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SEGUNDA PARTE
LOS CURSOS
EL CURSO DE HUMAN ID AD ES
El objetivo del curso de Humanidades es sumamente
amplio; prácticamente se confunde con el objetivo de los
Estudios Generales mismos:
"formulación de juicios concer-
nientes a la apreciación de las artes de la humanidad"; siendo
ello así, "todos los grandes productos del intelecto ceden
ante tratamiento humanístico" y en consecuencia el programa del curso es ampliamente variado.
En realidad, se-
gún tesis de Chicago, 'Humanidades'' no es un conjunto de
materias sino más bien un enfoque especial de toda clase
de materias.
En cierta forma el curso representa, en pe-
queña escala, a todo el programa y es como un núcleo
de coordinación.
El curso de Humanidades se divide en dos partes o
años: el primero corresponde al objetivo de "incrementar
la experiencia de los estudiantes con los grandes productos
de las artes por medio del análisis de un considerable material compuesto de las mejores obras en los campos de
la Literatura, las Artes Plásticas y la Música".
La segunda
parte busca "entrenar a los estudiantes en el ejercicio del
método analítico apropiado para fines humanísticos";
cluye Historia (como arte}, Retórica, Filosofía.
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in-
La primera parte del curso podría considerarse como
una Introducción a las Artes; cubre aspectos de Música, Artes Plásticas, y Literatura Imaginativa !Poesía, Narración, y
Drama). Se trata de dedicar tiempo igual a cada uno de
los tres campos, pero sin separarlos como capítulos, enfocando en secuencia obras de los tres terrenos que presenten
problemas parecidos desde el punto de vista de la apreciación o de la técnica.
El programa del primer año está dividido en tres trimestres; en el primero se trata de hacer despertar a los
alumnos a lo que ven u oyen, de hacerlos reconocer conscientemente aquello de que apenas se aperciben cuando
miran o escuchan una obra de arte; en el segundo se examina ya !a obra de arte como inmersa en un contexto histórico, se empieza a hacer comparaciones sistemáticas entre
autores y escuelas o tendencias; en el tercero, aprovechando todo lo adquirido en los trimestres anteriores, se enfren ta a los alumnos con obras contemporáneas y obras maestras de todos los tiempos, ahora con un sentido más sintético
para llevarlos a la contemp!ación y deleite estético.
La enseñanza de este primer año comprende: una conferencia semanal, en un gran auditorium, en la que se prepara el tema de la semana o quincena siguiente; algunas
veces la hora de conferencia se dedica más bien a un concierto, sea de música, o de poesía, o a una especia! exhi bición de obras visua 1es; una hora de escuchar música (al
día siguiente de la conferencia, durante todo el día, hay
una tanda cada hora con discos de alta fidelidad); cuatro
lecciones de discusión len grupos de veinticinco alumnos)
cada profesor atendiendo dos o tres de estos grupos de
discusión, los mismos a lo largo de todo el año. Además,
se realiza una visita a~ Art Instituto cada seis semanas. Esto
es lo querido; pero el alumno tiene a su disposición una
pieza para escuchar música con casetas individuales, así
como también una galería permanente de exposiciones y
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un taller de práctica de Artes Plásticas (con asistencia de
Instructores, desde luego}.
Las aulas en que se imparten las lecciones de discusión están todas equipadas con baldosas acústicas, facilidades de obscurecimiento, piano, tocadiscos, pantalla, y
proyectores. Los alumnos disponen de tres magníficos y no muy extensos- manuales, uno para cada campo, los
cuales deben ir cubriendo por sí mismos a fin de enterarse
de los principios y detalles técnicos que se requieren para
participar en la discusión. Los manuales se llaman, expresando muy bien lo que son, "Aprendiendo a Escuchar",
"Aprendiendo a Mirar", "Qué sucede en Literatura"; son
obras preparadas por los propios profesores de la cátedra.
Además, se encargan "tareas", una semanal, que implican
la audición inteligente de una obra musical o el examen
de un cuadro o de un poema. La evaluación incluye preguntas sobre obras de arte originales que el estudiante ve
por primera vez, pero que desde luego tienen similitud o
relación con las estudiadas en clase.
En el segundo año, se tratan temas humanísticos de
contenido más intelectual; en particular la Filosofía, entendida ante todo como Etica, la Literatura de ideas, la Retórica y la Historia. Las conferencias en este curso son ocasionales; tienen completa autonomía con respecto al resto
del programa, jugando un papel más bien secundario; son
verdaderas conferencias y no simples lecciones magistrales,
pues no hay ninguna conexión entre ellas ni con las sesiones de discusión (tres por semanal; además, son dadas por
personas diversas, incluso muchas de ellas ajenas a la
cátedra.
El método en las discusiones es esencialmente el de comentario de textos, en su sentido más estricto (hermenéutica); hasta tal punto de que el programa (y esto es extensivo a muchos otros cursos) no es una lista de temas sino
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una lista de lectura. Estas están recogidas en una antología,
aunque también se usan libros sueltos en ediciones cómodas.
Al alumno se le exige hacer la lectura antes de la lección,
puesto que en ésta los textos se dan por conocidos y la
enseñanza consiste sobre todo en certeras preguntas que
orienten al alumno para interpretar correctamente la lectura hecha .
