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Semana 9
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Clonación
Clonación
Al estudiar la herencia y apreciar cómo los avances tecnológicos alcanzan velocidades asombrosas, nos maravillamos con cada descubrimiento y nos atemoriza el saber
que la imaginación es el límite. La clonación es un procedimiento que deriva de estos
hallazgos y, de acuerdo con el tema central de estas semanas, que enfoca la “Bioética”,
es propicio el momento para estudiar, discutir y reflexionar acerca del procedimiento
de esta forma de reproducción y sus implicaciones biológicas, sociales y religiosas. En
el 10mo semestre abordamos este tema, pero ahora profundizaremos en cuanto al
aspecto ético.
Con relación al Proyecto Productivo, continuamos en la Fase III: la ejecución.
En la Lectura complementaria de la semana 14 del semestre anterior, recomendamos
realizar una lectura relativa a la obtención de clones con fines terapéuticos, ¿se justifica este hecho?, ¿existen clones en la naturaleza?, ¿es algo contranatural? Reflexiona
al respecto.
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La clonación puede definirse como el proceso mediante el cual se consiguen de
modo asexual individuos idénticos a un organismo adulto, es decir, se obtienen uno o
varios individuos a partir de una célula somática o de un núcleo de otro individuo. En
los animales superiores, la única forma de reproducción es la sexual, por la fecundación de los gametos; el huevo o cigoto resultante se dividirá muchas veces produciendo órganos y tejidos del nuevo ser. Las células somáticas, que constituyen los tejidos
del animal adulto, a diferencia de las células de las primeras fases del embrión, han
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perdido la capacidad de generar nuevos individuos y cada tipo se ha especializado en
una función distinta. Debido a esto, el procedimiento de clonación se ha desarrollado
a partir de muchos intentos.
El primer experimento de clonación en vertebrados fue el de Briggs y King (1952),
en ranas. En los años 70, Gurdon logró colecciones de sapos idénticos, insertando núcleos de células de fases larvarias tempranas en ovocitos (óvulos) a los que se había
despojado de sus correspondientes núcleos. No obstante, se observó que el experimento fracasa si se usan como donadoras células de ranas adultas. Desde hace unos
años se vienen obteniendo clones de mamíferos, pero sólo a partir de células embrionarias muy tempranas, debido a que aún no han entrado en diferenciación y pueden
originar cualquier tejido.
En 1997 el mundo supo que Lan Wilmut, un científico escocés, y sus colegas del
Instituto Roslin habrían logrado clonar con éxito una oveja, mediante un nuevo proceso. Esencialmente, el método (que aún presenta una alta tasa de fracasos) consiste
en obtener un óvulo de oveja, eliminarle su núcleo, sustituirlo por un núcleo de célula
de oveja adulta (en este caso, de las glándulas mamarias), e implantarlo en una tercera
oveja, que sirve como “madre de alquiler” para llevar el embarazo. Este hecho, abrió
un abanico de posibilidades en cuanto a la clonación e inmediatamente se dirigió la
opinión pública hacia la discusión sobre la clonación humana.
Figura 10
Algunos a favor y otros en contra, se conocen actualmente listas de argumentos bastante largas, y uno de los que se pronunció de inmediato fijando posición en cuanto a
la clonación humana, fue el presidente de Estados Unidos, Clinton, dictando en esos
días la prohibición del uso de fondos federales en la investigación de la clonación de
seres humanos. La Ley Penal ha tipificando tres nuevos delitos: la clonación de un ser
humano, la conspiración para clonar un ser humano, y la implantación de un cigoto
humano en un animal, exceptuando del tipo penal los casos de experimentación terapéutica cuando “de ésta no resulte la clonación de un ser humano”. En la actualidad los
proyectos legislativos al respecto son abundantes en todo el mundo. Algunos países
están en vías o han prohibido la clonación: la Unión Europea, incluyendo Alemania,
Dinamarca, Australia, España y el Reino Unido. Por otra parte, Francia, Argentina, China
y Japón han anunciado su intención de disuadir los esfuerzos de clonar humanos. El
Comité de Bioética de la UNESCO emitió en noviembre de 1997 la Declaración sobre
el Genoma Humano y los Derechos Humanos, donde prohíbe la clonación humana.
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Venezuela, por su parte, apoya esta declaración en asamblea de la ONU en el año
2005.
Los científicos dicen que la técnica puede ser útil para la cría de animales y estudios
médicos; y la Iglesia Católica no objeta, mientras se respeten las normas contra el maltrato a los animales en las investigaciones. Sin embargo, la situación es muy diferente
cuando se propone que se use esta técnica para los humanos. Los católicos y otros
cristianos están al frente del esfuerzo para prohibir la clonación humana, argumentando que mucho más del 90% de los embriones clonados es abortado involuntariamente o nacen muertos. Dolly, la oveja clonada, fue la única sobreviviente de 277
intentos. Los pocos que sobreviven al nacimiento, tienen serios problemas médicos;
la oveja, por ejemplo, desarrolló artritis prematura y vivió solamente la mitad de su
tiempo de vida normal.
