GC 13 Los Suelos

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Santa María
Guía N°13, Común.
Los Suelos.
Capas del Planeta Tierra
Esquema representativo de las capas de la Tierra, caracterizadas por profundidad.
Se divide en tres regiones: núcleo, manto y corteza.
El núcleo terrestre, se estima, está formado por hierro y níquel. Comprende dos sectores
núcleo interno (sólido) y núcleo externo (líquido).
El manto terrestre está formado principalmente por silicatos (elementos inorgánicos
compuestos de silicio y oxígeno) y diversos metales.
La corteza terrestre es la capa más externa de la Tierra. Tiene un espesor de unos 35
kilómetros bajo los continentes y de unos 10 kilómetros bajo los fondos marinos
La litósfera, es la capa sólida del globo terrestre, y está constituida por la corteza y por el
manto superior.
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Composición de la superficie terrestre:
Los componentes principales de la superficie terrestre, en orden decreciente son:
1) Compuestos inorgánicos ó minerales no disueltos, producidos por la meteorización
(desintegración, descomposición y disgregación de una roca en la superficie terrestre).
Corresponde al 45% de la composición total de la superficie terrestre.
2) Aire (gases) y agua requeridos por
las
plantas
y
organismos
subterráneos. Constituyen, cada uno,
el 25% del total de la superficie
terrestre.
3) Compuestos orgánicos o humus
vivos y/o muertos. Corresponde solo
al 5% de la composición de la
superficie terrestre.
Gráfico de composición porcentual de la superficie
terrestre.
Elementos químicos de la superficie terrestre:
Los elementos más abundantes en la superficie terrestre en orden decreciente son:
1) Oxigeno (47%), presente en la
atmosfera en forma de O2, y en la
litosfera formando silicatos, entre
otros.
2) Silicio (28%), presente en los
silicatos en la litosfera.
3) Aluminio (8%), combinado con el
oxigeno en forma de óxidos.
4) El porcentaje restante corresponde a
otros elementos como, por ejemplo,
Hierro, Calcio, Sodio, Potasio,
Magnesio, Hidrógeno, Titanio, Cloro
y Fósforo.
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Gráfico de elementos químicos porcentual en la
superficie terrestre.
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El Suelo:
Es una fina capa fértil que cubre la superficie terrestre. Es una mezcla heterogénea
compuesta por material orgánico e inorgánico, la cual ha evolucionado constantemente,
adaptándose a los cambios de medio. La edafología
es la ciencia que estudia las
características, formación y evolución de los suelos.
Formación del suelo (edafización):
El suelo procede de la roca madre, la cual es alterada por la acción de los factores
ambientales. En su formación se desarrolla una serie de procesos que transforman el material
original hasta darle una morfología y propiedades propias, este proceso demora millones de
años y se puede describir en cuatro etapas:
I.
Se produce división de la roca debido al efecto de la meteorización. La lluvia y la nieve
fragmentan la roca madre.
II.
Los organismos se implantan en este medio, lo transforman e incorporan sus residuos y
sus propios cuerpos al morir, sufriendo cambios hacia compuestos más estables.
III.
Los minerales anteriormente fragmentados se reorganizan. Se forman así los
horizontes.
IV.
Los cambios conducen a la pérdida total de la estructura original de la roca con esto
aumenta la porosidad, su fragmentación, su contenido de materia orgánica y mineral,
formándose finalmente el suelo.
I
II
E
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III
Esquema representativo de la formación del suelo.
IV
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Factores de formación del suelo:

Material parental: es el material geológico inalterado, generalmente llamado roca
madre, o de un depósito superficial o arrastrado en donde se irán formando los
horizontes del suelo. Los suelos típicamente tienen un gran compromiso estructural y
de minerales desde su material parental.

Clima: el clima es generalmente considerado el más importante factor influyente en los
procesos físicos, químicos y biológicos de meteorización. Factores como las lluvias,
humedad ambiental, temperatura ambiental, nieve, vientos, entre otros, van a regular
el aporte de agua al suelo, así como su temperatura.

Organismos: el suelo no sólo es un soporte sino que es un ecosistema más, existiendo
toda una serie de organismos que viven en él y lo modifican. Las relaciones entre ellos
son complejas, y muy importantes en la determinación de las propiedades de los
suelos. Como integrantes del sistema, las raíces vegetales también participan en la
transformación del suelo, disgregándolo, tomando elementos minerales, y aportando
restos orgánicos.

Relieve: en el relieve se produce el transporte de todo tipo de materiales, influyendo
en la cantidad de agua que accede y pasa a través del suelo. Como consecuencia de
todo ello afectará al desarrollo de la vegetación y de la actividad microbiana.