EL CURSO DE CIENCIAS SOCIALES
El Curso de Ciencias Sociales de la Universidad de
Chicago tiene ·objetivos más amplios que el Curso de Fundamentos de Sociología de la Universidad de Costa Rica;
tal diferencia se evidencia en la inclusión en el programa
de Chicago de temas como "la naturaleza humana: hasta
qué punto es innata y hasta qué punto se adquiere; relación entre cambios sociales y culturales, por una parte, y
cambios en la personalidad, por la otra; fuentes de "stan·
dards' de personalidad normal y anormal ... ' '
El curso comprende dos partes, cada una de tres tri·
mestres: "Democracia Americana", la primera; "Cultura y
Libertad", la segunda. Los programas incluyen materias tan
varias como elementos de Derecho (sobre todo con respecto a libertades políticas), relaciones del Gobierno y la Economía, Relaciones Internacionales, Filosofía Social, y Sociología. La forma de amalgamar todo esto es esencialmente
dinámica: a base de lectura personal del alumno y discusión en clase, con un gran transfondo histórico¡ al través
de un amplio uso de documentos originales, el estudiante
es animado a examinar sucesos del pasado, importantes,
por sus consecuencia o por los principios implicados en
ellos, tal y como han aparecido a los propios participantes
en los mismos. Al alumno se le pide una cuidadosa preparación para las lecciones, por medio de lectura previa y
análisis crítico de esos documentos . Al propio tiempo se le
da una antología muy rica en elementos teóricos que tiene
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también que ir asimilando previamente a su discusión en
clase. La síntesis entre los concreto y lo abstracto se realiza
en la sesión de discusión, donde generalmente se plantea
un caso particular en función de principios universales extraídos de la teoría; por ejemplo, se conecta la doctrina de
Adam Smith sobre división del trabajo con "casos" de la
Corte Suprema de Justicia en que se ponga en cuestión el
derecho del Estado a regular las condiciones de la labor
de un determinado tipo de trabajador.
Además de las sesiones de discusión se ofrecen al alumno varias conferencias en cada trimestre; los expositores son
siempre personas diferentes, traídas de los diversos Departamentos de la Universidad, o bien miembros de la Cátedra. Son verdaderas conferencias, dictadas fuera de horario y sin relación directa entre sí.
Las lecturas las hacen los alumnos especialmente en
una antología, de varios volúmenes. Esa antología contiene
gran cantidad de documentos históricos, sobre todo nacionales, relatos sobre los orígenes de la República, escritos
políticos de carácter polémico, constituciones de diversos
Estados, casos judiciales, además de numerosos ensayos socio-económicos o capítulos largos de diversas obras clásicas de la Teoría Política o de la Economía.
EL CURSO DE MATEMATICAS
El curso de Matemáticas se asemeja mucho en sus objetivos al que existe en la Universidad de Costa Rica: el
enfoque es presentar la ciencia más como disciplina del
pensamiento que como materia específica de estudio; se
busca ayudar con ella al estudiante a adquirir facilidad y
precisión en el establecimiento, organización y comunicación de las ideas científicas, se trata de ponerlo en fecunda
relación con la variedad y riqueza de las ideas y métodos
del razonamiento rrguroso.
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El curso comprende tres trimestres, con tres lecciones
por semana; no obstante, para alumnos especialmente preparados o capaces es ofrecido un curso acelerado o "de
honor", con solamente dos trimestres. Además, en virtud
de un jprincipio de sustitución que se aplica a los cursos de
ciencias, los alumnos que van a especializarse en Matemáticas, si quieren, pueden no recibir este curso y matricularse di rectamente en las asignaturas básicas de la carrera en su lugar.
El curso se desarrolla sin conferencia; las tres lecciones
semanales lo son de discusión, con mucha participación
de los alumnos. Hay gran cantidad de trabajo práctico:
al alumno se le exige la presentación de unas dos tareas
por semana (ejercicios!. Hay texto para todas las partes
del programa, preparado por la Cátedra misma, en su mayor parte; para el capítulo de números reales, sin embargo,
se usa un texto modelo de Segunda Enseñanza, hecho en
forma experimental como resultado de una mesa redonda
sobre enseñanza de las Matemáticas.
El programa comprende dos partes: en la primera se
revisa todo el Algebra (de ahí que se use un texto de Segunda
Enseñanza) pero situándola en un contexto nuevo, a saber,
la Lógica general y el método axiomático. El curso se abre,
así, con la Lógica de proposición, de clases y de cuantificadores; sentadas estas bases, para lo que requieren aproximadamente un trimestre, se pasa al desarrollo del sistema
de números reales en forma rigurosamente axiomática (demostración de teoremas que son las reglas del Algebral.
En la segunda parte del programa se ve algo de Geometría analíti(a y de funciones, incluyendo las funciones circulares. Se concluye con el Cálculo de polinomios, como
un ejemplo notable de sistema matemático, presentándolo
con algún detalle pero en forma general más que técnica.
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En contraste con todos los otros cursos de Estudios Generales, en que se pide mucha lectura, aquí lo único que
se exige como trabajo fuera de clase son los ejercicios. Se
da como razón que la lectura que podría pedirse que no se
saliera de los programas sería sobre la historia de los procesos metódicos que se aprenden, pero a ello no se le
concede mucha importancia. No obstante esta falta de
lectura, el curso resulta pesado, ya que cubre la totalidad
de la lógica simbólica, en una presentación elemental desde
luego, y bastante más.
EL CURSO DE FISICA
El curso de Física enfoca, en el sentido de disciplina más
que de materia característica de los cursos de Estudios Genera les, varios puntos cruciales en la historia de la Ciencia;
tiende a hacer entender la naturaleza de las fuerzas intelectuales que han contribuido a su creación. Se da especial
atención a los momentos en que se operaron síntesis notables de distintas ciencias o ramas de ciencias; concretamente, el curso se teje alrededor de dos grandes movimientos
el advenimiento del sistema newtoniano
sintetizadores:
(síntesis de Astronomía y Física) y el advenimiento de la
Química contemporánea (síntesis de Física y Química!.
