JUAN SEMPERE Y GUARINOS \(Elda –Alicante

JUAN SEMPERE Y GUARINOS (Vida, obra y cronología
biobliográfica)
RAFAEL HERRERA GUILLÉN
UNIVERSIDAD DE MURCIA
1. Vida y obra de Juan Sempere y Guarinos.
El 8 de abril de 1754 nació en Elda (Alicante) Juan Tomás Joaquín Diego
Sempere y Guarinos. De familia acomodada e hidalga, proveniente de Villena, fue
el hijo intermedio del matrimonio formado por Juan Tomás Sempere y Josefa
Guarinos, cuyo primogénito se llamó Manuel y cuya hija menor Isabel.
Acerca de su niñez, no tenemos noticias de relevancia, tal vez porque el propio
Juan Sempere no creyera necesario incorporar datos sobre este período de su vida
en su autobiografía intelectual, Noticias Literarias de Sempere, obra de carácter
más bien curricular, que fue redactada para conseguir del Gobierno Liberal del
Trienio una promoción en la alta burocracia madrileña. Con todo, en los últimos
años de su vida, desde el exilio parisino, confiesa su añoranza por su pueblo.
Entre los años 1767 y 1774 estudió en el Seminario de Orihuela, de donde era
doctor en Teología su pariente Diego Guarinos, el cual hizo gestiones para que el
joven estudiante fuera beneficiario de una “beca de familiar”. En Orihuela se
graduó como Bachiller y Doctor en Teología.
El talento y disciplina mostrados por el futuro fiscal, hicieron que el obispo
Tormo, del Seminario, se fijara en él para concederle una beca de ampliación de
estudios. En 1774 tenemos al brillante estudiante matriculado en el Real Seminario
de Teólogos de San Isidoro de Murcia, dependiente del Seminario de San Fulgencio
de la misma ciudad.
Murcia fue la ciudad en la que Sempere tuvo los primeros contactos ilustrados
y con lo que genéricamente se dio en llamar “jansenismo”. Parece seguro que allí
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conoció al que se convertiría en el botánico por excelencia de la ilustración
española, Antonio José Cavanilles. En esta ciudad permaneció hasta 1776, tras
superar los Estudios Superiores de Teología e Historia Eclesiástica.
Su primer puesto fue en el Seminario de Orihuela, en donde Tormo le esperaba
para recoger los frutos de la inversión hecha en su formación intelectual. Sin
embargo, como Sempere nunca mostró vocación religiosa, ni parecía mostrar
tampoco demasiada por la docencia, le vemos abandonar la cátedra de Filosofía del
Seminario de Orihuela en 1778, tras sólo dos años impartiendo clases. Eso sí, su
vena reformista e innovadora tuvo oportunidad de mostrarse en estos breves años
de catedrático, como muestra la Relación de los méritos del doctor Don Juan
Sempere y Guarinos, según la cual, “venciendo las preocupaciones que se oponían
a su introducción” enseñó “la utilidad de las Matemáticas y del verdadero método
de estudiar, hasta entonces desconocido en aquel país.”
Entre 1778 y 1780, Juan Sempere y Guarinos realiza en Valencia las prácticas
de abogacía en el despacho de Vicente Branchat.1 De este jurista valenciano
presumimos que Sempere pudo recibir alguna influencia sobre la concepción
negativa del derecho romano y ultramontano frente al derecho genuino español polémica, por lo demás, típica de nuestra Ilustración.
En 1781, el joven abogado llega a Madrid en calidad de Secretario de la Casa y
Estados de Felipe López Pacheco, Marqués de Villena. Durante esta primera etapa
madrileña, Sempere entra en contacto con la élite de la Corte, asistiendo a las
tertulias patrocinadas por su señor en la Plaza de las Descalzas. Es de suponer que
también asistiera a las de Campomanes y a la más famosa de N. Fernández de
Moratín en la Fonda de San Sebastián.
La nutrida biblioteca del marqués le sirvió para preparar sus futuras primeras
obras. Pero antes, en el mismo 1781, recién llegado a Madrid, demostrará su talento
ganando el concurso convocado por la Sociedad Económica Matritense de Amigos
del País sobre la virtud de la caridad y el repartimiento de la limosna. De las más de
1
En 1784, Branchat publicó en Valencia su famoso Tratado de los derechos y regalías del Real
Patrimonio en el Reyno. La obra, pues, se estaba gestando por los años en los que el joven Sempere entró
como abogado en prácticas en el despacho del insigne jurista. No tenemos constancia de que Branchat
compartiera sus investigaciones con su pupilo, pero no es difícil presuponer la influencia de Branchat en
el regalismo semperiano. Bien es verdad que el eldense no lo cita como autoridad e influencia (evoca
siempre a Campomanes, Jovellanos o Floridablanca) sin embargo, este dato biográfico debe ser tenido en
cuenta.
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treinta memorias presentadas, Sempere merecerá el premio de una medalla de
cuatro onzas de oro y el reconocimiento de ser nombrado Socio de Mérito de la
Matritense. Pronto se gana un lugar en ésta, de cuya “Clase de Industria” formará
parte y en la cual lee, entre otras muchas, una disertación (hoy perdida)2 sobre la
cuestión de Las leyes suntuarias.
