Resultado del estudio preliminar de viabilidad de la fase 1 del

30 de enero de 2012
COMUNICADO AL MERCADO DE VALORES AUSTRALIANO
Resultado del estudio preliminar de viabilidad de la fase 1 del
Proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de Berkeley
(Retortillo y Santidad)
Tras el comunicado del 13 de diciembre de 2011, Berkeley Resources Limited (en
adelante, "Berkeley" o "la empresa") se complace en anunciar los resultados del
Estudio de Viabilidad Preliminar del proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de
Berkeley, y que incluye únicamente los yacimientos de Retortillo y Santidad. El Plan
de Explotación desarrollado a partir de los datos de este Estudio se ha presentado a
las autoridades regionales de Castilla y León, de acuerdo con la normativa que rige
la obtención de permisos y licencias. El proceso para la obtención de permisos se
está desarrollando de acuerdo con lo previsto y la empresa espera que finalice
dentro del plazo de 18 meses, señalado con anterioridad al mercado de valores.
El Estudio de Viabilidad Preliminar (que será completado una vez que finalice la fase
de información pública del Estudio de Impacto Ambiental) fue compilado por
Berkeley, con la colaboración de un grupo de consultores encabezado por PPM
Solutions, en Australia. Este ha servido de base para el Plan de Explotación llevado
a cabo por la empresa española CRN Consultores.
Tal y como también se señalaba en el comunicado hecho público el 13 de diciembre,
en julio se inició en Retortillo un programa de 10.000 sondeos de RC con el objetivo
de incrementar los niveles de confianza en los recursos de mineral de Retortillo. Tal
y como se ha indicado, los cálculos, basados principalmente en e-grades y en el
método de modelo de bloques de zona empleado en los yacimientos de las
Reservas del Estado (que combina el kriging y el inverso del cuadrado de la
distancia), mostraron que lo cálculos originales de 2007 (basados en un fracción
recuperada con el método del inverso del cuadrado de la distancia) sobreestimaron
los recursos. Berkeley está en condiciones de confirmar que el porcentaje de esa
sobreestimación de recursos es inferior al 12% anunciado en el comunicado de 13
de diciembre de 2011. Así, el total de los recursos propiedad de Berkeley en un
1
100% asciende a 28,7 Mlbs, únicamente con un 9,5% de diferencia con respecto a
los recursos de 31,7Mlbs evaluados en el año 2008, lo cual es una diferencia normal
e insignificante cuando se hace este tipo de conversión de recursos en indicados
que posteriormente serán reservas explotables. Tal y como se detalla seguidamente,
con esos recursos de 28,7 Mlbs la explotación de los yacimientos es plenamente
rentable. Con el presente comunicado se incluye información de los recursos de los
yacimientos 100% propiedad de Berkeley.
Debe tenerse en cuenta que el Estudio de Viabilidad Preliminar, objeto de resumen
en el presente documento, base del Plan de Explotación presentado a las
autoridades regionales, se limita únicamente a la primera fase del Proyecto
Salamanca 1. Ante esto, la empresa es consciente de que la valoración económica
presentada a continuación, aunque sólida, puede incrementarse a medida que los
restantes yacimientos de Salamanca 1 se incorporen al proyecto, y cuyo mineral
será tratado en la instalación de proceso centralizada de Retortillo. Estos se
incorporarán una vez se hayan completado los análisis metalúrgicos y geológicos
adicionales que se llevarán a cabo durante 2012. En este año, Berkeley realizará
trabajos de exploración en los permisos 100% propiedad de la empresa, y que
ofrecen importantes perspectivas.
2
Datos obtenidos de los resultados del Estudio de Viabilidad Preliminar
del proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de Berkeley (Retortillo y
Santidad)

Producción:
- Vida de la mina: 10 años (en producción)
- U3O8 producido: 11,5 Mlbs (1,42 Mlbs/año de media durante los primeros 6
años)