El programa comprende tres trimestres, con tres horas
de discusión y dos de laboratorio. No hay conferencia,
aunque lo hubo -bisemanal- hasta hace muy poco tiempo; cuando se requiere alguna explicación sistemática, el
Profesor la desarrolla en las horas de discusión. A los
alumnos que demuestran estar bien preparados en Física con ocasión de los exámenes de ubicación, al ingreso- se
les exonera de la primera mitad del curso; a los bien preparados en Química, de la segunda.
El laboratorio se aprovecha para dos objetivos: colectar datos con el fin de verificar una teoría (con incursiones
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en la estadística de errores y en la naturaleza de la medición), por una parte; ilustración de los fenómenos descritos en las lecturas, por la otra.
En cuanto a lecturas, las hay de dos tipos: el material
de discusión, serie de escritos originales -anotados y algo
adaptados- recogidos en una antología; este material
es la base misma de la lección teórica y el alumno debe
llevarlo preparado a clase, con anterioridad a su discusión.
Además, se usa un texto de referencia, enviándose a los
alumnos a estudiar determinados capítulos conforme se cubren los correspondientes temas; el texto está escrito con
enfoque histórico, no es demasiado técnico y fue preparado
para un curso de Estudios Generales.
El programa, que en realidad es una lista de lecturas, se divide en dos partes: la primera estudia el desenvolvimiento de la Dinámica (sistema newtoniano); abarca
textos de Galileo, Huygens, Newton, Leibniz, y dos selecciones de científicos del siglo XIX Uoulle y Clausius) sobre relaciones del calor con el movimiento. La segunda parte
toca temas de clasificación y estructura de la materia; la
Mecánica y la Química se interrelacionan por medio de lo
teoría cinética molecular y el principio de conservación de
la energía; abarca, entre otros, textos de Lavoisier, Dalton, Faraday, Mendeleef, Pasteur, y selecciones de científicos contemporáneos sobre Mecánica ondulatoria y temas
conexos.
EL CURSO DE BIOLOGIA
El curso de Biología (secuencia de tres trimestres autónomos entre sí) se considera parte de una línea de dos años
de Ciencias Naturales; el primer año lo constituye el curso
de Física, que sirve de prerrequisito a éste, especialmente
por el hecho de contener elementos de Química. Todos los
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estudiantes deben tomar el curso de Biología como parte de
su Educación General, aún los que van a especializarse en
esta misma ciencia; no obstante, se ofrece a los "biólogos"
la posibilidad de elegir en el tercer trimestre una materia
especializada, dentro de las distintas opciones que se ofrecen en ese último período.
El curso se caracteriza por su insrstencia en el trabajo
de laboratorio; todas las lecciones que no son conferencias,
y de éstas no hay muchas, se imparten en salas de investigación, aunque no todas son de práctica propiamente dicha
ya que se le da mucha importancia también a la discusión;
pero ei ambiente científico del medio físico tiene influencia
en dar una tónica aun en el caso de la lección puramente
teórica. Las salas tienen capacidad para alrededor de treinta
estudiantes, con mesas para seis u ocho, todas equipadas
con el respectivo número de microscopios.
El curso de otoño comprende dos conferencias por semana y dos sesiones largas de laboratorio (dos horas cada
unal. Las conferencias van en íntima relación con algún
texto moderno de Biología, que cambian cada año por no
haber encontrado aún la cátedra el que la satisfaga completamente. El texto no desempeña, sin embargo, un rol
principal: la conferencia busca más bien presentar distintos
ejemplos de cómo distintos organismos representan diversas soluciones a similares problemas en el mundo de la
Biología; con ello hace honor al tema central del trimestre:
"el organismo", tema que se cubre al propio tiempo con
un amplio estudio de fenómenos comunes a muy variados
organismos y mediante la presentación de distintos ejemplares para su consideración y examen (aquí desde luego
está la función del laboratorio).
Las práticas de laboratorio en este trimestre comprenden los siguientes experimentos: el microscopio compuesto,
células, el sapo !disección y algo de fisiología), plantas vas-41 4
culares, difusión y ósmosis, gusanos y lombrices, grillo (disección}, moluscos, metabolismo de la levadura, fotosíntesis,
músculos y nervios de vertebrados, anatomía del cerebro
de un mamífero, (oveja), reflejos y sensaciones (el alumno
es el propio sujeto del experimento), anatomía del ojo (oveja),
tejidos conectivos y de soporte (pata de cerdo).
las horas de laboratorio son usadas a veces también
para discusión. Esta discusión se refiere a lecturas que les
son asignadas a los alumnos para cumplir con anterioridad
a la lección en que se discute; la idea es sobre todo familiarizarlos con trabajos científicos originales. y rigurosos.
En resumen, el primer trimestre está concentrado en los
fundamentos, cubriendo campos de la Anatomía, !a Fisiología y un poco de la Bioquímica y la Ecología. Al mismo
tiempo busca enfrentar al alumno con la materia y con el
método de la ciencia, esto último mediante práctica de laboratorio así como también mediante el trabajo "de escritorio" necesario para interpretar el resultado de los experimentos.
En el invierno, el curso no usa ningún texto propiamente dicho; en cambio, va de lleno a las obras originales. Consta de una sesión de !aboratorio larga y otra corta
(una hora), además de una hora de conferencia. El tema
del trimestre es "evolución y genética"; fuera de la inversión del orden de estos dos factores, el esquema es muy
parecido al del curso de Fundamento de Biología en la
Universidad de Costa Rica. La diferencia está sobre todo
en el impresionante uso de escritos originales: durante la
primera parte del curso se lee aproximadamente una cuarta
parte de "El Origen de las Especies", es decir, el libro
completo omitiendo la mayor parte de las "evidencias"
que respaldan la teoría; se cubre con mucho cuidado la
exposición y argumentación de la obra. Cuando terminan
con Darwin pasan a sus críticos, concretamente a Weisman
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(uno adecuada selección), valioso por el ataque de los puntos fiocos de Darwin, aunque no por lo que construye¡
después se pasa a leer completos los Experimentos" de
Mendei. Todavía, al final del curso, se cubren otras lecturas menores recogidas en una antología; de éstas, las principales son sobre Genética de lo Población, refiriéndose o
fenómenos como los de concentración de genes nocivos en
determinados complejos culturales, explicables por ventajas
coiateroles relativas al medio ambiente del complejo.