Ya en 1782, Sempere publica su primera obra, Reflexiones sobre el buen gusto
en las ciencias y en las artes. Traducción libre de las que escribió en italiano Luis
Antonio Muratori. Con un Discurso sobre el gusto actual de los españoles en
Literatura. Como se ve por el título, la obra no es del todo original, sin embargo no
ha de infravalorarse su mérito. Como afirma Rinaldo Froldi “es digno de ser
observado el modo de su traducción... En efecto, en esta traducción libre es fiel a la
sustancia del texto y tiende a lo esencial: le interesa la línea fundamental del
pensamiento, pero corta inexorablemente toda argumentación reiterativa o
exhortativa, indudablemente presente en el texto original... A Sempere le interesa la
parte doctrinal: el concepto de buen gusto... como equilibrio racional, como
discernimiento de lo mejor.”3
En 1784 la Academia de Santa Bárbara premia su disertación sobre la policía
de las diversiones populares. En este mismo año concibe y anuncia su proyecto
sobre una obra antológica en la cual se habrían de agrupar los escritores más
sobresalientes del período. Su propuesta tuvo muy buena acogida e intelectuales
como Jovellanos, Meléndez Valdés y Juan Andrés lo apoyaron desde el principio,
facilitándole manuscritos, datos y cuanto el eldense necesitara para llevar a cabo la
que será su obra más citada (y, quizás también, la obra que ha hecho de Sempere un
autor no leído como fin en sí mismo, sino como medio para conocer a sus
coetáneos). El caso fue que el propio Floridablanca financió el proyecto del Ensayo
de una biblioteca de los mejores escritores del reinado de Carlos III, cuyo primer
volumen aparecerá en 1785, con notable éxito, según las reseñas aparecidas en el
Memorial Literario y en el Espíritu de los mejores diarios que se publican en
Europa.
2
La lista de todas las disertaciones perdidas puede verse al final de este trabajo en la cronología.
Froldi, Rinaldo: Carlos III y la Ilustración en Sempere y Guarinos. En: La Literatura Española de la
Ilustración. Homenaje a Carlos III. El Escorial: Universidad Complutense de Madrid. Cursos de Verano,
1988-1989, p. 4. También en Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
3
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Las primeras obras de Sempere son más bien de carácter “divulgativo” y
pedagógico. Habrá que esperar a 1788 para que el joven secretario del Marqués de
Villena irrumpa con originalidad en el debate contemporáneo, analizando el
problema del lujo. Con treinta y cuatro años redacta una de sus obras clave, la
Historia del luxo y de las leyes suntuarias de España. En esta obra Sempere
anticipa buena parte de las tesis que mantendrá Sombart en su Lujo y capitalismo.
Más allá del fisiocratismo y de los inconvenientes religiosos, más allá del mito
agrarista del hombre feliz en su pequeño terruño que todavía inspirará al Informe de
Ley Agraria de Jovellanos, Sempere considera que el lujo productivo, frente al lujo
nobiliario, es el “manantial más seguro de la riqueza” de una nación. El burgués ha
de trabajar porque el juego de las apariencias sociales no finalice nunca, aportando
novedades continuamente que muevan la voluntad de consumo. Esta brillante obra
mereció muy pronto el reconocimiento fuera de España, apareciendo un artículo
elogioso en las Noticias Literarias de Florencia y otro en Las Efemérides Literarias
de Roma. El mismo Floridablanca, tras la lectura de esta obra, manifiesta la
intención de promocionar al prometedor Secretario.4 Y así en 1790 es nombrado
fiscal de la Chancillería de Granada, año en el que también es nombrado miembro
de la Academia de Florencia. Se había casado tres años antes con Teresa Bernabé
Guarinos, natural también de Elda. Con todo, la promoción no debió de entusiasmar
completamente a Sempere, pues no jura el cargo hasta 1791, pocos días antes de
cumplirse el plazo para la toma de posesión. Asimismo, ya en 1794, solicita un
nuevo cargo que le haga regresar a Madrid, ciudad en la que siempre quiso situarse.
En 1796 solicita a Floridablanca, a Forner y a Robles Vives que intercedan por él
ante Godoy para obtener algún puesto que lo devolviera a la capital. Sin embargo,
ninguna de las gestiones de promoción tuvieron éxito. Es más, incluso se granjeó en
ocasiones problemas con las más altas esferas.
En 1796 Sempere envía a Godoy sus Observaciones sobre el origen,
establecimiento y preeminencias de las Chancillerías de Valladolid y de Granada.
Esta obra constituye una reelaboración de una obra previa no impresa titulada
Memorias para la historia del Consejo de Castilla. En ambas obras, el autor se
propone demostrar la superior autoridad de las Chancillerías sobre otras
4
Carta de Sempere a Floridablanca.
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instituciones que ponían en tela de juicio su estatus dentro del organigrama
administrativo español. Pues bien, esta obra que Sempere creyó óptima para
granjearse un ascenso burocrático, le costó una seca amonestación de Godoy, que
hizo temer al fiscal inmediatas persecuciones. Sin duda, Sempere todavía no se
había percatado de que la época dorada de la monarquía de Carlos III no sólo había
pasado, sino que no había de regresar ya nunca. Este error de perspectiva política lo
pagará en diferentes ocasiones a lo largo de su vida. La temida persecución de
Godoy sobre Sempere no llegó a producirse. El valido le encomendó un plan de
reforma educativa para Granada. El eldense escribió en 1797 a tal efecto su Informe
dirigido al Príncipe de la Paz sobre la educación del reino.
El año 1797 representa una fecha decisiva. Sempere presentó al gobierno el
primer gran proyecto desamortizador español, el Proyecto sobre patronatos de
legos y obras pías. En el proyecto, el fiscal demostraba que la Chancillería tenía
potestad sobre la fundación y administración de los patronatos y obras pías.
Nuestrto autor propuso su venta para recaudar unos ingresos que reportarían un
gran capital a la Hacienda. El proyecto desamortizador semperiano fue apoyado
inmediatamente, e incluso viaja a Madrid para ejecutarlo. Sin embargo, la caída de
sus valedores Jovellanos y Saavedra provocó el regreso del eldense a Granada sin
su deseada promoción madrileña y con el dolor añadido de asi la aplicación parcial
de su propio proyecto, no sólo sin obtener reconocimiento alguno, sino teniendo
que soportar cómo la nueva burocracia madrileña se arrogaba la originalidad del
proyecto. Las duras palabras de Sempere contra Godoy en sus futuras obras tienen
aquí parte de su explicación biográfica. Para el fiscal, el favorito de Carlos IV no
será más que un arribista cuya máxima preparación política era la de montar a
caballo.