Datos económicos:
- CAPEX durante la vida de la mina: 83,7 M€
- CAPEX anterior a la puesta en marcha: 62,5 M€ (contingencias incluidas)
- Total costes (Royalties incluidos): 30,3 USD/lb
- VAN: 136,2 M$ (USD)*
- TIR: 47%*
-
Período de Retorno: 1,9 años*
(* Se utiliza una tasa de cambio de 1,32US$/€; el precio del uranio se establece en US$65/lb;
la tasa de descuento en un 8% y se incluye un 15% de contingencias en la inversión).
La información contenida en este informe relativa a los resultados de exploración, recursos minerales y
reservas se basa en la información recopilada por el Sr. Craig Gwatkin, miembro del Australian Institute
of Mining and Metallurgy y empleado de Berkeley Resources Limited. El Sr. Gwatkin tiene la
experiencia suficiente con relación al tipo de mineralización y de yacimiento que nos ocupan, y con
relación a la actividad que realiza para ser considerado Persona Competente, tal y como define la
edición de 2004 del Código JORC. El Sr. Gwatkin ha dado su consentimiento para que este informe
recoja la información recopilada por él mismo acerca de las diferentes materias a las que se hace
referencia, en la forma y en el contexto en las que estas aparecen.
3
Resumen de la fase 1 del Proyecto Salamanca 1, 100%
propiedad de Berkeley (Retortillo y Santidad)
1.
INTRODUCCIÓN
El Proyecto Salamanca 1, 100% propiedad de Berkeley, pondrá en marcha el
procesado de uranio de los yacimientos de Retortillo y Santidad, en la provincia de
Salamanca, España. Sin embargo, los circuitos metalúrgicos de Retortillo (extracción
de solventes, precipitación, calcinación y empaquetado) se han diseñado para que
sean la instalación de proceso centralizada de todos los yacimientos 100%
propiedad de Berkeley, tanto de la zona de Salamanca, como en Gambuta, y que
son parte del Proyecto Salamanca 1.
El 11 de octubre de 2011, Berkeley solicitó la concesión de explotación derivada del
permiso de investigación Pedreras. El permiso de investigación "Pedreras" incluye
los yacimientos de Retortillo y Santidad, los primeros yacimientos que se explotarán
como parte del proyecto. De septiembre a diciembre de 2011, Berkeley preparó un
Estudio de Viabilidad Preliminar para la explotación de los yacimientos de Retortillo y
Santidad. Este se llevó a cabo con la colaboración de un grupo de consultores
encabezados por la australiana PPM Solutions y que ha servido de base para la
preparación del Plan de Explotación que ha llevado a cabo la ingeniería española
CRN Consultores, especializada en este tipo de proyectos.
En este comunicado se incluyen los principales resultados del Estudio de Viabilidad
Preliminar y del Plan de Explotación de los yacimientos de Retortillo y Santidad.
4
Figura 1: Permisos de investigación de Berkeley en la zona de Retortillo y Santidad.
2.
RECURSOS
Durante los últimos 6 meses Berkeley ha llevado a cabo una intensa campaña de
sondeos en el yacimiento de Retortillo. El objetivo de esta ha sido mejorar los niveles
de confianza en los recursos previamente estudiados, así como ampliar los recursos
