1 TEMA 6 – EL FENOMENO DE LA ARQUITECTURA AMERICANA

TEMA 6 – EL FENOMENO DE LA ARQUITECTURA AMERICANA
NUEVOS HORIZONTES DE LA CIUDAD
Los rascacielos compiten entre ellos en altura y representación, en el centro
de las grandes ciudades de finales del S.XIX y principios del S.XX (Chicago, New
York, etc.), convirtiéndose estos edificios en símbolos publicitarios de las empresas
propietarias.
El tráfico en el centro de las ciudades produce congestionamientos de
circulación y la vida se hacía cada día más agobiante.
Se rompe con la idea de la ciudad “tradicional” y los parámetros conocidos. Se
construye en vertical y los precios de la vivienda se disparan.
Se plantea el éxodo hacia las afueras de la ciudad, en busca de terrenos
menos caros, propios de viviendas de coste medio.
Vuelve a renacer el espíritu rural americano y sus precedentes:
- Ley de colonización de Thomas Jefferson “Homestead Act” de 1862 , que
permitía la ocupación de parcelas tierra.
- Se plantea el regreso a la naturaleza, el paisaje natural como representación
simbólica de Norteamérica.
En 1928, Wright acuñó el término “Usonia” para definir una cultura igualitaria
que –según él- surgiría espontáneamente en los Estados Unidos. Basada en un
individualismo de origen rural, una forma nueva de civilización semejante a la que
había hecho posible recientemente la posesión masiva de automóviles, tras la
fabricación en serie del Ford T.
Se trataba de un modelo anti-urbanista donde la concentración de la ciudad del
siglo XIX debía redistribuirse sobre una retícula formada por una malla agraria
regional. Siendo el coche el medio de locomoción “democrático” de dicho modelo.
El descontento de Wright con la ciudad tradicional surgió durante los años de la
Gran Depresión, como resultado del crack de 1929. Wright vio en la centralización de
las ciudades un exceso de construcción y de masificación de sus habitantes que
disminuía la calidad de vida de las personas.
En 1932 Wright publica su primer libro sobre urbanismo, The Disappearing
Cíty (La ciudad en desaparición), con su estudio de Broadacre City, donde se
exponía la necesidad de trasladarse de las ciudades masificadas y contaminadas al
campo, al paisaje rural y la naturaleza, buscando espaciosidad, luminosidad y
economía.
Wright denominó a esta nueva ciudad Broadacre City, porque se basaba en
la cantidad mínima de un acre de terreno para cada familia, donde cada hombre
debía cultivar sus propios alimentos en un acre de terreno (4.000 metros cuadrados)
que, reservado en el momento de nacer, quedaría a su disposición al alcanzar la
mayoría de edad.
En 1945 revisó dicho tratado y publicó When Democracy Builds, ilustrado
con fotografías de la gran maqueta de Broadacre City que había construido, donde
se representaba sus conceptos, ideas y detalles a escala.
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La revisión final fue publicada bajo el título de The Living City, en 1958,
donde se podían ver también dibujos en perspectiva de una “ciudad” hipotética
emplazada en un entorno natural en un paisaje llano con suaves colinas, praderas,
lagos y ríos.
Wright consideraba (como los desurbanistas soviéticos de su época) a la
electricidad como fuente de energía silenciosa y al automóvil como medio que
facilitaba un movimiento sin límites. Siendo los recursos que configurarían su
Broadacre City: el coche, la radio, el teléfono, el telégrafo, las carreteras y, la
producción normalizada de los talleres mecánicos.
Maqueta de Broadacre City
Wright decidió materializar de manera más minuciosa su proyecto,
construyendo una gran maqueta de Broadacre City en un emplazamiento
imaginario con una extensión de 6000 km2. Dividió la tierra en parcelas cuadradas,
siguiendo la tradición americana, manzanas que deberían ser pobladas de modo
uniforme, donde granjas y fábricas, casas y espacios de trabajo podrían coexistir en
armonía. Y el caótico desorden de las ciudades tradicionales desaparecería gracias al
desarrollo de los medios de transporte y de las comunicaciones, lo que permitiría la
inserción y distribución de los espacios urbanos en el medio rural y natural.
Para Wright, la cultura 'usoniana' y Broadacre City eran conceptos
inseparables: el primero proporcionaba toda una gama de edificios que eran el
fundamento arquitectónico de la segunda.
Para Usonia Wright quería viviendas modestas, casas pequeñas, cálidas y de
planta abierta, de bajo coste, con elementos prefabricados que además usaban
materiales locales, diseñadas de modo que fueran prácticas, económicas y cómodas.
