INTA es 2012-02 - Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial

Nº 2 – Julio 2012
LAS INCÓGNITAS DEL PLANETA ROJO
El lugar donde Curiosity iniciará sus trabajos y prospecciones fue
elegido el pasado año por un comité de expertos, nombrado por
la NASA entre las más de 50 propuestas sobre lugares idóneos,
realizadas por científicos de todo el mundo. Los requisitos
que debía cumplir el lugar donde se posará Curiosity están
relacionados con el potencial de habitabilidad del entorno y la
presencia de rastros indicadores de una posible existencia de
agua o de vida en el pasado (arcillas, filosilicatos o sulfatos). Tras
cinco prolongadas reuniones se decidieron por el cráter de Gale,
ya que según los directores del comité de expertos, Doctores
Golombek y Grant, “todos los tipos de minerales acuosos que
hemos detectado en Marte hasta la fecha se pueden encontrar
en ese lugar”. Hay quien piensa, incluso, que el espacio que
ocupa el viejo cráter bien pudo ser en su día un lago.
El MSL (Mars Science Laboratory) tiene como objetivo principal
el estudio y la evaluación cuantitativa de un potencial hábitat
en Marte, tratando de averiguar si hay o ha habido vida y si
permanecen pruebas que lo ratifiquen. En este sentido, el MSL
es una etapa de prospección dentro de un programa a largo
plazo, con futuras misiones, quizás con presencia humana
en alguna de ellas, que nos permitan obtener una respuesta
definitiva sobre si la vida ha existido en alguna época.
Simunulación del descenso de Curiosity en Marte
EXPLORANDO MARTE
El próximo 6 de agosto la sonda Curiosity de la NASA llegará al Planeta
Rojo. Tras 8 meses surcando el espacio (fue puesta en órbita el 26 de
noviembre de 2011 por un cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral),
y más de 570 millones de kilómetros recorridos, descenderá sobre
la superficie marciana en el cráter Gale, minutos después de las 7,
hora española. Se pretende realizar dos actos públicos. El primero
de ellos tendrá lugar en el Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y
será retransmitido al Centro de Entrenamiento y Visitantes de la
Estación de Robledo de Chavela. El segundo, una vez recibidas las
primeras imágenes, tendría lugar al día siguiente en el Ministerio
de Economía y Competitividad (MINECO). El acto del CAB, abierto a
público y prensa, ofrecerá un desayuno a los asistentes.
El rover Curiosity, con un peso de 1.000 kg y el tamaño de un
pequeño automóvil, es el mayor vehículo enviado a Marte hasta
el momento. Con capacidad de movimiento, podrá trasladarse
sobre la superficie marciana a una velocidad máxima de 90
metros por hora y ha sido diseñado para estar operativo al
menos durante un año marciano, es decir, 686 días terrestres.
La instrumentación científica que lleva consigo Curosity es la
más sofisticada enviada hasta el momento al planeta. Consta
de 10 instrumentos, correspondientes a otros tantos programas
de investigación (seleccionados entre los propuestos por la
Comunidad Científica Internacional, a petición de la NASA, desde
2004). Cada instrumento posee herramientas de adquisición de
muestras y datos, así como un sistema de comunicaciones que
permita enviarlos a la Tierra para ser procesados y analizados.
Estos instrumentos estudiarán el ambiente actual y los restos
del pasado, analizando la geología, posibles restos biológicos,
medio ambiente, radiación… o percibiendo la posible existencia
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Simulación de la actividad científica del rover Curiosity
de humedad en los minerales y componentes del subsuelo
marciano.
El INTA lidera la participación de España
España es el único país europeo que participa en la misión
MSL. Contribuirá con la estación ambiental REMS (Rover
Environmental Monitoring Station), primer ingenio que un
equipo español manda a la superficie de aquel planeta.
