Vulnerables frente al calor

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Martes , 28 de junio de 2005
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REPORTAJE
Vulnerables frente al calor
Ancianos, embarazadas, bebés y enfermos cardiorrespiratorios deben extremar las
precauciones
Cuando llega una ola de calor, todos sufren sus consecuencias, pero hay determinadas personas
que, por su situación o por encontrarse enfermas, son especialmente vulnerables. En estos casos
es preciso extremar la vigilancia y adoptar medidas para evitar una serie de trastornos provocados
por el calor que en determinadas situaciones pueden llegar a ser mortales.
ANA PANTALEONI - Barcelona
EL PAÍS - 28-06-2005
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En invierno alarma por el fr ío y en verano alarma
por el calor. Hace dos a ños la ola de calor mató
indirectamente a miles de personas en Europa. En
la última ola de calor, en el año 2003, durante los
meses de julio y agosto fallecieron en España
6.112 personas m ás que en el mismo periodo del
año anterior. Para este verano se prevé una fuerte
subida de temperaturas que, adem ás, viene
acompañada de sequ ía.
Las autoridades sanitarias han puesto en marcha
planes de prevención y la Cruz Roja tiene un
telé fono de atención permanente (900 22 22 99).
Cualquier persona puede sufrir los efectos del
calor, pero hay personas que, por su situaci ón, son
especialmente vulnerables. Es el caso de los
beb és, las embarazadas, los enfermos
cardiorrespiratorios y los ancianos. Frente al
calor, hay tres consejos elementales para
cualquier persona: usa ropa fresca y holgada,
beber mucho líquido y no caminar o hacer
ejercicio f ísico en las horas de máxima exposici ón
solar o en lugares cerrados y con poca ventilaci ón.
Unas mujeres hacen frente al
calor en la residencia de
ancianos Siracusa, de Barcelona.
(CARMEN SECANELLA)
ampliar
El anticiclón aumenta la
contaminación y puede
afectar a los enfermos
cardiorrespiratorios
Los síntomas de
agotamiento por calor son
fiebre, ansiedad, mareo y
cefalea
Embarazadas. Ropa holgada de colores claros,
para no absorber el calor y vigilar las piernas.
Existe el riesgo de que se produzcan problemas
circulatorios. A Silvia, que est á de 25 semanas, se
le hinchan los tobillos. "Es como si llevara tres kilos en cada pierna", dice. Los
problemas circulatorios en las piernas de las mujeres gestantes se producen por
el incremento de presión que produce la cabeza fetal. En estos casos, deben
procurar poner las piernas en alto, beber mucha agua y no hacer movimientos
bruscos, para evitar mareos.
Si no quieren renunciar a la playa, es mejor acudir a primera hora de la ma ñana
o a última de la tarde. Josep Maria Mallafr é, jefe del servicio de Obstetricia del
Instituto Dexeus advierte de que en las horas de m áxima insolación, de las doce
de la ma ñana a las cuatro de la tarde, las embarazadas no deber ían tomar el sol
más de 15 o 20 minutos: "Es importante que ingieran líquidos y se bañen con
frecuencia, adem ás de usar cremas de m áxima protección solar". Si la mujer
sufre cefaleas, v ómitos, sequedad de piel, sensación de debilidad y diuresis
escasa por exposición exagerada al sol, debe beber abundante l íquido,
refrescarse la cabeza con una bolsa de hielo y acudir a un servicio de urgencias.
Y en caso de diarrea, es aconsejable tomar un preparado a base de un litro de
agua con siete gramos de sal (una cucharadita rasa de caf é) y zumo de lim ón.
Bebés. En pa ñales y la piel refrescada con gasas humedecidas. Ése es el
consejo que recibe Carolina Rey de su pediatra. Su niña tiene s ólo 14 d ías y vive
en una casa sin aire acondicionado. La mejor hidratación es la lactancia.
Carolina le da de mamar y coloca una toalla entre su brazo y la ni ña.