A la sazón, Sempere había aplicado también otro proyecto en Granada contra
los abusos y exacciones del censo de población, que le valió numerosas intrigas en
la ciudad andaluza.
En 1801 se embarca en otro proyecto histórico-literario, una vez terminado en
1789 el de la biblioteca de los mejores escritores del reinado de Carlos III. El nuevo
proyecto es la Biblioteca española económico-política, cuyo último volumen
aparece en 1821, y consta de múltiples obras y de diversas reseñas a clásicos
españoles sobre la cuestión económica, como Covarrubias, Saavedra Fajardo o
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Gaspar de Pons. Sin embargo, el contenido de lo publicado en la Biblioteca
económica no representa sino una pequeña muestra de un trabajo mucho más
amplio que, finalmente, quedó inédito, y en el que se pueden encontrar trabajos
sobre Campomanes,5 Macanaz, el P. Burriel y sobre diversos escritos anónimos de
los siglos XVI y XVII.
Todo este trabajo ininterrumpido le valdrá el nombramiento de Académico
Correspondiente de la Real Academia de la Historia el 27 de junio de 1803, un año
antes de redactar Apuntamientos para la historia de la jurisprudencia española,
primer borrador de una de sus mayores obras, la Historia del derecho español.
Estudiosos del derecho actuales, como Francisco Tomás y Valiente,6 consideraban
que la Historia del derecho semperiana sólo fue superada por el siglo XX; desde la
historia de la filosofía, J. L. Abellán7 reprocha al presente el olvido culpable en el
que se ha diluido la figura de nuestro autor, que sólo ha merecido una monografía.8
En 1805 Sempere publica la que será una de sus obras capitales la Historia de
los vínculos y mayorazgos. Ahora Sempere se proponía llevar a cabo un proyecto
más basto sobre la propiedad de la tierra, esencial para la evolución hacia un
sistema económico liberal en el cual la agricultura, la minería, etc. produjeran las
bases materiales sobre las que el impulso civilizador del lujo posibilitara la
emergencia del comercio. Fue escrita a la sombra del debate sobre la Ley Agraria
abierto en la Matritense por mandato del Consejo.9 Si comparamos las conclusiones
generales del Informe de Jovellanos con la obra del eldense, y teniendo siempre en
cuenta las limitaciones que se impuso el asturiano al redactar su obra, observaremos
que, dentro de un gran núcleo de convergencias, Sempere se muestra más radical.
Jovellanos fue un gran conocedor e introductor de Adam Smith en España; pero
Sempere llegó más lejos en su teoría económica. Una pequeña pieza clave de su
posicionamiento económico la encontramos en su manuscrito Discurso sobre la
5
Del artículo de Sempere sobre Campomanes, he preparado edición digital para la Biblioteca Virtual
Saavedra Fajardo.
6
TOMÁS Y VALIENTE, Fco.: “Juan Sempere y Guarinos”, en Manual de historia del Derecho. Madrid:
Tecnos, 1986, p. 46.
7
ABELLÁN, J. L.: “Un olvidado: Juan Sempere y Guarinos”, en Historia crítica del pensamiento
español. Del Barroco a la Ilustración. Barcelona: Círculo de Lectores, 1993, II, siglos XVII y XVIII, p.
369-370.
8
La primera y única monografía con la que contamos hasta el momento es la de RICO GIMÉNEZ, Juan.
De la ilustración al liberalismo (El pensamiento de Sempere y Guarinos). Alicante: Universidad de
Alicante, 1997.
9
Sempere fue miembro de la Junta de Ley Agraria.
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necesidad del cultivo de las viñas y del comercio del vino, en cuyos escasos diez
folios, las referencias al economista escocés son continuas.
Mas toda esta actividad burocrática e intelectual se vio de pronto interrumpida
por la Guerra de Independencia Española, en la que el fiscal, como el resto de
españoles, se jugaría su futuro.
Los franceses no entraron en Granada hasta 1810, año en que jura a Jose I
Bonaparte. Pero antes, el eldense había desempeñado con fidelidad algunos cargos
dentro de la Junta de Granada.
Primero, su trayectoria como autor de diversos planes económicos, le hizo
valedor da un puesto en la Junta de Hacienda como administrador de los pósitos –
materia sobre la cual escribió un discurso, aun manuscrito, de inspiración
liberalizadora contra las corruptelas que generaba el sistema antiguo todavía
imperante. Además de velar por el justo abastecimiento y reparto del trigo, hubo de
encargarse de la recaudación de impuestos. Pero estas comisiones dentro de la Junta
granadina le llevarían a desempeñar otro tipo de empleos, en principio no
relacionados con su formación. Con todo, llevó a cabo con éxito comisiones de
logística, teniendo que reclutar hombres por los pueblos y levantando una fábrica
de armas.
Mas su trayectoria como hombre de letras le facultó para recibir el encargo de
la redacción del texto de la Junta de Granada sobre el modo de celebrar Cortes,
cumpliendo así con lo ordenado por la Junta Central a las distintas Juntas
nacionales. Así, escribió las Observaciones sobre las Cortes y sobre las leyes
fundamentales de España, obra que vio la luz en 1810, y que había permanecido
desaparecida hasta hoy, en que con la ayuda del profesor Villacañas hemos
conseguido localizarla. Sempere se vio obligado a jurar al nuevo monarca, y de
hecho, José I lo nombró Juez de las Juntas de Negocios Contenciosos en Madrid.