Los experimentos en este trimestre son mucho más elaborados y cilgunos, como la reproducción de cruces de la
mosca de fruto, duran varias semanas; además de éste, diseñado paro probar las leyes de Mendel, se hacen otros
sobre bacterias, mitosis, estructura y función de los flores,
meiosis y gometogénesis. Como trabajo práctico está también un escrito sobre evolución, que debe hacerse con base
en observaciones dirigidos en el Museo de Historio Natural;
hay además varios otros troboios escritos sobre temas diversos; esto además de los exámenes, que se aplican una
vez al mes, en este trimestre y también en los otros; paro
estos exámenes se uso normalmente lo hora de la conferencio .
En el último trimestre, se da opción a los estudiantes
para que escojan uno entre varios distintos cursos. La ideo
es ofrecer al alumno uno oportunidad de ver un tema trotado más o fondo, aunque siempre dentro del espíritu de
los Estudios Generales; se busco con esto a la vez. mostrar
toda la complejidad de que es capaz un tema biológico
y dar ocasión de ver alrededor de un tema muy concreto
cómo se entrelazan o entrecruzan todos los temas básicos
que han sido revisados en la parte general. En este nivel
puede ocurrir que el alumno haya decidido ya seguir en lo
carrera de Biología y entonces le es posible acreditar como
bueno un curso básico de la especialización. Entre las opciones posibles están: Biología de la Población, Biología
del Desarrollo, Efectos Fisicoquímicos, Psicología Animal,
Filosofía de la Biología.
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LOS CURSOS DE IDIOMAS
El Idioma como objeto de Educación General es tomado en la Universidad de Chicago en dos dimensiones
distintas: se enseña a usarlo (en el curso de Composición
y en el de "remedio") pero también se enseña a apreciarlo;
y esto último no sólo exponiendo al alumno a las obras de
arte construídas en él (en el curso de Humanidades) sino
también por el examen del Idioma mismo como objeto de
contemplación, como sistema intelectual y social, medio de
expresión y relación humana de fundamental importancia.
El curso de Composición es de un año, con tres horas
por semana, s:n conferencia. A pesar de que no incluye
aspectos literarios, confinados al curso de Humanidades, el
curso es no obstante de una amplitud cultural muy grande,
tanto por su contenido como por su método de traba jo. Con
respecto a estP. último, el eje conductor es la asignación de
redacciones, que se corrigen religiosamente, y las lecturas,
asignadas siempre por adelantado sobre una antología de
varios tomos de excepcional calidad.
Dediquémosle unas líneas a la Antología¡ su contenido
no es en sí mismo más que ocasionalmente referido a cuestiones gramaticales, de estilo o literarias: al contrario, es
una gama amplísima de temas, tratados por plumas de primera magnitud. Se busca dar oportunidad a los estudiantes para analizar toda clase de literatura, en el sentido de
prosa ordinaria, no de poesía o en general de creación
estética ("prosa persuasiva" es el término que se usa para
identificarla!; no obstante, los textos están tan bien escogidos que da gusto leerlos y cumplen así marginalmente
el propósito de encariñar al alumno con la buena lectura.
Se encuentran en la Antología descripciones, narraciones,
análisis, definiciones, contrastes y clasificaciones, exposición
de causalidad, reflexiones de afamados autores sobre la
génesis de su propio estilo ... sobre materias tan variadas
que incluyen tanto un relato sobre la muerte de un ele-44-
fante en una Colonia Inglesa como un agudo análisis sobre
la repercusión del mal uso del ing!és en la decadencia de
la vida política ...
El comentario que sobre la lectura asignada se hace
en clase cae igualmente sobre la calidad estilística y sobre
el vocabulario o el hilo del argumento¡ en ciertos momentos la lección parece corresponder a un curso de Filosofía
o Lógica, oyéndose hablar de métodos de pensamiento,
de hi!ación del raciocinio, de definiciones esenciales y de
silogismos . . .
Algo importante en el curso es el uso de un manual
de inglés que el estudiante tiene que tener y al cual se hacen referencias constantes, pero que en ningún momento
se explica propiamente en la clase¡ probablemente un alumno que no se lo aprende muy bien no aprueba el curso,
pero el curso en sí no es sobre el libro, el cual, aunque muy
valioso y de alto nivel científico, no es sino un "catecismo"
de las bases de la composición.
Según declaración oficial del ''College", el primer objetivo del curso de 'Inglés es ejercitar en los estudiantes
la invención y ordenación de la prosa persuasiva; no busca
hacer creadores en el idioma sino "adecentar" la forma
de expresarse en su lengua de los alumnos y elevarla a
un nivel universitario. No obstante, los alumnos con notorias deficiencias deben ir primero a un curso de remedio
que no da créditos, cuyo fin es corregir defectos fundamentales, especialmente tropiezos en lectura atribuibles a mala
formación de hábitos. Los alumnos puestos ahí, ahí permanecen mientras no demuestren haber superado sus deficiencias; sólo entonces pueden ingresar al curso normal
de Inglés.