"Funciona", dice con alegr ía. Emma de la Torre Montes de Neira, pediatra del
Hospital Ni ño Jesús de Madrid, aconseja que, durante la ola de calor, los beb é s
no vayan a la playa ni a la piscina. Si el beb é es lactante se le debe ofrecer el
pecho con mayor frecuencia. En caso de tomar alimentación complementaria,
hay que darle agua. Es muy importante evitar la exposici ón al sol y evitar salir a
la calle en las horas centrales del d ía. Si es as í, hay que aplicar crema protectora
media hora antes y usar gorro con ala. A la hora de dormir es mejor que lo haga
en pañales o bien con camiseta de algod ón. Los s íntomas de un exceso de calor
son irritabilidad, sudoración excesiva y fiebre. Si se tiene aire acondicionado, la
temperatura id ónea es 23-24 grados. Especialmente peligroso es dejar a ni ños
dentro de un coche, aunque sea para hacer una gestión corta. En un coche
pequeño, cerrado y al sol, se han alcanzado 78 grados de temperatura y a la
sombra, 44.
Personas mayores. Siete millones de espa ñoles tienen m ás de 65 a ños y de
ellos, 1.359.000 viven solos en sus casas, una cifra que crece en verano. Los
mayores de 75 a ños que viven solos son los más vulnerables al calor porque no
tienen sensación de sed, pero se deshidratan f ácilmente. Rita Andreu tiene 102
años y vive en Barcelona. Cambia de la salita de la tele a su habitaci ón en
función de la hora del d ía. En las dos tiene un ventilador. Bebe mucho líquido y
procura no sudar. La geriatra Dolors Garolera ofrece algunos consejos para
ancianos como Rita: bajar las persianas en los momentos de máximo sol y
ventilar bien de noche; no salir a la calle en las horas de calor, evitar la ropa
oscura y llevar siempre agua. "Los ancianos no sienten tanta sed por eso es
importante insistir en que beban agua, pero no muy fr ía. No deben tomar
bebidas alcohólicas, ni con demasiado az úcar, ya que interesa que todos los
mecanismos de sudor funcionen", explica. Para una persona de unos 70 kilos,
Garolera recomienda beber dos litros de agua al d ía. Los s íntomas de
agotamiento por calor son fiebre, ansiedad, mareo y dolor de cabeza.
La ola de calor requiere medidas especiales en las residencias de ancianos. Eva
Barrasa, directora de dos residencias, explica que cada a ño aplican entre junio y
septiembre un plan de hidrataci ón que obliga a las cuidadoras a dar a todos los
ancianos cuatro vasos de agua al d ía, al margen de los líquidos que tomen en
las comidas o entre ellas. Al final del día, han tomado un m ínimo de litro y
medio. Para las personas encamadas usan gelatina. "A algunos pacientes, como
los que han sufrido una embolia y tienen problemas de degluci ón y no se les
puede dar agua, les damos gelatina porque tiene un componente h ídrico
importante, adem ás de mucha prote ína", subraya Barrasa.
Especial atención precisan los enfermos de Alzheimer en la primera fase de la
enfermedad. "Como tienen la memoria afectada, se les olvida beber o ponerse
en la sombra, y pueden sufrir golpes de calor o deshidrataciones importantes",
explica Isabel Hern ández, neur óloga de la Fundaci ón ACE (Instituto Catal án de
Neurociencias Aplicadas).
Enfermos cardiorrespiratorios. Los enfermos cardiorrespiratorios son
especialmente vulnerables ante el calor extremo. El jefe de servicio de
neumología del Hospital Ram ón y Cajal de Madrid, Antonio Sueiro,
recomienda la ingesta de líquidos e incorporar a la dieta h ídrica soluciones
minerales para mantener el equilibrio corporal interno. "Es importante tener
en cuenta la diferencia entre una insolación en una persona sana y una
insolación en personas con patologías respiratorias", afirma. Sueiro advierte de
que en una situación atmosf érica de anticiclón con altas temperaturas, los
contaminantes del medio urbano aumentan sus concentraciones y afectan
mucho m ás a este tipo de enfermos. "Hay que evitar la exposición a estos focos
de contaminación", alerta. La irritación que provocan los contaminantes, unida
a un proceso de deshidrataci ón, puede descompensarles. Hay que tener en
cuenta, adem ás, que el componente acuoso en el peso corporal va
disminuyendo conforme avanza la edad.
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