etapas del ciclo celular en células sanguíneas de personas

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Capítulo lII: Recursos Hídricos • Cuarta Región de Coquimbo
etapas del ciclo celular en células sanguíneas
de personas expuestas al tóxico. Igualmente,
y como efecto más retardado, el tóxico podría
ejercer un efecto fisiológico a nivel gonádico,
pudiendo interferir directa o indirectamente en
la fertilidad y, por lo tanto, en la capacidad
reproductiva de las personas que se exponen
al tóxico. Otros efectos que pueden ser aún
más nocivos, son difíciles de detectar.
residuos se acumulan progresivamente en
cadenas alimentarias, siendo más notable en
peces, aves y en mamíferos. Se han observado
mortandad dramática de peces y reducción del
potencial de cría de los mamíferos o aves. En
general la diversidad de especies es reducida
en los lugares donde la aplicación de plaguicidas
es alta o donde se acumulan sus residuos.
c) Efecto sobre la agricultura
Los relaves provenientes de la minería del cobre,
cargados de una serie de metales altamente
reactivos y por lo tanto tóxicos (Cobre, Mercurio,
Arsénico, Plomo, etc.), son un peligro latente
como agentes genotóxicos. En experimentos
preliminares de laboratorio, se ha comprobado
que células vegetales sometidas a tratamientos
de cobre disuelto en el agua sufren daño
genómico, principalmente la fragmentación
irreparable del ADN. Estas células responden a
este daño activando sus eventos citológicos
involucrados en la apoptosis o muerte celular
programada. Se cree que provocarían un daño
similar en células animales. Igualmente, el plomo
es un elemento altamente peligroso, que puede
causar severos daños en el sistema nervioso de
personas expuestas en forma prolongada al tóxico.
Los fluoruros contenidos en forma natural en el
agua, si se encuentran en bajas cantidades son
beneficiosos para la salud ya que previenen las
caries dentales. Sin embargo, en cantidades
superiores a 1,5 mg/litro producen fluorosis
endémica acumulativa.
b) Daño causado a la biota acuática
En la Región, prácticamente no existen estudios
acerca del posible efecto de estos agentes
contaminantes sobre la biota acuática, tanto
fluvial como marina. Esta información es
importante, ya que muchos de estos
contaminantes, tanto en los suelos como en las
aguas, aumentan sus concentraciones y sus
La producción agrícola depende de diversos
factores y, en forma relevante, de la calidad del
suelo y de la disponibilidad de agua de buena
calidad. En Chile la calidad de agua de riego
obedece a estándares establecidos por ley en
la norma chilena de agua de riego (Tabla 7).
El suelo es la capa superficial de la litósfera
donde se efectúan parte importante de los
procesos que sustentan la vida y de donde las
plantas consiguen sus nutrientes. El agua
cumple en el suelo la función de ser el disolvente
que moviliza los nutrientes y los conduce hacia
la raíz de las plantas, favoreciendo su absorción.
Un agua de riego con elevado contenido salino
o de elementos tóxicos aumenta dichos niveles
en el suelo.
Tabla 7 Concentraciones máximas de elementos
químicos y coliformes fecales en agua para
riego. Nch 1.333
Indicador
pH
Aluminio
Arsénico
Bario
Berilio
Boro
Cadmio
Cianuro
Cloruro
Estándar (mg/lt)
5,5 - 9,0
5,00
0,10
4,00
0,10
0,75
0,010
0,20
200,00
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Cobalto
Cobre
Cromo
Fluoruro
Hierro
Litio
Litio (Cultivo de Cítricos)
Manganeso
Mercurio
Molibdeno
Níquel
Plata
Plomo
Selenio
Sodio porcentual
Sulfato
Vanadio
Zinc
0,050
0,20
0,10
1,00
5,00
2,50
0,075
0,20
0,001
0,010
0,20
0,20
5,00
0,020
35,00 %
250,00
0,10
2,00
Coliformes Fecales
1.000 NMP/
100 ml
Fuente: Lab. Ing. Ambiental, Universidad
de Chile, 1988; Elab.: Propia.
