civiles
británicos. La rebelión hizo que los poderes de la Compañía de las Indias Orientales pasaran directamente a la Corona
Británica, que quedó representada en Calcuta por un virrey.
La dominación británica, conocida también como Raj, hizo que el país avanzara
considerablemente. Se invirtió en barcos
de vapor, ferrocarriles, telégrafos y en
general avances industriales. Igualmente en el ámbito social, se intentó acabar
con el sistema de castas, y se prohibió
la costumbre de inmolar a las viudas a la
muerte de sus maridos, favoreciendo la
implantación de instituciones educativas
occidentales para los habitantes del país.
Aproximadamente 2.000 funcionarios
británicos, miembros del prestigioso Servicio Civil Indio, gobernaban sobre 300
millones de indios. Eran los encargados
de implantar la ley y el orden británicos
en todos los rincones de la India y popularmente fueron conocidos como “La Red
de Acero de la India”.
El intercambio comercial con Gran Bretaña, resultó muy favorecedor para los
indios, ya que los productos exóticos se
hicieron muy populares entre los ingleses,
que comenzaron a importar todo tipo de
productos. En el sentido contrario, no fue
tan popular, ya que los productos ingleses
no lograron implantarse en el gusto indio,
y muchas veces éstos se vieron obligados
a consumirlos.
En el año 1885 se fundó el partido políitico Indian National Congress, formado
por indios de clase media-alta, educados
al estilo británico, que buscaban una serie de reformas favorables para los indios,
como el acceso a los cargos de la administración y una rebaja fiscal. Fueron constituyéndose en una fuerza cada vez con
más poderosa, que comenzó a revelarse
contra los ingleses en 1905, cuando estos
impusieron la partición de Bengala. El lider del partido B.G. Tilak, llamó al boicot
de los productos ingleses para conseguir
la independencia.
Finalizada la Primera Guerra Mundial en
1919, el número de bajas de ciudadanos
indios fue numeroso y comenzó a ejercerse una presión política cada vez mayor, lo
que forzó a los británicos a conceder gradualmente a la India cierto autogobierno.
La Era Ghandi
En 1920 Mohandas Karamchand Gandhi,
conocido popularmente como Mahatma
Gandhi, se coloca al frente del partido
Congress.
Gandhi era un abogado, de origen indio
y clase media-alta, que fue educado en
colegios ingleses. Tras trabajar en Sudáfrica volvió a la India, para luchar por su
liberación y autodeterminación.
Inició un movimiento de desobediencia
civil a la autoridad, basada en formas de
no violencia y se convirtió en todo un
símbolo de la lucha pacífica por la inde17
pendencia, lo que le llevó a cumplir dos
años de cárcel.
Ghandi encabezó una de las manifestaciones más importantes por la liberación
india, “La Marcha de la Sal” en 1930.
Para quejarse por el monopolio británico
de producción y venta de sal, capitaneó a
un grupo de manifestantes hasta Gujarat
donde hirvieron agua de mar para producir sal, motivo por el cual fue detenido.
Al frente del partido del Congress se coloca Jwaharlal Nehru, quien, siempre muy
unido a Gandhi, siguió con la línea de
protesta contra la dominación británica.
Simultáneamente a esto, la Liga Musulmana presidida por Muhammad Ali Jinnah comenzó a luchar por la creación de
un estado musulmán.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial,
durante la cual India no había apoyado a
Inglaterra, el Imperio Británico no contaba
ya con los medios para seguir manteniendo la dominación India. A la vez la Liga
Musulmana reclamaba insistentemente el
dominio de Pakistán. La independencia
de la India quedó proclamada oficialmente el 15 de Agosto de 1947 y Pakistán y
Bengala oriental quedaron separados de
la India.
Nehru fue elegido como primer ministro
18
del país, y la india quedo definitivamente
constituída como una República.
La India Independiente
Bajo el gobierno de Nehru se desató el
primer conflicto que enfrentó a India con
Pakistán en 1947, por los territorios de
Cachemira. Estos estados independientes
gobernados por príncipes habían mantenido un cierto grado de independencia.
Este malestar entre los dos países culminó
con el asesinato de Ghandi por un fundamentalista hindú, quien afirmaba que
favorecía a los musulmanes. La muerte de
Ghandi, marcó el fin de una era, y conmocionó tanto a la sociedad, que la paz entre
los dos países no tardó en instaurarse.
El gobierno de esta época se caracterizó
por la modernización del país. Se promovieron tres planes quinquenales para
el desarrollo industrial y se implantaron
mejoras en la agricultura y la ganadería.
En Política exterior la clave del país fue la
no alineación con ninguna otra potencia.
A la muerte de Nehru, le sucedió Shastri,
quien sólo estuvo en el poder durante dos
años.
A su muerte, Indira Gandhi (la hija de
Nehru), quien a pesar de su nombre no
tenia que ver nada con Mahatma Ghandi,
tomó el control del partido y emprendió
una política de cambio muy reformista
para ayudar a los más desfavorecidos.
Desposeyó a los maharajás de sus títulos
y anuló los fondos para sus gastos personales, nacionalizó la banca y emprendió
numerosas campañas de alfabetización y
de control de la natalidad. Tras perder el
poder durante tres años, en 1980, ganó
de nuevo las elecciones, y se mantuvo
en el poder hasta el año 1984, en el que
fue asesinada, tras haber impedido una
revuelta de los sijs que intentaban formar
un estado independiente. Los dos escoltas que la asesinaron también eran sij.
A Indira la sustituyó su hijo Rajiv, que
también fue asesinado por un fundamentalista lo que llevó a su viuda de origen
italiano, Sonia Maino, a entrar en política
situándose al frente del Congress. Este fue
otro momento de cambios importantes a
favor de la privatización y la liberalización
de la economía.
Sin duda la familia Nehru es toda una
saga política en la India, que ha marcado
la historia del país. Hoy en día muchos
señalan a Princaya, la hija de Rajiv y Sonia, como la sucesora de su abuela.
India hoy en día
Hoy en día la india es la décima potencia
mundial. Ha experimentado un importante crecimiento económico y la tasa de
alfabetización ha aumentado desde un
18% en 1951 a un 66% en 2001.
Aunque todavía sigue existiendo una tasa
considerable de pobreza, el turismo y la
industria han favorecido la aparición de
una próspera clase media.
India es una de las potencias mundiales
en informática y una de las principales
creadoras de software del mundo.
h INDIA DEL NORTE
El norte de la India es la tierra del Triángulo de Oro. Es el lugar donde encontramos
el famoso Taj Mahal, la ciudad de Fatehpur Sikri, la exótica ciudad rosa de Jaipur
y la ciudad sagrada de Agra.
En el norte se encuentra la Región de Rajasthan, que es el estado más grande de
la India, y uno de los más ricos en palacios y fuertes, conocido como “Tierra
de Reyes”.
Jaipur, Bikaner, Jaisalmer o Jodhpur son
algunas de las ciudades más conocidas
de Rajasthan, donde se pueden admirar
palacios fuertes y templos, como en ningún otro sitio.
La Región de Himachal Pradesh es un
destino ideal para los amantes de la naturaleza y de los deportes al aire libre, donde disfrutar de marchas, trekking, rutas en
bicicleta…
Delhi
Delhi es la tercera ciudad más grande de la
India, con unos 12 millones de habitantes.
Situada en la encrucijada de las antiguas
rutas norte -sur y este- oeste ha sido desde siempre un punto estratégico.
Suele ser el punto de entrada al país y
representar para los pasajeros un choque
cultural por sus contrastes y contradicciones. En sus calles es posible ver jóvenes
a la moda occidental, junto a hombres
vestidos con la ropa tradicional, y coches
modernos circulando por las calles junto
a rikshaws.
Esta ciudad es la perfecta mezcla de una
capital mundial, con rascacielos, modernos edificios, galerías de arte, centros
culturales y una ciudad oriental, con
bazares, templos, mezquitas y atareados
artesanos.
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Delhi es la capital del país, y ha sido conquistada numerosas veces, aunque quizá
la última dominación británica sea la que
ha dejado una mayor huella ya que fue
cuando se construyó la zona de New Delhi, con parques y bonitas avenidas.
Según la leyenda, la ciudad de Delhi fue
fundada por Pandavas, uno de los héroes
del épico Mahabharata, aunque la realidad es que, aunque se han encontrado
restos puntuales de unos 1200 a.c, los
vestigios de los primeros asentamientos
son del siglo III a. C.
La ciudad es el conjunto de siete ciudades
antiguas, que van desde la primera “Qila
Rai Pithora” construida por los Chauban,
hasta la séptima ciudad “Shanjahanabad”
que fue fundada por los Mogoles, y a la
que trasladaron la capital del imperio.
El centro neurálgico de la ciudad es Connaught Place en New Delhi. Esta es una
enorme plaza circular con mucho ambiente, y todo tipo de servicios para el
turista.
Al sureste se sitúa India Gate y el distrito
de New Delhi. Al oeste Rajpath o la zona
que formo parte del Raj o dominación británica y al sur la zona de Qutb Minar.
La zona más antigua de Delhi se encuentra al norte. El eje de esta zona es Chandi
Chowk, una de las principales vías comerciales, y al sur de esta calle se encuentra el barrio musulmán, con la mezquita
Jama Masjid, y el Fuerte Rojo.
New Delhi fue proyectada por los prestigiosos arquitectos británicos Baker y Luytens, que, durante más de veinte años,
llevaron a cabo el proyecto de convertir
Delhi en una ciudad moderna, aunando
el estilo indoislámico, con el neoclásico.
Hoy en día en esta zona se encuentran
numerosas embajadas y edificios públicos, incluyendo la residencia del primer
ministro y la sede del Parlamento.
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El edificio del Parlamento es el famoso
Sansad Bhavan, que destaca sobre los
demás edificios, por su bella estructura
circular.
La calle principal de esta zona es Rajpath, una larga avenida de más de 3 km,
que cuenta con fuentes, parques y zonas
arboladas. Es en esta avenida, donde
cada año se celebra el Desfile del Día de
la República. Este día desfilan batallones
de soldados, marineros, veteranos, bailarines folclóricos y carrozas representando
a cada uno de los Estados del país.
Los bungalows construidos en la época
colonial, hoy en día están protegidos y
sirven de residencia a los altos cargos y
miembros del gobierno.
