BOLETÍN 2222-07 I DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO REFERENCIA : Modifica disposiciones legales referidas a la pena de muerte INICIATIVA : Moción de los diputados Sra. Soto y Sr. Elgueta MINISTERIO : De Justicia ORIGEN : Cámara de Diputados INGRESO : 12 de agosto de 1998 CALIFICACIÓN : Sin urgencia ARTICULADO : Artículo único OBJETO, SEGÚN LA INICIATIVA Morigerar los efectos de la pena de muerte mediante la prohibición de su imposición, en los siguientes casos: a) A las personas que a la época de la comisión del delito fueren mayores de setenta años; b) A los menores de dieciocho años y mayores de dieciséis, que no estén exentos de responsabilidad por haber declarado el tribunal respectivo que obraron con discernimiento. Respecto de estos menores, se dispone que tampoco se les podrá aplicar la pena de presidio perpetuo, y LIBERTAD Y DESARROLLO 25 de septiembre de 1998 3 c) A la mujer que se halle encinta al momento de notificársele la sentencia que le impone la pena de muerte. En este caso, el tribunal dispondrá que se le sustituya la pena de muerte por la de presidio perpetuo. FUNDAMENTO, SEGÚN LA INICIATIVA La pena de muerte en Chile y en diversos países, ha sido una materia controvertida, por lo que su abolición no se ha logrado, pese a los intentos para conseguirlo; en especial, en Chile en dos oportunidades se ha rechazado su derogación desde 1990 a la fecha. Sin embargo, es posible morigerar algunos de sus efectos conforme a los Tratados Internacionales ratificados y vigentes en Chile, que según el artículo 5° de la Constitución Política, el Estado debe respetar y promover. II COMENTARIOS IMPLICANCIAS CONSTITUCIONALES Materia de ley. De acuerdo a lo 1.dispuesto por el inciso séptimo del artículo 19 N°3 de la Constitución Política ningún delito se castigará con otra pena que la que señale una ley promulgada con anterioridad a su perpetración a menos que la nueva ley favorezca al afectado. Por otra parte se dispone que ninguna ley podrá establecer penas sin que la conducta que se sanciona esté expresamente descrita en ella. El proyecto propone modificar el tratamiento punitivo de los menores de 4 18 años y mayores de 16, de los mayores de setenta años y de las mujeres embarazadas, por lo que constituye materia de ley. Por otra parte, conforme al artículo 60 N°3 de la Carta Fundamental, son materias de ley, las que sean objeto de codificación, sea civil, comercial, procesal, penal u otra. El proyecto en la medida que modifica disposiciones del Código Penal, constituye también materia de ley. LIBERTAD Y DESARROLLO COMENTARIOS DE MÉRITO Aclaración previa. 2.Como se desprende del contenido del proyecto, su objetivo central es morigerar los efectos de la pena de muerte cuando ésta ha sido impuesta a determinadas personas, que por las circunstancias en las que se encuentran no parece apropiada su imposición. Además, subyace en quienes patrocinan esta moción la idea de abolir de nuestro ordenamiento jurídico la pena de muerte. En consecuencia, resulta prudente que previo al análisis de las proposiciones del proyecto se formulen algunas reflexiones sobre la pena de muerte. Pena de muerte Oportunidad. Más allá de los 3.argumentos conceptuales y el debate teórico sobre la legitimidad de la pena de muerte, desde un punto de vista práctico es necesario tomar en cuenta las particulares circunstancias por las que atraviesa una determinada sociedad en un momento dado. En Chile la pena de presidio perpetuo es nominativa en el sentido de que en la práctica se trata de un presidio temporal. De acuerdo a nuestro ordenamiento jurídico, la cadena perpetua en la práctica, nunca adquiere el verdadero carácter de perpetuidad, ya que existen ciertas instituciones que la desnaturalizan. Efectivamente, quienes hayan sido condenados a la pena de presidio perpetuo pueden acceder al beneficio de la libertad condicional luego de que hayan cumplido veinte años de condena, hayan aprendido un oficio y hayan tenido un buen comportamiento durante su reclusión. Además, dichos condenados pueden verse beneficiados mediante una