en aquellas zonas en las que el yacimiento permanece abierto.
Las estimaciones de los recursos del proyecto Salamanca 1, con una ley de corte de
200ppm U3O8, son las siguientes:
5
Yacimiento
Mineral
Toneladas
U3O8
U3O8
U3O8
Nombre
Categoría
(Mt)
(ppm)
(t)
(Mlbs)
(%)
(%)
Indicados
6,1
416
2.555
5,6
56%
100%
Inferidos
5,3
376
2.005
4,4
44%
100%
Total
11,5
397
4.560
10,1
100%
100%
Indicados
1,4
394
552
1,2
29%
100%
Inferidos
3,2
417
1.334
2,9
71%
100%
Total
4,6
410
1.886
4,2
100%
100%
Zona 7
Inferidos
3,9
414
1.615
3,6
100%
100%
Las Carbas
Inferidos
0,6
443
266
0,6
100%
100%
Cristina
Inferidos
0,8
460
368
0,8
100%
100%
Caridad
Inferidos
0,4
382
153
0,3
100%
100%
Indicados
7,5
412
3.107
6,8
35%
100%
Inferidos
14,2
403
5.740
12,7
65%
100%
Retortillo
Total
21,8
406
8.847
19,5
100%
100%
Gambuta
Inferidos
11,3
371
4.192
9,2
100%
100%
Indicados
7,5
412
3.107
6,8
24%
100%
Inferidos
25,5
389
9.933
21,9
76%
100%
Total
33,1
394
13.039
28,7
100%
100%
Retortillo
Santidad
Zona
TOTAL
Categoría Berkeley
de
Tabla 1: Recursos minerales del Proyecto Salamanca 1 (Ley de corte: 200ppm)
La tabla 1 muestra los cálculos de los Recursos minerales para el Proyecto
Salamanca 1. Sin embargo, hay que tener en cuenta lo siguiente:
1) El Plan de Explotación para la fase 1 presentado y que se resume en este
documento se preparó para los yacimientos de Retortillo y Santidad, que
6
serán los primeros yacimientos que entrarán en producción y cuya vida de
mina, combinados, se estima en 10 años. El análisis detallado de los
restantes yacimientos y zonas será uno de los objetivos principales de la
empresa durante 2012, que se centrará principalmente en incrementar las
categorías Medidas e Indicadas así como aumentar los recursos totales de
mineral. Estas zonas restantes no han sido exploradas en profundidad y sus
yacimientos identificados se encuentran abiertos.
2) Aunque a la hora de calcular los recursos se utiliza una ley de corte de 200
ppm, el diseño de la mina se hace con una ley de corte de 96 ppm, que
proporciona la eficiencia y el retorno económico óptimos para el proyecto.
3.
DISEÑO DE MINA
La mina se ha diseñado como una explotación convencional a cielo abierto, con un
plan de restauración continuo y desde el inicio, tal y como prescribe la legislación
vigente, mediante el cual los estériles, tanto de la mina como del proceso, se utilizan
para rellenar y rehabilitar la corta.
El río Yeltes divide el mineral en dos yacimientos, Retortillo y Santidad, a 3 km de
distancia uno del otro. La planta de proceso se centralizará en Retortillo, que alberga
la mayoría de los recursos minerales. El mineral de Santidad se triturará en un
primer lugar en las cercanías de la corta y se transportará por cinta transportadora a
Retortillo para su procesado, evitando el trasiego de camiones (con mineral y
soluciones) y la construcción de un puente sobre el río Yeltes.
El diseño se ha realizado con un factor de seguridad geotécnico >1,2, de acuerdo
con la regulación minera española, para garantizar la estabilidad de los taludes. El
diseño de la mina incluye 5 cortas, 2 en Retortillo y 3 en Santidad, así como 4
