La velocidad con que la Tierra se mueve en el Espacio

+ allá de las estrellas
VAMOS A DEMOSTRAR QUE NOS MOVEMOS A UNA VELOCIDAD «ALUCINANTE»,
¡30 KM. POR SEGUNDO!
dor del Sol a una velocidad de ¡30 Km.
prácticamente error, en suponer que
Fernando
Martín Asín
cada segundo!
esa elipse, es casi una circunferencia y
CATEDRÁTICO DE
ven alrededor del Sol y en particular la
ASTRONOMÍA
DR. INGENIERO
GEÓGRAFO Y
Sabemos que los planetas se mueTierra que es el
tercer plane-
MATEMÁTICO
ta de los
PROFESOR EMÉRITO
nueve que
U.P.M.
E
stoy seguro de que cuando
leemos las velocidades de 300
km./h. con que corren en los
con este supuesto, obtenemos los números que vamos a dar. Esta órbita
que la Tierra recorre alrededor del Sol,
con período de un año se denomina
«Eclíptica».
Este nombre procede de que, para
existen,
que se produzcan eclipses, tanto los
también lo
de Sol como los de Luna, es necesario
hace.
que la Luna esté cerca de ese plano.
La distancia que hay de
la Tierra al Sol, es
Podemos también definir la «Eclíptica»
como el lugar geométrico de las posiciones que el Sol recorre aparente-
circuitos de coches, los Fórmula 1, nos
de 150 millones de kilómetros. Esa
mente alrededor de la Tierra. Aclara-
hemos asombrado. Más aún, cuando
distancia es muy útil recordarla siem-
mos estas ideas diciendo que si por
leemos que los aviones a reacción se
pre. Es una de las unidades que se
ejemplo en una mesa suponemos el
mueven por el aire a velocidades de
utilizan, en Astronomía cuando se ha-
Sol en un punto y la Tierra recorriendo
más de 2.000 Km./h. Sin embargo
bla de planetas. Para las estrellas no
su órbita en el plano de la mesa, la
estas velocidades, aun no son nada
nos vale, pues es demasiado pequeña.
mesa sería la Eclíptica. Naturalmente,
comparadas con las que sabemos que
Recordemos las leyes de Kepler que
también en el plano de la mesa se
tienen que alcanzar esas naves Colum-
me gustaría que el lector las tuviera
movería el Sol si suponemos la Tierra
bia, Voyager, Discovery, etc., que se
presentes, buscándolas en algún libro
quieta y hablamos del movi- miento
lanzan con cierta frecuencia desde
de Astronomía o en Internet. Son las
aparente del mismo.
Cabo Cañaveral y que sabemos han de
leyes que respetan todos los planetas
superar los 11 Km./s., o velocidad de
y en particular la Tierra en su movi-
dicho que la Tierra al
escape, para lograr vencer la atracción
miento alrededor del Sol.
moverse alrededor del
de la Tierra.
Pues bien, quizá muchos lectores,
Podemos afirmar que la Tierra se
Pues bien, ya hemos
Sol o el Sol aparentemen-
mueve recorriendo casi una circunfe-
te alrededor de la Tierra, la
no sabréis que cualquiera de vosotros,
rencia alrededor del Sol. La primera
figura que va describiendo
ha saboreado velocidades muy supe-
ley de Kepler nos dice que la Tierra
es casi una circunferencia.
riores a esas citadas. Seguramente no
os habréis parado a pensar en
la velocidad con que la Tierra
se mueve en el espacio.
Vamos a comprobar que
nos movemos alrede-
nº 5 „ septiembre / octubre 2006
como todos los planetas recorre
una órbita elíptica, en la
que el Sol ocupa uno
de los focos. Sin
embargo, no hay
Esto lo comprobamos con facilidad, consultando en cualquier
libro de Astronomía la excentricidad de su órbita que es casi cero.