Tiempo: el suelo se origina por una serie de procesos y cada uno de ellos se desarrolla
a diferente velocidad. Como consecuencia, las propiedades del suelo, que son el
resultado de la actuación de los procesos, se manifestarán también en tiempos
desiguales; es lógico, entonces, esperar una más rápida formación del suelo en los
climas húmedos y cálidos que en los climas secos y fríos.
Horizontes y perfiles del suelo:
Horizonte es una capa de suelo, aproximadamente paralela a la superficie del terreno, con
características observables que se han producido por los procesos de formación del suelo, en
función de la profundidad. Cada horizonte difiere en una o más características del superior o
del inferior. Las letras O, A, B, C y D se usan para designar los horizontes del suelo:

O: Cuando existe, este horizonte es el más superficial. Se caracterizan por ser suelos de
elevada fertilidad y capaces de retener la humedad, poseen estructura granular gruesa.
Es un horizonte orgánico con abundante materia orgánica descompuesta.
Generalmente, presenta tonalidades negras o café oscuras.
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
A: Capa superficial de estructura granular fina, con mayor porcentaje de materia
orgánica o humos que las capas más profundas. En él se enraíza la vegetación.
Típicamente de color gris o café claro.

B: El horizonte B yace debajo del A. Prácticamente carece de humus y posee una
acumulación de arcilla, hierro o aluminio, por tanto es rico en materia inorgánica.

C: El horizonte C, debajo del B, es la zona de contacto entre el suelo y la roca madre
que lo forma. Se distingue principalmente por tener fragmentos y restos de
meteorización de la roca madre.
D ó R: es la capa más profunda y constituida por la roca madre que no ha sufrido
alteraciones químicas ni físicas significativas.

Esquema
representativo de
los horizontes del
suelo.
Horizontes
dependiendo del
tipo de suelo.
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Propiedades Físico-Químicas de los Suelos:
1. Textura:
El suelo está constituido por partículas de muy diferente tamaño. Básicamente difieren en
la proporción de grava, arena, limo y arcilla, las cuales les dan texturas y propiedades
distintas. Estos son:

Arcillosa: Tiene un porcentaje de arcilla superior al 35%. Se caracteriza por ser
plástica al mezclarse con agua y se endurece una vez calentada y dejada enfriar. Es la
primera cerámica elaborada, y usada para confeccionar utensilios. La arcilla es la
fracción del suelo constituida por partículas minerales cuyo tamaño es inferior a 0.002
mm.

Limosa: la de los suelos con más de un 85% de limo, prácticamente sin cohesión de
sus partículas, por lo que es difícil edificar sobre él. Está constituida por partículas
minerales de tamaño comprendido entre 0.002 y 0.005 mm.

Arenosa: La presentan suelos carentes de cohesión, con más del 70% de arcilla. La
arena es la fracción del suelo constituida por partículas minerales cuyo tamaño está
comprendido entre 0.005 y 2 mm

Grava: La constituyen los fragmentos cuyo tamaño es mayor a 2 mm. Originado por la
fragmentación de rocas de la corteza terrestre, es decir, superficies con rocas de
distintos tamaños.
2. Color:
Es una propiedad muy utilizada al estudiar los suelos pues es fácilmente observable y a
partir de él se pueden deducir rasgos importantes como la fertilidad. Se mide por comparación
con una serie de colores estándar.
3. Permeabilidad:
Representa la facilidad de circulación del agua en el suelo. Es un parámetro muy
importante que influirá en la velocidad de edafización (formación del suelo) y en la actividad
biológica que puede soportar un suelo.
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4. Acidez:
La acidez del suelo mide su concentración de iones hidrógeno (H +). El suelo muestra una
fuerte resistencia a cualquier modificación de su pH, ya que existe un equilibrio para mantener
su acidez. El pH ideal para el desarrollo de la vida vegetal varía entre 6 a 7,5.
Alta fertilidad
Menor tamaño de
partícula
Alta meteorización
Menor densidad
Alta permeabilidad
Baja fertilidad
Mayor tamaño de
partícula
Baja meteorización
Mayor densidad
Baja permeabilidad
Esquema representativo de las propiedades del suelo.
Degradación de los suelos:
La degradación es el proceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para
producir, cuantitativamente y cualitativamente, bienes y servicios. La degradación del suelo es
la consecuencia de la utilización del suelo por el hombre, como uso directo (agricultura,
ganadería, riego) o como uso indirecto (actividad industrial, eliminación de residuos,
transporte) y también ocurre en forma natural, bajo ciertas condiciones.
Tipos de Degradación:
Degradación de la fertilidad
Es la disminución de la capacidad del suelo para soportar vida debido a su tratamiento
constante por parte del hombre. Al degradarse pierde capacidad de producción y cada vez hay
que añadirle más cantidad de abonos para producir.
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Contaminación
El suelo se puede degradar al acumularse en él sustancia a unos niveles tales que
repercuten negativamente en su comportamiento, provocando pérdidas parciales o totales del
nivel de productividad del suelo.
Erosión
Es un proceso natural producto de la acción de los agentes atmosféricos, aunque esta
acción se ve fortalecida por las actividades humanas. Durante el proceso de erosión las capas
superficiales (horizontes A y B) son arrastradas. Ocurre por:

Erosión Eólica: Se presenta en zonas relativamente secas, cuando el viento transporta
partículas diminutas que chocan contra las rocas, dividiéndose en partículas más
pequeñas, reduciendo el tamaño de las mismas, sucesivamente. Se puede observar
erosión eólica en los desiertos, en formas de dunas y montañas rectangulares. Es una
erosión natural, de evolución muy lenta, que tiene un efecto de abrasión sobre la
superficie, y un efecto de deflación, que corresponde al arrastre del material hasta
sectores alejados.