La obra en cuestión, que tiene su origen en una comisión de la Junta de Granada,
fue publicada bajo el gobierno del hermano del emperador. Lo veremos
pormenorizadamente más adelante, pero es evidente que el eldense debió de hacer
modificaciones respecto del plan original para adaptarlo a las nuevas necesidades
de la monarquía que entonces le otorgaba el reconocimiento ministerial que la
camarilla de Godoy le negaba. Todo ello le valdrá el exilio.
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Su esposa, de la que Sempere no deja dato alguno, falleció en 1812. El dolor
familiar, al menos, se vió compensado un tanto por los reconocimientos que
empezaban a llegarle en justo pago a su intachable labor. El 16 de julio la Real
Academia de la Historia le asciende a la calidad de Académico Correspondiente.
Mas todos estos progresos alcanzados en este breve segundo periodo madrileño de
1812 no iban a durar. Así, el 16 de julio le fueron confiscados todos sus bienes y no
los recuperará hasta julio de 1819. Antes de final de año, Sempere tendrá que
marcharse a Francia, perseguido por sus propios conciudadanos.
La ingenuidad de Sempere en este trance revela la ausencia de cualquier
sentimiento de culpa en él. El eldense, en lugar de huir junto a los franceses,
decidió permanecer en Madrid para llevar a cabo las gestiones oportunas que le
permitieran regresar a su pueblo natal, en un gesto que ya apunta al cansancio de un
hombre, cuyas expectativas personales, justo cuando empezaban a cumplirse, se
veían nuevamente abortadas, no por la competencia o la corrupción administrativa
habitual, sino por el derrumbe político e ideológico de España, por cuya
modernización había luchado tanto. También, la muerte de su esposa no podía sino
sumarse al tedio por España. La categoría de hogar comenzaba ya a imponerse
sobre cualquier inquietud intelectual.
Las gestiones para regresar a Elda se vieron sin más interrumpidas por su
detención y posterior reclusión en las caballerizas del Retiro. Su suerte podía haber
llegado a ser dramática si una nueva entrada del gobierno josefino en Madrid, en
dirección a Francia, no le hubiera rescatado.
Aquel mismo año de 1812 Sempere llega a Burdeos, primer destino de su
primer exilio (1812-1820), adonde llegaron otros intelectuales españoles, como
Goya, figura señera de los exiliados en Burdeos. Sin bien alguno, le fue concedido
el subsidio de “tercera clase” con que el Gobierno francés recompensó la
colaboración de los afrancesado. El montante de este subsidio ascendía a una
modesta paga de 1200 francos anuales.
En Burdeos, Sempere tacha de ilegítima la Constitución de 1812, por haberse
celebrado Cortes Constituyentes sin permiso real y por haberse sancionado sin la
legitimación de Fernando VII. Asimismo, se enfrenta contra el medievalismo
jurídico, de tintes románticos, en lo que iba a ser una lucha constante en la que
pondrá las bases de su teoría histórico-jurídica.
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De este mismo año de 1815 data la Historia de las Cortes de España, escrita en
francés contra los errores historicistas de Martínez Marina. En el fondo, Sempere
apostaba por una monarquía constitucional, aunque jamás mostró sensibilidad sobre
la representación de la soberanía de la sociedad civil. Su pensamiento económico se
veía compensado en su radicalidad por su moderantismo político, éste en modo
alguno burkeano, según ha pretendido Juan Rico Giménez. No parece necesario
enmarcar rígidamente a Sempere dentro de una tradición o autor definido para
explicarlo con la holgura que proporciona lo ya hecho. El pensamiento semperiano
puede definirse de eclecticismo peculiar. Cosiderar a Sempere una mezcla de
Hobbes y Burke con la intención de aplicar categorías del pensamiento de ambos
filósofos a diferentes facetas semperianas, revela, cuando menos, cierta
insensiblidad conceptual.
“Sempere fue un hobbesiano de la misma manera que lo pudieron ser
Maquiavelo y Baltasar Gracián”. Tal imposibilidad crítica, aun a sabiendas de la
imposible correspondencia entre el aragonés y el italiano, se explica si, y sólo si,
con “hobbesiano” se quiere hacer un sinónimo de “pesimismo antropológico”. Sí,
Sempere tenía pocas esperanzas en la naturaleza humana, la cual, sin embargo,
creía mejorable por la acción de la razón y la disciplina. Por otra parte, el desprecio
que Sempere sintió siempre por cualquier teoría contractual y por todo mito del
origen, ambos componentes claves del pensamiento del inglés, alejan a Sempere de
Hobbes de manera radical.
La segunda insensibilidad conceptual la encontramos en la comprensión de
Sempere como un burkeano. Así, la siguiente imposibilidad crítica que proponemos
es la siguiente: “Sempere fue tan burkeano como Martínez Marina.” Esta errónea
afirmación se comprende si, y sólo si, se pretende convertir, como hace Rico, el
concepto de “burkeano” en un sinónimo de “liberal conservador" que se atiene a la
esencia de la tradición propia como modelo de futuro. En este sentido, Martínez
Marina y Sempere no serían fácilmente distinguibles (a pesar de ser
irreconciliables), en la medida en que Marina apuesta por la recuperación de las
Cortes españolas medievales como fuente prescriptiva del constitucionalismo
español. Por su parte, Sempere apuesta por el uso tradicional de la fuerza como
fuerza motriz de la monarquía, como garante de la formación de España. ¿Ambos, a
su modo, hablan de una suerte de “constitución prescriptiva”? En modo alguno.
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Este concepto burkeano no se puede ni debe aplicar ni a la historia de España ni a
un pensador como Sempere, ya que, más que “constitución prescriptiva”, habría
que hablar en él de la categoría de “fuerza” como fuente del derecho español y de la
monarquía como fuente de legitimación tradicional.