Si la excentricidad fuera cero, la
órbita seria una circunferencia. La
+ allá de las estrellas
elipse que la Tierra recorre alrededor
mente. Me gustaría que el lector co-
velocidad tiene es el que esta mas
del Sol, tiene una excentricidad de
giera su calculadora y que hiciera esas
cercano al sol, Mercurio con una velo-
0,0166, que como vemos, es muy
operaciones para que comprobara que,
cidad de 47,8 Km./s.
próxima a cero. El eje mayor de esa
en efecto, cada segundo, la Tierra se
elipse, se denomina «línea de los
mueve 30 km. ¿Verdad que es impre-
En este movimiento de la Tierra
ápsides» y sus dos extremos son el
sionante pensar que nos estamos mo-
alrededor del Sol, se da una paradoja
perihelio y el afhelio o afelio.
viendo alrededor del Sol a esa increí-
que me gusta recordar y es que la
Por tanto, se comprende que la
Tierra no está siempre a la misma
distancia del Sol. Además recordando
la segunda ley de Kepler que
ble velocidad?
Tierra está mas cerca del Sol es
decir, está en el perihelio de
Algunas veces, hemos
su órbita, hacia el 1 ó 2
observado que cuando
llevamos en un coche
de enero, o sea, cuando
una velocidad de 100,
más frío hace. Hemos
ó 120 km./h., el ruido
dicho en otras ocasiones
producido por el aire
que, como en el hemis-
iguales son iguales»,
nos ha impedido escu-
ferio sur, las estaciones
observamos también
char la radio de nuestro
que la Tierra no se
coche y hemos tenido
mueve siempre a la
que cerrar las ventanillas.
nos dice que «las áreas
barridas por los radios
vectores en tiempos
misma velocidad y en
efecto, varía algo de
¡Que ruido tan brutal tiene que
producirse al movernos a 30 Km./s..!
cuando está en el perihelio,
están cambiadas respecto de las que tenemos
nosotros, cuando el 1 ó 2
de enero, el Sol esta mas cerca
de la Tierra, en aquel hemisferio
están en verano (nosotros en invier-
a cuando está en el afelio. El
no). Por tanto, para todos los lugares
perihelio es el punto más próximo al
del hemisferio austral, o sea debajo
Sol y el afelio el más alejado.
del plano del Ecuador, no hay tal para-
Dicho de otra forma, cuando está
doja. Las cosas encajan perfectamen-
más cerca del Sol, se mueve algo más
te: Cuando más cerca está el Sol, mas
deprisa que cuando está lejos. Para el
calor hace. Para nosotros, en cambio,
razonamiento que estamos haciendo
cuando más cerca está el Sol, mas frío
podemos pues suponer la órbita de la
hace. Así pues, el frío y el calor, no
Tierra como si fuera una circunferen-
depende de las distancias de la Tierra
cia, cuyo radio sea de 150.000.000
al Sol, dado que como hemos dicho,
kilómetros, o sea 150 millones de kiló-
esas distancias casi son las mismas a
metros y podemos calcular con mucha
lo largo del año.
sencillez, que la distancia recorrida por
Digamos que las temperaturas que
la Tierra en un año será en kilómetros:
disfrutamos en nuestro planeta, de¿No nos hemos parado muchas
2 x Π x 150.000.000
penden de la posición que el Sol tenga
veces en el campo, a disfrutar del
respecto del plano del Ecuador. Dicho
silencio absoluto que hay en él? Fuera
con mas rigor, dependen de la coorde-
del bullicio de la ciudad, tendríamos
nada «declinación», que tenga el Sol
en función del radio. Como esa distan-
que oír el movimiento de la Tierra
en cada época. El Sol, se mueve por la
cia la recorremos en un año, si la divi-
¿Verdad que sí? Sin embargo, no lo
Eclíptica. Este plano, atraviesa en dos
oímos. La razón de no oír ese ruido es
puntos al plano del Ecuador (son los
que la Tierra se mueve en el vacío
Equinoccios). El Sol, en su movimien-
alrededor del Sol y por tanto no hay
to, va tomando distintos valores para
resistencia en ningún sentido y por
esa coordenada tan esencial que es la
tanto no hay ruido.
declinación (equivalente a la latitud en
Es la longitud de la circunferencia
dimos por 365, que son los días que
tiene el año, tendremos el espacio que recorre la Tierra en
un día y si lo dividimos por
24 y por 60 y por 60,
En relación con los otros planetas
la Tierra) y la podríamos definir, como
recorrido en una hora,
del sistema solar, el que menos veloci-
el arco de meridiano que, desde cual-
en un minuto y en un
dad tiene es el que esta mas lejos del
quier lugar del cielo, hay hasta el
segundo respectiva-
sol, Plutón a 4,7 Km./s. y el que mas
Ecuador.
tendremos el espacio
nº 5 „ septiembre / octubre 2006