Reflexiones etnográficas en torno al tatuaje en prisión1

[Ide@s CONCYTEG]
Año 4, Núm. 45, 9 de marzo de 2009
Reflexiones
etnográficas
en torno al
tatuaje en
prisión1
emocionales del sujeto, vale decir, de su historia,
de su vida presente, así como de los deseos y
fantasías inconscientes. El estudio del tatuaje es
un importante recurso etnográfico para el análisis
de la carrera social del sujeto criminal, que da
cuenta de su paso por los grupos e instituciones,
de su vida violenta, de sus apetencias y duelos.
No existe trivialidad en la imagen, ésta es
condensación significante proclive a la
interpretación compleja.
Palabras clave: tatuaje, analizador, dato
etnográfico, sincronía, diacronía, historia de
vida.
Víctor A. Payá2
Introducción
Resumen
El tatuaje funge como un analizador que, junto
a los testimonios y otro tipo de fuentes, abre
posibilidades para la reflexión en torno a la
naturaleza de las relaciones sociales y vínculos
Este ensayo es continuación de las
reflexiones hechas en la cuarta parte de mi libro
Vida y muerte en la cárcel. Estudio sobre la
situación institucional de los prisioneros, deriva
también del trabajo de campo realizado con
mujeres presas en los Centros de
Readaptación Social del Distrito Federal (Santa
Martha Acatitla y Tepepan) durante el año de
2008. Agradezco la colaboración del equipo de
investigación de sociólogos quienes llevaron a
cabo más de 60 entrevistas a profundidad
(mismas que fueron transcritas) y un banco
fotográfico de aproximadamente 1000
imágenes de tatuajes, espacios y objetos. El
grupo estuvo integrado por Grissel López
Alfaro, Víctor Gómez Patiño, Yurixhi Quetzalli
Rojas, Jovani Rivera Gutiérrez y la psicóloga
Wendy Nicolasa Vega Navarro.
2 Doctor en Ciencias Sociales con especialidad
en Psicología Social de Grupos e Instituciones.
Profesor e investigador en la Facultad de
Estudios Superiores Acatlán, responsable del
Taller y Seminario de Teoría Social y
Criminología.
El miércoles por la mañana, A. estuvo
ocupado desde las 11 de la mañana. Por la tarde
fui a visitar a O’Malley, que no tenía nada
importante que contarme. Me encontré con la
bella Kori, cuya piel y tatuajes encontré
deliciosos, un atisbo des ewig Weiblichen [del
eterno femenino] encarnado en una piel de
bronce.
Bronislaw Malinowski
Diario de campo en Melanesia
1
En etnografía no existe la última palabra en
el verdadero cómo-hacer el trabajo sobre el
terreno. Los libros y ensayos sobre métodos
etnográficos discuten en torno al problema de
la
objetividad
investigador
in
y
la
situ;
implicación
se
describe
del
la
importancia del registro de la información (el
“diario de campo”), el papel que juegan los
informantes, la flexibilidad del proyecto o el
valor del lenguaje (Hammersley y Atkinson,
1994; Mead, 1971). También se destacan los
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obstáculos
culturales
que
enfrenta
el
investigador para comprender lo extranjero,
accidentes que difícilmente formarán parte
del manuscrito final.3
resultado de las resistencias y las angustias
Es importante leer y reflexionar sobre
inconscientes que le provoca el objeto de
las experiencias de investigación de campo.
estudio. (Schutz, 1974; Devereux, 1994). De
Cada una de estas propuestas y reflexiones
igual forma se comenta sobre las ventajas o
provienen de una vivencia profunda por
inconvenientes relacionados con el uso de la
entender la versatilidad de los seres humanos;
grabadora, de la cámara fotográfica, video o
de las relaciones que los hombres establecen
programas de software (Flick, 2004). Si
entre sí, con su medio ambiente, con los
existe algún consenso entre los textos, éste
objetos que producen y les rodean; el estudio
consiste en advertir sobre la variabilidad de
de los ritos y de las creencias, sin duda, son
las condiciones que existen en el trabajo
fundamentales para adentrarse a una manera
sobre el terreno y en dejar a un lado la
de concebir el mundo. Los límites del
búsqueda de la objetividad, si por ello
discurso académico obligan al estudioso a
entendemos el control total de la situación. El
“recortar” el objeto o elegir una arista desde
sociólogo y el antropólogo inciden en el
donde se articule su sentido. El todo, decía
lugar, puesto que éste no es un campo neutral,
Marx, no es la totalidad de las cosas, sino la
política ni emocionalmente hablando. Hay
“unidad de lo diverso”, es decir, es una
demandas
construcción
de
grupos,
de
actores
e
teórica,
articulación
instituciones que tratarán de incidir a favor de
elementos
sus intereses fiscalizando los objetivos de la
comunican entre sí, de tal suerte que forman
investigación. El investigador no es inmune a
una totalidad significativa. Las discusiones y
determinados sucesos que puedan causarle
las apuestas epistemofílicas no son ajenas en
aversión o simpatía, de ahí que debe ser
la
consciente y reflexivo de su implicación
preponderancia
acotación
(Lourau, 1989). Los diarios íntimos y
personales son un material muy valioso al
respecto, ya que abren un nuevo campo de
estudio para comprender la labor etnográfica,
la cual está expuesta a infinidad de azares y
interactuantes
del
en
pero
objeto
el
que
de
se
antropológico:
análisis
de
las
El investigador vive situaciones dramáticas o
tremendamente aburridas que forman parte del
trabajo de campo, también sucede con
frecuencia que las emociones del estudioso
brotan donde menos se lo espera; a veces
creando momentos chuscos, otras más
provocando situaciones difíciles de manejar. Lo
importante es que se obtenga algún provecho
teórico de los efectos provocados por la
intervención del investigador. (Barley, 2001;
Malinowski, 1989).