En esta zona se encuentra también India
Gate, un enorme arco que se construyó
como homenaje a los soldados ingleses
e indios caídos durante la Primera Guerra
Mundial. Cerca de aquí se encuentra la
Galería Nacional de Arte Moderna, donde
se exponen importantes obras de artistas
indios modernos y contemporáneos. Es
interesante también la colección de los
llamados “Company Paintings” que fueron las pinturas encargadas por los británicos a artistas indios durante la época
colonial.
El Museo Nacional se encuentra también
en este área. Aquí se exponen distintas representaciones artísticas de los numerosos
pueblos que han dominado el territorio.
Destacan especialmente las estatuas (no
hay que perderse la bonita representación
chola de Nataraja del s. XII), las miniaturas y la artesanía del continente (incluyendo una colección importante de armaduras, objetos cotidianos e instrumentos
musicales).
Cerca de India Gate se encuentran los jardines de Lodi, el Fuerte Viejo y la Tumba
de Humayun.
Los Jardines de Lodi son el pulmón verde
de Delhi desde 1936, y actualmente un
parque muy popular entre los habitantes
de la ciudad, que aprovechan sus amplios
paseos arbolados para disfrutar del tiempo libre y hacer deporte.
El Fuerte Viejo o Purana Quila fue construido por Sher Sha hacia el 1540 aproximadamente sobre una construcción anterior, aunque el fin de la obra corresponde
a Humayun. Era un gran complejo de
edificios aunque hoy en día sólo se conservan unos dos kilómetros de la muralla
exterior, la mezquita de Qila-i-Quhna y
restos de una biblioteca.
La Tumba de Humayun ha sido declarada
por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Construida en 1565, es el primer
ejemplo de suntuosa tumba dinástica.
Fue construido por el arquitecto persa Mirak Mirza Ghyas, por encargo de la viuda
principal de Humayun. Está construido
con la característica piedra arenisca roja, y
remates de mármol. La cúpula, coronada
por un remate en forma de media luna, es
también de mármol blanco. En el centro
del mausoleo se encuentra el sepulcro, de
forma octogonal que alberga un austero
sarcófago de piedra.
En este conjunto se encuentran además
las tumbas de sus esposas, la famosa
Tumba del Barbero y la Tumba de Nila
Gumbad.
El centro neurálgico de la vieja Delhi es
Chandni Chowk, y a su alrededor se encuentran todas las calles comerciales y
artesanas tradicionales, es el lugar ideal
para encontrar tiendas de perfumes, joyas
y bellas telas. El Kinari Bazaar, típicamente oriental, ofrece miles de productos.
En esta zona se encuentra el Fuerte Rojo,
que fue construido durante la era mogol
y debe su nombre a la piedra arenisca roja
usada en su construcción.
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Tiene varias puertas de entrada, aunque
la más famosa es Lahore Gate, una puerta realmente imponente con más de tres
plantas coronadas con torres octogonales.
La puerta del lado sur es Delhi Gate, también conocida como Hathipol, fácilmente
reconocible, ya que está flanqueada por
dos elefantes de piedra.
El Fuerte Rojo alberga: un bazar cubierto
(Chatta Showk), un complejo con palacios (actuamente quedan cinco de los
seis que eran inicialmente), salas de justicia y de oración, un Hamman, el Harén
(Rang Mahal), e incluso una mezquita(es
la bella mezquita de la Perla o Moti Masjid, llamada así por el increíble brillo de
sus mármoles).
A menos de un kilómetro del Fuerte Rojo
se encuentra la mezquita de Jama Masjid,
que es la mayor mezquita de toda la India.
Fue construida entre el año 1650 y 1655
por Shah Jahan. Tiene tres espectaculares
cúpulas de mármol negro y blanco y dos
alminares gemelos en los extremos.
La mezquita se haya enclavada sobre un
montículo, y se accede por unas escalinatas de piedra arenisca roja, que llevan a
un gran patio interior con capacidad para
más de 25.000 personas. El interior llama
la atención por los contrastes entre la piedra arenisca y el mármol blanco y negro.
Desde los alminares se puede disfrutar de
una maravillosa panorámica de la ciudad.
Al sur de la ciudad, se encuentra Qutb
Minar, que es la torre más alta de la India,
declarada Patrimonio de la Humanidad
en 1993 por la UNESCO. Su nombre en
árabe significa poste o eje, y es un símbolo del primer reino musulmán que se
estableció en Delhi. La torre tiene 72 metros y medio de altura, y es un exponente
del arte islámico con su planta en forma
de estrella y sus balcones decorados con
mocárabes.
h JAIPUR
Conocida como la ciudad rosa, es la capital del Estado de Rajasthan, y un perfecto
exponente de la arquitectura rajastani.
En el año 1700, Jai Singh II a la edad
de 13 años, ascendió al trono del reino
Kuchwaha, que fue uno de los primeros
reinos en aliarse con mogoles. La
diplomacia, la habilidad militar del joven
soberano y su pasión por el aprendizaje,
fueron condecorados por el emperador
Aurangzeb otorgándole el título de
Sawai (uno y cuarto) título con el que
designaba a las personas de capacidades
extraordinarias.
A la edad de 40 años, el soberano decidió
llevar a cabo su sueño y comenzó, con la
ayuda del arquitecto bengalí Chakravarty
a construir una ciudad donde poner en
práctica todo lo aprendido en los tratados
clásicos de la época (principalmente en
el Vastu Purusha). Las obras comenzaron
en 1927 y se completaron en 7 años. Una
vez acabada la ciudad se trasladó aquí
la capital del reino que antes estaba en
Amber.
A la muerte de Jai Singh se desató una
guerra entre sus herederos, y otros reinos
iniciaron luchas por conquistar el territorio. Estas luchas fueron aprovechadas por
los británicos para hacerse con el dominio de la ciudad.
La ciudad de Jaipur se llama así en honor
a su fundador, y hoy en día es, con sus
2 millones de habitantes un importante
centro comercial y financiero muy próspero.
La ciudad está perfectamente estructurada, y la mayoría de los edificios de interés
se hayan en el complejo de la Ciudad Palacio, en el corazón de la Ciudad Rosa,
sobre todo en los alrededores del Hawa
Mahal.
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Hawa Mahal
Conocido como el palacio de los vientos
es un precioso edificio de piedra rosada y
remates de color blanco con elaboradas
celosías, construido para que las mujeres
de palacio pudieran observar las procesiones sin ser vistas por nadie.
Tiene cinco plantas y 593 ventanas y
balcones. Este edificio está consagrado
a Krishna y desde lejos parece la corona
con la que muchas veces se representa a
este dios.
City Palace
Es la residencia oficial del Maharajá de
Jaipur, y su familia todavía ocupa a veces
parte del edificio, aunque otra parte está
abierta al público como museo permanente.
La entrada principal al complejo es Tripolia Gate, que todavía se utiliza en ocasiones especiales
Una vez dentro algunos de los edificios
más emblemáticos son el Chandra Mahal
(palacio cerrado al público) y el Diwan
– i- Aam, antiguo salón de ceremonias
donde se exponen miniaturas mogoles
y rajput, y dos enormes urnas de plata
que se utilizaron para transportar agua
del Ganges a Londres con motivo del viaje que realizó el maharajá Madho Singh
para asistir a la coronación de Eduardo
VII. (Estas urnas han entrado en el Libro
Guiness de los records como los objetos
de plata más grandes del mundo: cada
una pesa 345 Kg. y tienen capacidad para
9.000 litros).
El Pritam Chowk o patio de los amantes
tiene sus paredes pintadas con imágenes
de la vida de Krishna.
Jantar Mahal es una de las joyas del complejo, es un observatorio astronómico
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construído por Jai Singh II (construyó
cinco en diversas ciudades, pero este es
el que se haya mejor conservado). Este
monarca interesado en los trabajos de
Newton y Cassini entre otros encargó
numerosos objetos a Europa: relojes de
sol con margen de error de 20 segundos,
aparatos para determinar la posición de
las estrellas y de los planetas a cualquier
hora del día y de la noche, o para componer horóscopos con precisión, son sólo
algunos de los avanzados aparatos para la
época que podemos encontrar aquí.
El templo de Govindy Mandir y los jardines de Ram Nivas, son también bonitas
visitas en la ciudad.
Una zona muy popular de la ciudad es
Badi Chaupar, la gran plaza. Muy cerca
del City Palace, esta bulliciosa plaza, se
rodea de numerosas calles y callejones en
las que se agolpan talleres de artesanos de
marionetas, platerias, lacados y cerámica.
h AMBER
Este palacio fortificado fue la capital de
los Kachwaha, hasta el traslado de la capital a Jaipur.
Situado en lo alto de una colina fue construido hacia el año 1600, y aunque fue
concebido como una fortaleza, en el interior se observan lujosos elementos.
Una de las formas más típicas de subir al
fuerte Amber es en elefante.
h PUSHKAR
Cuenta la leyenda que esta ciudad surgió
de los pétalos de una flor de loto (Push)
que arrojo Brahma con sus manos (Kar).
Situada a los pies de un lago, es uno de
los lugares sagrados del hinduismo. La
ciudad cuenta con más de 400 templos y
numerosos Gaths.
Algunos de los templos principales son el
Templo de Vishnu, el Brahma Mandir y el
Saivitri Mandir. Este último está situado
en la cima de una montaña cercana desde
donde se tienen unas maravillosas vistas
del conjunto.
Respecto a los Gath los principales son
Gau Gath (donde los políticos realizan
sus ofrendas), Brahma Gath (dedicado a
Brahma, el creador) y Vara Ghat.
En la ciudad de Pushkar, durante el cambio de luna de Octubre a Noviembre, se
celebra una de las ferias de ganado más
importantes de todo Asia: El Mercado de
Camellos, con más de 50.000 animales.
En esta fecha se celebra también la Karttik
tik Purnima, cuando se cree que las aguas
del Lago ofrecen su máximo poder purificador, por lo que miles de hinduistas acuden en peregrinación desde todo el país.
h BIKANER
Esta es una de las ciudades más auténticas y con más encanto de Rajasthan, que
fue junto con Jodhpur y Jaisalmer uno de
los tres grandes reinos del desierto, gracias a su estratégico emplazamiento en
las rutas de caravanas.
Un importante recurso de la Bikaner fue la
cría de dromedarios, lo que hizo de ella,
la ciudad encargada de proveer camellos
al ejército británico.
En esta ciudad se encuentra uno de los
fuertes mejor conservados y más espectaculares de todo Rajasthan y numerosos
havelis.