Dos años después, en 1817, se traslada a París, en donde permanecerá hasta
1820. Hasta la capital parisina llegan las disputas sobre las cortes españoles, que
adquirirán forma de polémica epistolar entre el eldense y Jean Nellerto. Asimismo,
la obra de Sempere llega a Inglaterra, en donde aparece un artículo sobre la
Historia de las Cortes en el Edimburgh review en 1818.
Después de siete años, recupera en 1819 los bienes que le fueron confiscados
como represalia por su colaboracionismo con el gobierno bonapartista, y reanuda
las gestiones para su repatriación, que sólo logrará en 1820, tras jurar la
Constitución impuesta nuevamente por el Gobierno Liberal a la monarquía. Ese
mismo año comienza un nuevo proyecto de historia jurídica. Nuestro autor
pretendía escribir una historia de las constituciones españolas, con el fin de
demostrar los errores y parcialidades románticas sobre las que estaba fundada la
Constitución. Aunque no finalizó el proyecto, al menos consiguió redactar su
Memoria primera sobre la Constitución gótico-española,10 obra en la cual
demuestra que las cortes medievales no eran la representación del pueblo, sino que,
como máximo y en su momento de mayor empuje, fueron un órgano consultivo
dominado por la nobleza y el clero que, con el transcurso del tiempo, incluso
resultaron demasiado gravosas a los pueblos.
La historia de las Constituciones la hace “pensando que uno de los medios más
útiles podrá ser la comparación de la actual [Constitución] con las anteriores, y la
demostración de sus ventajas sobre todas las demás”.11 Una tesis básica del jurista
es que las Cortes medievales jamás fueron genuinamente representativas. Por tanto,
la Constitución de Cádiz, que sí era representativa, era mejor que cualquiera otra
precedente y, por tanto, su legitimidad había de provenir del derecho natural
moderno y no del derecho histórico o de constitución prescriptiva alguna, como
pretendían los propios ideólogos de Cádiz. Sobreponiéndose a todas las sospechas
10
11
En el Censor apareció una reseña sobre la obra.
Noticias literarias de Sempere, p. 20.
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que pesaban sobre él, finalmente regresó a España en 1820, dando comienzo al que
será su tercer período madrileño (1820-1823).
Durante esta época, el genio semperiano obtuvo los mayores reconocimientos,
al menos de mano de la prensa, que supo reconocer al punto el valor de su Memoria
sobre la constitución gótico-española a lo largo de 1821.12 Este mismo año
escribirá sus Noticias literarias de Sempere, obra autobiográfica y curricular en la
que da cuenta de sus etapas humanas e intelectuales hasta ese mismo año y en la
que pondera su trayectoria, como en otras ocasiones, con el objetivo de dar
cumplimiento a sus aspiraciones en la élite burocrática. Este es también el año en el
que el Censor atribuye a Sempere dos obras espurias, que en su momento
mostraremos como espurias.
Pero el mayor éxito durante este tercer período madrileño lo cosechó con su
Historia del Derecho español, obra de carácter unificador de todo su pensamiento
sobre historia del derecho, en la que Sempere se permite la licencia de anteponer un
conmovedor “Prólogo” en el que se presenta como un viejo rejuvenecido por los
nuevos aires de libertad que prometía el nuevo Gobierno Liberal. Ya hemos
apuntado la calidaz de esta obra, cuyo primer volumen tuvo tan buena acogida que
se eligió como manual del nuevo plan de estudios proyectado en 1822 por el
Gobierno. En otra obra de la época, la Historia de las rentas eclesiásticas de
España, el viejo Sempere afila sus dardos críticos en un discurso cuasi-anticlerical.
Para Sempere, la trayectoria del clero español es la de aquella institución que
siempre ha velado por rebasar sus propios límites virtuosos con el fin de
monopolizar el dominio sobre la tierra española, manejando los muy terrenales
medios del ejercicio del poder político. Esta historia sobre las rentas de la Iglesia no
es sino la historia de la degradación de la Iglesia, más pendiente de aumentar su
patrimonio y de impedir el progreso de una política moderna, que de cuidar de la
salvación de las almas españolas. Frente a esta Iglesia corrupta que había dominado
España, Sempere, como los jansenistas, apostaba por una vuelta a los valores de los
Santos Padres y por la recuperación de una Iglesia nacional, que apoyara a la
monarquía española, al estilo de la galicana.
12
El Censor, nº 35; La Miscelánea, 21 abril; El Universal, 30 abril, de 1821.
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Mas aquel aire de libertad que el viejo Sempere celebraba en el “Prólogo” del
primer volumen de su Historia del Derecho, comenzaba a enrarecerse a la altura de
1823, año en el que publica el segundo y último volumen, cuando los Cien Mil
Hijos de San Luis le habían obligado a salir de Madrid y a refugiarse en Cádiz,
junto al Gobierno.
Comenzaba la larga jornada del segundo exilio (1823-1826), éste, eso sí,
voluntario, consciente de lo que cabía esperar de la capacidad de perdón y
reconciliación demostrada por la política española. De Cádiz regresa a Madrid para
pasar a París. Comienzan los largos años de decadencia, en los que el viejo ex-fiscal
cede cualquier prurito intelectual en beneficio de la búsqueda del sentido originario
perdido, en busca del regreso al pueblo natal. El “hogar”, como categoría
existencial, se impone en la trayectoria final semperiana. La lucha, aunque no en
vano, parece estar definitivamente perdida en una España sobre la que volvía a
imperar todo aquello contra lo que había luchado a lo largo de los años
En su segunda estancia en París, al menos tendrá el consuelo de ver la buena
acogida que la Biblioteca Real francesa dispensó a sus obras, aunque la idea de
regresar a España y retirarse definitivamente a Elda presidió toda su actividad. La
única obra que escribió en este período, las Consideraciones sobre las causas de la
grandeza y de la decadencia de la monarquía española debe ser comprendida como
un documento más dentro de todos aquellos propuestos para ganarse el perdón y el
regreso. Es una obra de regresión intelectual ante el poder en favor de una causa
mayor, la visión de la propia tierra y la muerte en la propia casa. Más que de un
hombre vencido, que lo era, habría que hablar de un intelectual cansado de serlo, de
un viejo que aspiraba ya sólo a ser un paisano más, rodeado de su familia, pues,
desde la muerte de su esposa en 1812, la vida de Sempere había transcurrido entre la
soledad y el exilio.