3
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estructuras de parentesco, del lenguaje y la
causas que provocan que algunas personas no
lógica simbólica, de la estructura y la función,
respeten las convenciones sociales y ofendan
de los modos de producción o de la narrativa
a sus semejantes; busca cuál es ese terreno
basada en la interpretación densa y profunda.
fértil que propicia el surgimiento de la
Tal vez, como dice Geertz, lo que permite
conducta
unir a antropólogos tan disímiles entre sí es
interroga sobre los motivos profundos que
que, al leerlos, nos han convencido que
conducen a una persona o grupo de personas
estuvieron “ahí”, es decir, en un tiempo y
a cometer un crimen; el acto delictivo se
espacio en donde han sido penetrados “y en la
desarrolla en un contexto determinado y tiene
persuasión de que este milagro invisible ha
por ejecutor el cuerpo; la complejidad del
ocurrido es donde interviene la escritura”
comportamiento obedece a múltiples factores,
(Geertz, 1989). La antropología es una
todos ellos interrelacionados en distintos
narrativa insólita, sobre la variedad de la vida.
niveles lógicos: la conformación de la
La escritura antropológica es convergencia
subjetividad del sujeto, la dinámica familiar,
intersubjetiva y social que culmina en la
el medio social (Abrahamnsen, 1946). Desde
magia de la palabra que viaja en el tiempo y
que nace la criminología lleva en su seno la
que hace posible compartir la experiencia de
problemática de la interdisciplinariedad, por
la vida, logrando así la preservación de la
eso el reto que enfrenta el estudioso del
memoria para las generaciones futuras.
comportamiento criminal es el de incorporar
delictiva.4
El
criminólogo
se
el punto de vista de varias disciplinas, con el
En Crimen y costumbre en la sociedad
salvaje, el antropólogo Bronislaw Malinowski
estudió la fuerza que ejerce las tradiciones de
la comunidad sobre el individuo; también
señaló que todo individuo cuenta con un
margen de tolerancia para transgredir las
normas. Ninguna sociedad o persona lleva a
cabo cabalmente el respeto por la normatividad
establecida, no obstante, una vez rebasado
cierto umbral, la colectividad se sentirá
lastimada y llevará a cabo algún tipo de sanción
reparadora. Crimen y costumbre ilustra lo
anterior cuando un joven, al ser descubierto de
cometer incesto, prefiere suicidarse antes que
sufrir la vergüenza pública y la consecuente
exclusión social; el suicidio no sólo tiene la
finalidad de corregir la falta, sino también de ser
el último acto que permite acusar a los otros
(Malinowski, 1986).
4
La banda se rifa: muerte punk El criminólogo es, a su manera, un
estudioso del hombre y su medio, sólo que
más interesado en el problema de la
transgresión; se pregunta cuáles son las
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fin de explicar a qué obedece que una parte
psiquiatría, como lo ha demostrado Foucault
de los miembros de la sociedad no se sometan
introducirá el concepto de peligrosidad dentro
a las reglas del juego.
de un campo significante de naturaleza
Atrás
de
un
diagnóstico
de
clínica (Foucault: 1990). En ese sentido, si
peligrosidad subyacen varios propósitos; el
consideramos que un sujeto es peligroso
primero, ya mencionado por Lombroso, es el
porque porta tatuajes, nos colocamos del lado
del control político del Estado –garante de la
del discurso del saber/poder, lo que impide
violencia legítima – en contra de aquellos
todo desciframiento desde el lenguaje del otro
que atentan al orden social. Un segundo
(social, grupal e inconsciente).
propósito, herencia de la Ilustración, es el de
Muchas veces el sujeto insiste en
aplicar un tratamiento “individualista y
reproducir ese otro teatro del mal. El
progresivo”, con la finalidad de corregir al
reincidente es sin duda ese personaje que
delincuente. Recordemos que la noción de
desmiente el proyecto penitenciario de la
peligrosidad tiene su fundamento histórico en
readaptación (hoy llamada reinserción social).
el concepto de irracionalidad que socava el
La reincidencia es el espejo negro que pone
respeto al Pacto Social (que está sustentado,
en entredicho el optimismo positivista de
por la teoría del derecho natural, en el
penalistas que apuestan únicamente por “el
principio de racionalidad). El derecho penal
deber ser” de la letra impresa.
requiere de un motivo legítimo para sancionar
El tatuaje es parte del diagnóstico
al sujeto delincuente; la confesión ha sido y
criminológico dentro de los penales. Pero el
es hasta la fecha el recurso principal para
diagnóstico antes que ser un discurso que
obtener una declaración que justamente
justifique ad hoc el acto delictivo o, una
permita el ejercicio justo de la pena. Cuando
referencia
el sujeto no tiene una explicación de su acto
principalmente, un recurso metodológico que
criminal, (que se muestra como un impulso o
nos acerque a la complejidad del sujeto. El
fuerza interna que lo empuja a cometerlo) la
ser humano es el único capaz de ignorar,
confesión es imposible. Sin la confesión la
transgredir, desmentir o jugar con la ley. Y
jurisprudencia queda en déficit. Ante este
ello se debe a que está atravesado por el
vacío, quien brindará la respuesta es la
lenguaje; los procesos de socialización son
ciencia “psi” (psiquiatría, psicología); de esta
dinámicas de interacción comunicativa muy
forma el discurso penal obtiene los motivos
complejas ya que, cuando aprendemos a
racionales del crimen, para que el ejercicio
hablar, no sólo adquirimos la habilidad para
del castigo sea, igualmente, racional. La
nombrar palabras, palabras que nos servirán
estigmatizante,
debe
ser,
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para entender el mundo que nos rodea,
además, incorporamos una estructura de
pensamiento que no es ajena a los afectos de
quienes nos la heredan. El problema de la
enseñanza
se
relaciona
con
el
de
la
transmisión inconsciente, de tal suerte que, al
hablar,
reproducimos
ciertas
1.
La
sociología
etnográfica: gramática de
una experiencia
angustias,
El domingo 8 hablé con Greenway por la
mañana, y fui luego a la iglesia, y a continuación
al poblado donde estudié el tatuaje de las niñas.