El corazón de la casa usoniana era una cocina pensada para aprovechar al
máximo 'el tiempo y el movimiento', un espacio de trabajo situado libremente junto
a la zona de estar que, como observó Henry-Russell Hitchcock, fue una contribución
fundamental a la distribución de la casa norteamericana.
Wright introdujo -en esa época- los asientos corridos de fábrica para un mejor
aprovechamiento del espacio en las casas pequeñas.
Aunque los hogares unifamiliares usonianos se proyectaron como la base
residencial de Broadacre City, también se hicieron realidad en las numerosas casas
suburbanas que Wright diseñó y construyó entre 1932 y 1960, incluidas las famosas
Suntop Homes, levantadas en las afueras de Filadelfia en 1939.
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También en Broadacre City habrían encontrado su lugar apropiado otras
construcciones como Falling Water y el edificio de la Johnson Wax .
Wright declaraba que la ciudad del futuro podía estar a la vez ve en todas
partes y en ninguna y que no lograríamos reconocer su llegada.
Aunque Wright no encontró una solución satisfactoria a la contradicción
inherente a esta polémica. Por un lado, argumentaba que se debería establecer
conscientemente un nuevo sistema de asentamiento disperso sobre el territorio, un
sistema antiurbano por definición; por otro lado afirmaba que no había la menor
necesidad de hacerlo, puesto que ocurriría espontáneamente.
Proyecto de Broadcare City (1934-1958)
El planteamiento de Wright presenta una visión utópica, donde se puede
percibir la influencia del humanismo, junto con
un sentido visionario de la
arquitectura y el urbanismo, la cual sería capaz de originar una reordenación social,
una democratización de la sociedad a partir de la integración de la sociedad urbana
en la naturaleza, superándose así la contradicción entre estos dos espacios.
Esa visión de Wright -una ciudad en la que unos pequeños agricultores a
media jornada iban a su trabajo en las fábricas rurales al volante de un Ford T -de
segunda mano- indica que habría sido esencial contar con una mano de obra
itinerante y 'explotada' para que la economía de Broadacre City tuviese éxito.
Había una contradicción que tanto Wright, como Henry Ford, se negaban
reconocer => que una economía individualista casi agraria no sería capaz de
garantizar a una sociedad industrializada los beneficios de la producción en serie.
Pues esta, pese a la automatización, exigía cierta concentración de mano de obra y
de recursos.
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FRANK LLOYD WRIGHT Y LA ARQUITECTURA ORGANICA
Frank Lloyd Wright (Wisconsin 1867- Arizona 1959) fue uno de los principales
maestros de la arquitectura del siglo XX.
Estudió ingeniería civil en la Universidad de Wisconsin y en 1887 viajó a
Chicago para trabajar como dibujante en el estudio de Adler and Sullivan.
En 1893, con solo 26 años, abrió su propio estudio de arquitectura en
Chicago.
Igual que Sullivan, al que consideraba su maestro, siempre se opuso a la
imposición los órdenes y estilos tradicionales europeos, convencido de que la forma
de cada edificio debe estar vinculada a su función, al entorno y a los materiales
empleados en su construcción.
En la primera etapa de su trabajo creó el concepto que le llevaría a producir
toda una serie de viviendas conocidas como “casas de la pradera”. Se trataba de
casas unifamiliares, fuertemente integradas en su entorno que se adaptaban a la
personalidad de sus dueños. Y se caracterizaban por:
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El predominio de la línea horizontal. Es decir, el plano horizontal que lo sujeta
todo firmemente a la tierra
Volumetrías complejas y articuladas mediante grandes cubiertas de poca
inclinación y amplios aleros en voladizo que sobresalen de las fachadas.
Una gran chimenea como el elemento central, alrededor de la cual se disponen
las habitaciones.
Ventanas que forman una secuencia horizontal.
El dominio de la planta libre, con la que se obtenían grandes espacios que
fluían de una estancia a otra, donde cada habitación se abría a las demás, con
lo que se conseguía una gran transparencia visual, una gran iluminación y
sensación de amplitud.
Abrir el espacio interior hacia el exterior. Evitando los cerramientos sólidos,
recurriendo a las divisiones ligeras o los techos de altura diferente para
diferenciar visualmente los distintos espacios.
Tales como Martin House en Buffalo (Nueva York, 1904), la Coonley House
en Riverside (Illinois, 1908) y la Robie House en Chicago (1909).
Larkin Building (1905)
Robie House en Chicago (1909).