El Fuerte Junagarh con sus anchos muros
y su foso bien merece una visita. La fortaleza fue construída por Rai Singh y los
monarcas posteriores continuaron añadiendo habitaciones, templos y patios.
Karan Mahal, Lal Nivas o Phul Mahal son
bonitas muestras de la arquitectura rajputani, con ricas decoraciones de estuco y
espejos.
En Bikaner se formó una de las escuelas
de miniaturas más famosas del país, y es
un buen lugar para adquirir recuerdos y
objetos de artesanía a muy buen precio.
Cerca de Bikaner se encuentra el Templo
de Karni Mata o templo de las ratas donde miles de estos animales son alimentados por los visitantes. Los devotos consideran buen augurio que una de las ratas
pase por encima del pie del visitante, así
como comer la comida del altar principal
mordisqueada por los roedores.
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h JAISALMER
h JODHPUR
En el vértice oeste del triángulo formado
con Jodpur y Bikaner, se encuentra Jaislmer, la ciudad dorada.
Situada en medio del desierto, en la época
de su fundación, fue una importante parada en las rutas comerciales entre Afganistán y Asia Central, lo que dotó a la ciudad
de mucha prosperidad. La riqueza de los
comerciantes inició una especie de competición para embellecer la ciudad construyendo hermosas havelis y palacios.
La dominación británica, la imposición
de impuestos y la competencia cada vez
mayor con la lejana ciudad de Bombay,
llevaron a la ciudad a la decadencia.
Actualmente, gracias a la ganadería y al
turismo la ciudad ha vuelto a resurgir y
actualmente es un destino bastante popular en las rutas turísticas.
La ciudad puede recorrerse fácilmente a
pie, y uno de sus mayores atractivos es
caminar por ella a distintos momentos
del día, para ver los cambios que la distinta intensidad de la luz surte en sus
edificios.
El fuerte de la ciudad cuenta con varios
palacios comunicados que conforman el
complejo real, templos jainistas y la bonita mezquita de Moti Mahal.
Aunque sin duda el mayor atractivo de la
ciudad son sus havelis. Los havelis son
casas palaciegas construidas por los prósperos ciudadanos de la ciudad con fachadas de piedra dorada bellamente labradas.
Suelen tener varios pisos de altura y todas
cuentan con un patio interior. Las fachadas están decoradas con celosías y con
balcones o jharokhas, que son auténticas
obras de arte de mampostería.
Algunos de los más conocidos son Salim
Singh´s Haveli, Nathmalji´s Haveli o Patwon -Ki- Haveli.
Esta es la segunda ciudad más importante de Rajasthan, apodada la ciudad azul,
por el color de sus casas antiguas. Está
situada en la parte oriental del desierto
de Thar.
Debe su nombre a Rao Jodha del clan Rathore, que trasladó la antigua capital de
Marwar a esta ciudad que él mismo había
fundado.
Presidida por un impresionante fuerte,
la ciudad, se hizo también paso casi
imprescindible en las rutas comerciales,
por lo que los mercaderes de Jodhpur se
hicieron muy famosos. Aún hoy en día
siguen dirigiendo algunas de las empresas
del pais.
El fuerte Meherangarh, a diferencia del
fuerte de Jaisalmer está deshabitado, pero
dentro de él podemos visitar la Moti Mahal, sala de audiencias privadas, con los
techos decorados con espejos, la Takhat
Mahal, que era el salón predilecto del
maharajá con unos trabajosos techos de
artesonado de madera, y el Phul Mahal,
salón utilizado para recepciones reales y
una colección espectacular de armas.
Fuera del fuerte se encuentra el panteón
del Maharajá Jswantt Singh. Este rey fue
muy querido por su súbditos ya que inició sistemas de riego, y aumentó la economía y la seguridad de la ciudad. A su
muerte su viuda levantó este monumento
de mármol blanco en su honor.
h MONTE ABU
Este Monte se alza en medio del desierto
de Thar, entre Rajasthan y Gujarath y es la
cumbre más alta de los Aravalli.
Es un destino muy popular en la India,
para las parejas en luna de miel.
Este pueblo es famoso, ya que al norte se
h UDAIPUR
encuentran los templos jainistas de Ranakpur y Diwara, con unas de las mejores
esculturas en mármol de la historia.
Los Jainies construían templos como
actos de devoción y todos ellos estaban
muy decorados. Estos templos están mucho más ornamentados en su interior que
en la parte exterior (coincidiendo con la
creencia jainista de que la parte exterior
de una persona no es importante, sino
la parte interior). Los interiores de los
templos son el exponente perfecto del
dominio de los escultores con la piedra.
Los techos están milimétricamente trabajados, con tal delicadeza que el mármol
parece translúcido. Todos los pilares están igualmente tallados, con esculturas y
motivos florales, no habiendo en ningún
templo dos pilares iguales.
Situada a orillas del Lago Pichola, esta es
una de las ciudades más románticas de
todo el país.
La ciudad, fundada por Udai Singh a mediados del S. XVI fue la capital del estado
de Mewar. Todavía hoy en día el soberano
(que carece de poder político) pertenece
a la casa de Mewar, lo que hace que esta
sea la dinastía más antigua de Rajasthán y
una de las más antiguas del mundo.
Tras una turbulenta historia de luchas,
los británicos establecieron un protectorado de la ciudad, que hizo que resurgiera
como un importante centro cultural, con
una importante escuela de pintura.
En dos islas del Lago Pichola se encuentran dos espectaculares palacios. Es posible dar un paseo en barca alrededor del
lago para disfrutar de las vistas.
El palacio de Jag Niwas (Lake Palace Hotel), construido durante el reinado de
Jagat Singh como un palacio de verano,
actualmente es un hotel, y ha sido escenario de numerosas películas. Aunque
no se esté alojado en él, es muy popular
acercarse para almorzar o tomar el té.
El otro palacio es el Jag Nivas. Construído
por Karan Singh, tiene unos espectaculares jardines y unos preciosos techos abovedados con trabajos de piedra. En su día
fue utilizado como refugio, aunque actualmente se usa para celebrar recepciones.
El Jainismo
City Palace
Esta religión fundada en el siglo IV a.C.
se basa en un principio fundamental: la
no violencia contra ningún ser vivo. Son
vegetarianos estrictos, y algunos incluso
se tapan la boca al caminar por la calle
por miedo tragar involuntariamente algún
organismo vivo.
Situado en la orilla este del Lago Pichola,
el City Palace es un conjunto arquitectónico de varios palacios, perfecta muestra
de la unión del estilo rajput y del estilo
mogol.
Está considerado como el palacio más
grande de Rajasthan, pero realmente es
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un conjunto de 11 palacios construidos
durante los siglos XVI y XX por 22 maharanás diferentes, lo que explica su heterogéneo estilo.
La entrada principal es la Tripolia Pol, que
cuenta con un enorme sol esculpido en
la piedra.
Una vez dentro del complejo, se pueden
admirar las pinturas en miniatura, con
incrustaciones de azulejo y piedras preciosas que decoran las paredes de mármol y de granito. El Moti Mahal, el Jag
Nivas o el Zenana Mahal son algunas de
las construcciones más destacables del
complejo.
El templo de Jagdish Mandir con sus bajorrelieves, el museo Bharatiya Lok Kala
Mandal, para el fomento y divulgación
de las artes tradicionales especialmente
de Rajasthan, o el Sahelion – ki – Bari
(jardín de las damas de honor) son otras
bonitas visitas que se pueden realizar en
Udaipur.
h CHANDIGARH
Esta ciudad fue encargada en 1950 al famoso arquitecto francés Le Corbusier.
La antigua capital del estado de Punjab,
Lahore, había pasado a formar parte de
Pakistán, por lo que era necesario crear
una nueva ciudad moderna. La ciudad
se encuentra en un valle, rodeada por las
colinas de Shiwalik, y está considerada la
ciudad más moderna de toda la India.
El arquitecto diseñó una ciudad muy
funcional, sin mucha ornamentación. El
diseño es una planta dividida a su vez en
57 manzanas, llamados sectores. El sector 17 es el centro de la ciudad, y a su
alrededor se agrupan los demás.
Es aquí donde se encuentra el Rock Garden, un gran parque con numerosos esculturas y obras modernas construido por
Nek Chand en 1970. Aunque este no es
el único parque de la ciudad, ya que también se puede visitar el Jardín de Rosas,
dónde admirar más de 1.000 variedades
de estas flores y, a unos 22 km, el complejo Pinjore Gardens, con unos bellos
jardines diseñados al estilo mogol.
h AMRITSAR
Esta es la ciudad donde se encuentra el
santuario más sagrado para los sijs.
Fue fundada por el cuarto gurú sij, sobre
unos terrenos donados por el emperador
mogol Akbar.
En el centro de la ciudad se encuentra el
Templo de Oro, que es el mayor santuario
para los sijs y su principal centro espiritual, ya que es aquí donde se encuentra
el Libro Santo o Durbar Sahib. Este templo, construido entre 1589 y 1601 es una
espectacular combinación de arte hindú
e islámico.
El templo fue dañado en el año 1984,
debido a la intervención del ejército ante
una insurrección sij, pero posteriormente
fue restaurado y actualmente se encuentra en perfecto estado.
El templo es una “pequeña ciudad” con
sus rituales diarios. Cada día el sacerdote
supremo saca el Libro Sagrado y lee el vaq
o versículo correspondiente del día. Durante la tarde, los ragis (músicos) cantan
durante el atardecer los versos del Libro
Santo. A las 21:30 se cierra el libro y se
devuelve a su lugar. Por la noche, antes
de cerrar las puertas del templo se friega
el suelo con agua y leche.
Todo aquel que visita el templo, recibe
una pequeña ofrenda, y tiene derecho a
comer gratuitamente en el Guru ka Langar, donde diversos voluntarios atienden
el comedor. También es posible ver voluntarios barriendo o vigilando el templo,
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ya que una de las máximas de los sijs es
la ausencia de castas.
La cúpula del templo, en forma de loto
invertido, esta revestida con 100 kilos
de oro, que fueron donados por Ranjit
Singh. Las puertas de entrada al templo
son un impresionante trabajo de labrado
en plata.
h KAPURTHALA
Kapurthala es un antiguo estado, muy
destacable por su importante patrimonio
artístico. El maharajá Jagatjit Singh, un
apasionado de la cultura francesa, contrató a un arquitecto francés para que
le construyera un palacio a imitación de
Versalles, al que dio el nombre de Elysée
Palace (actualmente conocido como Jagatjit Palace).