Ha sido construido en nuestro país por un grupo de 40
investigadores —científicos e ingenieros— y liderado en
su desarrollo, fabricación y calibración por el Centro de
Astrobiología (centro mixto INTA-CSIC), en estrecha colaboración
durante siete años con la empresa EADS-Crisa y un consorcio
internacional (Universidad Politécnica de Cataluña, Universidad
de Alcalá de Henares, CASA, SENER, Instituto Meteorológico
Finlandés y diversas instituciones norteamericanas). El objetivo
de REMS en la misión será la evaluación ambiental de la zona
del cráter de Gale y el estudio tanto de las condiciones actuales
como las existentes miles de millones de años atrás.
Una vez iniciada la actividad científica de Curiosity sobre la
superficie marciana, los 10 instrumentos enviarán diariamente,
durante dos años, una ingente cantidad de datos a la Tierra,
para ser procesados y analizados. Por su parte, la estación REMS,
con sus seis sensores, proporcionará información esencial
y permanente sobre humedad, temperatura atmosférica,
temperatura del suelo, presión atmosférica y radiación
ultravioleta, siendo la primera vez que se toman en Marte
medidas de UV, las tres componentes de la dirección del viento
y la temperatura del suelo. La información será recibida durante
los tres primeros meses —hasta noviembre— en Estados
Unidos, por personal del Centro de Astrobiología trasladado
allí para ese cometido. A partir de noviembre y hasta el final
de la misión, la información llegará al Laboratorio de Recepción
de Datos ubicado en el propio CAB (instalaciones del INTA en
Torrejón).
Los datos obtenidos por Curiosity y sus instrumentos
proporcionarán información esencial para verificar el potencial
biológico de la zona explorada por la misión, investigando los
procesos planetarios que ocurren en la superficie y que influyen
en su habitabilidad: ciclo del agua, radiación UV, y los ciclos
térmicos del suelo y el aire. Tal vez Curiosity y las sucesivas
misiones que seguirán su estela consigan despejar las incógnitas
que aún presenta Marte, el planeta quizás más parecido a la
Tierra. Y entre ellas, la posible existencia de alguna forma de
vida, tal vez diferente a las que conocemos. Y es posible que
en un futuro, no muy lejano en el tiempo, algunos privilegiados
habitantes de la Tierra puedan pisar el suelo marciano y verificar
in situ esa, en la actualidad, sólo supuesta posibilidad.
Nave de ensayos de materiales compuestos
COMPUESTOS… Y CON MUCHOS NOVIOS
Los materiales compuestos, cuyo “nacimiento tecnológico”
puede situarse alrededor de 1960, básicamente como
respuesta a la necesidad del sector aeroespacial de nuevos
materiales capaces de cubrir demandas cada vez más exigentes
de eficiencia estructural, se emplean hoy día en prácticamente
cualquier sector industrial. Su aplicación ha ido creciendo en
cantidad y variedad a lo largo de estas décadas pasadas, no sólo
en los sectores aeronáutico y espacial, donde las más modernas
aeronaves comerciales tienen su estructura fundamentalmente
realizada en material compuesto carbono/epoxi, empleando
alrededor de 75.000 kg de este material cada aeronave como
el B787 o el A350, sino también en otros campos: energético,
construcción, defensa, bienes de consumo generales,
automoción, ferrocarril, deporte… Podemos decir que los
materiales compuestos tienen muchos novios.
Por lo que respecta al sector aeroespacial, los materiales
compuestos permiten una mayor eficiencia estructural,
permitiendo una considerable reducción de peso muerto, lo
que incide en ahorros energéticos elevados, disminución de
contaminación, y preservación de recursos naturales escasos;
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además aportan mejoras en seguridad y reducen costes,
tanto de construcción como operativos, muestran un mejor
comportamiento a fatiga y son menos sensibles a la corrosión.
Los comienzos en el INTA
En el Instituto, un pequeño grupo de ingenieros empezó, hace
ahora treinta años, a trabajar en materiales compuestos, un
sector entonces puntero y que no ha dejado de avanzar en este
tiempo.
