Biografía y obra

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Biografía y obra
Glenn Murcutt, nació por azar en Londres en 1936, hijo de padres australianos.
Se crio en el distrito de Morobe, en Papúa Nueva Guinea, lo que le sirvió para valorar la
sencillez y la primitiva arquitectura de los aborígenes australianos. Su padre, constructor de
profesión, le introdujo en la arquitectura de Ludwig Mies van der Rohe y en la filosofía de
Henry David Thoreau, dos personajes que influirán decisivamente su estilo arquitectónico.
En 1941 se trasladó a Sídney donde reside en la actualidad.
Estudió en la Universidad de Nueva Gales del Sur, graduándose en arquitectura en 1961.
Después de terminar sus estudios, trabajó en Londres, en la oficina de Frazer & Associates, y
viajó durante dos años por Europa. Durante este tiempo visitó Finlandia quedando muy
impresionado por la obra de Alvar Aalto.
En 1964 regresa a Sídney para trabajar en la oficina de Ancher, Mortlock, Murray and
Woolley. Tras cinco años en este gabinete de arquitectura, en 1969 abrió su propio estudio.
Desde entonces trabaja prácticamente solo, porque así tiene independencia para dedicarse a
lo que más le interesa, reservando tiempo para viajar e impartir clases.
La primeras casas que construye Glenn Murcutt están claramente influenciadas por la Casa
Farnsworth de Mies van der Rohe y por las ?Case Study Houses? californianas, un programa
experimental dedicado a diseñar y construir casas modelo baratas y eficientes en
Norteamérica tras la II Guerra Mundial, llevado a cabo por los mejores arquitectos del
momento, como Richard Neutra, Raphael Soriano, Craig Ellwood, Charles and Ray Eames,
Pierre Koenig y Eero Saarinen. Un claro ejemplo de esta época es la vivienda que diseñó
para el nadador olímpico John Devitt, en Sídney (1960-1962), su primer proyecto construido,
y la de Laurie Short también en Sídney (1972-1974), un pabellón acristalado con claras
reminiscencias mimesianas.
A finales de 1973 se produce el punto de inflexión cuando, gracias a un premio, viaja a
Estados Unidos, a México, donde conoció a Luis Barragán, y de nuevo a Europa. En París
visitó la ?Maison de verre? de Pierre Chareau y Bernard Bijvoët, e influenciado por ella añade
nuevas herramientas materiales y formales a su obra, que experimenta por primera vez en la
casa de Marie Short en Kempsey. (Poner enlace a la obra elegida) La chapa corrugada y
las cubiertas curvas forman una suerte de casa con apariencia de nave industrial, elegante,
sencilla y en sintonía con los elementos climáticos y el paisaje.
Murcutt mezcla el lenguaje moderno con el respeto por la naturaleza y la tradición cultural
australiana, creando un lenguaje australiano identificable arquitectónicamente. Combina la
tradición de las construcciones perecederas de los nómadas aborígenes australianos, con la
de los wollsheds, los almacenes para guardar la lana levantados por los colonos en ese país.
Alejado de lo mediático, de la arquitectura estrella, su obra es casi exclusivamente
doméstica, principalmente hace casas y algunos edificios comunitarios. Tampoco ha
construido fuera de Australia, porque para él, a la hora de hacer un edificio hay dos cosas
fundamentales que hay que conocer, por un lado el terreno y por otro lado la cultura del
terreno, el carácter de un pueblo.
En una entrevista realizada por Anatxu Zabalbeasco para El País, Murcutt dice: "Mis casas
son una manera de pensar (?). No necesito hacer grandes edificios para sentir que soy
importante."
Es un experto en sostenibilidad, sus casas son muy respetuosas con el medio ambiente. En
su construcción utiliza materiales económicos que consuman poca energía en su fabricación
y montaje, como la madera, y que reduzcan el gasto energético en el edificio. Además
construye de manera que los materiales se puedan reciclar y reusar. Cuando en 1980
Murcutt compró la vivienda de Marie Short para convertirla en su casa, desmontó y reutilizó
todos los materiales existentes en la ampliación que llevó a cabo, sin generar ningún residuo.