escombreras, 1 permanente y una temporal tanto en Retortillo como en Santidad.
Las escombreras permanentes incluirán material completamente meteorizado
(inerte) y serán rehabilitadas sobre el terreno. El material de las escombreras
temporales, materiales ARD (del inglés Acid Rock Drainage, drenaje ácido de roca) y
NORM (del inglés Naturally Ocurring Radioactive Material, fuentes naturales de
radiación), y el material procedente de los ripios de las pilas agotadas, se utilizará
7
para rellenar la corta de la mina, tras seguir un proceso de impermeabilización,
sellado y de aislamiento que garantizará el completo encapsulamiento del material.
Figura 2: Cortas de Retortillo y escombrera permanente
Figura 3: Cortas de Santidad y escombrera permanente
La planificación de trabajos de mina se inicia en el yacimiento de Retortillo
desplazándose del noroeste hacia el sureste, y termina en el yacimiento de
Santidad, también trabajando en dirección noroeste - sureste. Los bancos de trabajo
en corta tendrán 6 metros de alto y las capas de relleno de escombreras 10 metros.
El mineral se explotará utilizando una minería de transferencia. Esto permitirá a
Berkeley rellenar la corta de forma continua, minimizando así el manejo de estériles
y permitiendo un programa de rehabilitación progresiva que minimiza el impacto
8
medio ambiental. El mineral y el estéril se arrancará mediante perforación y
voladura. El transporte del mineral se pretende hacer con camiones de 100
toneladas.
El diseño de mina cuenta con una ley de corte de 96 ppm U3O8. La producción
minera de Retortillo y Santidad sería la siguiente:
PRODUCCIÓN ANUAL
Año
Mineral
(tonelada)
U3O8
(ppm)
Estériles
(m3)
NORM
Estériles
(ton)NORM
Estériles
(m3) ARD
Estériles
(ton) ARD
Estériles
Estériles
(ton)
(m3)
meteorizado meteorizado
Total (m3)
Total (ton)
2013
589.769
219,98
92.400
232.616
356.400
898.902
198.000
475.820
880.800
2.197.107
2014
1.366.757
271,76
226.380
568.570
510.300
1.283.374
1.942.140
3.765.710
3.223.020
6.984.410
2015
2.200.240
363,98
169.212
423.211
1.027.320
2.580.527
1.404.060
3.232.181
3.476.760
8.436.160
2016
2.200.648
277,86
200.057
505.729
660.066
1.668.632
1.866.300
3.534.734
3.597.123
7.909.744
2017
2.200.881
349,12
149.816
377.609
1.219.252
2.956.807
1.522.972
3.120.703
3.756.526
8.656.001
2018
2.200.441
340,21
157.723
404.210
857.326
1.934.069
2.155.378
3.924.185
4.033.319
8.462.905
2019
2.200.827
333,62
192.858
495.106
1.811.336
4.536.423
782.475
1.767.853
3.657.689
9.000.210
2020
2.199.965
233,73
192.599
483.644
1.887.384
4.746.046
769.575
1.743.163
3.727.787
9.172.819
2021
2.198.531
248,49
160.869
382.933
445.653
1.121.960
619.253
1.331.131
2.133.840
5.034.555
2022
2.198.988
242,88
151.767
377.409
278.491
707.421
992.523
2.143.693
2.323.822
5.427.511
2023
937.066
219,78
58.571
148.738
284.372
741.281
315.225
686.851
1.031.966
2.513.937
Total
20.494.112
291,07
1.752.250
4.399.778
9.337.900
23.175.444
12.567.900
25.726.024
31.842.650
73.795.358
Tabla 2. Producción anual de la explotación
Resumen de la producción.