En 1982 empezaron D. José María Pintado Sanjuanbenito y D.
Eduardo Sanchiz Garrote, que viajaron a Alemania para estudiar
estos nuevos “materiales compuestos avanzados” que son el
resultado de la mezcla insoluble de constituyentes de naturaleza
diversa, y cuyas propiedades son distintas —y superiores— a las
de sus constituyentes, es decir, aportan sinergia. Precisamente,
las dificultades en su fabricación tienen que ver con las posibles
incompatibilidades entre sus componentes. Constan de una
matriz (que puede ser polimérica, metálica o cerámica) y
un refuerzo (de fibras o partículas). El INTA se centró en los
materiales compuestos de matriz polimérica reforzados con
fibras continuas (los de utilización en elementos estructurales
aeroespaciales) y empezó a desarrollar un trabajo dividido
en tres partes: análisis y diseño, procesos y tecnología, y
caracterización de comportamiento. La primera parte no tuvo
continuidad; las otras siguieron dentro de lo que entonces era
el Área de Materiales No Metálicos, hasta que en 1994 se creó
un Área específica de Materiales Compuestos, dirigida en la
actualidad por José María Pintado.
De forma genérica, los materiales compuestos proporcionan
una resistencia y rigidez específicas (resistencia y rigidez por
unidad de densidad) considerablemente superiores a las de
las aleaciones metálicas estructurales (aceros, aleaciones de
aluminio y titanio). Como, además, su comportamiento a fatiga
es considerablemente mejor que el de los materiales clásicos de
ingeniería, todo ello permite fabricar estructuras que pueden
llegar a ser entre un 20 a un 45% más ligeras que estructuras
Laboratorio de caracterización mecánica
Piezas realizadas en composites
metálicas diseñadas para cubrir los mismos requisitos
estructurales.
Por otro lado, los materiales compuestos permiten realizar
diseños con excelentes propiedades de amortiguamiento
estructural, consiguiendo elementos menos ruidosos y que
transmiten menos vibraciones que los metálicos. También
permiten la realización de elementos con menos remaches
y uniones en general, proporcionando simplificación de
conjuntos, diseño integrado y menores costes de fabricación al
no necesitarse excesivas operaciones de integración. Ofrecen
la posibilidad de realizar elementos con un coeficiente nulo
de expansión térmica, aspecto esencial para estructuras de
satélites, permiten obtener una reducción de material de
deshecho al no realizarse operaciones de mecanizado intensas,
y con ello se pueden reproducir formas complejas y excelentes
acabados superficiales en una sola operación.
Aún quedan problemas por resolver en el campo de los
materiales compuestos, ya que todavía existen lagunas
de conocimientos en la comprensión de ciertos aspectos
de su comportamiento, fundamentalmente en áreas
como mecanismos de fallo y predicción de resistencia,
comportamiento a fatiga, tolerancia al daño, análisis de fallos
en servicio, introducción de cargas concentradas, uniones, etc.
Pero, en conjunto, puede afirmarse que actualmente se pueden
diseñar y fabricar sistemas estructurales fiables y eficientes, a
base de materiales compuestos de matriz polimérica reforzada
con fibras de diferentes tipos (carbono, vidrio, poliaramida,
etc.), lográndose importantes mejoras operativas y, en muchas
ocasiones, considerables ahorros económicos.
Una técnica innovadora
Pero si quedan problemas por resolver, también hay líneas de
investigación muy prometedoras. Un ejemplo es la supervisión
de salud estructural mediante sensores de fibra óptica tipo Red
de Bragg; tecnología que promete mejorar considerablemente el
mantenimiento de las plataformas aeronáuticas, disminuyendo
su costes operativos y aumentando su fiabilidad.