Por fin, el 12 de noviembre de 1826 sale de París y llega a Madrid el 27 de
noviembre. Su libro sobre la monarquía española y la mediación del duque de
Villahermosa habían dado sus frutos. El 8 de diciembre redacta en la capital testamento.
El 26 de mayo de 1827 abandona Madrid y llega a Elda tres días más tarde. De su vida
allí no sabemos más que fue apacible y, a pesar de lo referido por Amat Sempere
(pariente lejano de nuestro jurista), es poco probable que escribiera alguna obra de
envergadura durante su retiro. Al menos, no nos han llegado. El 18 de octubre de 1830
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fallece. Durante tres años había logrado alcanzar el destino al cual aspiraba, aunque éste
ya no fuera dentro de la alta burocracia. Mas el viejo Sempere no aspiraba ya a reformar
España, sino, sencillamente, a ser enterrado en su pueblo.
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Rafael Herrera Guillén,
Juan Sempere y Guarinos
Vida, Obra y Cronología Biobibliográfica.
2. Cronología de la vida y la obra de Juan Sempere y Guarinos.
AÑOS
VIDA
OBRAS
1754 ELDA
Nace el 8 de abril en Elda (Alicante) Juan Tomás
Joaquín Diego Sempere y Guarinos
1767-1774 ORIHUELA (ALICANTE)
Estudios en el Seminario de Orihuela (Alicante). Se
gradúa en Teología
1774-1776 MURCIA
Estudios superiores de Teología e Historia Eclesiástica
en Murcia
Primeras influencias jansenistas e ilustradas
1776-1778 ORIHUELA (ALICANTE)
Catedrático de Filosofía en el Seminario de Orihuela
(Alicante)
1778-1780 VALENCIA
En Valencia abogado en prácticas en el despacho de
Vicente Branchat
1781-1789 1º PERÍODO MADRILEÑO
Secretario de la “Casa y Estados” del Marqués de
Villena (Felipe López Pacheco)
Entra en contacto con la élite ilustrada madrileña.
Asiste a las tertulias del Marqués de Villena en la
Plaza de las Descalzas y, probablemente, a la de
Campomanes y a la de N. F. de Moratín en la Fonda de
San Sebastián
Gana el premio convocado por la Sociedad Económica
1781 Matritense en torno a la cuestión de la virtud de la Las leyes suntuarias (disertación perdida)
caridad y en el repartimiento de la limosna, y es
nombrado Socio de Mérito de la misma
Forma parte de la “Clase de Industria” de la Sociedad
Económica Matritense
1782
Reflexiones sobre el buen gusto en las ciencias y en las artes.
Traducción libre de las que escribió en italiano Luis Antonio
Rafael Herrera Guillén,
Juan Sempere y Guarinos
Vida, Obra y Cronología Biobibliográfica.
Biblioteca SAAVEDRA FAJARDO
de Pensamiento Político Hispánico
Muratori. Con un Discurso sobre el gusto actual de los
españoles en la literatura
Leyes del Título 3, Partida 3 (Nueva Recopilación) (disert.
perdida)
Los límites de la defensa nacional (disert. perdida)
1783
La facultad de imponer penas (disert. perdida)
La Academia Santa Bárbara premia su disertación
Memoria sobre la prudencia en el repartimiento de la
1784 sobre la policía de las diversiones populares
Anuncia públicamente su proyecto sobre el Ensayo de limosna
una Biblioteca de los Mejores Escritores del Reinado Disertación sobre la policía: en qué se diferencia de la
política y cuáles son los principales objetos de una y otra
de Carlos III para recabar suscripciones
Jovellanos,
el
Abate
Andrés,
Pérez
Bayer, La policía; en qué se diferencia de la política, cuáles son los
Campomanes, Meléndez Valdés, Morajarava, Ulloa, principales objetivos de una y otra; y se dará una idea de las
Casafonda, etc. apoyan el proyecto del Ensayo..., mejores obras que se han escrito sobre ella (disert. perdida)
mientras que Forner lo atacará al publicarse
Sobre mayorazgos (disert. perdida)
Floridablanca ayuda financieramente el proyecto del Disertación sobre la policía de las diversiones populares: si
Ensayo
éstas tienen algún influjo en las costumbres y carácter de las
naciones y cuáles deberán fomentarse o prohibirse:
Conclusiones de esta disertación, leída el 9 de octubre de
1784 en la Real Academia de Santa Bárbara
El Memorial Literario (diciembre) y el Espíritu de los Ensayo de una Biblioteca de los mejores escritores del
mejores Diarios que se publican en Europa (15 reinado de Carlos III (1785-1789)
octubre) se hacen eco de la transcendencia europea del La necesidad y el plan de un código legal (disert perdida)
1785 Ensayo
El antiguo Consejo del Rey. Origen, progresos y estado
actual del de Castilla. División de sus salas con aplicación a
los asuntos respectivos que pertenecen a cada sala, modo y
forma con que substancia y determina los negocios (disert.