A la hora de diseñar, tiene muy en cuenta las condiciones climáticas de la zona, por ejemplo
no utiliza medios tecnológicos como el aire acondicionado, sino que realiza sus casas de
modo que puedan refrescarse de forma natural, utilizando la diferenciación de fachadas,
ciegas o con amplios ventanales según sea su orientación. Para favorecer la ventilación
natural ubica las construcciones orientándolas en la dirección de las brisas dominantes, usa
la planta rectangular y eleva sus casas sobre el plano del suelo.
Esta elevación también contribuye a que las viviendas irrumpan en la naturaleza lo menos
posible. Tal como dice un proverbio de los aborígenes australianos, Murcutt ?Toca la tierra
ligeramente?. Siguiendo esta máxima, levanta sus casas de manera que si un día quisiera
cambiar su localización, no se notaría donde habían estado ubicadas. ?Una casa en el
paisaje debe mejorarlo y si no lo mejora debe, al menos, asimilarse a él, debe verse lo menos
posible.?, dice Glenn Murcutt.
Un claro ejemplo es su casa Ball-Eastaway (Glenorie, Sídney, Nueva Gales del Sur, 19821983). Construida en el monte, entre eucaliptos, en un territorio aislado. Es como una casa
anclada a la tierra, lista para zarpar, podría llevarse a otro sitio y en el terreno no quedaría
marca de donde había estado situada.
Otro factor muy importante en la arquitectura de Murcutt es el aprovechamiento del agua. En
Australia, el agua es muy escasa y pueden pasar semanas sin llover, por lo que Murcutt
utiliza mecanismos constructivos que permiten recoger el agua de lluvia y reutilizarla,
colocando en los extremos de las cubiertas tanques para almacenarla.
Además de las ya mencionadas, entre sus obras cabe destacar la casa Magney, en Bingie
Point, Nueva Gales del Sur (1983-1999), situada en una zona dura y expuesta; la casa
Simpson-Lee, en Monte Wilson, Nueva Gales del Sur (1989-1994); y la casa Marika-Alderton
construida para una comunidad aborigen de Yirrkala, en Eastern Arnhem Land (1992-1994).
Entre sus proyectos públicos hay que mencionar el Centro Bowali para visitantes, situado en
el Parque Nacional Kakadu (1993-1999), realizado en asociación con Troppo Architects; y el
Centro Educativo Arthur e Yvonne Boyd, en Riversdale, Nueva Gales del Sur, (1997-1999) su
mayor obra construida hasta la fecha. Se trata de un edificio destinado a la residencia de
artistas para cuyo diseño se ha asociado con su mujer, la también arquitecta Wendy Lewin y
Reg Lark.
Entre sus trabajos más recientes se encuentran el proyecto para el Centro Australiano del
Ópalo (2006- ) y la Nueva Mezquita para la Comunidad Islámica de Newport en Melbourne
(2008- ).
En 1992 fue distinguido con la Medalla Alvar Aalto por la racionalidad constructiva de su
arquitectura, y por la particular interacción que en ella se produce entre naturaleza, paisaje y
cultura.
En el 2002 le concedieron el galardón más importante en arquitectura, el Premio Pritzker. En
la entrega del premio, el presidente de la Fundación Hyatt, Thomas Pritzker, declaró: «Murcutt
contrasta con la mayoría de los arquitectos de gran notoriedad de hoy en día. Sus trabajos no
son a gran escala; los materiales con los que trabaja, como el acero ondulado, no son
ciertamente lujosos; y trabaja en soledad. Sabe que su inspiración modernista tiene sus
raíces en el trabajo de Mies Van der Rohe, pero también en la tradición nórdica de Alvar
Aalto, y otros importantes arquitectos y diseñadores, como Chareau». Pritzker prosigue:
«Todos sus diseños están templados por la tierra y el clima de Australia».
Murcutt ha sido profesor invitado en numerosas universidades y ha impartido conferencias
por todo el mundo. Es el presidente fundador de la Asociación de Arquitectura de Australia y
en 2009 de concedieron la Medalla de Oro del AIA.
Premios
2009
Medalla de Oro AIA.
2003
Premio Kenneth F. Brown Asia Pacífico Cultura y Arquitectura.
2002
Pritzker Architecture Prize.
2001
Medalla de Arquitectura Thomas Jefferson.
1999
Premio 'Green Pin' de la Real Academia Danesa de Arquitectos.
1998
Premio a la Docencia Richard Neutra.
1996
Oficial de la Orden de Australia.
1992
Medalla de Oro del Royal Australian Institute of Architects (RAIA).
Medalla Alvar Aalto.
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