Luego, vuelta a casa.
deseos y fantasías que se traducen en
Bronislaw Malinowski
Diario de campo en Melanesia
acciones. No hay expresión individual que no
remita al otro social. Cuando las personas no
verbalizan, pierden las palabras que dan
Describir los sucesos es el primer paso que
sentido a su entorno social y emotivo,
debe realizarse en el trabajo sobre el terreno;
entonces comunicarán su malestar con el
es un momento necesario aunque insuficiente
cuerpo. El cuerpo se convierte en un “tropo”
ya que, posteriormente, deberán organizarse
en acción, por eso el desafío a la ley es
todos los hechos considerados relevantes,
siempre un enigma a descifrar.
vale decir, aquellos que insisten ante los ojos
El presente ensayo subraya la labor
del investigador, en un diálogo crítico con las
etnográfica como un recurso para el estudio
teorías; son hechos que invitan a ser
del sujeto delincuente, con el fin de que el
explicados o sometidos a determinadas
criminólogo no olvide que la pasta de la que
conjeturas teóricas. Las técnicas etnográficas
está hecha el hombre es de una maleabilidad
que recaban directamente la información de
infinita, así sea para mostrarnos que muchos
la
de sus actos puede ser que tengan como
originales del diseño de investigación. El
origen las profundidades de la psique: agujero
método
negro donde se cuece el imaginario radical
específicas para la recolección de los datos,
del mal. Valernos de la sociología, el
datos que conforme se acumulan y organizan,
psicoanálisis, la antropología e incluso, la
interpelan
literatura no es trivial. Toda teoría está ahí
actualmente, la sociología etnográfica –la
para dialogar con nosotros. Es importante
expresión es de Malinowski-, es de naturaleza
acceder a un pensamiento complejo que nos
interdisciplinaria ya que invita al uso crítico
distancie de ese otro discurso coagulante de la
de la teoría, es decir, una utilización
clasificación.
conceptual que otorgue sentido a un “hecho
situación,
modifican
etnográfico
al
objeto
los
reclama
de
objetivos
técnicas
investigación;
social total”, como sabía Mauss. Se puede
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afirmar que el objeto está continuamente en
acercamiento cognoscitivo, debe igualmente
proceso de construcción conceptual debido a
soportar,
este vaivén entre la intervención sobre el
indiferencia, los desplantes, las presiones e
terreno y la revisión teórica; así, durante este
insolencias de algunos actores; también
transcurso de incertidumbre epistémica, no se
deberá lidiar con la angustia provocada por el
deja de interrogar a las teorías, a las
dolor, el sufrimiento o la violencia ajena,
disciplinas y a eso que llamamos realidad,
como
todo ello con el fin de dar una explicación a
sufrimiento, como son los hospitales o las
los
e
cárceles (no obstante, sabemos que la
imaginación artesanal, pero también de
cuestión transferencial depende de cada
paciencia y disciplina ante un objeto que sólo
sujeto). La sociología etnográfica no sólo se
hechos.
Momento
de
tenacidad
5
los
sucede
momentos
en
las
tediosos,
instituciones
la
de
es posible de armar trocito a trocito. Para
aprende en los manuales: es una experiencia
llevar a cabo la investigación sobre el terreno
que se transmite a la manera del Don.
se
requiere
de
cierta
vocación
y
El
investigador
observa
la
vida
temperamento. Contar con la paciencia
cotidiana, tiempo cronológico que registra las
suficiente para soportar toda clase de
actividades
vicisitudes propias de aquel que incursiona
espacios. El diario de investigación es un
donde no es llamado. La imaginación
recurso para recabar la información, vale
sociológica es, como decía Wright Mills,
decir, la descripción de los procesos de
artesanía
e
interacción y comunicación, los ritos, las
investigación obligan a revisiones constantes
normas, las creencias, los valores, las
de la información ya que, lo que en un
actividades, los mitos y las tradiciones. Notas,
momento aparece como irrelevante, en otro
dibujos, fotos, mapas, forman parte del diario.
momento no lo es. Aquel que vive la emoción
Se toma nota de las herramientas utilizadas en
de estar a la caza de información, de un
las labores, de aquellos objetos apreciados
testimonio valioso, de un acontecimiento
por su valor, por su funcionalidad o por la
inusual, de una imagen inédita, de un
estética de sus formas. Se trata de descubrir la
manera en que los hombres establecen sus
Sin duda, los defensores del método
hipotético - deductivo, continuarán levantando
la voz para acusar al antropólogo de falto de
rigurosidad teórica, de insensibilidad filosófica y
de empirismo descriptivo. Sin embargo, es
imposible partir únicamente del llamado “marco
teórico” para entender la complejidad
situacional.
relaciones entre sí y con el universo que les
5
intelectual.
La
lectura
habituales
en
determinados
rodea. Hablamos de reconstruir el “mundo
natural” de vida, tal y como lo puede pensar
un filósofo como Alfred Schutz. En éste, los
hombres reconocen los motivos y el sentido
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de sus actividades como algo natural –no
ciertos valores o tradiciones. La intervención
como una construcción social temporal y,
del estudioso sobre el terreno trastorna el
mucho menos incidental- como lo es el
medio, situación (provoca efectos que pueden
mismo lenguaje que poseen, con el que se
ser analizados) que en lugar de lamentar o
comunican y se dan a entender en un tiempo
evitar,
y espacio determinado. Schutz acuñó la frase
recuperación de la información y su posterior
“envejecer juntos” para dar a entender la
análisis.
debe
aprovecharse
para
la
convergencia de motivos de la acción social
en determinada situación (Schutz, 1974).
Sin embargo la vida está hecha de
quiebres, así sea porque la naturaleza muestra
de vez en cuando su cara vengativa y se
ensaña en contra de los hombres que se
obsesionan en domeñarla. La dinámica social
cuenta
con
una
serie
de
hechos
extraordinarios que detienen el devenir
Nuestra Señora de la Guadaña
cotidiano e imprimen su propia temporalidad
de carácter sagrado, ritual o caótico. Son
La observación de un funeral, por
irrupciones que se presentan como el
ejemplo, no sólo facilita la comprensión de
relámpago en la oscuridad de la noche,
ciertos rituales o simbolismos sobre la vida y
impactando la vida cotidiana o, mejor dicho,
la muerte, sino también las alianzas entre
mostrando su rostro frágil. Así, el crimen
parientes, la ambición por las posesiones, las
cometido en contra de algún integrante de la
formas
comunidad, la caída de una cosecha, la
diferencias religiosas y los otrora secretos de
llegada de un desastre natural, un suicidio,
familia. Son hechos que inciden más allá del
son hechos inesperados que, como decíamos,
tiempo/espacio en que ocurren, puesto que
alteran la cotidianidad revelando situaciones
revelan otro tipo de relaciones que están de
que de otra forma el antropólogo no habría
cierta forma soterradas por la cotidianidad de
podido captar. La perturbación “transparenta”
la vida. Los socioanalistas califican estos
las relaciones y la acción social: permite
sucesos de “analizadores” porque hacen
observar
brotar el “inconsciente” social (Lourau).
colusiones,
alianzas
y
de
solidaridad
desplegadas,
las
confrontaciones entre las personas, la forma
En este sentido adquiere pertinencia el
en que son aplicadas las normas y la fuerza de
tema del tatuaje en tanto imagen que se presta
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a la interpretación. Una imagen que se
observa “exige” que se devuelva algo por
medio
de
la
palabra.