La introducción de tecnologías de supervisión de salud
estructural (SSE o SHM, según sus siglas en inglés) mejora el
tradicional mantenimiento de aviones y lanzaderas, con las
ventajas de aumentar los tiempos entre inspecciones y facilitar
comprobaciones en sitios de difícil acceso sin desmontar
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grandes partes del avión: en la propia estructura puede
integrarse un “sistema sensorial” que genere datos sobre una
unidad que analice en tierra o en vuelo la integridad mecánica
de la estructura. La comprobación de los datos, ya sea en el
propio aparato o en tierra, optimizaría significativamente los
tiempos de mantenimiento.
Entre el conjunto de técnicas SSE, el uso de los llamados
sensores de fibra óptica tipo red de Bragg (FBGS, Fibre Bragg
Grating Sensor) resulta ser especialmente apropiado para la
supervisión de estructuras fabricadas en material compuesto
de matriz polímérica reforzada con fibra de carbono, por la
baja intrusividad que supone la fibra óptica dentro del material
huésped. Otras ventajas notables son la capacidad de introducir
varios FBGS en una misma fibra óptica (“multiplexación”), lo
que permite supervisar varios puntos en una misma línea, y
la inmunidad de este tipo de sensores frente a la radiación y
campos electromagnéticos.
Un sensor FBGS relaciona una señal óptica con una deformación
mecánica, permitiendo, a través de una medida óptica, conocer
qué deformación se está produciendo en el entorno del sensor.
El Área de Materiales Compuestos del INTA ha acumulado una
experiencia de más de diez años de investigación y desarrollo
sobre el uso de FBGS en estructuras de material compuesto.
El trabajo realizado se ha centrado en tres aspectos: la
caracterización del funcionamiento de los FBGS en condiciones
típicas de servicio, las tecnologías de integración en estructuras
de material compuesto y la supervisión de cargas en vuelo de
estructuras de una aeronave no tripulada mediante FBGS.
En la actualidad, el Área de Materiales Compuestos del INTA
mantiene su participación en diferentes proyectos de SSE,
profundizando en el conocimiento del uso y aplicación de
los FBGS. La Agencia Europea de Defensa (EDA) ha mostrado
interés por optar a los nuevos proyectos supranacionales
sobre supervisión de plataformas militares, especialmente en
helicópteros.
En otra línea de actividad, se está desarrollando el uso de
los sensores de fibra óptica para supervisar reparaciones de
estructuras de aviones metálicas realizadas con materiales
compuestos. Los resultados están demostrando el alto potencial
de los FBGS para evaluar periódicamente las reparaciones, con
un mínimo de tiempo y personal necesario a lo largo de la vida
de la estructura reparada.
Por otra parte, el desarrollo de vehículos no tripulados en el
INTA (SIVA, y el nuevo MILANO) supone una oportunidad
incuestionable para incorporar y probar estos nuevos sistemas
de SSE, cuyo potencial es enormemente prometedor para su
aplicación en prácticamente cualquier sistema estructural,
aéreo o no, de la defensa.
UAV Milano
Visión artística del Solar Orbiter
LINES, LA PUERTA DEL SOL
Hace tres años, el INTA participó en una importante misión para
el estudio del Sol, la misión Sunrise. Desde el Laboratorio de
Instrumentación Espacial (LINES) se trabajó en un instrumento
óptico íntegramente español, el IMaX (Imaging Magnetograph
Experiment), uno de los componentes del telescopio que se
elevó en un globo estratosférico desde el círculo polar ártico
para estudiar esta estrella que es el centro de nuestro sistema
planetario y la principal fuente de energía vital de la Tierra
(de su energía electromagnética derivan, de forma directa o
indirecta, la mayor parte de las fuentes de energía usadas por el
hombre). Ahora, además de prepararse para un segundo vuelo
que está previsto para verano de 2013, y apoyándose en aquella
experiencia, los investigadores del LINES están trabajando
en una misión mucho más ambiciosa, esta vez de la ESA, que
también estudiará nuestra estrella, pero desde mucho más
cerca. De modo que podemos decir que en el INTA tenemos
nuestra propia Puerta del Sol: el LINES.