Pero así como hay un curso para deficientes, hay también un curso para estudiantes mejor preparados que 1o
normal. El curso regular está dividido en tres partes: exposición, argumentación, y estilo; en el curso especial para
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alumnos aventajados el programa se concentra en dos partes:
exposición y argumentación (e! estilo pasa a ser materia
subordinada aunque importante a lo largo de las otras
dos unidades). Aproximadamente el 50°/o de los alumnos
toma el curso central¡ el 30°lo toma el curso para aventajados; el 10°/o toma el curso para deficientes; y el l 0°/o
restante es eximido totalmente del curso de Inglés.
El curso de remedio para deficiencias en el dominio
del idioma materno está establecido en el 'Col lege" desde
hace varios años. Comprende tres horas por semana durante un trimestre, pero el alumno que no logra superar en
ese término sus deficiencias debe repetirlo.
El objetivo del curso de remedio es ofrecer al estudiante una oportunidad para corregir sus defectos especialmente en los siguientes renglones:
a-
comprensión de lo leído;
b-
vocabulario;
c-
velocidad de lectura.
A estos tres aspectos se les concede una importancia
relativa correspondiente al orden en que quedan enunciados. La importancia primordial que se da a la comprensión
de lo leído está en relación con la gran cantidad de lectura
personal que debe cubrir el alumno en los cursos de Educación General. Hay que asegurarse de que el estudiante
va a comprender lo que lee !recta atención, esfuerzo de
análisis, amplitud de vocabulario) y de que va a poder leerlo
en un tiempo razonablemente corto.
El curso de remedio lo atiende una sola persona; la
enseñanza es casi individual, pues se trabaja a base de
ejercicios hechos en clase y la profesora atiende a cada
alumno en sus dificultades individualmente (se trata de una
especie de "laboratorio").
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Todo el trabajo en este curso de remedio se hace en
clase (las obligaciones de los otros cursos no les dan tiempo a los alumnos para más 'tareas"); periódicamente se
le aplica a cada estudiante algún tipo de "test · y se le
va asignando el tipo de ejercicio que necesita. Hay ejercicios para vocabulario, para organización, para velocidad; especialmente interesante es el de organización, donde
al estudiante se le pide redactar el esquema del artículo
que lee, para después compararlo con uno que ya viene
en el texto y el alumno no conoce .
Cada trimestre desfilan por esta 'clínica·· unos cincuenta estudiantes ((sobre una matrícula de seiscientos); al
año, pues, se atiende a unos ciento cincuenta muchachos,
de los cuales algunos pocos son repitentes.
El equipo usado en este curso es sencillo; en un salón
grande compuesto de una sala de tamaño normal rodeada
de varios cubículos, la profesora concentra o reparte a los
muchachos que están haciendo sus ejercicios, según las ne·
cesidades. Cuentan con dos tipos de máquinas: un "acelerador", aparato simple que va bajando una pantalla para
cubrir las líneas de la página que se lee, una velocidad
graduable; vale unos ocho dólares. La otra máquina es
un proyector que mide la calidad de percepción, proyec·
tondo unos instantes una o varias palabras (esto convence
a los alumnos de que pueden percibir varias palabras en
una sola ojeada); tampoco éste es muy caro.
El estudio lingüístico propiamente dicho se ha dejado
concentrado en el curso de Idioma Extranjero.
Con un
enfoque muy interesante, se piensa en la Universidad de
Chicago que el idioma propio ofrece poca oportunidad
para servir de estímulo en una consideración contemplativa
del lenguaje: está demasiado cercano al sujeto, demasiado
identificado con el ejercicio mismo de su pensar y de su
actuar, para que pueda serví r adecuadamente como objeto de reflexión humanística. En cambio, el idioma extranjero ofrece las condiciones opuestas y es capaz, por la vía
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de la comparacion, de suscitar y despertar la autoconciencia del idioma propio.
Así pues, se exige al alumno que no pueda demostrar
su suficiencia en algún idioma extranjero el cursar durante
un año uno de los siguientes: alemán, ruso, francés, español o italiano. El objetivo de cada uno de estos cursos es
doble: por una parte se quiere lograr que el alumno salga
leyendo en ese idioma; por la otra, introducirlo en la lingüística en general usando ese estudio del idioma extranjero como trampolín.
El método usado en estos cursos se centra en la lectura, como en todos los otros cursos de Educación General. Se pide al alumno leer una serie de obras literarias,
algunas especialmente simplificadas para adaptarlas a lectores que apenas están comenzando a aprender el idioma;
otra tal y como son originalmente. Además, se le ofrece un
manual de lingüística que el alumno debe estudiar por su
cuenta; las dudas, desde luego, las plantea en clase y el
profesor acostumbra hacer referencia al conjunto de doctrina con ocasión de problemas prácticos que se le vayan
presentando en la enseñanza. Se usa un manual diferente
para cada lengua; no obstante el plan general del manual
y su contenido de conceptos lingüísticos básicos es el mismo.
El plan es como sigue:
Fonética y fonémica - el idioma como conjunto de
sonidos; como sistema de sonidos considerados en sí mismos, como sistema de sonidos capaces de discriminar con
respecto a significación.
11 Morfología el idioma como sistema de símbolos con cierta estructura, susceptible de análisis sintáctico.
111 Semántica y comunicación.
el idioma como medio de expresión
IV Historia de la lengua el idioma como fenómeno histórico cambiante y de contexto social.