ley de amnistía o mediante un indulto, producto de lo cual logran salir en libertad. En definitiva, en nuestro ordenamiento jurídico, la pena de presidio perpetuo en la práctica es una pena de presidio temporal, por lo que carece de la fuerza necesaria para sustituir a la pena de muerte como pena máxima. Por lo tanto, es claro que el actual ordenamiento jurídico, sin la existencia de la pena de muerte, sería ineficaz e insuficiente para proteger a la sociedad del delincuente reincidente, en atención a la alta criminalidad que actualmente afecta a nuestro país. Sobre todo, lo que está en juego es la eficacia para proteger a la sociedad del delincuente al carecer de un medio de disuasión eficaz. Al mismo tiempo, el delincuente potencial necesita una señal clara por parte de la ley, respecto de su decisión de incurrir en conductas delictivas. Finalmente, es necesario advertir que la ausencia de la pena de muerte e incluso su vigencia sin que sea aplicada a falta de una alternativa eficaz, puede dejar mal protegida a la sociedad. La principal y más negativa consecuencia de una insuficiente penalidad para los delitos más graves radica en que la sociedad misma, al no ver satisfecha su necesidad de protección, podría LIBERTAD Y DESARROLLO 5 avocarse la facultad de “administrar justicia” por mano propia a través de individuos o grupos organizados al margen de la ley, lo que produciría una escalada de violencia incontenible. Obviamente, este puede ser un problema propio de una administración de justicia insuficiente, que dé la sensación de desprotección a la comunidad. La pena de muerte dentro de 4.nuestro ordenamiento jurídico. Nuestro ordenamiento jurídico, considerando el carácter de irreparable de la pena de muerte adopta una serie de resguardos en su imposición, la mayor parte de las cuales son de carácter procesal, a saber: 4.1.- Se prohíbe la imposición de la pena de muerte basada en el solo mérito de presunciones (artículo 502, inciso segundo del Código de Procedimiento Penal); 4.2.- En segunda instancia se exige unanimidad para su imposición (artículo 73, inciso primero del Código Orgánico de Tribunales); 4.3.- Se obliga a los miembros del tribunal de alzada, que han decidido la imposición de la pena de muerte, a deliberar inmediatamente sobre si el condenado parece digno de indulgencia y sobre qué pena proporcionada a su culpabilidad podría sustituir a la de muerte (artículo 73, inciso segundo del Código Orgánico de Tribunales); 4.4.- El artículo 77 del Código Penal dispone que si por la concurrencia de circunstancias agravantes1, debe o 1 Las circunstancias agravantes son circunstancias modificatorias de la responsabilidad penal cuyo efecto es agravar la pena impuesta al delito por la ley, a partir 6 puede imponerse una pena superior en grado a otra determinada, ella se tomará de la escala gradual en que se halle comprendida la pena determinada; pero si tal pena superior fuere la de muerte, se impondrá la de presidio perpetuo; 4.5.- En el caso del concurso ideal de delitos2, la regla general es imponer la pena mayor asignada al delito más grave (artículo 75 del Código Penal). Pero si dicha pena fuere la de muerte, puede imponerse en vez de ella, la de presidio perpetuo; 4.6.- El artículo 66 del Código Penal, dispone que cuando sólo concurre alguna circunstancia atenuante, debe aplicarla en su grado mínimo, y si habiendo una circunstancia agravante, no concurre ninguna atenuante, la impondrá en su grado máximo. Si en este último caso, el grado máximo de los asignados estuviere constituido por la pena de muerte, el tribunal no estará obligado a imponerla necesariamente, y 4.7.