La misión (que ha sido seleccionada por la ESA para el puesto
M1 dentro del programa Cosmic Vision) se llama Solar Orbiter,
y su lanzamiento está previsto para 2017. Un satélite se situará
cerca de Mercurio (es decir, a la quinta parte de la distancia
que separa la Tierra del Sol) para estudiar la dinámica solar.
Saliéndose de la eclíptica y rotando con el Sol, tomará por
primera vez imágenes de su campo magnético con objeto de
ver sus efectos sobre la heliosfera.
Uno de los instrumentos a bordo del satélite, el más grande,
tiene el sugerente nombre de SO/PHI, siglas de Polarimetric and
Helioseismic Imager for Solar Orbiter, y su principal cometido
es medir el campo magnético vectorial y los flujos de velocidad
a partir de las propiedades ópticas de la luz del Sol. En otras
palabras, proporcionar el contexto magnético que precisan
el resto de los instrumentos a bordo. El INTA con el Instituto
de Astrofísica de Canarias colidera, junto con el Instituto Max
Planck para la Investigación del Sistema Solar, de Alemania, la
puesta en marcha (diseño, fabricación e integración) de SO/
PHI y coordina la labor del conjunto de institutos españoles
implicados. El Instituto también gestionará y desarrollará este
ambicioso proyecto que incluye el desarrollo del telescopio
de disco entero, los moduladores de polarización la luz y la
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Ensayos en el LINES
calificación espacial de los filtros espectrales sintonizables. El
LINES, cuenta con dos salas limpias ópticas para la integración
de instrumentación espacial. Una de ellas tiene la posibilidad
de incorporar un celostato para introducir luz solar, una
característica única en Europa, para su utilización durante la
fase de integración y verificación.
Cristales líquidos
Un aspecto concreto y destacado de esta misión es la
aplicación de la novedosa tecnología de cristales líquidos. El
LINES ha realizado un estudio para validar para espacio esta
tecnología ya conocida y aplicada en tierra extensivamente,
por ejemplo, en las pantallas de los televisores y los móviles.
Una celda de cristal líquido requiere un altísimo nivel de
calidad óptica, pero permite medir la polarización de la luz sin
necesidad de hacer rotar mecánicamente ningún elemento en
el instrumento óptico. Como señala Lola Sabau, directora del
Dpto. de Ciencia y Tecnología Espacial, “lo interesante de este
trabajo es que partiendo de un reto tecnológico, el profundo
conocimiento científico adquirido gracias a una década de
investigación ha permitido obtener una tecnología aplicada”.
Este proceso de innovación ha situado al INTA en una posición
destacada y de reconocido prestigio internacional en el campo
de la instrumentación óptica espacial. Este hecho se ha visto
reflejado en la solicitud por parte de otras instituciones y
empresas internacionales para que el INTA desarrolle este tipo
de dispositivos para otros instrumentos como es el caso de
METIS, el coronógrafo de Solar Orbiter, bajo responsabilidad
italiana.
LAS PISTAS DEL INTA,
ESCENARIO DE SEGURIDAD VIAL
El pasado viernes, 22 de junio, en las instalaciones del Instituto
se han dado cita dos importantes eventos relacionados con
la seguridad en el transporte y los reiterados objetivos para
reducir los accidentes y las muertes en la carretera. La jornada
dio comienzo con la apertura, por parte del Director General del
INTA, Jaime Denis Zambrana, del Seminario de Seguridad Vial, y
continuó al mediodía en las pistas de Ensayo de Vehículos, con
la entrega de premios del Campeonato Mundial de Conductores
de Camiones, organizados por la empresa sueca SCANIA.