Hoy en día está ocupado por un colegio,
pero todavía se puede apreciar la bella
fachada.
h SHIMLA
Situado en el noroeste, Shimla es la capital de Himachal Pradesh, donde se puede
todavía disfrutar del marcado encanto colonial británico.
30
La calle principal de la ciudad es The Mall,
que, con sus más de 7 Km. de longitud,
es la calle más exclusiva de la ciudad, con
numerosos bares, restaurantes y tiendas
de lujo. Al norte de The Mall se encuentra
The Ridge, desde donde se pueden apreciar los picos del Himalaya.
Uno de los edificios más emblemáticos
de Shimla es el Viceregal Lodge, construido a finales del S. XIX como residencia
de verano para los virreyes de la India es,
hoy en día, la sede del “Indian Institute of
Advanced Studies”.
h dharamdhala
Este pueblo también conocido como
“Little Tibet” es la actual residencia del
Dalai Lama, que se refugio aquí en 1959,
tras la ocupación china del Tibet.
Actualmente es el punto de referencia
de todos los tibetanos repartidos en distintos puntos en la India, y de todos los
practicantes del budismo.
En este pueblo se encuentra el Templo
Tsulangkhang, el instituto de medicina
tibetana y la Biblioteca de Archivos Tibetanos, con un museo donde se pueden
admirar imágenes y thangkas (rollos pintados enmarcados en seda que represen-
tan a divinidades). Desde estos centros
se trabaja para que la religión y cultura
budista continúe desarrollándose.
El Budismo
El Budismo es la religión de los seguidores de Siddhartha Gauttama, príncipe de
uno de los antiguos reinos indios, quien
abandonó su vida de lujos a los 30 años,
para buscar respuestas a cuestiones existenciales.
Tras 6 años viajando por el país con las
más estrictas privaciones, finalmente alcanzó la iluminación tras pasar 49 días
meditando bajo el árbol Bodhi, cuando
comprendió que la razón del su infelicidad era el deseo.
A partir de aquí comenzó expandir sus
doctrinas, y desarrolló un “camino” de
ocho etapas para alcanzar la liberación.
Tras su muerte sus enseñanzas siguieron
extendiéndose, y hoy en día es una religión muy popular, sobre todo en Asia.
h MATHURA
Situada a orillas del río Yamuna, esta ciudad es conocida por ser la ciudad natal
de Krishna, uno de los principales dioses
hindúes.
Hoy en día es un importante centro de
peregrinación para los hindúes, y muchas
viudas viven en los templos dedicados
a Krishna consagradas a la oración y al
servicio en los templos.
A ambos lados del río hay numerosos
Gaths o santuarios dedicados a Krishna,
aunque quizá el más famoso sea Vishram
Gath, dónde se dice que el dios paró a
descansar antes de matar al rey Kamsa.
Todas las tardes se celebra en este templo
la ceremonia del arati. Se encienden miles
de lamparitas de aceite que se lanzan al
río, mientras se recitan mantras y textos
sagrados.
La historia de Krishna se narra en el Bhagavad Gita y en los Puranas. Se le conoce
como el dios negro, y cuenta la leyenda
que escapó en la niñez de morir asesinado por el rey Kamsa (este rey había usurpado el trono, y un adivino había predicho su muerte a manos de Krishna, por
lo que mandó asesinar a todos los niños
varones), aunque finalmente acabó con
el rey y recuperó el trono. Sus travesuras
y aventuras de juventud, son uno de los
motivos más recurrentes en la iconografía
hindú.
En la ciudad de Mathura, no hay que dejar además de visitar la bonita mezquita
de Jama Masjid, recubierta de azulejos
de colores, ni la Puerta Holi, construida
en piedra arenisca roja, que es una de las
señas de identidad de la ciudad.
h AGRA
La ciudad de Agra, es una de las más famosas de la India. Sólo con oír su nombre
se evoca la bella imagen del Taj Mahal.
La ciudad fue la capital del imperio mogol
durantes los siglos XVI y XVII, antes del
traslado de la misma a Delhi.Está situada
a orillas del río Yamuna, que ha sido siempre un punto estratégico en las rutas de
comunicación del país.
El primer emperador mogol, Babur, envió
a su hijo Humayun a liberar la ciudad de
Agra, y, a partir de ese momento la hicieron la capital de su imperio. El maharajá
vencido, ofrendó a Humayun con numerosos tesoros y piedras preciosas por la
benevolencia que demostró durante la
conquista de la ciudad. Uno de esos tesoros es el famoso diamante Koh -i- noor
que ahora forma parte de las joyas de la
corona inglesa.
31
Bajo el reinado de los descendientes de
Humayun, especialmente Akbar, Jahangir y Sha Jahan, la ciudad prosperó y se
convirtió en un importante centro cultural que atrajo a artesanos y maestros de
muchas partes del mundo.
El Taj Mahal, el fuerte de Agra y la tumba
de Itimad-ud-adula son algunos de los tesoros de la ciudad.
El Taj Mahal
El emblema más internacional de India,
es sin duda alguna el Taj Mahal, descrito por Rabindranath Tagore como “una
lágrima de mármol detenida en la mejilla
del tiempo”.
Esta maravillosa obra arquitectónica, fue
construida entre los años 1632 y 1653
por orden del emperador Sha Jahan, como
una prueba de amor en honor a su esposa favorita Mumtaz Mahal, que falleció al
dar a luz a su decimocuarto hijo.
El monumento está pensado como una
inmensa tumba-jardín, y es el máximo
exponente de la arquitectura mogol, una
perfecta síntesis entre la arquitectura hindú y la musulmana. En la construcción
del Taj Mahal, trabajaron más de 20.000
personas y se invirtieron más de 41 millones de rupias, 500 kilos de oro, y miles
de piedras preciosas transportadas desde
diversos lugares del mundo.
El proyecto del edifico se atribuye al arquitecto Ustad Isa, junto con un grupo
de colaboradores internacionales, y el
proyecto del jardín fue obra de Ramal, un
especialista de Cachemira.
El mausoleo, de planta cuadrada sobre
una plataforma de mármol, está rodeado
por cuatro minaretes de 40 metros de altura, que realzan la perfecta simetría del
conjunto.
El río Yamuna, nutre de agua cuatro vías
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que discurren por el complejo y que confluyen en el Estanque del Loto, donde se
refleja el Edificio principal, creando un espectacular efecto y una de las fotografías
más famosas del conjunto.
Todo el edifico está recubierto de mármol
blanco y labrado con motivos islámicos,
principalmente motivos vegetales y inscripciones coránicas. El color del mármol
exterior varía dependiendo de la hora del
día en que se visite, aunque los momentos más bonitos para disfrutar del edificio
son el amanecer y el atardecer.
El interior de edificio, donde se encuentran las cámaras funerarias, es también
una maravillosa muestra de artesanía.
En el trabajo del mármol del grandioso Taj
Mahal se utilizó la técnica de la “pietra
dura”. Este arte, originario de Florencia,
consiste en incrustar diminutas teselas de
piedra preciosa en el mármol, para formar
complejos dibujos. El engastado es tan
perfecto que en la imagen de una flor, por
ejemplo, un solo pétalo puede estar formado por más de 60 esquirlas de piedra
preciosa.
La romántica leyenda unida al Taj Mahal,
cuenta que Sha Jahan, pasó sus últimos
años de vida preso en el fuerte de Agra,
desde donde observaba la tumba de su
amada esposa.
El Fuerte de Agra
Situado en un recodo del río Yamuna,
unas impresionantes murallas en forma
de media luna encierran el complejo del
Fuerte de Agra.
Fue construido por Akbar entre 1565 y
1573, sobre las ruinas de unas edificaciones rajputanas anteriores, y los sucesores
del emperador, fueron añadiendo elementos y edificios al complejo.
Al complejo se accede por la Singh Gate
o entrada sur, aunque en el pasado la entrada principal era la Hathi Pol o puerta
de los elefantes, que estaba flanqueada
originalmente por dos grandes esculturas
de elefantes.
Una vez dentro se pueden visitar los palacios de Akbar en la parte sureste, con sus
salas, galerías y una parte del harén.
Dentro del conjunto se encuentran también la mezquita de Mina Masjid, que era
la mezquita privada del emperador y una
de las más pequeñas del mundo, la Mezquita de Nagina Masjid (construida para
el harén real) y la de Moti Masjid también
llamada Mezquita de la Perla.
Jama Masjid
También llamada Mezquita del viernes, es
la más grande de la ciudad.
Situada en el centro de la ciudad medieval, frente a la puerta oeste del Fuerte de
Agra, fue obra de Shah Jahan, a petición
de su hija predilecta en 1648.
Sus tres impresionantes cúpulas son de
arenisca con piedras de mármol.
La parte más comercial de la ciudad vieja
se extiende detrás de esta mezquita, por
lo que es un punto de referencia impor-
tante de la misma. Famosa por sus bazares y restaurantes de comida típica, es
donde se encuentran los comerciantes y
los artesanos: alfombras, joyas, bordados, saris, y jarrones se pueden comprar
aquí como en pocos lugares.
Tumba de Itimad- Ud- Adula
Al contrario que las anteriores edificaciones, esta tumba se encuentra en la orilla
este del río, rodeada de bellos jardines.
Popularmente conocida como “joyero de
mármol” fue mandada construir en 1662
por Nur Jahan (esposa de Jahangir) en
honor de su padre, que fue un importante
miembro de la corte de Akbar y posteriormente visir del emperador Jahangir.
Nur Jahan fue la mujer con más poder de
la historia mogola, e incluso se acuñaron
monedas en su nombre.
Es un bonito mausoleo cuadrado de dos
plantas y recubierto de mármol, considerado como el edifico mogol más innovador
que hizo de transición entre la arquitectura de piedra arenisca roja y el Taj Mahal.
Merece la pena observar con detalle las
celosías y los motivos florales realizados
con la técnica de la “pietra dura”.
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h SIKANDRA
En esta pequeña localidad, situada unos
10 Km. a las afueras de Agra, es donde
se encuentra la tumba del emperador
Akbar.
Al igual que el resto de tumbas al estilo
mogol, es un conjunto de mausoleo más
jardines, que fue acabado de construir
por el hijo de Akbar, Jahangir.
Es un edificio grandioso, construido en
piedra arenisca roja, con cuatro alminares
de mármol, que recuerdan a los del Taj
Mahal.