- Por su parte el artículo 68 del Código Penal, dispone que el tribunal no estará obligado a imponer la pena de muerte, cuando no concurriendo circunstancias atenuantes, hay dos o más agravantes. Como se desprende de los artículos anteriores, nuestro ordenamiento jurídico al regular la determinación de las penas, por regla general siempre concede al juez la posibilidad de no aplicar la pena de muerte, lo que demostrará de conformidad a los párrafos siguientes la ineficacia de la moción que se comenta. de ciertos límites preestablecidos en ella. 2 El concurso ideal de delitos se produce cuando con un solo hecho se realizan las exigencias de dos o más tipos delictivos o de uno mismo varias veces. LIBERTAD Y DESARROLLO Proposiciones del proyecto Tratamiento penal de los 5.menores. Cuando el tribunal declara que el menor obró con discernimiento, el juzgamiento de éste se rige por las reglas generales, pero, en caso de condenárselo, se le impondrá la pena inferior en grado al mínimo de los señalados por la ley para el delito de que sea responsable. De esta forma, si el sujeto antes referido ejecuta un delito al que la ley le asigna la pena de 3 años y un día a cinco años de presidio, la que en definitiva le corresponde será una que vaya de 541 días a 3 años (salvo que existan otras circunstancias modificatorias de la responsabilidad penal, esto es, atenuantes o agravantes). El proyecto propone que respecto de estos menores, en ningún caso se aplique la pena de muerte o la de presidio perpetuo. Sin embargo, esta norma resulta del todo innecesaria frente al contexto legal actual. En efecto, el Código Penal al estructurar el sistema de las penas lo hace estableciendo grados, dentro de los cuales deja un margen, que para las penas de presidio o reclusión mayores es de cinco años (es decir de 5 a 10 años en cada grado), y que respecto de las de presidio y reclusión menores es de 18 meses entre un grado y otro. Por ello en la práctica siempre queda un margen amplísimo que permite al juez determinar la pena. Es por ello que el proyecto, al señalar que a los menores de 18 años y mayores de 16 respecto de los cuales el tribunal competente declaró que obraron con discernimiento en ningún caso se les aplicará la pena de muerte ni la de presidio perpetuo, es técnicamente ineficaz, ya que por una parte el establecimiento de las penas siempre es en un grado, es decir, actualmente no existe en nuestro ordenamiento jurídico una ley que sancione con una pena única un delito determinado; y por la otra porque el tratamiento punitivo de estos menores siempre obliga al juez a aplicarles la pena inferior en grado al mínimo de conformidad con el inciso primero del artículo 72 del Código Penal3. Combate contra la delincuencia. 6.Además, de adolecer de defectos técnicos en su formulación el proyecto, se puede concluir que no es positivo, ya que no constituye una respuesta efectiva frente a un problema grave como el de la delincuencia. 3 “Al menor de dieciocho años y mayor de dieciséis, que no esté exento de responsabilidad por haber declarado el tribunal respectivo que obró con discernimiento, se le impondrá la pena inferior en grado al mínimo de los señalados por la ley para el delito de que sea responsable”. LIBERTAD Y DESARROLLO 7 Delitos en menores aprehendidos por edad 1987 Edad 1990 1994 1996 10-14 15-19 10-14 15-19 10-14 15-19 10-14 15-19 Tipo de delito Homicidio 18 Violación 28 Daños 311 Drogas 325 Robo* 1.393 Hurto 1.070 153 139 1.056 2.126 5.550 2.705 13 25 243 164 1.406 936 180 116 1.206 1.654 6.152 2.650 22 24 343 226 1.346 904 170 94 1.467 1.667 5.605 2.619 10 28 618 219 1.991 1.370 169 72 1.865 1.968 7.247 3.680 11.729 2.787 11.958 2.865 11.622 4.236 15.009 Total 3.145 *Las estadísticas de robo, corresponden a la suma de los delitos de robo con homicidio, con violencia y con fuerza. Fuente: Paz Ciudadana: Anuario de Estadísticas Criminales En primer lugar habría que considerar que la experiencia del último tiempo ha demostrado que la participación de menores de 16 años en hechos delictivos resulta cada vez más frecuente. Así también se ha demostrado que menores que conocen que se 8 encuentran exentos de responsabilidad penal por su corta edad se valen de esta circunstancia para delinquir. Además, es frecuente que mayores de edad hagan participar a menores en la ejecución de ciertos delitos, a sabiendas que éstos se encuentran exentos de responsabilidad penal. LIBERTAD Y DESARROLLO Como se desprende del cuadro anterior, desde 1987 a 1996 se ha producido un incremento significativo