Transmisión
2.
Etnografía
imagen
de
la
e
intercambio están presentes. Muchas veces la
palabra es de carácter estigmatizante y
cristaliza al sujeto en una perspectiva
unidimensional, pudiéndolo afectar en los
procesos de interacción social e institucional.
Por el contrario, el reconocimiento estético o
Casi no se duda que en la actualidad la
persistencia de la costumbre entre las mujeres se
explica por consideraciones de tipo erótico (…)
Las pinturas faciales y corporales explican quizás
este atractivo; en todo caso lo refuerzan y lo
simbolizan. Estos contornos delicados y sutiles,
tan sensibles como las líneas de la cara, que
subrayan o revelan, dan a la mujer un aire
deliciosamente provocativo.
CClaude Lévi-Strauss
Tristes Trópicos
la investigación psicológica, antropológica y
social del tatuaje, abre el discurso a la
dilucidación. La imagen es una creación
Fue Gregory Bateson el antropólogo que
imaginaria
los
recuperó la fuerza de la imagen en tanto
las
posibilidad
instituyente
sentimientos
identificaciones
que
revela
inconscientes,
grupales,
los
metodológica
central
en
la
conflictos
construcción del dato etnográfico. Bateson,
institucionales; el tatuaje es un analizador
junto con Margared Mead, se dedicó a filmar
privilegiado que parte del sujeto porque éste
y fotografiar la vida de los nativos balineses.
lo lleva en la piel, pero que su significación
Las fotografías no son datos en sí mismos,
no se circunscribe al individuo. Nadie escapa
como tampoco lo es un testimonio, la
al lenguaje, vale decir a los procesos de
descripción de alguna actividad o el plano de
socialización cultural.
una aldea. Sabemos que el dato en etnografía
La trampa de observar al cuerpo
se construye (como todo dato) conforme éste
únicamente desde la persona supone que ésta
se valida o confirma. ¿Cómo se confirma? En
es un sistema biológico cerrado y que
principio, en la reiteración. En efecto, cuando
reacciona de forma aislada y fuera de todo
una práctica se repite sistemáticamente sin
contexto relacional. El cuerpo individual es,
duda forma parte la funcionalidad manifiesta
sin duda alguna, inmediatamente social, por
o latente de la estructura (Merton, 1984) o de
eso, no hay mirada, sonrisa, rubor, en fin,
los ajustes primarios o secundarios que llevan
cualquier gesto que no se traduzca en mensaje
a cabo los actores (Goffman, 1992). La
para otro; el hombre, decía Watzlawick, no
reproducción social e institucional es posible
puede no comunicar, y eso incluye al mismo
gracias a la constancia de ciertas prácticas,
esquizofrénico (Watzlawick, 1981).
normas, interacciones e intercambios que
forman parte de la estructura y de la
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funcionalidad.
La
los
agresividad, la identificación, el totemismo.
testimonios, observaciones, registros debe
El dialogo con la teoría inicia. Asimismo, los
“triangularse”
de
presos hablan de que la cárcel “les gana” o se
información proveniente en otros planos de la
“los come” para designar con esto la
realidad, como pueden ser los documentos o
impotencia,
archivos. Por ejemplo, los tatuajes de
mortificación
animales con fauces abiertas y de los
fusionante, caracterizado por el hacinamiento
llamados “diablos devoradores de almas” que
y la lucha por la supervivencia.6
con
validación
la
de
obtención
la
desmoralización
que
impone
un
o
la
espacio
portan gran parte de los prisioneros de las
En efecto, la institución funciona a
cárceles, refieren a la agresividad oral. En
partir de la escasez, la sobre población y la
principio, los testimonios de los internos
lucha de poderes en el interior del penal. Las
corroboran esta agresividad, afirmando que el
condiciones de inescapabilidad provocan una
animal tatuado representa la fuerza de su
dinámica persecutoria con sus consecuentes
cuerpo, que se asemeja a la naturaleza de su
prácticas violentas. Así tenemos que: 1) los
temperamento,
tatuajes de animales devoradores son una
en
un
destello
de
identificación “totémica”.
constante; 2) los testimonios de los presos
confirman la identificación de la imagen del
diablo o el animal con el carácter que se
requiere en la prisión; 3) las formas de hablar
apuntan
hacia
confrontaciones
una
realidad
sistemáticas
de
inevitables
propiciatorias de fantasías paranoicas. 4) la
dinámica institucional en condiciones de
Seno y espejo: el eros devorante
El estudio del lenguaje carcelario o
encierro forzado donde la escasez predomina,
genera un terreno fértil para la lucha por el
espacio e intereses creados y por la
canero, como usualmente se le conoce en el
supervivencia,
medio penitenciario, es otra dimensión que
confrontaciones mortíferas, que derivan en
corrobora la agresividad oral. En efecto,
estas fantasías orales y defensas mágicas que
cuando un preso abusa sexualmente de otro, o
lo asesina, se dice que éste se lo “comió”. Sin
duda, el investigador tendrá que enterarse
sobre temas tales como: la antropofagia, la
que
se
manifiesta
en
Incluso, los funcionarios y técnicos
penitenciarios saben de los sacrificios de
tiempo que les impone la institución penal al
grado de afirmar que ellos, al igual que los
internos, también están “compurgando.”