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Wright fue el pionero en la utilización de nuevas técnicas constructivas, como
los bloques de hormigón armado prefabricados y las innovaciones en el campo del
aire acondicionado, la iluminación indirecta y los paneles de calefacción.
El Larkin Building en Buffalo (Nueva York), proyectado en 1904, presentaba
galerías abiertas que se abrian a un patio central pleno de luz natural. Fue el primer
edificio de oficinas en disponer de aire acondicionado, ventanas dobles, puertas
vidrieras y muebles metálicos.
Aunque Wright diseña y construye principalmente para Estados Unidos, desde
comienzo del S.XX se puede apreciar su influencia en arquitectos europeos
innovadores. Las “casas de la pradera” se hicieron famosas en Alemania y
Holanda y mucho mas tarde en Francia, Italia y URSS, donde los técnicos de la
vanguardia rusa como El Lissitzky elogiaron sus “casas de la pradera”
También encontró eco en Europa su campaña contra el eclecticismo
historicista.
Entre 1909 y 1910 se autoexilió en Europa. En Alemania publicó dos libros con
sus obras, libros que ejercerían una gran influencia, sobre todo en Holanda.
A su regreso se estableció en Taliesin (Wisconsin), donde construyó su
propia casa y un estudio-escuela inspirado en las relaciones maestro-discípulo.
Marchó a Japón para el diseño y construcción de Hotel Imperial de Tokio
(1916-1922) donde destaca su innovación estructural con un sistema antisísmico,
desarrollado para ganar flexibilidad, empleando una estructura de voladizos apoyada
en unos cimientos que flotan sobre un lecho de barro.
Wright utilizó el término “orgánico” por primera vez a la arquitectura en
1908, al aplicárselo al uso del voladizo de hormigón como si fuera una forma natural
parecida a un árbol.
Wright acuñó el término de “arquitectura orgánica” que básicamente
consistía en la combinación inteligente de todos los materiales de acuerdo con sus
posibilidades estructurales y estéticas, logrando una armonía entre el hombre, el
ambiente y el edificio; mimetizándose la estructura con el paisaje.
UNA NUEVA RELACION ENTRE ORGANICIDAD, ARQUITECTURA Y
NATURALEZA
En el edificio administrativo de la Johnson Wax (1936-1939) en Racine
(Wisconsin), el diseño orgánico se muestra en unas columnas fungiformes, altas,
esbeltas y más estrechas en la base, que forman la estructura principal de soporte
dentro de un espacio de oficinas de nueve metros de altura, de planta abierta y con
aire acondicionado.
Estas columnas terminan al nivel de la cubierta en anchas piezas circulares de
hormigón, a modo de hojas de nenúfar, entre las cuales se “teje” una membrana de
tubos de vidrio “pírex”. Quedando estos lucernarios horizontales apoyados sobre las
columnas.
Las columnas son de fustes huecos que sirven como bajantes de aguas
pluviales y las bases se articulan con pernos en unos apoyos de bronce.
El espíritu de Usonia se ve reflejado en esta técnica surgida de la inversión de
los elementos tradicionales. Donde se supone que debía haber algo macizo (la
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cubierta) está la luz y donde se supone que debía estar la luz (las paredes) está lo
macizo. Con las siguientes características:
o los tubos de vidrio dispuestos como ladrillos en los muros componen todas las
superficies luminosas.
o La luz entra en el edificio por donde solía estar la cornisa.
o En el interior desaparece la construcción en forma de caja
o Los muros que sostienen los nervios de vidrio son de ladrillo rojo y arenisca
roja.
o Toda la estructura es de hormigón, con armaduras de malla metálica
endurecida.
Interior del edificio administrativo de Johnson Wax (1936-1939)
Ésta construcción a base de hongos de hormigón llevó a Wright a desarrollar por primera vez- un contorno del edificio de esquinas curvas y un diseño de líneas
circulares.
El diseño del edificio, su construcción con materiales duros y la iluminación
mediante tubos translúcidos de vidrio, le confiere al edificio una atmosfera
“moderno-aerodinámica” y de ciencia ficción que hace del edificio un lugar de trabajo
reservado y monástico, que ha mantenido con el transcurso de los años.
Como decía Henry-Russell Hitchcock: “Se crea cierta ilusión de estar viendo el
cielo desde el fondo de un acuario”.