En términos generales, el efecto más común
como consecuencia de este problema es un
impedimento generalizado del crecimiento de
la planta. Esto es provocado por
acumulaciones de Sodio, Cloro y otras sales
a niveles tóxicos, que dificultan la absorción
de agua al nivel de raíces, debido al
incremento del potencial osmótico de la
solución suelo. En algunos casos la salinidad
induce a desbalances nutricionales lo que
provoca síntomas de deficiencias específicas,
lo que puede causar una disminución del
crecimiento y daños en el cultivo. Si se aplica
agua en cantidad superior a las necesidades
de las plantas, se produce un proceso de
lixiviación, lo que evita que se acumulen dichos
elementos tóxicos en la zona radical de la
planta.
Tratamiento del agua para el consumo
humano
Agua Potable
El consumo de agua por parte de la población,
requiere en primer lugar la extracción del recurso
de alguna fuente natural (río, estero o lago) que
esté, en lo posible, libre de contaminación por
agentes biológicos, químicos y físicos. Además,
el agua proveniente de tales fuentes naturales
requiere de tratamientos especiales que
permitan en lo posible, eliminar aquellos
elementos que en condiciones naturales y/o por
efecto antrópico, se encuentran en solución. A
este proceso de purificación y limpieza del agua
se le denomina Potabilización.
El agua potable se define como aquella agua
obtenida mediante tratamientos especiales
(químicos y físicos), libre de contaminantes de tipo
químico, físico o biológico y destinada al consumo
humano para su alimentación y aseo personal.
Esta agua se ingiere diariamente y su grado de
potabilidad está debidamente legislado porque es
la materia prima para la preparación de bebidas
y de todos aquellos alimentos tanto de elaboración
domiciliria como de producción industrial.
La potabilización del agua requiere de ciertas
normas fijadas por las entidades de salud
pública. En Chile existe una norma de agua
potable (NCh 409) que fija niveles de
concentración máximos respecto a la presencia
de egentes físicos, químicos, radiactivos y
microbiológicos (Tabla 8).
Tabla 8 Niveles máximos permitidos para la
presencia de agentes físicos, químicos, radiactivos
y microbiológicos presentes en el agua para
consumo humano y de acuerdo a lo establecido
en la norma chilena de agua potable (NCh 409).
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Requisitos
Físicos
Turbiedad
Color
Olor
Sabor
Máximo
5 unidades nefenométricas
20 de escala Platino-Cobalto
Inodora
Insípida
Requisitos
Químicos
Amonio
Arsénico
Fluoruros
Cloruros
Sulfatos
Cobre
Hierro
Cianuro
Mercurio
Cadmio
Cromo
Magnesio
Manganeso
Nitrito
Nitrato
Plomo
Selenio
Zinc
Requisitos Radiactivos
Sr 90
Ra 226
detergentes, jabones y residuos líquidos
evacuados por las industrias (RILes). Entre los
elementos inorgánicos más importantes se
encuentran: cloruro y sulfato; nitrógeno y fósforo,
incluído aquel fósforo presente en detergentes;
carbonatos y bicarbonatos, y sustancias tóxicas
como cianuro y metales pesados.
Máximo (mg/lt)
0,25
0,05
1,50
250
250
1,00
0,30
0,20
0,001
0,01
0,05
125,0
0,10
1,00
100
0,05
0,01
5,00
10,0 pCi
3,0 pCi
Requisitos Microbiológicos
Exenta de bacterias de origen fecal (Indice:
Bacterias Coliformes)
Red de Alcantarillado
El agua potable una vez que ha sido utilizada
para fines higiénicos o industriales, entre muchos
otros usos, pasa a llamarse Agua Residual o
Agua Servida. Esta agua residual contiene
principalmente microorganismos, mezclados
con desechos orgánicos e inorgánicos,
Las aguas que comprenden desechos
domiciliarios humanos, más los residuos
provenientes de cocinas, baños, lavanderías se
denominan aguas residuales domésticas.
