Sentencia 11573-12 - Poder

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Exp: 12-009407-0007-CO
Res. Nº 2012011573
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San
José, a las nueve horas cinco minutos del veinticuatro de agosto de dos mil
doce.
Recurso de amparo interpuesto por la Defensora de los Habitantes, a favor
de
los
estudiantes
becarios
y
becarias
del Fondo Nacional de Becas, contra el Director Ejecutivo del Fondo Nacional
de Becas, el Presidente de la Junta Directiva y el Gerente General del Banco
Nacional de Costa Rica y el Superintendente General de Entidades
Financieras.
Resultando:
1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las dieciséis horas dos
minutos del diecisiete de julio del dos mil doce, la recurrente interpone recurso de
amparo contra el Director Ejecutivo del Fondo Nacional de Becas, el Presidente de
la Junta Directiva y el Gerente General del Banco Nacional de Costa Rica y
manifiesta que el Fondo Nacional de Becas es una entidad pública de seguridad
social, órgano de máxima desconcentración que cuenta con personería jurídica
propia y está adscrito al Ministerio de Educación Pública. Dicho Fondo tiene
como finalidad la concesión de becas a estudiantes de bajos recursos económicos
o con necesidades especiales, para que puedan asistir a lecciones en cualquiera de
los ciclos educativos, ayuda que se brinda en especial a poblaciones con condición
de pobreza, riesgo social, embarazo en adolescentes y discapacitados,
principalmente para el pago del transporte de estudiantes. Indica que el Fondo
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suscribió con el Banco Nacional de Costar
Rica un convenio para la apertura de
cuentas de ahorro, para depositar los dineros de las becas a los beneficiarios,
en el cual se estableció el trámite de apertura de cuentas, y se exoneraba al
Banco de cualquier responsabilidad. En la cláusula décimo sétima se estipuló que
el convenio
tenía vigencia de un
año,
el cual se podía prorrogar de forma
automática por períodos iguales, excepto si alguna de las partes presentaba alguna
objeción. Recientemente,
la entidad bancaria recurrida
rehusó dar apertura a
nuevas cuentas en favor de la población beneficiaria de una beca de FONABE, al
argumentar
motivos
de
seguridad
bancaria
y requerimientos
de
la
Superintendencia General de Entidades Financieras. Ante tal situación, para el
curso lectivo 2012 casi 47.000 estudiantes beneficiados con becas del Fondo no
se les cancelaron debido a que no contaba con cuentas bancarias. Menciona que la
Defensoría de los Habitantes tuvo conocimiento que en el año 2011 un promedio
de 14.000 estudiantes no recibieron la beca al no lograr abrir la cuenta de ahorros.
De forma provisional el Fondo pagó a un aproximado de 22.000 estudiantes por
medio de ventanilla única; sin embargo, en virtud de
la implementación de un
nuevo sistema informático, ya no se permite el pago por medio de ventanilla.
Señala que la Defensoría que representa solicitó a los jerarcas de las instituciones
recurridas una reunión a efecto de dar solución a los problemas antes
mencionados. El 19 de abril del año en curso se llevó a cabo la reunión, donde se
acordó efectuar una serie de actuaciones para solventar el problema en el menor
tiempo posible, y se dispuso analizar la viabilidad de brindar tarjetas prepago a
los beneficiarios. Aclara que a la fecha en que se acude a esta Sala los recurridos
no han resuelto la situación, lo que ha generado un grave perjuicio a los
estudiantes de escasos recursos, quienes dependen de las becas para poder
estudiar. Por otra parte, ante la Defensoría se han incoado varias denuncias en
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contra del Banco Nacional de Costa Rica por la negativa en abrir las cuentas de
ahorro respectivas. Por comunicado DRC-009-2012 del 9 de febrero de 2012,
el Director Regional Central del Banco Nacional de Costa Rica le informó al
Fondo accionado, que en acatamiento de lo dispuesto en la Ley 8204 no se
puede seguir haciendo la apertura en forma centralizada en la Plataforma
Corporativa de OP, de las cuentas de los nuevos becados, dado que es necesario
tener al cliente presente en sus instalaciones, por lo que se tratará de negociar el
pago por la modalidad de tarjeta de prepago. Pese a lo anterior, al acudir algunos
padres en forma personal a la entidad bancaria, con la documentación requerida
para la apertura de una cuenta de ahorros, los funcionarios del Banco se rehusaron
a atender sus gestiones. Por oficio número DRC-057-2012 del 13 de febrero de
2012 suscrito por el Director Regional Central y un Ejecutivo de Cuenta del
Banco Nacional se reiteró la negativa de las aperturas de cuentas en forma
individual. Destaca que ciertamente se reconoce la existencia de políticas de
seguridad bancaria que deben acatarse, éstas no pueden implicar que ante el
cumplimiento de los requisitos se deniegue la apertura de la cuenta. Considera
que las acciones y omisiones por parte de las autoridades recurridas violentan los
derechos fundamentales de los menores amparados.