La puerta de entrada al conjunto Buland
Darwaza, es uno de los elementos más
impresionantes, ya que dada su altura no
permite ver nada desde fuera.
h FATEHPUR SIKRI
Esta ciudad fue fundada en 1571 por el
emperador mogol Akbar, en honor del sabio Salim Christi, quien había predicho el
nacimiento de su heredero.
La ciudad se convirtió en la capital del imperio mogol, aunque sólo lo fue durante
14 años, ya que la escasez de agua hizo
muy difícil la vida en la ciudad, y la capital fue trasladada a Lahore.
Hoy en día es una ciudad abandonada,
aunque se considera uno de los mejores
ejemplos de ciudad mogol, construida en
la característica piedra arenisca roja.
La ciudad se asienta sobre una base rectangular y tres de sus lados estan protegidos por murallas con bastiones.
El complejo tenía nueve puertas de entrada, aunque la principal era, y sigue
siendo la puerta de Agra. Una vez dentro
se pueden visitar los espacios públicos y
privados de la corte, y un anexo sagrado
por la mezquita de Jami Masjid y la tumba
de Salim Christi.
Aun hoy en día esta tumba atrae a numerosos visitantes, quienes piden un deseo
atando un pequeño hilo de algodón en
las celosías que protegen la tumba. Debido a que Salim ayudó al emperador con
su falta de descendencia, muchas mujeres sin hijos acuden aquí para pedir por
su fertilidad.
Algunos de los edificios más representativos del complejo son los siguientes:
Diwan -i- Am, que era la sala de audiencias públicas y por la que se accedía también a la sala de audiencias privadas. Turkish Sultana´s House, que fue el palacio
de la sultana Ruqayya Begur, una de las
esposas favoritas de Akbar. En el centro
de este palacio se encuentra el Anoop Talao, un estanque asociado con el músico
Tansen, de quien se dice que podía encender fuego con la magia de su voz.
El harén principal es el palacio de Jodhbai,
y dentro se encuentran el palacio de Birbal y el Hawa Mahal.
h RISHIKESH
Situado a orillas del Ganges, entre frondosas y boscosas colinas, esta ciudad es
conocida internacionalmente como la
Capital Mundial del Yoga.
Situada a 24 km. De Haridwar y a una
altitud de 356 metros, esta ciudad saltó a la fama cuando los Beatles viajaron
hasta aquí para pasar una temporada en
el Ashram de Maharishi Mahesh. Desde
entonces es un lugar de peregrinación
para miles de personas que buscan enseñanzas espirituales, y donde hay muchos
centros de formación de yoga.
Risikesh es, además, el punto de partida
de una ruta sagrada de peregrinación, que
sigue el curso del río Ganges, y punto estratégico en otras muchas que llegan hasta el Himalaya.
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h KHAJURAHO
Los templos del amor de Khajuraho son
uno de los puntos clave en un viaje a la
India.
Estos templos fueron construidos entre
los siglos X y XII por la dinastía Chandela, fundada por el legendario Chanddravarman y que se consideraban a si mismos de origen lunar.
Gracias a alianzas entre diferentes clanes,
la ciudad de Khajuraho se convirtió en
una de las más importantes durante el
siglo X.
Finalmente la ciudad cayó en el olvido
tras sucumbir a las tropas del sultanato
de Delhi, pero su remota situación geográfica (a 400 Km. de Agra) hizo que los
templos se mantuviesen abandonados,
hasta ser redescubiertos por los británicos en el año 1838.
Desde 1986 los templos de Khajuraho
forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Se cree que originariamente el conjunto
se formaba por más de 85 templos, aunque actualmente se pueden visitar 25,
que se dividen en tres grupos: templos
del oeste, del este y del sur.
Los templos del Oeste son los más representativos y es aquí donde se incluyen
los templos de Lakshmany ,Vishwanath
y Kandariya Mahadeva.
Los tres templos, con planta en forma
de cruz, fueron construidos con piedra
amarilla oscura, jaspeada de rojo, que se
sitúan sobre altas bases.
Los templos están esculpidos con esculturas de dioses, guerreros, bailarines y
numerosas escenas eróticas.
Todavía no está clara la función de los
paneles eróticos, aunque hay diversas
teorías. Las más aceptadas creen que
los paneles son una representación de la
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celebración del matrimonio entre Shiva
y Parvati, una manifestación de rituales
tántricos o un manual erótico.
El Templo de Karndairya Mahadeva es el
mayor de todos. Su torre principal tiene
30 metros de altura y se encuentra rodeada de otras 84 secundarias. El arco de entrada está flanqueado por dos cabezas de
cocodrilo, y en las paredes exteriores se
encuentran más de 900 esculturas, casi
de tamaño natural, con representación de
ninfas celestiales, bailarinas y las típicas
escenas eróticas.
h BENARÉS
La ciudad eterna de Varanasi, es conocida también con el nombre de Khansi o
ciudad de la luz. Situada a orillas del río
Ganges y vinculada con el dios Shiva, es
la ciudad más sagrada de toda la India,
donde numerosas personas acuden para
purificar su espíritu y pasar sus últimos
años, ya que según los hinduistas, quien
muere en la ciudad de Benarés tiene garantizada su salvación.
La mitología hindú afirma que, tras su
matrimonio con Parvati, Shiva se trasladó
a vivir a esta ciudad desde el Himalaya,
donde se formó una agrupación de más
de 350 dioses.
Situada en la fértil llanura del Ganges, la
historia de la ciudad se remonta más de
3000 años atrás en el tiempo, y ha sido
desde siempre un importante centro espiritual, también para los budistas, ya que a
10 Km. de Benarés se encuentra Sarnath,
que es el lugar donde Buda dio su primer
sermón importante, que hoy se encuentra marcado con la Dhamek Stupa.
La seña de identidad de la ciudad no son
majestuosos templos ni edificios, sino
los famosos Gaths (embarcaderos), que
son escalinatas de piedra a orillas del río
donde miles de personas acuden cada día
para realizar sus abluciones en las aguas
del Ganges.
Hay más de 90 Gaths a lo largo de la orilla del río que ocupan más de 6 Km., y
cada uno tiene asignado un color para
diferenciarlos. Los más antiguos están
considerados también los más sagrados y
muchos de ellos han sido obra de emperadores y príncipes.
Un paseo en barca al amanecer por las
aguas del Ganges en Benarés, es sin duda
una experiencia clave en un viaje a la India, cuando la luz del sol refleja en las
aguas del río y en los Gaths, mientras los
devotos continúan con sus ritos de purificación.
Uno de los más conocidos es Manikarnika
Gath, un Gath funerario, donde las piras
arden día y noche. Mani (diadema) y karnika (pendiente) dan nombre al Gath, ya
que según la leyenda Siva perdio aquí su
diadema y Parvati su pendiente.
Otros también muy populares son Darbhanga Gath, Dasashvamedha Gath
(considerado como el más sagrado) o
Man Mandri Gath.
Aparte de los Gaths en Benarés se pueden
visitar también algunos templos como el
Templo Dorado, el Templo del Mono (asi
conocido por los numerosos monos que
habitan en él) o la Gran Mezquita de Aurangzeb.
Aparte de esto, Benarés es conocida por
sus tejidos y por la música clásica.
Sus tejidos de algodón, con brocados de
oro y plata, formando motivos geométricos, vegetales y budistas han sido famosos durante más de 2.000 años
Respecto a la música clásica, se considera el centro de la música del norte de la
India, y hasta la ciudad llegan estudiantes
de todo el mundo.
El método de estudio sigue siendo el
método tradicional, donde el discípulo
va a vivir con su maestro para aprender
de él. Lógicamente la ciudad alberga
grandes festivales musicales, y algunos
de los mejores talleres de fabricación
de instrumentos.
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h CALCUTA
Conocida también como Kolkata (nombre oficial de la ciudad desde 2001), la
antigua capital del Imperio Británico en la
India, es hoy la Capital de Bengala.
En el momento de dominación británica
fue la ciudad colonial más importante de
occidente, hasta donde llegaron gentes
de todos los países, lo que dejó en la ciudad un ambiente de cosmopolitismo que
todavía hoy está patente.
La ciudad fue establecida en 1690 por el
comerciante inglés Job Charnock. Durante los primeros años poco a poco fueron
estableciéndose agentes comerciales de
muchos países, hasta convertirse en una
de las mayores ciudades comerciales del
mundo y uno de los puntos de vanguardia
de movimientos artísticos e intelectuales.
La apertura del Canal de Suez en 1869 y
el traslado de la capital británica a Nueva Delhi en 1911 llevaron a la ciudad a
una decadencia comercial, aunque en la
actualidad está experimentando de nuevo
un importante desarrollo industrial.
Hoy en día la ciudad tiene dos caras. Por
un lado es una ciudad cosmopolita, moderna y vanguardista, donde disfrutar de
una variada oferta cultural y de elegantes
restaurantes y tiendas. La otra cara de la
ciudad es la superpoblación, provocada
por la inmigración de campesinos a la
ciudad en busca de trabajo en las fábricas
o en la industria, que ha llevado a la formación de barrios –gueto en condiciones
precarias en las afueras de la ciudad.
La ciudad de Calcuta, cuenta con un
parque de 400 hectáreas, muy popular
entre los ciudadanos, que acuden a pasear, escuchar mítines y a pasar el día con
sus familias. El parque se llama Maidan y
cuenta con un hipódromo y un campo de
Polo. Al lado del parque discurre la arteria
principal de la ciudad, la calle Chowringhee o Jawaharlal Nehru Road, donde se
concentran tiendas, hoteles, oficinas y
edificios de viviendas. En el cruce de esta
calle don Park Street se encuentra la Asiatic Society, fundada por los británicos,
que alberga una importante colección de
libros, miniaturas y grabados.
La huella británica está patente en la ciudad, al sur del parque Maidan donde nos
encontramos con el Victoria Memorial el
símbolo de Calcuta.
Este monumento fue diseñado por el
arquitecto inglés William Emerson que
sintetizó el estilo renacentista europeo
con el estilo mogol. La primera piedra del
conjunto la puso el rey Jorge V. Hoy día es
un museo con 25 galerías que exhibe una
muestra de objetos del periodo del Raj,
y numerosas obras de arte de la misma
época.
La cúpula del edificio tiene varios lucernarios que permiten que la luz penetre dentro y está coronada por una estatua de
bronce de 6 metros de altura, de la diosa
alada de la victoria, la diosa Nike.
En el complejo se encuentra también una
estatua de la reina Victoria de joven, esculpida en el año 1921.