Igualmente, las aguas residuales provenientes
de las industrias se llaman residuos
industriales o RILes e incluyen aguas de
residuos de procesos, aguas de lavado y agua
relativamente limpia proveniente de procesos
de enfriamiento y calefacción. La calidad de
estas aguas es muy variable dependiendo del
proceso de producción. Así, los residuos pueden
variar desde aquellos con alto contenido de
material biodegradable (mataderos), hasta
industrias pesadas en las cuales se descarga
gran cantidad de elementos tóxicos (industrias
textiles y químicas).
Estas aguas servidas, tanto domésticas como
industriales, son evacuadas a través del sistema
de alcantarillado, y eventualmente en algunas
ciudades, son tratadas en una planta de
tratamiento de aguas residuales y luego
descargadas en cursos naturales de agua.
El alcantarillado es un sistema que recolecta y
conduce las aguas servidas hasta las plantas
de tratamiento o hacia puntos de disposición
final (cauces naturales como ríos, mares o
lagos). De esta manera se elimina el posible
contacto directo de dichas aguas contaminadas
con la población.
Cada propiedad cuenta con una red domiciliaria
de alcantarillado, a la que se conectan los
desagües de artefactos sanitarios, es decir baño,
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lavaplatos, etc. Las tuberías de la red interior
recolectan las aguas servidas que caen por
dichos artefactos y las llevan a una cámara
domiciliaria de alcantarillado. En las viviendas
sociales, una cámara puede servir para dos o
más casas. Sin embargo, lo habitual es que
cada casa cuente con una cámara ubicada en
el patio a antejardín, distinguiéndose por su
forma circular o cuadrada y su estructura de
hormigón. Bajo la tapa de la cámara existe una
cavidad de profundidad variable. En el fondo
de esta cámara se juntan todas las tuberías que
conducen las aguas servidas provenientes de
los desagües de la casa y son evacuados hacia
el colector público de alcantarillado, a través
de una tubería que se llama unión domiciliaria
de alcantarillado. Cada propiedad debe contar
con una unión domicilaria de alcantarillado que
permite evacuar todas las aguas que se han
utilizado.
El colector público de alcantarillado está
compuesto de una tubería subterránea que
habitualmente está instalada en el centro de las
calzadas, con cámaras de inspección en los
cruces de calle. El sistema está dispuesto para
recibir las aguas servidas de todas las
propiedades. Esta red subterránea existe en
todas las calles de la ciudad. Generalmente
estos compartimentos evacúan su contenido de
aguas servidas hacia emisarios interceptores.
Estos emisarios son tuberías que reciben las
aguas y las trasladan hasta las plantas de
tratamiento o, mediante ductos emisarios hacia
cauces receptores (ríos, lagos o el mar).
Las plantas de tratamiento de aguas servidas
son lugares en donde las aguas se someten a
distintos procesos con el objeto de depurarlas.
En este proceso se eliminan residuos químicos
orgánicos, además de otras sustancias nocivas
contaminantes. De esta manera el agua puede
reutilizarse en riego, o bien devolverlas a los
cauces naturales sin contaminar el medio
ambiente, es decir, se recicla el agua. La ciudad
de La Serena evacúa sus aguas servidas en el
mar mediante un sistema de emisario submarino
instalado desde el sector del Puente Fiscal,
hasta una distancia de aproximadamente 2
kilómetros mar adentro.
En la Región, particularmente en aquellas
localidades urbanas y semiurbanas lejanas a la
costa, se han instalado plantas de tratamiento
y disposición final de aguas servidas, a objeto
de no contaminar los cursos fluviales.
Entre estos sistemas de tratamiento de aguas
servidas construidos en la Región, se encuentran
las Lagunas de Estabilización. Estas lagunas
son pequeñas pozas de no más de dos metros
de profundidad usadas para tratar
biológicamente una gran variedad de efluentes
municipales e industriales. El principio de estas
lagunas se basa en que muchos de los
elementos que constituyen las aguas residuales
pueden servir de alimento (suatrato) para
proveer energía para el crecimiento
microbiológico. El sustrato orgánico es
convertido por microorganismos, principalmente
bacterias (con la ayuda de protozoos), a dióxido
de carbono (CO 2 ), agua y nuevas células.