perdida)
Los ramos que comprende la policía y modo de mejorar los
pueblos en orden a la salud, construcción de edificios,
limpieza de calles y entradas (disert. perdida)
1786
El Journal géneral de France cita el Ensayo para
reconocer el error de omisión, advertido por Sempere,
de la Biblioteca Arábigo-Hispana en la Enciclopédie
1787 Matrimonio con su paisana Teresa Bernabé Guarinos
En carta, D. Rejón de Silva informa a Sempere de la
buena acogida obtenida por su Historia del lujo... ante Historia del lujo y de las leyes suntuarias de España
Floridablanca y la intención de éste de promocionarle
Artículo sobre la Historia del lujo y de las leyes
suntuarias en las Noticias Literarias de Florencia (14
1788 noviembre)
Biblioteca SAAVEDRA FAJARDO
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Juan Sempere y Guarinos
Vida, Obra y Cronología Biobibliográfica.
y en Las efemérides Literarias de Roma (reimpreso en
Espíritu de los mejores diarios de 5 enero)
Ensayo de una biblioteca de los mejores escritores del
reinado de Carlos III (último volumen)
Descripción de los ornatos públicos con que la Corte de
Madrid ha solemnizado la feliz exaltación al trono de los
1789
Reyes Don Carlos IV y Doña Luisa de Borbón, y la jura de
Don Fernando, Príncipe de Asturias
1790-1812 PERÍODO GRANADINO
Mss. s.f.:
Representación sobre los lastimosos abusos, atrasos y
desórdenes que causan la renta y juzgado que llaman de
población del reino de Granada
Proyecto de una administración general de los patronatos
del legos y obras pías del distrito de la Chancillería de
Granada
Memorias para la historia de la caballería española (más
“Apéndice” con estatutos de la orden de la Banda)
Discurso sobre la importancia del cultivo de las viñas y del
comercio del vino
Discurso sobre los pósitos
Reflexiones sobre los terremotos de Granada
Memorias para la historia del Consejo de Castilla
Memoria del estudio de la economía en España. Noticas
sobre las Sociedades de Amigos del País (incompleto)
Policía
acerca
de
los
pobres.
Parte
segunda:
Establecimientos piadosos para socorrer a los pobres
Memoria sobre la importancia del cambio de la Economía
política
Reseñas mss. s.f. sobre diferentes autores:
P. Juan de Mariana
Fray Ángel Manrique
Fray Juan de Castro
Francisco Javier de Goyeneche
Luis Antonio de Belluga
Juan del Río, Marqués de Campoflorido
Bernrdo Fco. Aznar
Gerónimo de Uztáriz
Josef del Campillo y Cossío
Bernardo de Ulloa
Miguel de Zavala y Auñón
Martín de Loynaz
Melchor Rafael Macanaz
Zenón Somodevila, Marqués de la Ensenada
Josef Carvajal y Lancaster
El P. Burriel
Pedro Campos Bençitez
Bernardo Ward
Nicolás de Arriquivar
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de Pensamiento Político Hispánico
Campomanes
Enrique Ramos
1790 Fiscal de la Chancillería de Granada (febrero. Toma
posesión el 10 de junio de 1791)
Académico de la Academia de Florencia (julio)
Alegación por la jurisdicción real en el recurso de fuerza
1791
sobre la inmunidad de Francisco de Anze y Torres
Respuesta fiscal sobre el aumento de los salarios a los
1792
ministros de esta Chancillería (Mss., 26 junio)
1794 Solicita, sin éxito, un nuevo puesto que le permita Respuesta fiscal sobre honra de los oficios (Mss.,7 agosto)
regresar a Madrid
Observaciones
sobre
el
origen,
establecimiento
y
preeminencias de lsa Chancillerías de Valladolid y de
1796 Reconciliación con Forner
Solicita el apoyo de Floridablanca, Forner y Robles Granada
Vives para sus nuevas gestiones, fallidas, ante Godoy Respuesta fiscal sobre reforma de la práctica criminal
para regresar a Madrid en calidad de Fiscal del acerca de los estupros (Mss., 16 junio)
Consejo (septiembre)
Godoy humilla y censura las Observaciones sobre el
origen, establecimiento y preeminencias de las
Chancillerías de Valladolid y Granada (20 diciembre)
Godoy le encarga un proyecto educativo para el Reino Informe dirigido al Príncipe de la Paz sobre la educación del
reino (Mss., 15 septiembre)
1797 de Granada (16 junio)
Elabora el pionero proyecto sobre desamortización de
patronatos de legos y obras pías (noviembre)
Jovellanos
apoya
el
proyecto
desamortizador
semperiano
Su proyecto contra el censo de población granadina es
aporbado por Saavedra (6 diciembre)
Viaja
a
Madrid
para
ejecutar
el
proyecto
desamortizador, pero la caída de Jovellanos y Saavedra
del Ministerio de Hacienda y la ascensión de Soler
provoca el regreso de Sempere a Granada.
La desamoritzación de los patronatos de legos y de
obras pías se ejecuta parcialmente, pero no se permite
a Sempere administrar su propio proyecto
El éxito del proyecto no le granjea el ascenso
madrileño
Intrigas granadinas contra el proyecto semperiano
sobre el censo de población
1799
Memoria sobre la renta de población del reino de Granada
Respuesta fiscal sobre rompimientos de la dehesa de
Zafarraya (Mss., 29 julio)
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de Pensamiento Político Hispánico
1801 Comienza
a
publicar
la
Biblioteca
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Juan Sempere y Guarinos
Vida, Obra y Cronología Biobibliográfica.