6
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las
imágenes
Repetimos:
de
hijo es captada por la Laica de Bateson que
“mortificación”, de fantasías orales y de
extrae determinadas secuencias de interacción
realidades paranoicas sin el apoyo y uso
entre ambos. El cuerpo comunica, cuenta con
crítico
la
su propia glosa. Algunas estatuillas y pinturas
antropología y el psicoanálisis que otorgan un
realizadas por los ancestros de los balineses,
estatuto teórico a determinadas prácticas. La
observan idénticas posturas, lo que confirma
reiteración oral y la imagen de la cárcel como
la transmisión de ciertos patrones de cultura.
la
podríamos
teoría
hablar
forma en que una madre educa a su pequeño
de
de
no
representan.7
tatuajes
sociológica,
un estómago triturador no son casuales y
La cámara de Bateson acota las
exigen explicación: así, una veta se abre para
posturas en trance, la plasticidad del cuerpo
el investigador que recolecta información,
que danza, los dedos que juegan sobre el
8
observa e interroga a la teoría.
rostro, las caricias de una madre y la rivalidad
Regresemos a Bateson. Éste realizó
entre los hermanos, el desencanto y la
de
e
frustración. Estas fotos, son ejemplo de las
innumerables filmes con la finalidad de
posibilidades ilimitadas que ofrece el trabajo
encontrar secuencias de comportamientos o
de campo en la recolección de la información
“patrones de cultura” entre los balineses. La
y la complejidad en la construcción del dato
más
20
mil
tomas
fotográficas
(testimonial, visual, observado). Muestran
también las infinitas posibilidades que el
Este no es el único escenario de adaptación
de los internos al modelo de encierro; como la
ha demostrado Goffman, existe otros
comportamientos posibles: la llamada
colonización o (prisionalización), infantilización
(alienación) y la conversión (identificación con
la autoridad). Estas dinámicas también pueden
observarse en los tatuajes.
8 Los diablos devoradores de almas, los
eslóganes tatuados entre maras que dicen: “la
bestia quiere tú alma”, abren una perspectiva
amplia de análisis, fundamental para entender
un sistema económico basado en la
competencia feroz, en la exclusión y
supervivencia que daña severamente los
procesos civilizatorios, tal y como los entendía
Elías Neuman, como procesos diseñados para
encauzar los instintos arcaicos del hombre.
Apropiarse del cuerpo del otro, devorar el alma,
sustraer la sustancia de la vida, sentir el poder
que otorga la última exhalación, coleccionar
partes de otro cuerpo, mutilarlo, etcétera, habla
de la conformación de un vínculo sustentado en
los siniestro.
7
hombre tiene para adaptarse al medio
circundante y construir la realidad con los
materiales
propios
de
la
naturaleza,
valiéndose de sus sueños, emociones y
juegos, creando así una atmósfera compartida
de relaciones sociales y afectivas compleja.
Balinese Character es una pintura armónica
que muestra la vida de los balineses; cada
foto es una pincelada que combina elegancia
visual y teórica (Bateson y Mead, 1942). Bajo
el lente de Bateson puede entenderse este
sutil proceso de transmisión de pautas de
comportamiento que hacen una sola metáfora
social, un patrón cultural, como solía decir
530
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Ruth
Benedict.
fotografías,
de
La
las
selección
estatuillas,
de
las
El Devorador de Almas
pinturas,
filmaciones, testimoniales y observaciones
permite la triangulación de la información y,
como consecuencia, la conformación del dato
etnográfico. Determinar el lenguaje social,
aquellas expresiones que diferencia a las
culturas entre sí, si bien no es fácil, tampoco
es imposible y ayuda a entender la forma en
que
los
seres
humanos
resuelven
sus
problemas de comunicación.
El psicoanálisis y la antropología han
demostrado que gracias al intercambio se
establecen relaciones sociales y vínculos
sentimental o de utilidad.9 Los objetos son
emocionales: el juego del deseo está presente.
preciados no sólo por el material que los
El deseo se traduce en emociones y afectos
constituye, sino sobre todo por su historia,
que alimentan a las creencias, las tradiciones,
por los recuerdos que evocan, por los
las leyendas y los mitos comunitarios. Forma
momentos en que fueron adquiridos, por los
parte de los tabúes que otorgan un sentido de
personajes a los que pertenecieron, por la
orden y regularidad a las relaciones humanas.
valía estética o significación social. Por eso,
El lenguaje nombra, ordena y significa. Las
el estudio de cualquier comunidad parte del
personas, se valen de éste para hacer
inteligible el mundo: al medio que les rodea,
los objetos que aprecian por su valor estético,
No hay nada de que sorprenderse cuando los
isleños
trobiandeses
intercambian
apasionadamente brazaletes y collares gracias
a las grandiosas expediciones marítimas
llevadas a cabo en sus canoas: argonautas del
pacífico
occidental,
comerciantes
y
aventureros, reza el título elegido, no sin
fundamento, por Malinowski quien, por cierto,
se preguntaba si los ingleses no adoran con
igual vehemencia las joyas de la corona
inglesa. Por eso, para Mauss el potlach no se
salda en un acto simple de compra - venta; es
intercambio que refuerza vínculos de alianza,
evita guerras y favorece el engrandecimiento
de las familias. Y si bien muchos de sus objetos
son parte de las necesidades propias del
consumo, otros más son cosas vivas: objetos talismán.
9
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intercambio de los objetos, del significado
dolor, la enfermedad y la muerte deben ser
que se establece en el vínculo social, del
explicados (Pérez, 1993; Lévi-Strauss, 1994).
lenguaje establecido, de las alianzas y las
La hechicería, los tatuajes, las cicatrices, las
diferencias jerárquicas.
supersticiones, los rituales, los tabúes, los
Para Lévi-Strauss el lenguaje sirve para
crímenes, pueden estudiarse como hechos
nombrar y significar el ambiente que nos
sociales pero nada impide que se analicen
rodea,
como
en
ese
sentido
hablar
implica
hechos
de
lenguaje
grupal,
reconocer la lógica de la estructura que
institucional,
diferencia e identifica, separa y asocia, lo que
establecer un intercambio, enviar un mensaje,
evita el caos del mundo. No hay pensamiento
un Don o un Don-veneno. El tatuaje en las
o lenguaje pre-lógico, como tampoco el
comunidades denominadas primitivas, tiene
nativo es equiparable a un infante; tales
una función de reconocimiento comunitario,
asociaciones no tienen fundamento y peor
también de representación social e imaginaria
aún, son base para otro tipo de analogías
y, sin duda alguna, un elemento que refuerza
antropocéntricas, como la de afirmar que el
el lazo erótico entre los sujetos. Entre los
criminal es un ser primitivo porque lleva en
tatuados encarcelados, se encuentran también
su cuerpo tatuajes (García, 1994). La
estos elementos y muchos otros más de
equiparación
naturaleza violenta e intimidatoria.
es
transparente:
criminal/tatuaje/salvaje;
mente
social,
como
formas
de
tatuaje/nativo/salvaje;
primitiva/mente criminal, etcétera. Si por
pensamiento
pre-lógico
entendemos
3.