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EL CURSO DE HISTORIA DE LA CIVILIZACION
OCCIDENTAL
El curso se extiende a lo largo de tres trimestres, aun
cuando el último no figura entre las materias obligatorias
sino entre las electivas. Se imparte con tres horas de discusión y una de conferencia a la semana. Las conferencias
son autónomas entre sí y con respecto a las discusiones;
nunca se discute una conferencia en la clase, ya que se supone que ella ha sido clara y el alumno tiene la capacidad
necesaria para comprenderla (en el fondo está la convicción
de que oir una conferencia siempre es bueno, aunque no
se entienda, como oir música buena es fructífero aunque
no se sea aún plenamente capaz de apreciar la buena música: poner en contacto al alumno con lo excelente!) Ejemplos de temas de conferencia: "El Mundo de Homero",
"La Cultura del Antiguo Egipto", "Demóstenes", "Voltaire",
"La Unificación Italiana ... ·
La cátedra usa dos tipos de material didáctico: por
una parte se ofrece al alumno un ''Manual", preparado
por los mismos profesores del curso, donde en forma sintética y sin literatura se ofrece una cronología de setecientas páginas de los hechos fundamentales en la historia de
Occidente. Ese manual es un instrumento auxiliar de la enseñanza que, junto con un Atlas Histórico, el alumno debe
llegar a dominar por su cuenta. Además, y como material
básico para las discusiones, está una amplia colección de
textos originales, es decir "de la época", algunos propiamente documentos (cartas, bulas, leyes, decretos . . . ) y
otros más bien obras de carácter histórico. Sólo ocasionalmente y en torno a problemas muy concretos y de
trascendencia universal (decadencia del Imperio Romano,
organización política y económica de la Edad Media, el
Renacimiento, la Revolución Francesa . . . ) se introducen
reflexiones de tratadistas contemporáneos.
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El programa señala los artículos, capítulos o lo que
deba leerse para cada ocasión; esta lectura es adelantada,
es decir, como en todas las otras cátedras, debe hacerse
previamente a la clase de discusión. La cantidad de lectura que se pide a los alumnos es grande: la Antología
abarca diez tomos, mil ochocientas páginas en total; además, se les piden va ríos libros: La Guerra del Peloponeso
de Tucídides, el Nuevo Testamento, varios diálogos de Platón, El Príncipe y Los Discursos de Maquiavelo, algo de
Lutero, el Discurso del Método, el Contrato Social, algo de
Mill ... Probablemente lo que se exige es más de lo que
el estudiante puede materialmente realizar: implícita va
una idea de Filosofía de la Educación -pidiéndole al alumno más de lo que puede cumplir- se le obliga a inventarse
un modo de seleccionar materia, y esto es intensamente
formativo; sólo con lucha y sufrimiento puede uno organizarse por dentro, sólo mediante íntimas crisis y tensiones
es que un universitario se "orienta" verdaderamente.
Algunos de los textos que figuran en !a Antología:
Aristóteles, Constitución de Atenas; Solón, dos poemas; el
Viejo Oligarca; Salustio, Conspiración de Catilina; Cicerón, varias cartas; Augusto, Descripción de su Reinado;
Bonifacio VIII, Clericis Laicos y Unam Sanctam; Lutero, Carta a León X¡ Colbert, Memoria al Rey; Mirabeau, Discurso
a la Asamblea Nacional; Declaración de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano; Constitución de 1791 ¡ Robespierre, cartas; El Manifiesto Comunista; tablas estadísticas
sobre el Siglo XIX.
EL CURSO DE FILOSOFIA
Aunque en otros cursos se dan fundamentos de Filosofía, existe un curso específico de la materia, llamado
'Organización, Métodos y Principios de las Ciencias", que
aunque no es obligatorio forma parte del programa de Educa
ción General y es muy popular entre los estudiantes.
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El curso fue creado por Hutchins en 1937 dentro de su
nuevo plan" para Estudios Generales, con el nombre de
'Métodos, Valores y Conceptos" y el contenido corriente
de un curso normal de Introducción a la Filosofía. En una
reforma al curriculum ocurrida en 1942 se le cambió el
nombre por 'Observación, Interpretación e Integración",
y su contenido se especificó como reflexión general sobre
las disciplinas que "cortara al través las usuales fronteras de
las Ciencias".
Así, 'observación" correspondería a una
reflexión sobre las Ciencias Naturales; "interpretación", a
una sobre las Humanidades; e "integración" a la materia
propiamente filosófica.
Actualmente el curso es identificado directamente por
el nombre de sus tres partes trimestrales y se usa referirse
a él por sus iniciales, "O. M. P."; el primer trimestre, dedicado a 'Organización de las Ciencias" encarna la idea de
"integración"; el segundo, dedicado a "Métodos", le da
especial importancia al tema de la "observación"; el tercero, 'Principios", al de la "interpretación".
El curso se define ahora como una 'oportunidad de
adquirir el conocimiento y habilidad necesarios para forjar por uno mismo una inteligible teoría sobre las interrelaciones de los campos del saber". Aquí el concepto de
'conocimiento'' va por las obras de primera mano que el
estudiante tiene que leer; el concepto de "habilidad", por
el estilo de trabajo docente que se practica en el aula, diálogo y comentario de textos; lo de "lograr por uno mismo"
dice que se trata de un curso instrumental, en el sentido
de que ofrece los medios para que el propio alumno se
arme una autónoma integración cultural como coronación
de sus estudios formativos.
Pareciera que el concepto mismo de curso integra dor pide para la asignatura una posición culminante en
el curriculum, con relación a los otros cursos de Estudios
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Generales. No obstante, no es menos cierto que el curso
se entiende también como ejercicio previo a cualesquiera
cursos de carácter profesional; la extensión de los estudios del College, tres años para quienes van a realizar
estudios profesionales, permite que el curso cumpla ambas
funciones desde el punto de vista de su ubicación en el
curriculum: se le encuentra en el tercer año, después de
dos años de Estudios Generales y completamente antes de
los estudios profesionales.
El contenido del curso es esencialmente temático; el
enfoque de Historia de la Filosofía ha sido aquí completamente descartado porque se considera que fomenta de
manera desmedida la práctica de la memorización y oblitera la inteligente interpretación de los textos.