Española Biblioteca española económico-política (1801-1821)
Económico-política (últ. tom. 1821)
Memoria sobre la necesidad de una exacta descripción física
y económica de España
Policía de España acerca de los pobres, vagos y
malentretenidos
1802
Informe sobre establecer presidios en lo interior del reino
(Mss., 16 marzo)
1803 Académico Correspondiente de la Real Academia de la
Historia (27 junio)
Apuntamientos para la historia de la jurisprudencia española
1804
Respuesta
fiscal
sobre
recursos
de
fuerza
en
“lo
representado por D. Juan Fco. Villaba, Canónigo Doctoral,
Provisor y Vicario Capitular del Obispado de Málaga,
acerca de las facultades que competen a los jueces reales
para condenar en costas a los eclesiásticos en los recursos
de fuerza y otros otras casos iguales...” (Mss. 27 agosto)
1805
Historia de los vínculos y mayorazgos
1806
Memoria sobre las causas de la decadencia de la seda en el
reino de Granada
1808 Miembro de la Junta de Hacienda: administración de
los pósitos, recaudación de impuestos
La Junta de Granada le comisiona para reclutamientos
y fabricación de armas
1810 La Junta de Granada le encarga llevar a cabo el Observaciones
sobre
las
Cortes
proyecto ordenado por la Central acerca del modo de fundamentales de España (perdida)
celebrar Cortes. Lo hace en sus desaparecidas
Observaciones sobre las Cortes y sobre las leyes
fundamentales de España
Jura a José I Bonaparte
Imprime las Observaciones sobre las Cortes...
Vuelve al oficio de fiscal
Nuevas gestiones ante el gobierno josefino (M. L. de
Urquijo, O`Farrill) para ascender a la alta burocracia
de Madrid (julio)
1812 2º PERÍODO MADRILEÑO
Fallece su esposa, Teresa Bernabé Guarinos
Juez de las Juntas de Negocios Contenciosos creadas
por José I (16 junio)
Académico Supernumerario de la Real Academia de la
Historia (16 julio)
y
sobre las leyes
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Juan Sempere y Guarinos
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Se le confisca su patrimonio como represalia por su
colaboracionismo (lo recupera en julio 1819)
Permanece en Madrid, en lugar de huir con el gobierno
josefino, amparándose en la Constitución
Gestiones para retirarse a su Elda natal
Detenido por la noche, es conducido al Retiro y
encerrado en una caballeriza
Con la nueva entrada en Madrid del ejército francés,
recupera la libertad y lo sigue hasta Francia
1812-1820 PRIMER EXILIO
1812-1817 BURDEOS
1812 Vive en Burdeos
El Gobierno francés le concede el subsidio de “3ª
clase” de 1200 francos anuales
1815 Sempere rechaza por ilegítima la Constitución de Historia de las Cortes de España
1812. Arremete contra el historicismo medievalista
que la sostiene
Se aferra a su ideario reformista moderado frente al
liberalismo
Escribe la Historia de las Cortes contra la Teoría de
las Cortes de Martínez Marina
1817-1820 PARÍS
1817 Se traslada a París
Disputas con Jean Nellerto sobre la legitimidad de las Cartas a F. G. y Jean Nellerto sobre la Historia de las Cortes
de España y sobre los refugiados españoles
Cortes españolas.
1818 Aparece un artículo sobre la Historia de las Cortes en
el Edimburgh review
1819 Recupera sus bienes confiscados
Memoria sobre la Historia de las Constituciones españolas.
1820 Comienza las gestiones para la repatriación
Memoria primera sobre la Constitución gótico-española
Jura la Constitución de 1812 en París
Disputas con el gacetero de la Gaceta de Francia sobre
el liberalismo semperiano
1820-1823 3º PERÍODO MADRILEÑO
Biblioteca española económico-política (último volumen)
1821 Intenta ganarse el favor del Gobierno Liberal
Su Memoria sobre la Constitución Gótico-Española, Noticias literarias de Sempere
Memoria sobre señoríos territorialesy solariegos (atribuida)
se recibe con agrado en las Cortes (27 marzo)
Artículos
elogiosos
de
la
Memoria
sobre
la Los principios de la constitución española (atribuida)
Constitucón Gótico-Española aparecen en El Censor
Biblioteca SAAVEDRA FAJARDO
de Pensamiento Político Hispánico
Rafael Herrera Guillén,
Juan Sempere y Guarinos
Vida, Obra y Cronología Biobibliográfica.
(nº 35), La Miscelánea (21 abril) y El Universal (30
abril)
Artículo en el Universal sobre la Historia de los
vínculos y mayorazgos (30 abril)
En las Noticias Literarias de Sempere muestra al
Gobierno del Trienio su trayectoria intelectual y
burocrática de corte liberal
El Censor atribuye a Sempere la autoría de una
Memoria sobre señoríos territoriales y solariegos y de
Los principios de la Constitución española... (nº 33, 17
de marzo; nº 35, 31 marzo)
1822 La Historia del Derecho Español es acogida como Historia de las rentas eclesiásticas de España
manual del nuevo plan de estudios proyectado por el Historia del Derecho Española (vol 1)
Gobierno Liberal
1823-1826 SEGUNDO EXILIO
1823 Se refugia en Cádiz junto al Gobierno Liberal
Historia del Derecho Español (vol. 2)
PARÍS
Regresa a Madrid y pasa a París
1823-1826 Sus obras son muy bien acogidas por la Biblioteca
Real de París
La idea de regresar a su Elda natal se sobrepone a
cualquier consideración de corte intelectual
1824 Solicita a Ignacio Martínez de Vilella, gobernador del
Consejo de Castilla, su intercesión para regresar a
España
1826 A través del duque de Villahermosa, embajador de Consideraciones sobre las causas de la grandeza y de la
París, prosigue las gestiones de repatriación (15 decadencia de la Monarquía española
septiembre)
En las Consideraciones sobre las causas de la
grandeza y de la decadencia de la monarquía
española el viejo Sempere se humilla y abandona su
sentido crítico para agilizar su regreso al hogar
Abandona París (12 novimbre)
1826-1827 MADRID
1826 Llega a Madrid (27 noviembre)
Redacta testamento (8 diciembre)
1827 Abandona Madrid (26 mayo)
1827-1830 ELDA
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1827 Llega a Elda (29 mayo)
1830 Fallece (18 octubre)
1834
Resumen de la Historia de las antiguas Cortes de España