El
tatuaje
analizador
como
asociaciones de significantes (movimiento
metafórico y metonímico) entonces no hay
ser humano que escape a tal pensamiento.
A pesar del racionalismo cientificista,
la magia y la superstición están igualmente
arraigadas
en
occidente,
como
lo
“¿Por qué sois tan estúpidos?”, decían los
indígenas Cauduveo a los misioneros. “¿Y por
qué somos estúpidos?”, respondían éstos.
“Porque no os pintáis como los eyiguayegui”.
Había que estar pintados para ser hombre; el que
permanecía al natural no se distinguía de los
irracionales.
ha
Claude Lévi-Strauss
Tristes Trópicos
demostrado Mario Pérez, en su libro La
superstición en la ciudad. La magia opera
como un sistema de lenguaje “flotante” para
La
criminología
es
un
campo
subsanar determinados momentos en donde la
multidisciplinario que se interesa por el
razón entra en déficit, en donde el peligro, el
estudio del sujeto delincuente y que se vale
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de otras ciencias como la psicología, la
sobre
psiquiatría, la antropología criminal o la
cuestionarios psicológicos sin duda son
sociología. César Lombroso considerado
necesarios,
fundador de la antropología criminal positiva,
complementen
buscó las causas que originan la delincuencia
información. Afirmar que mientras más
en la constitución física y biológica del
tatuajes porte un individuo, es más peligroso
individuo (aunque también señaló los delitos
(en una relación directa de causa y efecto),
de naturaleza pasional). El problema del
excluye otras maneras de estudiar al tatuaje y,
crimen fue acotado desde los parámetros
por ende, al sujeto. Sabemos que, cuando un
individuales haciendo de lado la cuestión
prisionero tiene tatuajes o decide hacerse
sociológica o política. Se trataba ahora de
alguno en la cárcel, este hecho se considera
conocer
del
parte de un comportamiento desviado o
delincuente, su grado de peligrosidad social y
“parasocial”; asimismo, conceptos como el de
las posibilidades de rehabilitación o inserción
“autoagresión” o el de “masoquismo” sirven
social.
para
la
naturaleza
Sin
duda,
profunda
esta
concepción
la
familia
o
el
papel
de
los
siempre
y
cuando
se
con
otras
fuentes
de
fundamentar
el
diagnóstico
individualizada ha dejado secuelas, puesto
criminológico que, de esta manera, adquiere
que en la actualidad, los penales utilizan una
tintes de cientificidad, aunque se omita decir
serie de instrumentos que sirven para recabar
que tales conceptos son usados de manera
información diagnóstica en torno a la
descontextualizada y estática. El hecho de
personalidad del delincuente, con la finalidad
de clasificarlos en función de su peligrosidad.
Conceptos como el de “baja tolerancia a la
frustración”, “introyección inadecuada de la
figura de autoridad”, “familia disfuncional”,
“conducta anti y parasocial”, “multitatuado”,
etcétera, se consideran fundamentales para el
diagnóstico criminológico y forman parte del
expediente
técnico
del
prisionero.
Sin
embargo, el criminólogo debe evitar caer en
una explicación individualista.10 Los estudios
Un estudio aparte se merece el expediente
institucional. Lo que el investigador puede
encontrar en un expediente psiquiátrico o
10
técnico-penal puede resultar sumamente
esquemático y pobre, académicamente
hablando. La utilización de ciertos conceptos de
manera aislada se combina con la falta de
rigurosidad en su aplicación de tal suerte que
términos como el de “peligrosidad” (y sus
variantes: baja, media y alta; y tendencias:
media con tendencia alta, etcétera) o el de
introyección distorsionada de la ley, son
ambiguos. No obstante, desde la perspectiva
institucional estos conceptos resultan ser muy
eficaces no sólo para el control y clasificación
de los internos, sino sobre todo como defensa
-y justificación - de prácticas y decisiones que
llevan a cabo los funcionarios y técnicos, la
mayor parte de las ocasiones, en detrimento de
los internos. El estudio de Fernando González
sobre cómo la institución funda su dinámica a
partir del malentendido, demuestra el interés
por el control y clasificación del sujeto y no por
su desciframiento complejo (González, 1991).
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que los sujetos más irreverentes porten gran
el tatuaje es un recurso importantísimo que
cantidad de tatuajes, desde el punto de vista
permite reconstruir la historia de vida del
teórico, no significa mucho ya que queda por
sujeto, en el sentido que Howard Becker o
explicar precisamente porque se establece
Erving Goffman otorgan a la “carrera” social
11
y moral del sujeto desviado.13
esta relación.
El tatuaje es una marca realizada en
determinada
e
mismo tiempo tratar de reconstruir el
histórica y está lejos de ser una decisión
contexto relacional y subjetivo, la narrativa
estrictamente individual aunque sea por el
de una novela que hace del sujeto un portavoz
simple hecho de que, para que se produzca, se
de la transgresión, es decir, un emisario de
requiera al menos de otra persona: la
una situación grupal, institucional o incluso
tatuadora.
12
situación
grupal,
social
Interrogar sobre cada tatuaje es al
Cada tatuaje es puesto en un
social. A manera de ejemplo, el investigador
puede construir una tabla, que sirva de guía,
en donde pueda recolectar, ordenadamente, la
información del sujeto:
La tabla (véase tabla al final del
artículo) es simplemente una guía, puesto
que, como se habrá percatado el lector,
Entendemos la desviación desde una
perspectiva sociológica que implica, no una
distancia de aquello que es moral, médica o
socialmente correcto o sano, sino como una
forma de adaptación social diferente,
consecuencia de una estructura social que no
ofrece las posibilidades institucionales para el
logro exitoso de las metas propugnadas por la
sociedad. Becker considera que la desviación
social es un recorrido formado de varias
etapas, por ejemplo, en un primer momento
prevalece la vida con la familia, después se
puede pertenecer a una banda juvenil, pasar a
ser internado en un hospital psiquiátrico o una
prisión, etcétera. Las experiencias vividas
inciden de forma diferente en los individuos y
los escenarios posibles son variados. La
estigmatización es consecuencia de la reacción
social y de los procesos de interacción
comunicativa que posicionan a los sujetos
dentro de la estructura social, provocando en
determinados casos que se asuma la etiqueta
que la sociedad les confiere.