Catedral de San Pablo
Esta fue la primera basílica del este de la
India. Destaca por sus bonitas vidrieras y
por su campanario construido a imagen
del de Canterbury. Al norte de la Catedral
se encuentra el planetario de Birla y la
academia de Bellas Artes donde se organizan conciertos y exposiciones.
El centro de la ciudad es conocido como
el BBD Bagh. Este es el lugar donde tres
jóvenes independentistas indios (Binay,
Badal y Dinseh) tirotearon al inspector
general de la policía británica.
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La plaza, que en su momento fue la sede
de la administración británica, está rodeada de bellos edificios coloniales: El palacio de Raj Bhavan, sede del virrey de la
India, el High Court o Tribunal Supremo,
la Iglesia de St. John, construida a imagen
de la Iglesia londinense de St. Martin, el
edificio GPO - General Post Office, con
una cúpula de 65 m. de altura y el Writers Building, un característico edificio de
ladrillo rojo que fue en su día la sede de
los escribientes civiles del Raj.
Al sur de la ciudad se encuentra el Zoo
de Calcuta (un sitio muy popular para los
habitantes de la ciudad donde se pueden
admirar ejemplares de tigre blanco entre
otros muchos animales), también la National Library y el Kaligath o templo dedicado a la diosa Kali, en cuyo patio se
ofrendan animales en su honor.
Aquí también se encuentra la primera
sede de las Misioneras de la Caridad Nirmal Hriday (orden fundada por la madre
Teresa de Calcuta).
Madre Teresa de Calcuta
La figura de esta misionera está íntimamente ligada a la ciudad. De origen albanés, comenzó como novicia de las hermanas de
Loreto, y, en 1929 fue enviada a Darjeeling
como maestra. Mientras trabajaba quedó
impactada por la enorme pobreza que le
rodeaba, lo que le llevó a abandonar el convento y fundar la orden de las Misioneras
de la Caridad que visten con el tradicional
sari de algodón blanco con ribete azul. El
primer hospital que fundó fue el Nirmal
Hriday, un hospital para los indigentes, al
que después siguieron numerosos hogares
y clínicas. Su piedad y dedicación a los
más desfavorecidos, la hicieron un símbolo
de la ciudad y la llevaron a ganar el Premio
Nobel de la Paz en 1979.
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h INDIA DEL SUR
El Sur de la india comprende también
numerosos estados. Aunque la idea
general es que la historia del sur ha sido
mucho más pacífica que la del norte,
esta parte ha sufrido también numerosas
invasiones de distintos grupos, y conquistadores, lo que ha dejado multitud de
lugares interesantes.
h CHENNAI
La antigua ciudad de Madrás (este es el
antiguo nombre británico, por el que todavía hoy se conoce a la ciudad popularmente) es la Capital del Estado de Tamil
Nadu. Con una población de 6,000.000
de habitantes, es la ciudad más grande de
India meridional.
Originalmente eran un grupo de varias aldeas situadas entre cultivos de arroz y palmerales, que comenzaron a desarrollarse
cuando Francis Day y Andrew Cogan, dos
mercaderes ingleses, establecieron aquí
un puesto de comercio e industria.
Este asentamiento se completó el día de
San Jorge, por lo que se le dio el nombre
de Fort St. George, y hoy en día, la zona
centro del norte de la ciudad se llama
George Town.
Más tarde el Gobierno británico unió el
resto de aldeas entre ellas y la ciudad
prosperó como un importante centro
comercial y empresarial, e incluso hoy en
día, todas las grandes empresas tienen
una sucursal en Chennai.
La ciudad es un importante centro político, mezcla de edificios coloniales, modernos rascacielos y templos, que tiene
una intensa vida cultural con gran tradición de música, danza y literatura.
A esta tradición contribuyó la creación
en 1870 de la Theosophical Society, un
movimiento que quería crear una sociedad idílica sin castas y donde todos los
habitantes vivieran en armonía. Esta idea
tuvo mucho éxito y atrajo a numerosos
pensadores e intelectuales que favorecieron el desarrollo cultural de la ciudad.
Kalakshetra es una institución de danza
clásica fundada por Rukmini quien fundó una escuela de danza para recuperar
la danza bharat natyam, hasta entonces
reservada a los bailarines del templo.
En la ciudad de Chennai se encuentran
también los famosos estudios de cine
MGR, a los que solo supera la factoría de
Bombay en producción de películas.
La ciudad de Chennai se divide en tres
áreas principales: el distrito norte, separado por el río Cooum, es el centro comercial George Town, donde se estableció el
primer asentamiento.
La parte central es una zona comercial y
residencial moderna, conde se encuentra
Marina Beach, una de las playas urbanas
más largas de la India. A lo largo de la playa transcurre también el paseo marítimo
de La Marina, que ha sido descrito como
uno de los más bellos del mundo, y es
muy frecuentado por los habitantes de la
ciudad y por los turistas.
El sur de la ciudad se conoce como Mylapore, donde se encuentran, entre otros
templos la Catedral de St. Thomé.
George Town
Sigue siendo el centro comercial de la ciudad, donde se encuentran los bancos, las
oficinas y las compañías navieras.
Es también la sede de Hight Court, un
monumental edifico de estilo indosarraceno que es la sede del Tribunal Superior
de Justicia.
También en esta zona se pueden admirar
los edificios de la Oficina General de correos, y de la facultad de derecho y el faro
de 38 metros situado en Rajaji Salai, que
puede verse a 25 km en mar abierto.
Es un sector muy popular para hacer compras, y cada calle está “especializada” en
algun artículo.
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Marina Beach
Esta playa artificial fue construida a finales
del s. XIX por el gobernador Mountstuart
Elphinstone Grant – Duff quien intentó
recrear una playa al estilo mediterráneo.
En esta zona se encuentran verdaderas joyas arquitectónicas como Senate House,
que hoy en día es la sede de la Universidad o el Presidency College, famoso por
haber sido el primer centro de estudios
superiores al sur del país.
Ambos edificios fueron obra de uno de
los arquitectos hindúes más importantes
del momento Robert Fellowes Chisholm.
gulos rectos con otra serie de calles paralelas, con elegantes mansiones, bulevares
y parques al estilo francés.
En la ciudad se puede visitar el Museo de
Pondicherry, con una excelente colección
de piezas del periodo colonial francés, la
iglesia neogótica del Sagrado Corazón de
Jesús y los Jardines Botánicos.
Otra visita interesante de la ciudad es el
Ashram de Aurobindo. Aurobindo fundó junto con su mujer (conocida como
“La madre”) un Ashram que hoy en día
es una parte fundamental de la ciudad,
donde se organizan retiros y sesiones de
meditación, yoga y traslados.
Mylapore
h MADURAI
En la zona sur de la ciudad se encuentra
la catedral de San Thomé. De estilo gótico, se dice que la basílica está construida
sobre la tumba de Santo Tomás, y dentro
se albergan numerosas reliquias.
Cerca de la catedral se encuentra el Kapaleshvara Temple, el templo más grande de
Chennai, dedicado a Shiva y la pequeña
Iglesia de la luz.
Situada a orillas del río Vaigai, es una
de las ciudades más antiguas del sur de
Asia.
Dice la leyenda que Shiva derramó sobre
la ciudad el néctar de ambrosía que empapaba sus cabellos como recompensa
por los sacrificios que realizó en su honor
el rey Kulashekara.
Desde las primeras civilizaciones ha sido
un importante centro comercial y de peregrinación, y durante siglos fue la capital
de la cultura Tamil, donde se celebraban
los célebres sangams, (reuniones de escritores y poetas).
Hoy en día es una ciudad famosa por su
industria textil, y el sitio perfecto para
comprar tejidos.
En la ciudad se pueden visitar el templo
Kadal Alagar (consagrado al dios Vishnu), la Catedral Anglicana o el palacio
de Thirumalai Nayaka, aunque una de las
visitas más espectaculares de Madurai es
el Templo de Minakshi- Sundareshwarar
que constituye una de las mayores obras
de arquitectura religiosa de la India.
Este templo consagrado a Shiva (aquí
h PONDICHERRY
La ciudad de Pondicherry tiene un marcado acento mediterráneo debido a sus
orígenes franceses. Durante el siglo XVII
los franceses establecieron aquí un asentamiento comercial, y lo mantuvieron
hasta que se anexionó a la Unión India
en el siglo XX.
La ciudad fue fundada en 1968 por los
discípulos del Gurú Aurobindo, un filósofo indio que en su lucha por la independencia y huyendo de los británicos se
refugió en territorio francés.
La ciudad está perfectamente ordenada
con calles paralelas que se cruzan en án-
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conocido como Sundareshvara) ocupa
un extenso recinto amurallado en cuyo
centro descansan los dos santuarios principales, el de Minakshi y Sundareshvara.
Estos dos santuarios están cerrados para
los visitantes no hindúes.
Shiva es uno de los dioses principales del
panteón hindu, y la diosa Minakshi es su
mujer, la unión entre ambos se considera
el máximo exponente de la fertilidad, y
uno de los rituales del templo consiste en
encerrar cada noche la imagen del dios y
la de la diosa en un dormitorio.
Alrededor de los dos templos principales
se levantan templos secundarios y salas
auxiliares.
Lo más destacable son los 12 gopuram
(puertas piramidales que alcanzan alturas
de más de 50 metros) totalmente recubiertos de figuras pintadas de llamativos
colores, que representan imágenes de
monstruos y dioses guardianes de los
templos , de estuco y pintados en brillantes colores , que se reparan, pintan y
vuelven a consagrar cada 12 años.
Casi a cualquier hora del día en el templo
se respira una intensa actividad, con ceremonias puja, música a gran volumen,
bodas, consagraciones, brahmanes…En
el templo trabajan aproximadamente 50
sacerdotes que llaman la atención por su
característica vestimenta, con un dhoti
blanco anudado entre las piernas, el pecho descubierto y tres líneas horizontales
de cenizas blancas pintadas en la frente.
En el conjunto también se puede ver
el estanque de los lotos dorados, el Kilikkutu Mandapa y el Rani Mangammal
Mandapa.
h CHETINNAND
Esta árida región comprende varias pequeñas ciudades, y es una comunidad
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muy próspera y acaudalada, formada por
banqueros y empresarios.
Esta comunidad ha construido un importante patrimonio, tanto físico, con mansiones y templos, como cultural, con una
maravillosa gastronomía, rica en especias
y con especialidades tan famosas como el
Pollo Chetinnand.