Una vez más, como en el edificio Larkin, Wright había creado un ambiente
hermético cuya exclusión física del exterior se reforzaba mediante la forma y el color
del mobiliario de oficina, especialmente diseñado por Wright
Falling Water (La casa de la cascada) encarna el ideal que tenía Wright de
un lugar para vivir integrado con la naturaleza. Fue la manifestación suprema del
romanticismo de Wright
De nuevo el hormigón armado proporcionó el punto de partida, pero esta los
voladizos eran mucho más atrevidos, en contraste con la calma de la estructura
fungiforme de la Johnson Wax.
La casa de Falling Water (1936) sobresalía de la roca natural en la que
estaba anclada como una plataforma libre y flotante suspendida sobre una pequeña
cascada.
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Falling water (La casa de la cascada)- (1936-1939)
Sin las restricciones de la extensa línea de tierra del estilo de “las casas de la
pradera”, las terrazas de esta casa aparecen como una acumulación de planos
suspendidos en el espacio, situados a distintas alturas por encima de los árboles de
un valle muy boscoso.
La fusión con el paisaje es total, pese al abundante uso de cristaleras
horizontales la naturaleza impregna la construcción a cada paso.
El interior evoca la atmósfera de una cueva amueblada más que la de una
casa en el sentido tradicional.
Los toscos muros de piedra y las losas del suelo son una especie de homenaje
primitivo al emplazamiento, las escaleras del salón en su descenso a través del
forjado hasta la cascada inferior, sola tienen como función poner al ser humano en
una comunión más íntima con la superficie del arroyo.
Aunque el hormigón había hecho posible el diseño, el arquitecto aún lo
consideraba un material que tenía 'poca calidad en sí mismo'. Finalmente se pintó la
superficie de color albaricoque.
Durante las conferencias pronunciadas por Wright en el Chicago Art Institute,
en 1931, decía: “Los edificios orgánicos tienen la potencia y ligereza de la tela de
araña, están caracterizados por la luz, creados por el ambiente circundante a través
del carácter inmanente a éste, desposados con el terreno”
En los años siguientes, aparte de sus casas usonianas, sumamente prácticas
y mas económicas, también hubo edificios construidos por Wright que tuvieron un
tono más urbano que agrario, como la (1944) y la Price Tower (1952-1956) en
Oklahoma.
La torre de Johnson Wax es de formas simples, pero con estructura de
hormigón armado que asemeja al tronco de un árbol y con las esquinas
redondeadas. Utiliza mismo ladrillo que el edificio original, y las ventanas son todas
ellas de los mismos tubos de Pyrex que ya se emplearon en las cornisas del primer
edificio administrativo
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Torre Price (1952-1956)
Marin County Civic Center (1957-1963)
Wright siguió desarrollando en los años siguientes una curiosa arquitectura
como de ciencia ficción, por su estilo exótico y futurista.
Este exotismo puede verse en edificios como el Marin County Civic Center,
en California, encargado en 1957 y terminado en 1963, cuatro años después de su
muerte.
En el Museo Guggenheim de Nueva York de 1943, su forma es parecida a la
de un tronco de cono invertido, con un gran hueco en el centro y una gran
claraboya central que inunda el espacio de luz natural.
La sala de exposición es una espiral continua, una extensa hélice espacial a la
que más tarde Wright calificaría de '”ola sin romper”.
Se sube en ascensor hasta la última planta y desde ahí se inicia la visita
descendiendo hasta la planta baja, en el recorrido se pueden contemplar las obras
de manera continua, reposada y cómoda. En esta rampa helicoidal no hay esquinas
ni sensación de límite.
Museo Guggenheim de Nueva York (1943-1959)
El Museo Guggenheim ha de considerarse el clímax de la etapa final de Wright,
puesto que combina los principios estructurales y espaciales de Falling Water con la
contención cenitalmente iluminada de la Johnson Wax.
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SUS PRESUPUESTOS FRENTE A LAS TENDENCIAS RACIONALISTAS
Wright aunque educado en principios racionalistas, pues se formó con los
postulados de la Escuela de Chicago, siempre intentó evitar la despersonalización
de la geometría fría del racionalismo.
Utilizaba generalmente líneas y superficies limpias y geométricas, si bien sus
diseños evitaban la monotonía alterando proporciones, jugando con la disposición de
los volúmenes, primando las formas horizontales y siendo característicos los
voladizos amplios.
Se preocupó por integrar su arquitectura en el entorno y la naturaleza para
que formara todo el conjunto una unidad. También intentó adecuar los edificios a las
necesidades y personalidad de los habitantes.
Ejemplo paradigmático de esto son sus “casas de la pradera”, entre las que
destaca la Casa Robie, y sobre todo la Casa Kauffmann o Casa de la cascada.