13
Don de Sangre, ritualidad y duelo
tiempo y espacio determinado; en ese sentido,
Permítasenos conjeturar: el hecho de que los
prisioneros más violentos porten muchos
tatuajes (o esa sea la tendencia) puede
relacionarse con una imposibilidad y una
apuesta. La imposibilidad de sublimar la
violencia acumulada desde la infancia y, una
apuesta por otorgarle un sentido a una historia
personal, a través de imágenes trazadas en el
cuerpo.
12 Se entiende que, aunque el interno realice el
tatuaje en su propio cuerpo, el conocimiento lo
ha adquirido de otros.
11
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algunas
columnas
ampliando
identidad grupal, etcétera). Por ejemplo, en
conforme el investigador profundice en las
los penales de mujeres, encontramos que el
preguntas, subraye determinadas relaciones,
primer tatuaje se coloca en la adolescencia
en fin, muestre interés por la palabra del
como
entrevistado
la
independencia y muchas veces de rebeldía
sensibilidad y la capacidad para valorar el
ante la situación que se vive en la familia o en
relato, entender el contexto del mismo,
lo que queda de ella. Coincide, con la ruptura
suspender los juicios de valor). De acuerdo al
del grupo familiar y el consecuente paso a las
número de tatuajes que porte el sujeto
bandas juveniles. Otros ejemplos que ilustran
(aunque esto no es una regla para llevar a
las posibilidades de análisis sincrónico: la
cabo una entrevista a profundidad), se
mayoría de las madres tatuadas incluyen los
recabará más o menos información de la
nombres de sus hijos y parejas sentimentales
“novela
(ornamentados
(lo
se
que
familiar”,
irán
implica
mientras
tener
que
los
una
marca
con
de
autonomía,
flores,
de
lágrimas,
testimonios recabados sobre los tatuajes de
corazones o grecas), con el fin de afirmar los
diversos internos, permitirá la realización de
lazos de amor, perdidos por el encierro.
14
un análisis comparativo. Es decir, el análisis
Existe también una geografía corporal que se
diacrónico posibilita la reconstrucción de la
comparte.
historia de vida del sujeto: las relaciones
crucificado, un divino rostro, una virgen, un
emocionales con la familia, el paso por el
santo, no se tatuarán por debajo de la cintura,
barrio y las bandas, por los grupos de
a diferencia de otras representaciones.
Por
lo
general,
un
Cristo
autoayuda, por el tutelar o el penal.15 El
Decimos que la tabla funge como una
análisis sincrónico compara similitudes y
guía, ya que permite reconstruir la historia de
diferencias, permite la clasificación de los
vida del sujeto por medio de los tatuajes; ahí
tatuajes por tema relevante (duelo por la
están soterradas las fantasías y los deseos, los
pérdida
rastros de las pérdidas emocionales, los
de
un
ser
querido,
creencias,
La investigación puede o no partir de la
condición de encierro de la población; esto
depende del planteamiento problemático, de los
objetivos, etcétera.
15 No hay trivialidad en la imagen. Tatuarse
unos tenis, un arma, una caricatura, etcétera,
es una marca atravesada por el deseo, la
identidad, el reconocimiento; son señales del
sentido y el aprecio de los objetos que forman
parte del ambiente, del ethos en el que se
desarrolla el sujeto.
14
sentidos de pertenencia e identidad, así como
las creencias. Las cicatrices que acompañan a
las imágenes ilustra la relación dialéctica que
se establece entre el cuerpo y el contexto
relacional. El tatuaje es un significante denso
que muta en tiempo y espacio; es inscripción
de un tiempo y espacio memorial, una
apuesta y anclaje identitario, es la marca de
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un
Don
que
inaugura
un
tiempo
de
Hombre ilustrado de Bradbury, tiene una
intercambio con el familiar muerto, con la
existencia, es representación y creación de
pareja perdida, con la vida loca.
una vivencia. Los tatuajes no son imágenes
pasivas sino elementos que hablan del
vínculo e intercambio emocional y social.
Cuando se decide encimar un tatuaje sobre
otro o se trata de borrarlo abriendo la piel,
cuando se bendicen, se presumen, se exhiben,
adquieren
presencia
relacional.
Si
una
persona diariamente le da una gota de sangre
La vida loca: la banda que
rifa, roba y goza
al diablo que lleva en el pecho, algo dice de
su creencia con lo sobrenatural, del rito y el
El tatuaje es un excelente analizador
que, por lo general, facilita la conversación,
ya que cada tatuaje encumbra un momento de
la vida, reaviva la memoria, facilita las
asociaciones
e
interpretaciones
de
los
entrevistados. Y es que la imagen que se
incorpora al cuerpo es siempre para otro, así
éste no viva ya más; porque el recuerdo es el
recurso
para
que
la
esperanza
en
la
inmortalidad no decaiga, porque el tatuaje
teje el deseo y la fantasía, la ensoñación y la
memoria ritual hecha de carne, color y
sangre.16 Cada tatuaje, como las historias del
papel que juega su cuerpo; si muestra en su
pecho la sentencia la bestia quiere tú alma,
muestra la importancia de la violencia, de la
apropiación del cuerpo del otro, de la
grupalidad. La lealtad y la culpa son
ilustradas
con
fotos
de
familiares
y
peticiones: Mi Family Christina. Madrecita
recuérdame en tus oraciones. Perdóname por
mi vida loca.
Los tatuajes abren posibilidades para la
reflexión teórica. El tatuaje, como práctica
ritual, es metáfora de aquello que media con
lo indecible: la muerte de los parientes, la
pérdida de la familia, el sacrificio por la
pareja, el abandono de los hijos, los deseos de
No es gratuito que el psicólogo, el trabajador
social o el criminólogo no interroguen al sujeto
con miras a la conformación de una historia que
requiere descifrarse y no sólo clasificar. El
expediente técnico está hecho para diluir
ansiedades y “explicar” los comportamientos
criminales; es un documento teóricamente
pobre, pero sólido desde el punto de vista
institucional. Escudo e instrumento para el
control.
libertad, las fantasías incestuosas (el nombre
16
de mi padre me lo voy a tatuar en el seno, no
porque sea la más chica sino porque soy
soltera), la paranoia devorante del encierro.