2.- Informan bajo juramento Alfredo Volio y Fernando Naranjo Villalobos,
en su condición de Presidente de la Junta Directiva y el Gerente General del Banco
Nacional de Costa Rica (escrito presentado a las 13:21 hrs del 30 de julio del
2012), que es cierto que existe un Convenio firmado entre el Banco Nacional y el
Fondo Nacional de Becas desde el año 2007. Conforme al texto del Convenio,
cláusula 7, éste vence el 9 de agosto del año en curso. El Banco por oficio No.
DRC-256-256-2012 del 6 de junio del 2012, les indicó a los representantes legales
de FONABE que no se iba a renovar el convenio suscrito. En dicho oficio se
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indicó textualmente:
³Por lo anterior es necesario continuar y finalizar las
negociaciones actuales, las cuales iniciamos aproximadamente hace alrededor de
3 años, bajo la modalidad de Tarjeta Prepago, con el fin de que el mismo
sustituya al anterior convenio´. Detallan algunos beneficios de la tarjeta Prepago.
Indica que el denominado Convenio de Tarjeta Prepago está en proceso de
aprobación por parte de la Junta Directiva del FONABE. Indican que el padre o
madre del menor cumple con los requisitos de ley, en especial pero no limitado a
lo que señala la Ley No. 8204 y la normativa regulatoria establecida por el
CONASSIF, se procede a la apertura de la respectiva cuenta. Indican que el Banco
Nacional no es el único canal o medio de entrega de los fondos a los becarios del
Fondo Nacional de Becas, la propia recurrente lo reconoce, sea que las ayudas
económicas los pueden recibir los estudiantes que han sido becados, directamente
del FONABE. Que el Banco como intermediario financiero público debe adoptar
la política ³Conozca a su Cliente´como un instrumento que permita identificar a
las personas físicas y jurídicas con las que mantiene una relación de negocios, así
como, administrar los riesgos relacionados con la legitimación de capitales y el
financiamiento al terrorismo, y con ello, minimizar la presencia de clientes que
podrían utilizarlos para propósitos ilícitos. Por ello, la Institución no puede ni debe
efectuar apertura de cuentas masivas como se pretende en el memorial de amparo.
Citan el antecedente de esta Sala de las 4:14 hrs del 25 de abril del 2006. Solicitan
se declare sin lugar el recurso.
3.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las catorce horas
cincuenta minutos del treinta y uno de julio del dos mil doce, la recurrente indica
que ese día la Junta Directiva de FONABE conocería y, eventualmente, aprobaría
lo que puede ser la última versión del Convenio, pero con instrucciones de parte
del Banco, de remitirlo nuevamente, una vez firmado, a su Asesoría Legal. La
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Defensoría de los Habitantes desconoce cuánto tiempo más demorará esa última
versión de parte de los asesores legales del Banco Nacional. Asimismo, con gran
preocupación, la Defensoría ha recibido un cronograma de parte del Banco
Nacional, en el cual se le informa que la distribución de las tarjetas prepago podrá
concretarse hasta el mes de octubre, lo cual significa que la lesión invocada en el
recurso de amparo, provocada a los derechos de la población estudiantil de escasos
recursos, becaria de FONABE, podrían ser lesionados por más tiempo.
4.- Informa bajo juramento Andrés Arce Mata, en su condición de Presidente
de Director Ejecutivo del Fondo Nacional de Becas (escrito presentado a las 19:10
hrs del 31 de julio del 2012), que la situación actual de los beneficiarios de ese
Fondo, de no contar con un beneficio de beca, por motivo de la imposibilidad de
abrir una cuenta electrónica, es responsabilidad exclusiva del Banco Nacional de
Costa Rica, en razón del incumplimiento del convenio suscrito con ese Fondo para
tal finalidad. Además, el FONABE ha realizado todas las gestiones necesarias, así
como las negociaciones y propuestas para solucionar el problema; sin embargo, el
Banco de manera unilateral y con evidente desinterés por la población más
desposeída, ha rescindido el convenio original y actualmente el nuevo ³Convenio
de emisión de tarjetas de pregago, entre el Banco Nacional y FONABE ´, ha
representado un proceso arduo para llegar finalmente a la concreción de los
términos en que éste debe suscribirse. Solicita se declare sin lugar el recurso.