Erosión Fluvial y Pluvial: Corresponde a la pérdida del suelo por acción del agua. El
humedecimiento de la tierra la ablanda y la pendiente del suelo permite que el agua
arrastre las partículas hacia cauces naturales. En los ríos la erosión es más visible: las
corrientes se llevan rocas y arena provocando que el lecho del río se vaya haciendo más
profundo y formando paredes verticales. Se forma, así, un cañón o barranco.

Erosión Glacial: Ocurre, principalmente, en las montañas debido al “paso” de un
glaciar (gran masa de hielo) en proceso de fusión. Si el glaciar, por ejemplo, se
encuentra en un valle, a su paso dejará un suelo liso y el valle tomará forma de “U”. En
las laderas de montañas y lugares donde hubo glaciaciones es fácil observar valles y
llanuras perfectas originados por este tipo de erosión. Un ejemplo muy claro ocurre en
la Antártida: en este continente la gruesa capa de hielo provoca que se hunda el
continente por el centro, produciendo rompimiento de montañas. En los veranos, el
hielo resbala hacia la costa, formando, a su paso, valles y llanuras.
Si levantáramos la capa de hielo de la Antártida se vería la erosión y el hundimiento
existente en el continente.

Erosión Marina: La erosión de la costa se produce principalmente por las olas,
corrientes y mareas. Estas modelan las costas del mar y les dan forma. De cierta forma
ocurre que la corriente dominante de la zona se lleva los sedimentos de la playa, y
entre éstos se lleva arena, grava, piedras e incluso rocas. Estas al sedimentarse forman
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Barras y Bancos de arena. Las olas suelen dar forma a acantilados, arcos y rocas
aisladas de la costa.

Erosión Antrópica: Erosión de tierra causada o acelerada por la excesiva
deforestación, con la destrucción de la vegetación de la superficie, que provoca la
degradación de las capas superiores del suelo.
Ejercicios.
1. El núcleo de la tierra se caracteriza por:
I.
Corresponde a la capa más profunda de
la tierra
Núcleo externo formado por minerales
líquidos de hierro y níquel
Presencia de silicatos en el núcleo
interno
II.
III.
A) Solo I
B) Solo II
C) Solo I y II
D) Solo II y III
E) I, II y III
2. La capa del suelo donde se acumula la
materia orgánica y se forma humus se
denomina horizonte:
A)
B)
C)
D)
E)
A
B
C
D
R
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3. El segundo elemento más abundante en
la corteza terrestre corresponde a:
A) Hierro
B) Magnesio
C) Oxigeno
D) Silicio
E) Calcio
4. La capa mas externa de la tierra,
denominada corteza terrestre, es parte
de la:
A) Mesósfera
B) Tropósfera
C) Litósfera
D) Exósfera
E) Ionósfera
5. La erosión glaciar se refiere a la erosión
causada por la acción de
A) Los glaciares sobre las rocas de la
superficie
B) El agua sobre los glaciares
C) La nieve sobre las rocas
D) Los glaciares sobre la roca madre
E) Ninguna de las anteriores
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6. Los constituyentes de la naturaleza orgánica
que componen el suelo conforman
A) El 5% del total de componentes
B) El 25% del total de componentes
C) El 30% del total de componentes
D) El 45% del total de componentes
E) El 50% del total de componentes
7. La litósfera está formada principalmente:
A) Compuestos sólidos
B) Níquel fundido
C) Gases
D) Hierro fundido
E) Humus
8. ¿Cuál(es) de las siguientes afirmaciones
corresponde(n) a la composición química del
suelo?
I.
II.
III.
Contiene entre un 45 % de minerales.
Entre los minerales más abundantes en
la corteza terrestre se encuentran los
silicatos.
La fertilidad del suelo depende de la
mayor o menor cantidad de Humus que
contiene.
A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo III
D) Sólo I y II
E) I, II y III
9. Los componentes del núcleo externo de la
tierra corresponden a:
10. Los suelos orgánicos se caracterizan
A) Dureza e impermeabilidad
B) Favorecen notoriamente el crecimiento de
las plantas
C) Poseen gran cantidad de sales
D) Son suelos arcillosos
E) Suelen ser suelos muy ácidos
11. Los suelos
de textura grava poseen
tamaños de partículas:
A) Menor a 2 mm
B) Menor a 0,1 mm
C) Entre 0,1 y 2 mm
D) Mayor a 0,05 mm
E) Mayor a 2 mm
12. Los suelos que poseen diámetro de
partículas menor a 2 micrómetros se
denominan:
A) Gravas
B) Guijarros
C) Arena gruesa
D) Limosos
E) Arcillosos
13. ¿En cuál horizonte del suelo podemos
encontrar inalterada a la roca madre?
A) A
B) B
C) C
D) O
E) R
A) Silicatos de níquel y sólidos
B) Hierro y níquel fundido
C) Magnesio fundido
D) Calcio sólido
E) Hierro y níquel sólidos
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