Frente al racionalismo ortogonal de La Bauhaus, Wright y los organicistas
defienden que lo que el hombre construya no debe entenderse como un desafío a la
naturaleza, sino como una emanación de ella.
Sus materiales deben ser naturales: arcilla, madera, piedra, etc. y mantener
siempre su relación y semejanzas con la naturaleza.
Las formas pierden parte del geometrismo anterior, y tratan de responder a
las formas naturales.
La arquitectura orgánica toma al hombre como referencia constante, pero no
lo hace como “la medida” (el caso de Le Corbusier), sino en un sentido más
individual y humano.
El arquitecto tiene en cuenta la acústica, la armonía de los colores, el medio
ambiente, etc., Es decir, todo aquello que haga que el hombre se encuentre a gusto
en el interior del edificio.
El edificio debe crecer de dentro hacia fuera y extenderse de acuerdo con las
necesidades de quien lo habita.
Es decir, una concepción totalmente diferente a las del paralelepípedo
subdividido interiormente de Le Corbusier, como el bloque de apartamentos que
construye en Marsella en 1947, todos ellos iguales y cúbicos.
Frente a la ciudad alta y densa de Le Corbusier, Wright ideó su Broadacre
City con la comunidad distribuida a lo largo y ancho del territorio norteamericano, en
parcelas de un acre cada una con su casa unifamiliar y con los edificios públicos
concentrados en algunos puntos específicos determinados.
Esta idea respondía a su concepto de Usonia, que reflejaban los ideales
individualistas de la cultura norteamericana.
Wright dejaba con ello establecido el modelo de asentamiento más extendido
en los EE.UU => la urbanización periférica.
Wright estableció por primera vez la diferencia entre espacios definidos y
espacios cerrados. Sus edificios se diferenciaban de los de los racionalistas porque
diseñaba espacios, en los que cada habitación -o sala- se iba abriendo a las demás,
obteniéndose una transparencia visual superior, gran profusión de luz y una
sensación de amplitud.
Además para diferenciar una zona de otra, recurría a divisiones de material
ligero o techos de altura diferente, evitando los cerramientos sólidos innecesarios
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La arquitectura de Wright, a diferencia de la de los racionalistas
contemporáneos, se considera que es más sensible al paisaje y a la naturaleza, por
la integración de sus edificios (incluso los mobiliarios) en el entorno, sus formas, y
los materiales utilizados.
Tras la inclusión de nuevos valores en la arquitectura contemporánea
relacionados con el medioambiente, la arquitectura de Wright y sus principios han
tomado aun más relevancia durante las últimas décadas.
TEXTOS:
1. Arquitectura joven (extracto). Frank Lloyd Wright
Se trata del extracto de una conferencia dada por Wright en 1931 en el Chicago
Arts Institute, donde da una serie de consejos a los futuros arquitectos.
Explica su visión de arquitectura orgánica con las posibilidades de los materiales
modernos, y la creación de un espacio interno “acogedor”.
Hace hincapié en la arquitectura moderna por la alta sensibilidad humana por el
espacio iluminado por el sol.
Finaliza diciendo: “los edificios orgánicos tienen la potencia y la ligereza de la tela
de araña, están caracterizados por la luz, creados por el ambiente circundante,…,
desposados con el terreno ¡Esto es moderno!”
2. Ideas de Wright acerca del urbanismo del siglo XX y su reflejo en Europa.
Jean Louis Cohen.
Se trata de un artículo del Dr. Cohen, un especialista en arquitectura y
urbanismo del siglo XX y Profesor de Historia de la Arquitectura. En el texto se
analizan en distintos apartados (La primera ola de americanismo; Wright y las
vanguardias europeas; El americanismo renovado; Broadacre y la repercusión
del capitalismo orgánico y El mito de la postguerra “arquitectura y democracia”)
las ideas y etapas principales de Wright junto con la influencia que tuvieron estas
en los críticos y jóvenes arquitectos de Europa.
BIBLIOGRAFIA:
Argan, G.C.; EL ARTE MODERNO. Del Iluminismo a los Movimientos
Contemporáneos. Ediciones Akal, Madrid 1998.
Benévolo, L.; HISTORIA DE LA ARQUITECTURA MODERNA. Ed. Gustavo Gili,
Barcelona 2007.
Frampton, K.; HISTORIA CRÍTICA DE LA ARQUITECTURA MODERNA; Ed. Gustavo
Gili, Barcelona 2009
Esquema realizado por ENRIQUE ARRUFAT LUCENA, Noviembre 2012
Centro Gregorio Marañón de Madrid
FOTOS: GOOGLE IMAGENES
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