5.- Mediante resolución de las dieciséis horas y nueve minutos del tres de
agosto del dos mil doce, se amplió el recurso de amparo contra el Superintendente
General de Entidades Financieras.
6.- Informa bajo juramento Francisco Lay Solano, en su condición de
Superintendente General de Entidades Financieras (escrito presentado a las 15:52
hrs del 10 de agosto del 2012), que, efectivamente, el Banco Nacional se encuentra
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obligado a cumplir con las obligaciones impuestas por Ley y Reglamento y
ninguna exoneración o dispensa privada, suscrita entre el Banco y cualquier
tercero, puede obviar el cumplimiento de sus obligaciones legales. En el caso
concreto, independientemente
de que los recursos económicos sean trasladados
mediante cuenta o por medio del producto/servicio de tarjetas prepago ±forma
planteada para trasladar las becas-, el Banco Nacional de Costa Rica, como sujeto
fiscalizado, debe definir las políticas y los procedimientos para conocer a todos
sus clientes y, es responsabilidad absoluta de éste requerir aquella información que
considere necesaria, confiable y válida, para brindar sus servicios, dependiendo
del tipo de servicio ofrecido y la categoría de riesgo a cada cliente, situación que
reconoce el propio Banco en su informe. Solicita se declare sin lugar el recurso.
7.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones
legales.
Redacta el Magistrado Castillo Víquez; y,
Considerando:
I.- Objeto del recurso. La recurrente alega que la entidad bancaria recurrida
rehusó dar apertura a nuevas cuentas en favor de la población beneficiaria de una
beca de FONABE, al argumentar motivos de seguridad bancaria y requerimientos
de la Superintendencia General
de Entidades Financieras, en razón de lo cual,
para el curso lectivo 2012 casi 47.000 estudiantes beneficiados con becas del
Fondo no se les cancelaron debido a que no contaba con cuentas bancarias.
II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se
estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido
acreditados o bien porque los recurridos haya omitido referirse a ellos según lo
prevenido en el auto inicial:
a)
El Convenio firmado entre el Banco Nacional y el Fondo Nacional
de Becas desde el año
2007, a fin de depositar la beca a los
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beneficiarios, venció el 9 de agosto del año en curso (informe de las
autoridades del Banco recurrido).
b)
El Banco Nacional de Costa Rica, por oficio No. DRC-256-256-2012
del 6 de junio del 2012, les indicó a los representantes legales de
FONABE que no se iba a renovar el convenio suscrito, por lo que era
necesario continuar y finalizar las negociaciones actuales, que
iniciaron aproximadamente hace alrededor de
3 años, bajo la
modalidad de Tarjeta Prepago, con el fin de que sustituya al anterior
convenio (informe de las autoridades del Banco recurrido).
c) El denominado Tarjeta Prepago está en proceso de aprobación por
parte de la Junta Directiva del FONABE (informe de las autoridades
del Banco recurrido).
d)
El Banco Nacional de Costa Rica, como intermediario financiero
público, debe adoptar la política ³Conozca a su Cliente´como un
instrumento que permita identificar a las personas físicas y jurídicas
con las que mantiene una relación de negocios, así como, administrar
los riesgos relacionados con la legitimación de capitales y el
financiamiento al terrorismo, y con ello, minimizar la presencia de
clientes que podrían utilizarlos para propósitos ilícitos, por lo que no
puede ni debe efectuar apertura de cuentas masivas (informes de las
autoridades del Banco recurrido y el Superintendente General de
Entidades Financieras).
