El mercado automotriz en la nueva Europa

El mercado automotriz en la nueva Europa
El mercado automotriz europeo se halla en una encrucijada, y la razón de ello es la Unión Europea.
El mercado automotriz de algunos países europeos (Italia y Francia en particular) está protegido
contra los automóviles japoneses. La pregunta es qué efecto tendrá la Comunidad Europea (CE)
1992, la cual implica la eliminación de barreras comerciales, en las armadoras automotrices
europeas.
A fines de la década de los ochenta, las ventas de los fabricantes europeos de autos eran
excelentes. La Fiat italiana, la Peugeot-Citroën francesa y la Volkswagen alemana disfrutaban de
una magnífica posición en Europa, el mercado más grande del mundo. Pero las ventas de
automóviles decayeron en los a los noventa. En lo que atañe a los autos de lujo, Mercedes y BMW
mantuvieron una sólida posición de mercado. No obstante, ambas empresas se han visto en
dificultades a causa de modelos japoneses como en Infiniti de Nissan y el Lexus de Toyota. Los
fabricantes alemanes de automóviles difícilmente pueden demandar la imposición de restricciones
a las importaciones japonesas, a menos que estén dispuestos a correr el riesgo de que los
japoneses, quienes gustan enormemente del BMW y el Mercedes, respondan de la misma manera
e impongan restricciones similares. En 1996, Mercedes y BMW recobraron aparentemente su filo
competitivo sobre autos japoneses como el Lexus de Toyota.
Sin embargo, otras armadoras automotrices propusieron a la comisión de la UE la indefinida
transición de las disposiciones de la CE 1992. Italia fue el país que estableció las barreras más
rigurosas a las importaciones japonesas, las que limitó a 1% de su mercado. De igual manera,
Francia restringió las importaciones de automóviles japoneses a 3% del mercado total. Por
ejemplo, a fines de los años ochenta las armadoras italianas Alfa Romero, Fiat y Lancia dominaban
el 60% del mercado nacional, mientras que Peugeot y Renault poseían más del 60% del mercado
francés. Los demás países de la UE son menos restrictivos de las importaciones japonesas del
mercado automotriz. La eliminación total de las barreras comerciales elevaría la participación
japonesa en el mercado automotriz, el cual se halla protegido hasta ahora por diversas barreras
comerciales tanto explícitas como encubiertas.
Aún no queda claro qué compañías se beneficiarían más del libre mercado. Hay quienes piensan
que las compañías más beneficiadas serían Fiat, Peugeot-Citroën y Volkswagen, también los hay
que sugieren que los principales beneficiarios serían Ford, General Motors y Volkswagen. Es muy
probable que la posición de Ford sea excepcional. Esta compañía inició hace unos años la
integración de sus 22 plantas en los diversos países de la UE para la conformación de una
auténtica empresa europea. Esta red integrada podría resultar a su vez en una mayor
productividad y cuenta con el potencial suficiente para volver competitivos a los automóviles Ford
Mtro. Francisco Torres Juárez
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en el mercado automotriz. No obstante, en 1996 la posición en Europa de Ford, PSA PeugeotCitroën, Renault (aún propiedad del Estado francés en 45%) y Fiat era débil en comparación con la
de Volkswagen (con una participación de mercado de 17.3%) y General Motors (cuya participación
de mercado fue entonces de 12.6%), las compañías líderes del mercado.
La comercialización de automóviles en Europa de las armadoras japonesas se ha realizado
tradicionalmente por medio de la exportación. Preocupadas por las barreras impuestas por la UE,
las empresas japonesas buscan la manera de eludir las restricciones a las importaciones y barreras
indirectas adicionales como los requisitos de contenido local. Toya, por ejemplo, planeaba instalar
una planta manufacturera en Inglaterra; sin embargo, le inquieta el requisito de contenido de
partes europeas de alrededor de 80%. Honda construye ya una fábrica en Swindon, Inglaterra, lo
que evidentemente podría elevar su participación en el mercado europeo. Nissan Motor
Corporation se muestra aún más ambiciosa en cuanto a la construcción de una fábrica en el norte
de Inglaterra, donde ha efectuado ya el ensamble de autos desde 1986.
Mazda es la cuarta compañía automotriz más importante de Japón. Sin embargo, se encuentra ya
en proceso de formular una estrategia global consistente en el establecimiento de alianza en el
mundo entero. La cooperación que sostiene ya con Ford Motor Company es particularmente
intensa, si se toma en cuenta que esta última compañía es dueña de una parte considerable de
aquella. De hecho, muchos autos que se comercializan con la marca Ford en realidad son
producidos por Mazda. Ésta posee también lazos comerciales con la compañía japonesa Suzuki y
con la francesa Citroën, al tiempo que produce para otros socios europeos.
Los fabricantes japoneses de automóviles tendrán más dificultades para introducirse en mercado
europeo que las que debieron enfrentar en Estados Unidos. Lee lacocca, ex director general de
Chrysler, declaró en una entrevista: “Europa aprendió de Estados Unidos. No permitirá que los
japoneses hagan lo que hicieron allá: apoderarse en una década de casi 35% de la industria. Habrá
competencia, aunque será una competencia honesta”.
Japón no agotó su cuota de 1995, y por lo tanto aceptó que su cuota de 1996 se redujera a 1.066
millones de vehículos, contra los 1.071 millones de 1995. Este recorte fue convenido en Tokio
durante las consultas regulares de principios de 1996. Mientras que un funcionario del Ministerio
de Industria y Comercio de Japón indicó que la cuota menor no entorpecería las exportaciones
japonesas, Jacques Calvet, director del grupo francés Peugeot-Citroën, aprovechó nuevamente la
oportunidad de demandar una extensión indefinida del sistema quinquenal de cuotas, cuya
conclusión fue originalmente programada para 1999. Propuso asimismo incluir en las cuotas de
vehículos japoneses los autos fabricados por compañías japonesas en la Unión Europea.
Preguntas

¿Cuáles podrían ser los argumentos a favor de las políticas de la UE?
Mtro. Francisco Torres Juárez
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
Si usted fuera un representante italiano o francés, ¿en qué forma propondría a la comisión
de la UE la aplicación de reglas especiales para restringir las importaciones japonesas en
Italia y Francia?

En calidad de representante francés, ¿con qué reglas o políticas especiales protegería el
mercado de su nación?

¿Qué posición adoptaría ante la comisión de la UE si fuera representante de Inglaterra,
país en el que ya han invertido intensamente muchas compañías japonesas y en el que
también existe una poderosa industria automotriz nacional?

Como representante de la República Federal de Alemania, ¿cuál sería su posición ante la
comisión de la UE?

¿Cómo expondría su caso en calidad de representante de la industria automotriz
japonesa?
Tomado de:
Koontz, H., Weihrich, H. (2004)
Administración. Una perspectiva global.
México: Mc Graw Hill
Pp. 114-116
Mtro. Francisco Torres Juárez
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