Los microorganismos pueden ser aeróbicos,
anaeróbicos o facultativos. Así, las condiciones
de las lagunas pueden ir desde aeróbicas,
pasando por facultativas (parte aeróbica y parte
anaeróbica), y hasta anaeróbicas dependiendo
de las condiciones de aireación y profundidad
de la laguna. En este tipo de lagunas los sólidos
sedimentables experimentan descomposición
anaeróbica en el fondo de la laguna, mientras
que los residuos solubles son convertidos en
CO 2 y agua en los estratos superiores. Las
algas fotosintéticas utilizan el CO 2 y producen
oxígeno para las bacterias. Durante el tiempo
de estadía en la laguna, el agua es liberada de
aquellos compuestos orgánicos e inorgánicos
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desechados por los domicilios y las industrias.
Finalmente, una vez depurada, el agua se
evacúa hacia ríos y lagos, disminuyendo los
riesgos de contaminación y eutroficación.
Este tipo de instalaciones se concretó en las
localidades de Illapel, Ovalle, Salamanca,
Combarbalá, Monte Patria, Vicuña, Andacollo,
Punitaqui y Cuz-Cuz. Otras localidades en las
que se han iniciado trabajos de construcción
de plantas compactas son: Peralillo, Paihuano,
El Santo de La Serena, Algarrobito, El Peñón,
Chepiquilla, Guanaqueros, Tongoy, Huamalata,
Sotaquí, La Chimba, Monte Patria, Canela Alta
y Peralito en conjunto con Pueblo Hundido,
que suman un total de 81.750 habitantes.
En nuestra Región, la producción y distribución
de agua potable, así como la recolección,
tratamiento y disposición final de aguas servidas
es el objetivo legal de la Empresa de Servicios
Sanitarios de Coquimbo (ESSCO S.A.). Todas
estas tareas desarrolladas por la empresa, en
su conjunto, se relacionan con objetivos
medioambientalistas reflejados en múltiples
acciones de cooperación a la formación de una
cultura hídrica, fundada en el cuidado y
preservación del ambiente y del recurso hídrico.
El inventario para la producción de agua potable, labor de alcantarillado y aguas servidas de
ESSCO se resume en la Figura 9.
Infraestructura de agua potable
2 captaciones superficiales en los ríos
Elqui y Combarbalá.
Infraestructura de alcantarillado
y aguas servidas.
1 emisario submarino
64 sondajes.
2 emisarios marinos
2 norias.
3 plantas de pretratamiento de aguas servidas
1 planta de filtros de 700 Lt/seg en sector
Las Rojas.
12 plantas de tratamiento de aguas servidas
en base a lagunas de estabilización
90 plantas elevadoras de agua potable.
23 plantas elevadoras de aguas servidas
271 Kms de conducciones
1.071 Kms de redes de alcantarillado
1.265 Kms de redes de agua potable
93 Kms de conducciones
76 estanques de agua potable
(capacidad de regulación de 62.064 m 3 ).
13 drenes
Fuente: ESSCO S.A. Memoria Anual, 1999.
Figura 9. Inventario Regional de infraestructura para distribución de agua potable, red de
alcantarillado y aguas servidas.
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Otras obras ejecutadas por ESSCO:
En el año 1996 se construyeron fuentes de
captación y conducción de agua potable
abasteciendo a los balnearios de Tongoy y
Guanaqueros. Igualmente en la localidad de El
Palqui se construyó una planta elevadora, 17
kms de colectores, 601 uniones domiciliarias y
dos lagunas facultativas para el tratamiento de
aguas servidas. Esta inversión permitió
implementar soluciones sanitarias a 1.068
viviendas de El Palqui.
Entre 1996-1999, se licitaron y construyeron
obras en Chañaral Alto, Tongoy, Canela Alta y
Canela Baja; consistentes en red de
alcantarillado y tratamiento de aguas servidas.
En la actualidad la empresa ESSCO provee de
agua potable a un total de 135.523 clientes lo
que significa aproximadamente un total de más
de medio millón de personas en la Cuarta
Región. La cobertura que alcanza en los
sectores que atiende supera el 99,2%. En
alcantarillado los clientes de ESSCO superan
los 120.372, cifra que determina una cobertura
aproximada del 87% en la Región.