III.- Sobre el fondo. El derecho a la educación es un derecho fundamental
para todo ser humano y el Estado debe de garantizar no solo su ingreso sino que su
permanencia también sea factible. En aplicación del principio de solidaridad
social, el acceso a las aulas de los diferentes centros educativos, de una población
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de bajos recursos, es general y la implementación del sistema de becas es
importante para el desarrollo de la educación nacional. (Veáse en ese sentido, la
sentencia No. 2007-007730 de las 18:19 hrs del 31 de mayo del 2007). Además,
este Tribunal, se ha pronunciado en reiteradas ocasiones, sobre la especial
protección que merecen las personas menores de edad, donde ha reconociendo lo
enunciado en el artículo 3.1 de la Convención sobre los Derechos del Niño: ³En
todas las medidas concernientes a los niños, que tomen las instituciones públicas
o privadas de bienestar social, los tribunales, las autoridades administrativas o
los órganos legislativos, una consideración primordial a que se atenderá será el
interés superior del niño´. Dicho mandato se reitera en el artículo 5 del Código de
la Niñez y la Adolescencia: ³Toda acción pública o privada concerniente a una
persona menor de dieciocho años deberá considerar su interés superior, el cual le
garantiza el respeto de sus derechos en un ambiente físico y mental sano, en
procura del pleno desarrollo personal´. En consecuencia, tales normas
constituyen el marco jurídico mínimo para la protección integral de los derechos
de las personas menores de edad. En este caso, según ha quedado demostrado, el
Banco Nacional de Costa Rica, el 6 de junio del 2012 le comunicó a los
representantes legales de FONABE, que no se iba a renovar el convenio que
habían suscrito desde el año 2007, a fin de depositar la beca a los beneficiarios y el
cual venció el 9 de agosto del año en curso. Asimismo, les señaló que por ello era
necesario continuar y finalizar las negociaciones actuales, que iniciaron
aproximadamente hace alrededor de 3 años, bajo la modalidad de Tarjeta Prepago,
con el fin de que sustituya al anterior convenio. Ello denota que dos meses y tres
días antes de que venciera el convenio que permitía a los beneficiarios retirar las
becas en las oficinas del Banco Nacional y sin que se hubiese suscrito otra opción,
éste decidió darlo por concluido, con la consiguiente afectación a una población,
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mayoritariamente menor de edad, que no hay duda se encuentra en condiciones de
vulnerabilidad y riesgo social. Esta Sala es conciente de las obligaciones legales y
reglamentarias a las que se encuentra sujeto el Banco recurrido, así como su
potestad de suscribir convenios con quienes les parezca procedente y que también
hay otros bancos estatales que podrían prestar ese servicio, pero el hecho de que se
hubiere comunicado tal decisión con tan poca anticipación, sin tomar en cuenta las
repercusiones en la población destinataria, que como se indicó, es de especial
vulnerabilidad, no hay duda que es violatorio de su derecho a la educación, pues
tal ayuda estatal es fundamental para su permanencia y estudio en los centros
educativos nacionales, máxime que el curso lectivo se encontraba avanzado. Véase
que se acepta que se estaba y está en negociación de un nuevo convenio, pero
mientras tanto la ayuda no llega a los beneficiarios, situación que es la que esta
Sala no avala. Así, de los hechos acusados se considera responsable, únicamente,
al Banco Nacional de Costa Rica, pues fue quien sin tomar las precauciones
necesarias ni un plazo prudencial, tomó la decisión determinante de no renovar el
convenio que tenía con el Fondo Nacional de Becas, lo que ha afectado a las
personas beneficiarias de éste ante la imposibilidad de disponer de las becas.
Respecto a las demás autoridades recurridas, se considera que no procede el
amparo, pues se evidencia de lo informado, que no han tenido responsabilidad
alguna en los hechos alegados por la recurrente.
Por tanto:
Se declara con lugar el recurso, únicamente, contra el Banco Nacional de
Costa Rica. Se ordena a Alfredo Volio Pérez y a Fernando Naranjo Villalobos, en
su condición de Presidente de la Junta Directiva y Gerente General del Banco
Nacional de Costa Rica, que procedan de forma inmediata a abrir y mantener
abiertas las cuentas de las personas beneficiarias del Fondo Nacional de Becas,
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conforme venían funcionando, hasta tanto no se establezca otra alternativa que les
permita retirar los dineros correspondientes al beneficio de becas. Lo anterior, bajo
el apercibimiento de que, con base en lo establecido en el artículo 71 de la Ley de
la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de
veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer
cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere
cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al
Banco Nacional de Costa Rica al pago de las costas, daños y perjuicios causados
con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán
en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese esta
resolución a los representantes del Banco recurrido, en la condición indicada, en
forma personal. Respecto al Director Ejecutivo del Fondo Nacional de Becas y el
Superintendente General de Entidades Financieras, se declara sin lugar el recurso.
Ana Virginia Calzada M.
Presidenta
Gilbert Armijo S.
Ernesto Jinesta L.
Fernando Cruz C.
Fernando Castillo V.
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Paul Rueda L.
Rosa María Abdelnour G.
(2,2092''
HRLR37PYRGG61
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