Producción de mineral: 20.494 Mt @ 291 ppm (13,15 Mlb U3O8)

Producción de estériles: 54,4 Mt (Ratio: 2.65:1)

U3O8 extraído: 13,15 Mlb

U3O8 recuperado en la planta: 11,5 Mlb (con una recuperación del 87,5%)
Los cálculos de los costes de operación de la mina se han basado en las unidades
de obra y distancias diseñadas. Los precios se basan en presupuestos enviados por
contratistas españoles especializados en minería que tienen contratos vigentes en
España.
9
El coste de operación se ha establecido en 6,86 € por tonelada de mineral
producido.
4.
PLANTA DE PROCESO
Desde 2008, Berkeley ha realizado importantes ensayos metalúrgicos en el mineral
de Retortillo que incluyen clasificación, trituración y molienda, así como lixiviación,
dinámica y estática. Estos ensayos han demostrado que el mineral de Retortillo es
perfecto y más adecuado para la lixiviación estática pues presenta unas
recuperaciones superiores al 90% en tiempos no superiores a 30 días y unos
consumos de reactivo de unos 20kg/ton o incluso inferiores.
El mineral es ideal para lixiviación bacteriana, ya que la bacteria necesaria se
encuentra en el propio mineral. Esto permitirá ahorrar costes al eliminar la necesidad
de añadir un oxidante químico a la vez que reduce el consumo neto de ácido
mediante la generación natural de ácido.
Es por esto que el esquema básico planteado para la Fase 1 del Proyecto
Salamanca 1, (Retortillo y Santidad) se basa en pilas de lixiviación on-off (o pilas
dinámicas). Los ripios (el mineral gastado) se utilizará para rellenar zonas de la corta
previamente explotadas, una vez sellada y asilada. El uranio se tratará mediante
extracción por solventes, seguido de un proceso de precipitación con amonio,
calcinación y empaquetado. La pila de lixiviación estará protegida por un asilamiento
de triple capa (PEAD+arcilla).
Además de por su simplicidad, esta disposición es perfecta desde el punto de vista
medioambiental, al minimizar la huella sobre la zona afectada, y evitar la producción
de lodos y la necesidad de una balsa de estériles de planta. Los ripios encapsulados
con los residuos ARD y NORM se ubicará dentro de la corta, lo que permite un
proceso de restauración progresivo y de alta calidad.
La hoja de flujo de la planta es la siguiente:
10
Figura 4: Hoja de flujo de la planta
La planta de proceso se ubicará en el yacimiento de Retortillo. El mineral de
Santidad experimentará un proceso de trituración primaria y se transportará por cinta
transportadora a Retortillo para su procesado.
Se ha previsto para la futura instalación un área que permitiría el proceso de elución
de resinas, así como la regeneración de las mismas. Esto permitirá a Berkeley tratar
el mineral de los yacimientos satélites en la planta de proceso de Retortillo. Estos
yacimientos satélites, incluido Gambuta, forman parte de las campañas de
investigación y desarrollo que llevará a cabo la empresa a lo largo de 2012, en la
siguiente fase del proyecto Salamanca 1.
La planificación de la producción para tratar el mineral de Retortillo y Santidad en la
planta de proceso es la siguiente:
11
TOTAL
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021
2022
2023
0
Ore Retortillo
Throughput
tons
15.142.522
1.956.526
2.200.240
2.200.648
2.200.881
2.200.441
1.828.640
1.486.895
1.068.251
0
Grade
ppm
309
256
364
278
349
340
329
230
292
0
0
U3O8 (produced)
lb
9.040.099
966.752
1.544.867
1.179.539
1.482.203
1.444.072
1.161.969
659.119
601.578
0
0
937.066
Ore Santidad
Throughput
tons
5.351.590
0
0
0
0
0
372.188
713.069
1.130.280
2.198.988
Grade
ppm
239
0
0
0
0
0
354
242
207
243
220
U3O8 (produced)
lb
2.466.969
0
0
0
0
0
254.388
332.787
452.255
1.030.258
397.281
Total Ore
Throughput
tons
20.494.112
1.956.526
2.200.240
2.200.648
2.200.881
2.200.441
2.200.827
2.199.965
2.198.531
2.198.988
937.066
Grade
ppm
291
256
364
278
349
340
334
234
248
243
220
U3O8 (produced)
lb
11.507.068
966.752
1.544.867
1.179.539
1.482.203
1.444.072
1.416.358
991.906
1.053.832
1.030.258
397.281
Tabla 3: Planificación de la producción
Esta planificación ha contemplado una recuperación del 87,5%, que resulta
conservadora, pero que minimiza el riesgo asociado a este factor. Está previsto que
la producción se incremente con la incorporación de los yacimientos satélites y
Gambuta, a medida que se van llevando a cabo tareas de especificación de los
recursos a lo largo de 2012.
Cinta transportadora
desde Santidad
Molienda
y
aglomeración
Pila
Escombrera
de
lixiviación
Balsas de PLS, ILS, BLS
Oficinas, laboratorio,
nave y comedor
Planta
hidrometalúrgica
Figura 5: Disposición de la explotación de Retortillo al final de la fase 4
(relleno de cortas no superpuesto)
12
El CAPEX de las instalaciones se ha calculado tomando como base los ratios que
Berkeley ha utilizado en el último años para instalaciones similares. Los precios han
sido facilitados por contratistas españoles especializados en este tipo de
instalaciones.
El OPEX de la planta (que incluye electricidad, personal, etc.) se calculó utilizando
como base los costes facilitados por proveedores españoles especializados.
El coste de proceso se ha calculado en 4,71 €/ton.
5.
GESTIÓN DE ESTÉRILES Y RESTAURACIÓN
Los estériles se han caracterizado y clasificado en cuatro tipos distintos:

Estéril meteorizado: Estéril inerte que puede manejarse como el típico estéril
de mina. Los sistemas de eliminación de estériles para óxidos meteorizados
se diseñan de manera que mantengan la estabilidad física y se rehabilitan en
la explotación, adaptando el perfil al geográfico, con un tipo de vegetación
regenerado similar al existente.