de delitos cometidos por menores de 18 años. Así, de un total de 11.729 delitos cometidos por menores de entre los 15 y 19 años en 1987 se ha llegado a 1996 a un total de 15.009 delitos. También se advierte que los menores de 18 años y mayores de 16 que son sometidos al trámite del discernimiento, resultan ser imputables y por lo mismo condenados por los delitos cometidos (alrededor de un 40%). Por estas razones lo razonable no es introducir señales en el ordenamiento jurídico que tiendan a permitir un tratamiento “despenalizable” frente a los menores, ya que lo que se debiera hacer es modificar el límite actual sobre capacidad para delinquir y eliminar el trámite del discernimiento. El límite de la edad es algo arbitrario y en algunos casos no corresponderá a la realidad de las cosas. Sin embargo, no cabe duda que las situaciones han variado desde la época de entrada en vigencia del Código Penal (1874). Es fácil concluir que los adolescentes de esta época son más precoces que los del siglo pasado, y que es perfectamente comprensible entender que los jóvenes a los catorce años toman conciencia de las consecuencias jurídicas que se seguirían de sus actos. Por lo tanto, es razonable proponer modificar la edad a la cual se es responsable criminalmente, aunque el límite obedece a algo arbitrario, pero sin duda de que su rebaja es algo deseable y conveniente. Parece existir consenso en que la edad para ser criminalmente responsable debiera rebajarse, previo al establecimiento de un tratamiento de excepción y más benigno para los menores. Mujer embarazada. Tratándose 7.de la mujer embarazada el ordenamiento jurídico contempla resguardos que pretenden proteger a un tercero inocente cuando se refiere a la ejecución de la pena de muerte. El artículo 85 del Código Penal, establece que no se ejecutará la pena de muerte en la mujer que se halle encinta, ni se le notificará la sentencia en que se le imponga hasta que hayan pasado cuarenta días después del alumbramiento. El proyecto propone que jamás sea posible la imposición de la pena de muerte cuando se trate de una mujer embarazada, en cuyo caso el tribunal deberá conmutar la pena de muerte por la de presidio perpetuo. Sobre el particular habría que señalar que desde el punto de vista del combate en contra de la delincuencia, la señal tampoco es buena. En efecto, dado que en nuestro ordenamiento jurídico no existe, en la práctica, una pena realmente disuasiva, como lo sería la de presidio perpetuo, ya que ésta última adquiere un carácter nominativo en el ordenamiento jurídico nacional, es difícil percibir que con la modificación que se propone se conseguiría una disminución de delitos cometidos por mujeres. A mayor abundamiento, la norma que se propone entraña un riesgo, cual es la posibilidad de fomentar los embarazos en mujeres sometidas a juicio por delitos respecto de los cuales se contempla la posibilidad de imponer la pena de muerte, lo cual LIBERTAD Y DESARROLLO 9 no es conveniente desde la perspectiva del combate a la delincuencia. Incurre también el proyecto en un contrasentido con sabor a iniquidad, pues si la sentencia de pena de muerte se notifica a una mujer encinta, se rebaja a presidio perpetuo, pero si la mujer ya hubiera dado a luz, la norma le sería aplicable, y procedería cumplir la sentencia de pena de muerte. Reformas pendientes. 8.De acuerdo a lo expresado, el proyecto no se orienta en la línea correcta, ya que la señal que daría a la sociedad, sería la de un tratamiento más benigno a los delincuentes. contra la delincuencia requiere de la adopción de otras medidas legales, tales como: a) la derogación de la facultad presidencial de indultar; b) aumento de los requisitos que se exigen en la actualidad para la obtención de los beneficios alternativos al cumplimiento de la pena; c) revisión del actual sistema carcelario en manos del Estado que resulta insuficiente y que no constituye un desincentivo para la acción del delincuente común ni su recuperación como individuo en armonía con la sociedad. El problema actual del combate 10 LIBERTAD Y DESARROLLO