En el trimestre de "Organización" se repasan las
más importantes clasificaciones de las disciplinas intelectuales, por ejemplo, las de Platón, Aristóteles, San Agustín, Santo Tomás, Bacon, Kant, Comte. Continuamente se
hacen comparaciones entre los puntos de vista de los
distintos autores.
En el trimestre de "Métodos", se repasa más o menos los mismos autores, ahora desde el nuevo punto de
vista, y se hacen otra vez comparaciones entre distintas
concepciones metodológicas, y entre éstas y las respectivas ideas de organización.
En el trimestre de "Principios", por fin, se ataca el
tema de los puntos de partida en las diversas ciencias,
normalmente concretándose en una sólida disciplina y considerando las distintas especulaciones sobre sus premisas
fundamentales, de los mismos autores estudiados en los
trimestres anteriores o de otros nuevos.
La división en esos tres capítulos es
relativa: en cada uno de ellos se acentúa
uno de los tres problemas, pero siempre
otros dos como telón de fondo o punto
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desde luego muy
la atención sobre
considerando los
de referencia.
Problemas típicos planteados a los alumnos: ¿son todas las ciencias de un sólo tipo? ¿cuál es la naturaleza
de lo científico? Posible clasificación de las ciencias: por
sus objetivos, por su método, por su contenido. Grado de
Posidependencia o independencia entre las ciencias.
bilidad de una ciencia general o primera. ¿Cómo deben
ser juzgadas las ciencias {por sus resultados pragmáticos,
por un criterio de verdad objetiva)? Problema de las ciencias mixtas: bio-química, por ejemplo; ¿Son una, y de
mayor generalidad, o una mezcla de dos y de menos categoría que éstas? ¿qué ocurre cuando se aplican principios de una ciencia en el desarrollo de otra (principios
biológicos en la Sociología¡ físicos en la Biología, lógicos en las Humanidades, etc ... )? ¿qué pensaría Platón
de la Química si viviera ahora (arriba o abajo de la "línea divisoria" entre opinión y conocimiento!?
Razones
que pueden darse para la aparición y desaparición de
varias ciencias en sucesivos esquemas de clasificación. ¿Es
ciencia la Literatura? ¿y la Historia? ¿y la Filosofía? ¿y
la Teología? Relación de la Ciencia con la Técnica, con
la Moral, con el Arte.
En el tratamiento de todos estos puntos se usan sólo
textos originales, la mayoría de ellos incluidos en Antologías especiales para la cátedra; hay además por lo menos cuatro libros o folletos independientes que deben también ser cubiertos por los alumnos. La siguiente es una
muestra representativa del origen de los textos que se
exigen :
Platón
Aristóteles
Menón, República¡
De Partibus Animalium, Metafísica, Etica, Físíca, Analíticas;
San Agustín Ciudad de Dios, del Orden;
Santo Tomás Comentario a la Etica de Aristóteles¡
Descartes
Meditaciones, Discurso;
Bacon
Novum Organum;
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Kant
Introducción a la Lógica, Principios Fundamentales de la Metafísica de la Etica, Crítica de la
Razón Pura¡
La place
Resumen de la Historia de la Astronomía;
Mili
Lógica;
Hégel
La Ra'Zón en la Historia;
Nietzsche
Uso y Abuso de la Historia;
James
¿Existe la Conciencia?
Comte
Dewey
Curso de Filosofía Positiva;
La muy necesaria Reforma de la lógica; la Influencia del Darwinismo en la Filosofía;
Russell
Teoría del Atomismo lógico;
Whitehead
Leyes Naturales; La Ciencia y el Mundo
Moderno;
Einstein
Física y Realidad.
Con respecto al método usado por el Profesor en la
clase, como en todos los otros cursos de Estudios Generales, es fundamentalmente comentario de textos. No se
explica nada que no se vaya sacando de los textos asignados previamente a los- alumnos paro su lectura adelantada. Por otra parte, el Profesor no explica lo leído en
forma directa, sino que todo lo va obteniendo en diálogo
fecundo con los estudiantes, mediante preguntas adecuadas. En esta labor el Profesor hace gala de gran paciencia, porque muy a menudo los alumnos se quedan mudos
como piedras ante la interrogación. Se supone que los
estudiantes deben leer lo asignado; muchos no lo hacen
y en la discusión forzosamente se quedan marginados;
por lo general la discusión se teje alrededor de distintos
alumnos cada vez, siendo evidente quiénes han cumplido
y quienes no. No está ausente el caso de una falta de
cumplimiento total: entonces el profesor suspende la lección, con la consiguiente llamada de atención, y deja a
los alumnos leyendo un rato, lo suficiente para que la
discusión pueda después entablarse, y la lección sigue su
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curso. Así, el trabajo de los alumnos es considerado como
el indispensable combustible para que la máquina de la
clase se ponga a trabajar.
Lo que e! Profesor espera de la lectura del alumno
no es mucho, en realidad; varias veces insiste pidiendo
simplemente que le citen, leyendo el libro, lo que el autor
opina sobre determinado asunto, aún cuando el alumno
no haya propiamente entendido el sentido exacto del
texto. Sobre esta modesta base se va tejiendo la lección.
Lectura en voz alta, línea por línea, para basar el comentario, no se usa en los cursos regula res de Educación
General¡ es en cambio frecuente en un programa especial de educación de adultos, como una actividad concreta que recibe el nombre de "tutoría!". Para los alumnos corrientes, pues, la lectura es siempre una obligación
personal que debe él realizar previamente y por su cuenta,
aunque siguiendo desde luego las indicaciones generales
que va dando el profesor en la discusión en clase.