Las mansiones de Chetinnand están decoradas con ricos labrados y complicados
diseños de madera de teka y palo de rosa,
suelos de mármol y espectaculares vidrieras. Muchas de las casas hoy en día han
sido reconvertidas en hoteles, donde merece la pena pasar un par de noches.
h KOCHI Y PERIYAR
La ciudad de Kochi, también conocida
como Cochin, es el principal destino turístico de Kerala y una de sus ciudades
más cosmopolitas.Es uno de los mejores
sitios para disfrutar de un espectáculo de
danza Kathakali, que se ha convertido en
uno de los símbolos de la ciudad.
La ciudad se divide en dos zonas claramente diferenciadas, por un lado la parte
Este llamada Ernakulam, donde se agrupa
la industria y los centros comerciales, y
por otra parte la ciudad histórica de Kochi, que está construida sobre unas cuantas islas, por lo que se la conoce como
“la venecia de oriente”. Esta parte se
formó naturalmente por una inundación,
y fue un punto muy codiciado por distintos ciudadanos europeos que lucharon
por hacerse con el control del próspero
puerto.
La parte más interesante para visitar es
la ciudad antigua, donde se encuentra
Mattancherry y Fort Kochi, con sus alegres edificios recubiertos de azulejos de
colores.
Fort Kochi, tiene una variedad tan grande
de estilos arquitectónicos, como variados
han sido sus conquistadores. El edificio
más característico es la Iglesia St. Francis, que fue erigida por los portugueses
y dónde fue enterrado Vasco de Gama
inicialmente. La catedral de Santa Cruz,
erigida en el siglo XIX, la Bishop House,
la animada calle de Peter Celli, y las redes
de pesca china que bordean la orilla septentrional de Fort Cochin, son también
puntos muy característicos de la ciudad.
La zona de Mattancherry, tiene un hermoso palacio, conocido también con el
nombre de Mattancherry Palace , construido originalmente por los portugueses
y más tarde reformado por los holandeses. Hoy en día tiene un pequeño santuario dedicado a la diosa Bhagavaty que
cuenta con una importante colección de
murales, la mayoría de los murales son
interiores, y se encuentran en muy buen
estado de conservación.
La ciudad cuenta también con un barrio
judío conocido como Jew Town, donde
se encuentra la sinagoga más antigua de
la India, Paradesi Synagogue, y algunas
de las mejores tiendas de anticuarios y
joyeros de la ciudad.
Se cree que los primeros judíos que llegaron a Kochi, huían de Nabucodonosor
y formaron una importante comunidad,
que fue mermada por el afán religioso
de los portugueses. A partir de 1950 la
mayoría de los judios abandonaron la
ciudad, y hoy en día es una comunidad
muy pequeña.
La Reserva Natural de Periyar es una de
más grandes y más visitadas de la India,
y se encuentra también en el estado de
Kerala. El parque se sitúa sobre un territorio montañoso con picos de entre 1000 y
1800 metros de altitud.
En el centro del parque se encuentra el
embalse de Periyar, formado por la construcción en 1985 de la presa de Mullaperiyar. En el lago, de 26 Km2, despuntan
algunas pequeñas islas recubiertas de vegetación y es el núcleo del ecosistema.
Desde 1978 es una reserva de tigres,
donde también habitan elefantes, ardillas
gigantes, macacos y osos. El parque es,
a su vez, famoso por sus orquídeas. Con
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más de 150 especies, algunas son especies endémicas.
Frente a la costa de Kerala, en el Mar
Arábigo, se encuentran también las Islas
Laquedivas. Este conjunto de 36 islas con
playas vírgenes y espectaculares fondos
de coral, es un paraíso para los submarinistas. Actualmente solo un par están
abiertas para los turistas.
h BANGALORE
Esta ciudad, de unos 6 millones de habitantes, es una de las de más crecimiento
de Asia, y está a la cabeza de la revolución tecnológica de la india, sobre todo
en el sector de la informática. Numerosas
multinacionales tienen aquí sus sedes.
Su planificación urbanística, clima favorable y los numerosos espacios verdes con
los que cuenta, le han dado el apodo de
“Ciudad Jardín”.
La ciudad fue fundada en el siglo XVI, y
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desde siempre ha sido una de las ciudades más populares de la India, especialmente entre la clase alta que construía
aquí sus mansiones.
En la ciudad se pueden visitar el parque
Cubbon, en pleno corazón de la ciudad,
el Goverment Museum y el Technological
and Industrial Museum.
El edificio que fue la sede de la Secretaria
de Estado, es una imponente edificación
de granito con una cúpula de 20 metros.
La Catedral de St. Mark y el Attara Kacheri, son también dos edificios imprescindibles en la ciudad. La primera de estilo
neoclásico, data de 1812, el segundo se
completó a finales del mismo siglo y es
hoy en día la sede del Tribunal Supremo.
El Palacio de Bangalore se construyó en
1880 como una imitación del Palacio de
Windsor, y costó más de un millón de
rupias. Este espectacular edificio se utiliza
hoy en día para celebrar bodas, conciertos de música y rodajes de películas.
La sala de audiencias privadas, más pequeña que la anterior, Amba Vilas Hall,
tiene también una suntuosa decoración.
Sobre todo destaca la cubierta de vidrieras de Glasgow.
Fuera del palacio, pero dentro del complejo, hay un pequeño museo privado, en
el que se exponen pinturas de la escuela
de Mysore.
h GOA
h MYSORE
Esta ciudad fue la antigua capital de los
maharajás de Wadiyar. Hoy en día es muy
conocida por tener una importante industria dedicada a la fabricación de incienso
y de madera de sándalo.
La ciudad se estructura en torno al Palacio
del Maharaja o Amba Vilas Palace,
que domina el centro. Este palacio fue
construido sobre el terreno que ocupaba
el anterior palacio de madera que se
incendió en 1897. Durante los fines
de semana y los festivos el exterior se
ilumina con miles de bombillas.
Dentro del palacio la sala pública, Public
Durbar Hall, que ocupa la segunda planta
está decorada con todo tipo de lujo, con
columnas pintadas con brillantes colores
y dorados. En esta sala es donde el
Maharaja recibía a sus súbditos sentado
en su trono de oro que pesaba más de
280 Kg.
Goa ha sido, desde siempre, uno de los
destinos más populares del país. Playas
de arena blanca, maravillosas puestas de
sol, mansiones señoriales y un interesante pasado que todavía se refleja en su
gastronomía y costumbres hacen de esta
zona un pequeño paraíso.
Este territorio abarca los antiguos puertos
comerciales portugueses, y todavía se
pueden ver numerosas iglesias y edificios
coloniales, que irremediablemente recuerdan a Lisboa.
Su costa se extiende 106 km, y a lo largo
de la misma se encuentran numerosas
playas. Las del norte son más populares
y turísticas, mientras que las del sur se
han mantenido más reservadas, pero
realmente cada playa tiene su encanto:
Querim en el norte es una playa tranquila
y preciosa, Arambol cuenta con una laguna de agua dulce alimentada por aguas
termales, Baga es la playa con más ambiente de todas, Vainguinim cuenta con
instalaciones para practicar numerosos
deportes acuáticos, Bogmalo es una playa
más tranquila y familiar, Colva es la más
popular del sur y una de las más largas
rodeada de palmeras…
El origen de Goa se remonta al primer viaje
a la India de Vasco de Gama, que llegó a
Calicut en 1498, tras doblar el cabo de
Buena Esperanza. Regresó otras dos veces
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en distintas expediciones comerciales y
para gestionar los intereses de la Corona
Portuguesa. A partir del año 1510 Goa se
convirtió en la colonia portuguesa más
importante y próspera de Asia.
Los portugueses llevaron a cabo una
política de integración, incentivando los
matrimonios mixtos, lo que llevó a un
mestizaje total, favorecido a su vez por
los numerosos inmigrantes llegados de
otros puntos como chinos, indonesios,
ceilandeses…etc.
La llegada de San Francisco Javier, con
su misión jesuítica, trajo consigo la conversión de la mayoría de la población al
catolicismo.
El dominio portugués se mantuvo hasta
mediados del siglo XX sólo interrumpido
por un breve periodo de ocupación
británica.
Panjim es la capital de Goa, una ciudad
con un marcado ambiente colonial con
bonitos edificios como la Fundación de
Oriente, la Capilla de St. Sebastian, la
iglesia de Santo Tomé etc...Las calles
tienen un ambiente muy popular repleto
de tabernas y casas pintadas de brillantes
colores con cenefas blancas.
La zona de Old Goa (donde antes se
situaba la antigua capital) ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco. Con numerosas obras de carácter religioso, la mayoría de arquitectos
portugueses o italianos, se aprecia la evolución del arte europeo.
La zona de Old Goa llegó a tener más
de 30.000 personas, lo que suponía una
cantidad de habitantes mayor que ciudades
como Londres o Paris en la misma época.
En este tiempo se construyeron elegantes
palacios y mansiones, así como iglesias
y catedrales, pero con el traslado de la
capital a Panjí, la ciudad decayó y algunos
de estos edificios se perdieron.
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Las mansiones coloniales eran una
mezcla entre la arquitectura tradicional
hindú, con la europea. Casi todas las
casas estaban estructuradas en torno a
un gran patio, tenían balcaos o porches
donde se desarrollaba la vida social
entre los vecinos, y contraventanas de
conchas. Algunas de las más conocidas
son Salvador de Costa House, Figueredo
House y Loyola Furtado Mansion, aunque
la más majestuosa de Goa es la Braganza
House, que cuenta con una parte privada
donde todavía residen los descendientes
de la familia.
Esta última tiene una parte abierta al
público que expone entre otras cosas,
porcelanas chinas, muebles de madera
de palo de rosa y una colección de libros,
considerada una de las mejores de la
ciudad.
En la ciudad se puede visitar además
el Arco de los Virreyes, levantado para
conmemorar la llegada de Vasco de Gama,
La Iglesia de San Cayetano, el antiguo
Palacio de la Inquisición y el Convento de
San Francisco de Asís que hoy es la sede
del Museo Arqueológico.
Dos de los edificios más característicos
son La Se o Catedral de Santa Catalina y
la Basílica del Bom Jesus.
La Se, tardó en construirse casi 80 años, lo
que explica su eclecticismo. En la fachada
se mezclan estilo toscano y neoclásico,
mientras que dentro se alternan elementos decorativos manuelinos y barrocos.