En el año 2007 un equipo de científicos en Estados Unidos clonó por primera vez
embriones a partir de un simio adulto, lo cual, según muchos expertos, torna más posible la clonación de embriones humanos. Los científicos extrajeron células madre de
algunos de los embriones clonados y lograron desarrollar células cardíacas y neuronas
maduras a partir de ellas. El equipo, formado por investigadores estadounidenses y
chinos, utilizó a un macaco de diez años como base del experimento, un animal que
comparte muchas características genéticas con el ser humano.
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Figura 11
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Clonación
Con las plantas, la clonación es otra cosa. La
reproducción vegetativa es practicada desde hace
miles de años por campesinos y jardineros que no
tenían estudios especializados. Métodos aprendidos
por medio de la experimentación y la observación
hacen posible la obtención de una planta nueva
a partir de otra, sin que varíen los genes, es decir
evitando la polinización, que es el equivalente de la
fecundación en los animales. Dicho con claridad: sin
que haya intervención del polen y óvulos. De hecho,
así es como se siembran las papas en muchos lugares
en los que cortan una papa en trozos y de cada uno
de los pedazos crecen nuevos tubérculos que, por
tener el mismo origen, son genéticamente idénticos.
Saber más
Células madres: aún falta por investigar
Como complemento del tema desarrollado esta semana, abordaremos una tecnología actualmente utilizada, que consiste en la preservación de las células que
pueden ser empleadas como “medicina” para el organismo: las células madre,
debido a que tienen la habilidad de crear células idénticas a sí mismas, poco
diferenciadas y no especializadas. Éstas están presentes en todo el organismo,
siendo una fuente potencial para la reparación de tejidos, según lo demuestran
los experimentos realizados con animales. Hasta la fecha, los resultados obtenidos se reducen únicamente a ensayos de laboratorio, lo cual hay que tener muy
en cuenta al momento de escuchar o recibir recomendaciones de terceros. La
aclaratoria la hizo el Dr. José Cardier, investigador asociado al Laboratorio de
Patología Celular y Molecular del Centro de Medicina Experimental del Instituto
Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Según el Dr. Cardier, todos los
estudios que se han hecho son experimentales, “pero hay mucha especulación
y engaño acerca de tratamientos curativos en pacientes. Experimentalmente,
en nuestro laboratorio podemos obtener cualquier tipo de células (sanguíneas,
formadoras de hueso, endoteliales, de cartílago) a partir de células madre”. Para
continuar esta interesante lectura, te invitamos a consultar la siguiente dirección
web: http://www.ivic.gob.ve/bitacora/index.php?mod=articulo.php&id=820
La canción “El clon”, del grupo venezolano Desorden Público, plantea otra visión
de la aplicación de este procedimiento. Escúchala en el CD multimedia del IRFA
de este semestre.
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Clonación
Existe una variedad de películas que abordan el tema de la clonación, explican el
proceso de una forma muy sencilla y ponen de manifiesto algunos riesgos. Para reflexionar acerca del tema, te recomendamos visualizar la película “La Isla” (2005), dirigida por Michael Bay y protagonizada por Ewan McGregor y Scarlett Johansson. Luego,
comenta con tus compañeros del CCA los siguientes aspectos: ¿se justifica un clon
para salvar una vida?, ¿cómo se pueden controlar las investigaciones clandestinas?,
¿los clones son individuos sin alma? Si se hace difícil visualizar la película, pueden hacer un juego de roles, donde un grupo actúe a favor de la clonación y otro en contra,
haciendo ante cada argumento una lista de pros y contras.
Las células madre abren un nuevo flanco
en la investigación del cáncer
Continuando con las bondades que nos brinda el proceso de clonación, abordamos
uno de los estudios realizados con las iPS (induced pluripotent stem cells, o células de
pluripotencia inducida), las cuales se obtienen reprogramando simples células de la
piel o el pelo, pero son tan versátiles como las embrionarias, llamadas también células
madre de la tercera vía –ni adultas ni embrionarias–.
Los científicos han hallado una forma asombrosamente sencilla de reprogramar
simples células de la piel o el pelo para que recuperen su estado primigenio; si la piel
es de un paciente, las células iPS son genéticamente idénticas a él. Los investigadores
manipulan el gen responsable de impedir que se propaguen las células potencialmente cancerígenas, y así mantiene los tejidos sin daño, y con menos posibilidades
de dar lugar a un cáncer.
Para conocer más acerca de esta investigación, te invitamos a consultar la siguiente
dirección web: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/celulas/madre/abren/nuevo/flanco/investigacion/cancer/elpepusoc/20090810elpepisoc_4/Tes
Recuerda que la buena ejecución del proyecto depende principalmente de la planificación, pero también de la evaluación continua, la cual te indicará si todo está saliendo de acuerdo a lo pensado. En esta semana, tómate el tiempo de revisar si está
encaminado el proyecto o algo lo está retrasando; la manera de solucionar las posibles causas y si está desarrollándose de acuerdo a lo pautado. Tomar nota de los
aciertos y/o desaciertos, puede servir de recomendación en las conclusiones de tu
investigación.
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