La Directora General de Tráfico, María Seguí (arriba),
y la Embajadora de Suecia, Cecilia Julin (abajo)
El Director del INTA mostró la plena disposición del Instituto
y sus instalaciones a colaborar y sumarse a los continuos
esfuerzos que se realizan para reducir drásticamente la dolorosa
estadística de cada fin de semana. Tuvo palabras especiales
para la Embajadora de Suecia en España, Cecilia Julin, sobre
“la admiración que los españoles sentimos por su país, y la
racionalidad, el rigor y la tenacidad para abordar la seguridad
y la educación vial”. Para la Directora General de Tráfico,
María Seguí, Jaime Denis también ofreció nuestras excelentes
instalaciones y, sobre todo, “magníficos científicos e ingenieros
con una larga trayectoria en la aplicación del conocimiento a
la mejora de la seguridad de vehículos, vías y conductores”,
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El Director General del INTA entregando uno de los premios
concluyendo con el agradecimiento al vicepresidente de IRU
(International Road Transport Union) y presidente de la versión
española ASTIC, Marcos Basante, así como al Director General
de SCANIA, Mathias Carlbaum, la confianza depositada en este
Instituto para celebrar estos importantes encuentros.
En las sesiones intervinieron también el representante de
ANSR (Portugal), Paulo Marques, el Presidente de la Fundación
Española para la Seguridad Vial, Luis Montoro, y, por parte del
INTA, el reconocido experto del Centro de Experimentación y
Seguridad de Vehículos, Ricardo Chicharro, quien presentó, en
una interesante e ilustrativa intervención, la visión de nuestro
Instituto para “La prevención de accidentes laborales en
carretera, in itinere”.
Los mejores conductores de camiones
En las Pistas de Prueba de Vehículos tuvo lugar la segunda parte
de la jornada. Se trata de buscar los mejores conductores de
camiones del mundo, que compiten en el Campeonato de Jovenes
Conductores. La competición El Mejor Conductor Europeo 2012,
organizada por SCANIA y en su 5ª edición, desarrolló su última
fase y la entrega de premios correspondientes a España. La Final
Europea del campeonato tendrá lugar en Suecia en el mes de
septiembre, donde el representante español se medirá con los
39 restantes campeones de otros tantos países participantes.
VISITA DE UNA DELEGACIÓN RUSA
Con motivo de la posible instalación de una estación receptora
de corrección diferencial y monitorización del sistema ruso
de navegación por satélite GLONASS en España, ROSCOSMOS
inició en febrero de 2012 contactos con el INTA para analizar
la viabilidad técnica de situar uno de tales dispositivos en los
centros de recepción de satélites del Instituto. Dichos contactos
culminaron con una visita de representantes de Rusia a las
instalaciones de nuestra sede principal en Torrejón de Ardoz
(21 de mayo), así como a las del Centro Espacial de Canarias, en
Maspalomas, Gran Canaria, el pasado 24 de mayo.
El sistema ruso GLONASS y el GPS estadounidense fueron los
primeros Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS).
Con la futura llegada de los sistemas chino (COMPASS / BEIDOU)
y europeo (GALILEO), se terminará de asentar una amplísima
oferta de servicios GNSS. El uso individual o combinado de
las señales de estos sistemas abrirá paso a innumerables
aplicaciones para los usuarios particulares, comerciales e
institucionales. Es dentro de este complejo escenario donde las
autoridades de Rusia mantienen un gran interés por la difusión
y promoción del uso universal del sistema GLONASS. Uno de los
principales reclamos del sistema ruso es la garantía de que nunca
apagarán ni distorsionarán su señal, incluso en caso de conflicto
bélico. Por otro lado, han puesto en marcha un programa para
implantar estaciones receptoras terrestres que permitan operar
de manera diferencial y así mejorar la resolución hasta niveles
sub-decimétricos.
Es en este último aspecto en el que se enmarca la visita de la
Delegación de Rusia encabezada por ROSCOSMOS, en la cual
participaba un representante de la Embajada de Rusia en
Madrid y otro de la empresa Russian Space Systems / Joint
Stock Company. Esta empresa será la contraparte rusa del
futuro contrato mercantil con el INTA para la instalación de
la mencionada estación receptora de corrección diferencial y
monitorización del sistema GLONASS.