Sin embargo, los pactos amorosos, las
lealtades, las creencias, la búsqueda de
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identidad, etcétera, son hechos que requieren
ser aún explicados como parte de una
dinámica social, grupal o institucional. La
organización del material etnográfico y el uso
crítico de la teoría, es fundamental para evitar
conclusiones apresuradas; de ahí la necesidad
de
confrontar
las
imágenes
con
los
Lealtad, culpa y criminalidad
testimonios, la información relevante con los
postulados teóricos. Una conjetura posible es
proclive
a
diversas
interpretación
(dado
posibilidades
de
su
de
carácter
familiar
que,
sin
duda,
interpretados y explicados.
requieren
ser
17
presunción), por ejemplo, si se observan
tatuajes de familiares (nombres, iniciales,
Conclusiones
retratos) en el cuerpo de una mujer prisionera,
el investigador bien puede inferir el deseo que
tiene ésta por conservar la unión familiar o la
imposibilidad y el fracaso continuo para
lograr dicha unión; ambas posibilidades no
son contradictorias e incluso, pueden ser
analizador abre posibilidades para la reflexión
ya que da cuenta de otros elementos
relacionados con el hecho o, en nuestro caso,
con la imagen. La imagen es la posibilidad de
acceso
complementarias.
Además,
A diferencia del indicador numérico, un
debe
desentrañarse
la
naturaleza de esta lealtad, ya que, como bien
chivo expiatorio que se sacrifica en aras de la
familia (Boszormenyi-Nagy y Spark, 2003).
La riqueza discursiva que se deposita en el
tatuaje
manifiesta
fantasías,
de
los
la
presencia
fracasos,
de
de
las
los
compromisos, de las lealtades, de la violencia
discurso
del
sujeto,
a
la
reconstrucción de un tiempo y espacio
vivencial. Y es que, como saben los
saben los psicoanalistas, esta lealtad puede
manifestarse en el rol de criminal, como el
al
Si centramos las preguntas en el fracaso
reiterado que tienen muchas mujeres
prisioneras para vivir dentro del grupo familiar,
entonces la investigación apenas inicia. Se
abre una nueva veta que sugiere investigar los
problemas de transmisión generacional, de
lealtades y del sacrificio de algunos de los
integrantes de la familia que juegan el papel de
chivos emisarios, verdaderos portavoces de la
creencia grupal. El suicida, el loco o el criminal,
son sujetos que no nacieron fuera de una
historia relacional, excluidos de las creencias y
los vínculos emocionales, libres del lenguaje
social. Antes bien, hablan de muchas formas de
su exclusión social, del resentimiento
institucional, de la lealtad familiar o barrial.
17
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Año 4, Núm. 45, 9 de marzo de 2009
socioanalistas, cuando el hombre no controla
Bibliografía
su entorno, es decir, no le otorga un sentido y
es experimentado como algo caótico, será el
cuerpo el que se manifestará.
El tatuaje es un mediador para el
investigador: método y técnica convergen
para obtener información relevante. El tatuaje
se coloca, a fin de cuentas, para la mirada del
otro. Es un blasón, un escudo de armas que
protege al sujeto, que le brinda una historia
posible, narrable, que incorpora en su yo-piel,
en busca de sentido. El investigador tiene una
posibilidad
extraordinaria
para
obtener
información de naturaleza intersubjetiva,
social y cultural, simplemente porque la
imagen no se agota en sí misma y, como toda
imagen, es similar al sueño en donde
desplazamientos, asociaciones, imaginación y
creatividad, están ahí, para ser descubiertas
en su temporalidad.18 El tatuaje es un recurso
metodológico y heurístico ya que no sólo
posibilita la recolección de información sino,
sobre todo, se presta a la explicación
interdisciplinaria y compleja evitando así,
cualquier postura estigmatizante que sólo
conduce a la parálisis del pensamiento.
Insistimos, el tatuaje no es en sí mismo un
dato etnográfico; éste se construye gracias a la
“triangulación” con otras referencias que
confluyen y reiteran en el testimonio, en la
observación, en el dato de archivo. El dato
tampoco está fuera de la teoría ya que adquiere
sentido en ella, sea para confirmarla,
complementarla o refutarla.
18
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Año 4, Núm. 45, 9 de marzo de 2009
19. Merton, R. (1984), Teoría y estructura
sociales, México, Fondo de Cultura
Económica.
Tatuaje
Descripción
de la figura
1
Divino Rostro
con un sol.
Abajo la
leyenda
escrita: “En
memoria de
mi querido
padre José
Ernesto D…”
2
Santísima
Muerte
cubierta por
un manto.
Porta una
guadaña en
las manos.
Lugar
del
cuerpo
Técnica
utilizada
Máquina y
agujas
Espalda elaboradas
con cuerda
de guitarra
Parte
lateral
Máquina y
de la
agujas.
pierna
derecha
Fecha o
edad en
que fue
realizado
A la edad
de 15
años
A la edad
de 20
años
20. Schutz, A. (1974), Estudios sobre teoría
social, Buenos Aires, Amorrortu.
Lugar en
el que fue
realizado
En la
prisión, en
los
dormitorios.
En el
barrio, con
los
amigos…
Contexto
relacional en
el que se
realizó
Elaborado con
un grupo de
amigas bajo el
influjo del
alcohol. El
dibujo se
propuso a la
tatuadora
quien sugirió
añadir detalles
tales como…
Como pago
por cometer
un delito, ser
aprehendido y
no entrar a la
prisión
Recuerdos y
asociaciones
con respecto
al tatuaje
Observaciones
Como
recuerdo a la
muerte del
padre. No
pudo asistir a
su funeral, por
encontrarse
compurgando.
La entrevistada
vivía únicamente
con el padre y
su hermano ya
que su mamá
los abandonó, el
padre era muy
devoto…
etcétera.
La Santísima
Muerte era
venerada en
la casa
familiar por el
padre.
Considera a la
Santísima
Muerte un ser
vivo, se refiere a
la imagen como
si estuviera
presente con
apelativos tales
como: “Mi Niña
Blanca”, etc.
539