El campanario de la iglesia contiene la
mayor campana de Goa, “la campana de
oro”.
La basílica del Bom Jesús es famosa
por albergar los restos mortales de San
Francisco Javier. Esta fue la primera
basílica de todo Asia, y su fachaza en tres
alturas aúna elementos dóricos, jónicos y
corintios.
h MUMBAI / BOMBAY
Esta ciudad de 13 millones de habitantes,
es una de las ciudades más industrializadas de la India. La actividad de la ciudad
supone un 35% del Producto Interior bruto del país, y cuenta con el mayor puerto,
el aeropuerto más importante del país, la
principal industria cinematográfica y la
mayoría de las fábricas y empresas.
La ciudad ha sido conocida como Bombay hasta 1996, año en el que el partido
nacionalista Shir Sena, inició un movimiento para sustituir los nombres con
reminiscencias británicas por otros con
raíces indias, por lo que el nombre se
cambió a Mumbai (es el nombre mahrathi de la deidad local).
La zona donde se alza la ciudad, estaba formada originalmente por siete islas
palustres de pescadores, que fueron conquistadas por las tropas musulmanas, y
más tarde vendidas a los colonos portugueses quienes construyeron iglesias
y fuertes. Más tarde los terrenos fueron
cedidos a la Corona Británica, quien
arrendó los terrenos a la Compañía de
las Indias Orientales y situó aquí su sede
principal, lo que trajo gran prosperidad e
importancia a la ciudad.
En la ciudad de Mumbai viven el 70%
de la comunidad parsi de la India. Este
pueblo originario de Irán, sigue la religión
fundada por Zarathusta, basada más en
principios éticos que en principios religiosos.
Tras la persecución religiosa a la que fueron sometidos por los islamistas en otros
países cercanos, emigraron a la India
en el siglo IX, donde se convirtieron en
comerciantes y empresarios. Hoy en día
la cultura cosmopolita y progresista de
Mumbai debe mucho a esta comunidad.
La ciudad es menos monumental que las
otras ciudades de la India, aunque tiene
también algunos monumentos interesantes como el Gateway of India, el Taj Mahal Hotel, la estación de tren Victoria Ter49
minus o el Museo del Príncipe de Gales.
El Gateway of India es el monumento
más emblemático de la ciudad, un arco
conmemorativo, construido en 1911, con
motivo de la visita del rey Jorge V y la reina María de Inglaterra. La puerta cuenta
con dos grandes salones de recepciones,
arcos y alminares. Alrededor de la puerta
se encuentran algunos de los más bellos
edificios de estilo colonial de la ciudad.
El Yach Club, el Royal Bombay Yacht y el
famosísimo Taj Mahal Hotel.
Este hotel fue construido a principios del
siglo XX por un industrial parsi a quién
tras vetarle la entrada en el Hotel Watsons (el más impórtante en esa época)
decidió construir un espléndido edificio,
que hoy en día es uno de los hoteles más
grandiosos y famosos de Asia.
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La estación Victoria Terminus es un perfecto ejemplo de la arquitectura gótica
victoriana, con arcos, bóvedas, vidrieras y
una cúpula de más de 4 metros de altura.
El museo del príncipe de Gales cuenta
con una singular colección de escultura,
miniaturas, armas y armaduras y óleos
europeos.
Mumbai es también uno de los mejores
destinos para ir de compras, aparte de
grandes almacenes, centros comerciales
y tiendas de lujo, cuenta con numerosos bazares especializados, entre otros el
Bazar de los Perfumes, el de los Joyeros
y el Chor Bazar, un rastro y mercado de
antigüedades.
Una típica excursión desde Mumbai, a
tan solo una hora en barco, es la Isla de
Elefanta, dónde se conservan cuatro tem-
plos rupestres. Su atracción principal es
el templo de la cueva, dentro del cual se
encuentra la escultura de Shiva Trimurti
que constituye un perfecto ejemplo de la
clásica arquitectura hindú del país.
h AURANGABAD Y ELLORA
Aurangabad, es una ciudad marcadamente islámica, que conserva numerosos edificios de la época mogol.
Hoy en día es uno de los centros industriales con más crecimiento de la India,
una ciudad animada y muy alegre con numerosas tiendas, restaurantes y bares.
El monumento más conocido de la ciudad es el palacio Bibi ka Maqbara, una
imitación del Taj Mahal – mucho más
sencillo- construido en memoria de la
emperatriz Rabia Durrani, por su hijo, el
emperador Azam Shah.
A unos 3 Km. al norte se encuentran las
cuevas de Aurangabad, que fueron abiertas, en su mayoría durante los siglos VI
y VII, aunque hay una más antigua que
data del siglo I.
La ciudad de Aurangabad es también el
punto de partida para las visitas de las
cuevas de Ellora. Este conjunto de 34
cuevas, labradas en un risco de 2 Km.
de largo, constituye uno de los ejemplos más espléndidos de la arquitectura
labrada en roca de la India. Algunas de
las cuevas son budistas, otras hinduistas
y otras jainíes.
La más espectacular es la cueva número
16 o Templo de Kailasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Su nombre hace referencia a la montaña
sagrada de Shivay. Esculpida sobre un
templo de basalto, reproduce la cumbre
sagrada del Himalaya.
El complejo de 81 por 47 metros comprende una superficie de 85.000 metros
cúbicos tallados en roca. El edificio está
articulado en dos plantas, el nivel superior reservado a los sacerdotes y el nivel
inferior, que sigue la estructura típica de
un templo hindú, cuenta con patio, numerosas esculturas, santuarios y diversas
capillas.
h ISLAS ANDAMAN
Estas islas forman el estado más remoto
de la India, situadas en el golfo de Bengala a unos 1.000 Km. de la costa.
El archipiélago, formado por 576 idílicas
islas, tiene bosques monzónicos, manglares y arrecifes coralinos, donde se puede encontrar abundante flora y algunas
de las especies más raras de aves.
Estas islas representan una de las reservas
marinas más ricas y vírgenes, y son un
paraíso para los buceadores.
Actualmente el 86% de los bosques de
las islas están protegidos, ya que la madera de padauk y de teca, muy abundantes
en esta zona, son muy cotizadas.
Las islas Andamán están agrupadas administrativamente con las islas Nicobar,
aunque estas últimas no se pueden visitar
por los turistas.
El punto de llegada de los turistas es
South Andaman, donde se encuentra la
capital Port Blair (hasta aquí se puede llegar en avión o en ferry). En la ciudad se
puede visitar la antigua cárcel y un museo
antropológico.
También el Museo Marítimo Naval expone una interesante colección de conchas
y muestras de la rica biología marina de
la zona.
La costa sur de Andamán, las islas Viper
y Ross, Neill, Havelock y la Isla Long son
algunas de las islas más visitadas, donde disfrutar de aguas turquesas y fondos
multicolores.
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h INDIA INFORMACIÓN GENERAL
Documentación
Para viajar a la India se necesita pasaporte
en regla con validez mínima de 6 meses
y visado que se tramita en España con 15
días de antelación.
Es útil llevar aparte una fotocopia del pasaporte.
Salud
No es obligatoria ninguna vacuna. Conviene evitar los lácteos frescos, las verduras sin cocer y la fruta sin lavar. Es
recomendable consumir siempre agua
embotellada y, en la medida de los posible no consumir hielos.
Hora Local
La hora de la India es GMT + 5 horas y
media. La diferencia con España es 4 horas y media más en invierno y 3 horas y
media más en verano.
Electricidad
220 voltios, con enchufes de dos y tres
clavijas.
Clima
El clima de la india está fuertemente influido por el monzón. A grandes rasgos
se puede hablar de tres estaciones climáticas. La primera de diciembre a marzo,
con tiempo fresco y seco es una de los
mejores momentos para visitar el país,
aunque la zona del Himalaya, muchas
veces es inaccesible.
De Abril a Junio es la época más calurosa
con temperaturas altas y escasas lluvias.
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Desde finales de junio hasta mediados de
Septiembre, es la época del monzón. Esta
palabra deriva de la palabra árabe mawsim que significa estación.
El monzón se origina por el calentamiento de enormes masas de aire, que se
elevan y dejan pasar corrientes húmedas
procedentes del golfo de Bengala y el mar
de Omán.
Así comienza la época de lluvias que es
para los indios un regalo de los dioses,
a pesar de descargar precipitaciones muy
abundantes y de larga duración. Están
consideradas como un periodo de regeneración y esperanza.
Entre octubre y noviembre, las precipitaciones disminuyen y suben suavemente
las temperaturas, lo que hace que esta
sea una de las mejores épocas para visitar
Himalaya.
hoteles una propina de 5 o 10 rupias es lo
“normal”, esto también es válido para los
taxistas o conductores. En los restaurantes lo habitual es un 10%, aunque muchas veces está incluido en la factura.
Se puede cambiar moneda en bancos y
en instalaciones de cambio de moneda,
que se encuentran en todas las grandes
ciudades, así como hoteles y agencias de
viajes. Es recomendable evitar a los captadores que ofrecen tipos de cambio muy
favorables, pero son ilegales.
Idioma
Moneda
La moneda local es la rupia. 1 Euro equivale aproximadamente a 57 rupias y 1 dólar a 44. La rupia se divide en 100 paisa y
circula en billetes de 1 a 1.000 rupias. En
las tiendas puede pagarse en euros y dólares y en las grandes tiendas o importantes
hoteles normalmente se aceptan también
tarjetas de crédito y cheques de viaje.
Es habitual dar propina a los conductores,
taxistas y maleteros. Normalmente en los
El idioma oficial es el hindi, a pesar de
que existen numerosas lenguas regionales que solo se hablan en sus estados. En
las ciudades grandes, la gente joven y la
mayor parte de las personas que trabajan
en profesiones donde se relacionan con
turistas, hablan inglés.
La señalización y la información vial aparecen en inglés, en hindi, y muchas veces
además en la lengua regional.
Compras
La India ofrece una variadísima opción de
compras. Productos artesanales, como
tallas, bronces, piedras preciosas talladas,
saris, perfumes y joyas de oro y plata pueden encontrarse en las ciudades en casi
todos los bazares.
En los bazares se impone el regateo,
aunque a veces supone una dura negociación. El viajero puede hacerse una idea
aproximada de los precios de mercado de
los objetos visitando tiendas de precio
fijo.
Hay que tener cuidado con las compras
de antigüedades, ya que muchas son falsas, y las de más de 100 años requieren
un permiso especial.
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Indi