Reunión de la delegación rusa con los responsables del INTA
Por parte española el encuentro fue organizado por el INTA, y la
primera reunión contó con la participación de un representante
del Ministerio de Industria, Energía y Turismo (MINETUR). Se
destaca la importancia de la presencia de dicho representante,
ya que es la entidad española competente para el desarrollo
de la cooperación en virtud del “Acuerdo entre el Gobierno del
Reino de España y el Gobierno de la Federación de Rusia sobre
cooperación en el campo de la exploración y del uso pacífico
del espacio ultraterrestre, hecho en Madrid el 9 de febrero de
2006”. ROSCOSMOS es la entidad rusa competente para el
desarrollo de este Acuerdo.
Conclusiones y acciones futuras
Durante la visita al Centro Espacial de Canarias (CEC) la Delegación
de Rusia verificó que se daban todas las condiciones para la
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ORGANISMOS EXTREMÓFILOS SOBREVIVEN
EN EL ESPACIO
Organismos extremófilos terrestres (líquenes, hongos líticos,
comunidades bacterianas) pueden sobrevivir en el espacio, tal
como han demostrado experimentos recientes. Este hecho,
además de poner a prueba experimentalmente la hipótesis de
la litopanspermia, según la cual formas microscópicas de vida
endolítica pudieron llegar a la Tierra alojadas en meteoritos, es
relevante en investigación básica, ya que los extremófilos en
cuestión se englobarían dentro de los organismos altamente
resistentes a la radiación UV en el espacio.
El experimento más reciente que confirma la supervivencia
de estos organismos en el espacio se llama LIFE (Lichens and
Fungi Experiment), y en él ha participado el INTA junto con las
universidades de Düsseldorf (Alemania) y Tuscia (Italia). LIFE
es uno de los experimentos de la misión espacial EXPOSE-E,
la primera de una serie de tres misiones espaciales de larga
duración realizadas por la Agencia Espacial Europea (ESA),
que se incluyen en el Programa Europeo de Ciencias de la
Vida y Ciencias Físicas en el Espacio (ELIPS) para estudios de
astrobiología a largo plazo a bordo en la Estación Espacial
Internacional.
Visita conjunta a la estación espacial de Maspalomas
instalación de la estación receptora de corrección diferencial y
monitorización de GLONASS. El CEC fue visto además como un
emplazamiento óptimo para futuras colaboraciones con Rusia
en el campo de la recepción de datos espaciales así como las de
control de satélites.
Por otro lado, se apuntó la posibilidad futura de instalar otra
clase de estación GLONASS (calibración/certificación) en el
edificio del PNOTS en la sede del INTA en Torrejón.
Finalmente, Ángel Moratilla (Subdirector de Investigación
y Programas del INTA), y Alejandro Bochkarev, ViceJefe del
Departamento de Cooperación Internacional de ROSCOSMOS,
acordaron identificar y analizar posibles áreas de cooperación
entre ambas instituciones, más allá del marco de GLONASS y las
tecnologías y servicios asociados.
Excelente relación
Quedó patente la excelente relación que se inició con la
celebración conjunta de la Semana del Espacio (mayo de 2011),
en el marco del Año Dual de Rusia en España y de España
en Rusia. Con este buen clima de cooperación bilateral, y
aprovechando la próxima Comisión Mixta hispano-rusa de
octubre de 2012, se busca propiciar nuevas oportunidades de
cooperación entre nuestras empresas y comunidades científicotecnológicas. En particular, por parte del INTA se plantean dos
grandes áreas: Teledetección espacial / Observación de la Tierra
y Exploración del Sistema Solar
Integración de EXPOSE en el laboratorio europeo Columbus
EXPOSE-E fue lanzada al espacio, junto con el laboratorio
Columbus de la ESA, mediante el transbordador espacial
Atlantis en 2008, para ser instalada sobre el balcón externo
del Columbus. Durante año y medio, varios experimentos
conteniendo sistemas test de naturaleza química y biológica
fueron expuestos a parámetros seleccionados en el espacio. Tras
su regreso en el Discovery, se procedió a los correspondientes
análisis de laboratorio, que ya han finalizado.