Las preguntas que el Profesor hace en clase son muy
generales: por ejemplo, a qué se refiere un texto o un
capítulo, qué subrayaría el estudiante en un párrafo, qué
se dice en tal otro texto leído con anterioridad a propósito
del tema presente . . . Algunas veces, no obstante, y ya
en la culminación de una discusión, las preguntas se vuelven más específicas e incluso pueden sólo contestarse con
una concreta palabra usada por el autor. Una frase de
insistencia muy corriente de parte del Profesor es -Está
en el texto!-, queriendo indicar que no se le pide al
alumno que saque nada de su caletre sino un análisis puramente objetivo: leer con inteligencia lo que está escrito.
LOS ESTUDIOS GENERALES COMO EXTENSION CULTURAL
Además del programa de Educación General ofrecido por el College regular de la Universidad, ésta ofrece
como extensión un "Programa Básico para Educación de
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Adultos", a cargo de una unidad académica independiente, el ··oowntown Center", cuyos reales están situados en
el propio corazón de la ciudad de Chicago, a unas cinco
millas del "campus" de la Universidad.
El programa fue fundado por Hutchins y Mortimer
Adler y es considerado entre los tres o cuatro mejores programas para Educación de Adultos en todos los Estados
Unidos. Está centrado en el estudio de "Grandes Libros' '
y su curriculum, con cuatro años de duración, lleva a la
obtención de un 'certificado''. No se exige ningún requisito especial para el ingreso.
El programa se ofrece con dos 'intensidades":
una
vez por semana · y "dos veces por semana", con horarios tanto diurnos como nocturnos en los dos casos; el
plan de estudios es homogéneo, es decir no está formado
por la conjunción de distintos cursos ("Humanidades",
'Historia" . . . ) sino por distintos tipos de actividad ("Seminario , 'Comentario de textos", "Conferencia") sobre
una materia unitaria que se extiende a lo largo de todos
los cuatro años.
El "Seminario '' consiste en una discusión dirigida sobre lecturas asignadas previamente; por medio de él el
estudiante gana una visión global de las grandes obras
que dan materia al curso y al mismo tiempo adquiere habilidad en el arte de la conversación intelectual; se trata
de plantear claramente los problemas tratados en los grandes escritos, de exponer los argumentos de los grandes autores, de analizarlos y valorarlos. Por medio de esto se
busca desarrollar en los estudiantes hábitos de pensamiento incisivo y de razonamiento ordenado. Cada seminario dura una hora y media; el grupo de · una vez por semana " tiene un solo seminario semanal, mientras que el
de "dos veces por semana" tiene dos seminarios. El material de lectura que se cubre en los dos grupos de intensidad
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es el mismo o aproximadamente el mismo¡ la diferencia está
en el detalle con que se analizan los temas y argumentos.
El ·comentario de textos" (tutoriall consiste en lectura
en clase de una sola obra por trimestre como muestra del
trabaio de análisis, línea por línea, párrafo por párrafo.
En el grupo de 'una vez por semana · se comenta una
obra de Humanidades; en el de ··dos veces", también una
::>bra de Ciencia. La lección de comentario de textos dura
una hora y media.
Las conferencias, una cada mes, forman un ciclo llamado 'Obras de la Mente' '; consiste cada una de ellas
en el análisis de una de las obras que se discuten en clase
o en una exposición de un tema de general interés¡ algunas conferencias son dadas por los profesores del "Programa ; otras, por distinguidos miembros de la Universi dad.
Después de cada conferencia hay un período de
preguntas ... y se sirve café.
Entre las lecturas requeridas para el seminario están:
Antígena de Sófocles, Apología y Critón de Platón, Muerte
de lvan llyitch de Tolstói, Edipo Rey de Sófocles, selecciones de la República de Platón, selecciones del Antiguo y
Nuevo Testamento, selecciones de la Etica de Aristóteles,
Cándido de Voltaire, Príncipe de Maquiavelo, Leviathan
de Hobbes, Crimen y Castigo de Dostoyevski ... esto en
el primer año. En años superiores se lee: varios dramas
de Shakespeare, Prometeo Encadenado de Esquilo, llíada
y Odisea de Homero, Paraíso Perdido de Milton, Política
de Aristóteles, Banquete y Gorgias de Platón, Infierno de
Dante, Vidas de Plutarco, Decadencia y Caída del Imperio
Romano de Gibbon, Historia de las Guerras Médicas de
Herodoto, entre otras cosas.
En el comentario de textos de Humanidades se usan:
tragedias de Shakespeare, Uso y Abuso de la Historia de
Nietzsche, Menón de Platón, entre otras cosas.
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En el comentario de textos de Ciencias se usan: el
mismo Menón, los Elementos de Euclides, la Evolución de
la Física de Einstein e lnfeld, Dos Nuevas Ciencias de Galileo, Introducción al Psicoanálisis de Freud, y otros.
Los estudiantes del "Programa" son un completo heterogéneo de personas, en cuanto a edad (de 21 a 65;
concentración de 30 a 45), ocupación {de artistas y amas
de casa a ejecutivos de empresas) y preparación anterior.
No obstante, común denominador de todos ellos es el
deseo de aprender y el haber trascendido las pretensiones de la adolescencia, lo que los hace muy buen material para los Estudios Generales.
El equipo de profesores que atiende el Programa es
más bien reducido; son sólo ocho. Se las arreglan para
atenderlo todo porque cada ve'Z que se ofrece al mismo
tiempo sólo el primer año y uno de los tres años superiores
(lo cual quiere decir que no todos los alumnos que aprueban
el primer año hacen el 2o, 30 y 4o., en ese ordenl. El
resultado de este sistema rotativo ha sido bueno, según lo
juzgan los propios encargados del Programa, y permite
realizar considerables economías.
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