ARD: Potencial generador de ácido debido a su contenido residual de
sulfuros.

NORM: Puede presentar contenidos residuales de uranio, con una ley más
baja que la ley a partir de la cual el mineral empieza a ser rentable.

Ripios: Los ripios agotados pueden considerase como estériles ARD y/o
NORM debido a que tienen las mismas características físico-químicas que
los estériles ARD o NORM.
Tal y como se ha señalado anteriormente, el estéril meteorizado se ubicará en
escombreras permanentes y se utilizará para la rehabilitación final de las cortas
según el volumen que requiera. Estas escombreras que se generarán durante los
primeros años de operación se restaurarán desde el primer momento y se utilizarán,
asimismo, como barrera para minimizar el impacto visual.
13
Los materiales ARD y NORM y los ripios se ubican en escombreras temporales
diseñadas al inicio de la producción con los métodos de aislamiento e
impermeabilización del suelo necesarios (PEAD y geomembrana), o se reintegran a
la corta explotada una vez que la corta ha sido aislada e impermeabilizada de forma
que garantice que estos materiales son totalmente encapsulados.
Al final de la vida de mina, el volumen total de estériles ARD y NORM y de los ripios
se encapsulan en la corta, y la superficie se restauración de acuerdo con el perfil y la
vegetación existente.
Las figuras 6 a 12 que se muestran a continuación muestran el plan de restauración
continuo y desde el inicio que se utilizará en las operaciones mineras del yacimiento
de Retortillo.
Figuras 6 a la 9: Vista aérea del área de Retortillo
14
Figuras 10 a 12: Vista aérea del área de Retortillo
6.
CAPEX, OPEX Y MODELO FINANCIERO
Los datos más importantes se incluyen a continuación y sólo tienen en cuenta los
yacimientos de Retortillo y Santidad.

Supuestos:
-
Precio del U3O8: 65 USD/lb
-
Tasa de cambio USD/€: 1,32
15

-
Tasa de descuento: 8%
-
Contingencia aplicada al CAPEX: 15%
Producción:
-
Vida de la mina: 10 años (en producción)
-
Mineral: 20,5 MT @ 291ppm U3O8
-
Ratio estéril/mineral: 2,65
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Producción de U3O8 : 11,5 Mlbs (1,42 Mlbs/año - media durante los 6
primeros años)
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Datos financieros:
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CAPEX durante la vida de la mina: 83,7 M€
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CAPEX pre-operacional: 62,5 M€ (incluidas contingencias)
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Restauración: 31,7 M€ (cierre y clausura incluidos)
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Total costes (Royalties incluidos): 30,3 USD/lb
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Total costes de producción (restauración incluida): 33,93 USD/lb
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Total inversiones y gastos en la provincia de Salamanca (CAPEX, OPEX y
restauración): 360 M€
7.
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VAN: 136.2 M$ (USD)
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TIR: 47%
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Tasa de retorno: 1,9 años
CONCLUSIÓN
El estudio de viabilidad preliminar, que como se ha dicho anteriormente será
completado una vez que se incorporen las modificaciones como resultado de la fase
de información pública del Estudio de Impacto Ambiental, muestra un proyecto
altamente competitivo, sólido y robusto económicamente. Berkeley considera que la
fase 1 del Proyecto Salamanca 1 (solo los yacimientos de Retortillo y Santidad) es
de un valor excelente para sus accionistas. Además el proyecto mantiene abierta la
posibilidad de incorporar los recursos mineros que se vayan poniendo de manifiesto
en los permisos de investigación adyacentes a Retortillo (Salamanca) y Gambuta
(Cáceres). Por tanto, y a la vista de estas conclusiones, Berkeley ha decidido
continuar con el proceso de obtención de los permisos correspondientes ante la
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Administración Regional, presentando al efecto el Plan de Explotación, de forma que
la explotación comercial del yacimiento y la generación de empleo pueda iniciarse lo
antes posible.
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