La novedad de LIFE y el resto de los experimentos de EXPOSE-E,
como señala Rosa de la Torre, del Área de Instrumentación e
Investigación Atmosférica del INTA, consiste en su larga duración
(año y medio) y en que, además de las condiciones del espacio
exterior, se han simulado las condiciones de Marte.
Los resultados de EXPOSE-E se presentan por primera vez en la
edición especial de la prestigiosa revista científica Astrobiology.
Como afirma su directora de redacción y catedrática de Geología
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Firma del acuerdo en ESAC
Ubicación del experimento LIFE, del INTA, dentro del EXPOSE
de la Portland State University, Sherry L. Cady, “los resultados
de los experimentos astrobiológicos de la misión EXPOSE-E son
fascinantes, en cuanto a que ponen a prueba la capacidad de
formas de vida de sobrevivir a las condiciones extremas en el
espacio exterior. La ciencia realizada en EXPOSE-E servirá, sin
duda, como referencia para toda la investigación futura en órbita
baja terrestre (…) Este tipo de actividades son fundamentales
para el éxito de futuras misiones en la exploración del Sistema
Solar”.
El número de Astrobiology es accesible en www.liebertpub.com/ast.
CINCO TELESCOPIOS PARA LA EDUCACIÓN
El Director de Ciencia de la Agencia Espacial Europea, Álvaro
Giménez, el Director General del INTA, Jaime Denis y el
Vicepresidente Ejecutivo de INSA, Miguel Lens, firmaron el
pasado 25 de junio un acuerdo para el desarrollo del proyecto
CESAR (Cooperación a través de la Educación en Ciencia y
Astronomía Espacial). El acto tuvo lugar durante la presentación
oficial del proyecto en el Centro Europeo de Astronomía Espacial
(ESAC), de la ESA, en Villanueva de la Cañada (Madrid).
En virtud de dicho acuerdo, estudiantes de secundaria y
universitarios españoles y europeos podrán usar, desde sus
aulas, uno de los radiotelescopios de la Agencia Espacial
Europea (ESA) en España, además de otros cuatro telescopios
que aportan la propia ESA, el INTA y la empresa pública INSA.
En palabras de Álvaro Giménez, “este proyecto nace con un gran
potencial, al integrar el saber educativo y científico de las tres
instituciones que lo componen. Es de gran interés, por ejemplo,
que el centro de control de CESAR se localice en ESAC, el centro
de ciencia de la ESA, ya que esto permitirá una gran sinergia con
los astrónomos e ingenieros que aquí trabajan”.
El equipo CESAR está desarrollando planes pedagógicos para
cada instrumento y nivel educativo en colaboración estrecha
con la Oficina de Educación de la ESA, ya que tanto la Agencia
como el INTA e INSA mantienen diversas colaboraciones con
instituciones educativas.
Telescopios controlados a distancia
Los dos telescopios ópticos de CESAR, que detectan el mismo
tipo de luz que ve el ojo humano, estarán en la estación de la
NASA en Robledo de Chavela (Madrid) y en la estación de espacio
profundo de la ESA, en Cebreros (Ávila). Todos los telescopios
son robóticos, lo que permitirá a los alumnos controlarlos desde
sus aulas gracias al software desarrollado por los científicos
e ingenieros del proyecto CESAR. Junto con sus tutores, los
estudiantes podrán llevar a cabo observaciones astronómicas
nocturnas y solares, y descargar los datos correspondientes. El
proyecto tiene, además, una vertiente tecnológica y científica,
puesto que CESAR también prevé colaboraciones en las que
grupos de alumnos desarrollen nuevos o mejores programas de
control de los instrumentos.
Nota:
Los estudiantes europeos recibirán información actualizada
sobre las oportunidades que se ofrecen en el programa CESAR
a través de la web de educación de la ESA:
www.esa.int/education
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