Guía de Estudio 1

LA COMPETENCIA PERFECTA
CONTENIDO
1. La competencia perfecta
2. La maximización de beneficios y la decisión de producir de la
empresa competitiva
3. La curva de oferta a corto plazo de la empresa competitiva
4. La curva de oferta de un mercado competitivo
5. Los mercados competitivos y la eficiencia económica
INTRODUCCIÓN
Cuando el director de compras de una fábrica de harina de trigo se encuentra con que un
agricultor al que en las últimas campañas le ha comprado trigo este año pretende
vendérselo un 10 por 100 más caro que el precio de mercado, decidirá comprarle el trigo
a otros agricultores. De hecho, si el agricultor continúa tratando de vender su trigo a un
precio superior al precio de mercado, tendrá muchas dificultades para hacerlo. Esto es
así porque el funcionamiento del mercado de trigo se aproxima bastante al modelo
competitivo pues hay muchos vendedores y muchos demandantes y ninguno tiene
capacidad para influir en el precio de mercado.
Por el contrario, si la empresa que suministra el gas ciudad decidiese subir el precio en
un 10 por 100, los usuarios difícilmente podrían buscar un suministrador alternativo, ya
que se trata de un mercado no competitivo, y además la cantidad consumida de gas no
se vería sensiblemente alterada, pues cuando en una casa se tiene una instalación de gas
no es fácil utilizar una energía alternativa.
Así pues, cuando tiene lugar una alteración del precio de mercado, los efectos sobre la
empresa que decide modificar los precios serán muy distintos según se trate de un
mercado competitivo, como el del trigo, el la empresa de gas ciudad, como sería el caso
de la empresa de telecomunicaciones. Esto es, las diferencias en las estructuras de los
mercados hacen que las reacciones ante determinadas iniciativas sean muy distintas en
unos u otros mercados. En este capítulo analizamos el comportamiento de las empresas
que desarrollan su actividad en un entorno competitivo, esto es, mercados en los que
hay muchos compradores y muchos vendedores de forma que individualmente ni las
empresas ni los demandantes tienen capacidad para incidir en los precios de mercado.
LA COMPETENCIA PERFECTA
RECOMENDACIONES PARA EL ESTUDIANTE
Este es el primero de los dos capítulos dedicados al estudio de los mercados. A lo largo
de este capítulo, el estudiante debe familiarizarse con el funcionamiento de los
mercados de competencia perfecta. En este sentido, lo primero que debe conocerse
son las condiciones para que exista competencia perfecta. Estas son; que exista un
elevado número de compradores y vendedores, que los compradores y los vendedores
sean indiferentes respecto a quien compra o vende, que exista un pleno conocimiento de
las condiciones del mercado y que exista libre movilidad de los recursos productivos.
Una vez analizada la condición de equilibrio en un mercado de competencia perfecta
(que viene dada por la igualdad entre el precio y el coste marginal) el estudiante debe
centrarse en la determinación de la curva de oferta de la empresa: que se corresponde
con el tramo creciente de la curva de costes marginales, a partir del mínimo de la curva
de costes variables medios (CVMe). Dos puntos relevantes dentro de la curva de oferta
de la empresa son el punto de cierre (que se alcanza en el mínimo de la CVME) y el
punto de nivelación (que se alcanza en el mínimo de la curva de costes totales medios).
A largo plazo, la empresa alcanza su punto de equilibrio cuando el precio es igual al
coste medio y el coste medio a largo plazo.
Una característica relevante de los mercados competitivos, que el estudiante debe
entender debido a sus importantes implicaciones, es que estos asignan la oferta de
bienes a los compradores que les conceden más valor, que asignan la demanda de bienes
a los vendedores que los pueden producir a menor coste y que producen la cantidad de
bienes que maximiza la suma del excedente del consumidor y del productor, esto es, que
los mercados competitivos asignan los recursos eficientemente.
RESUMEN
• La empresa tratará de maximizar la diferencia entre los ingresos totales y los costes
totales. Los ingresos totales son el resultado de multiplicar la cantidad producida por el
precio de venta del producto.
• Para que un mercado sea de competencia perfecta se han de cumplir las siguientes
condiciones:
1. Que exista un elevado número de compradores y vendedores.
2. Que tanto los compradores como los vendedores sean indiferentes respecto a
quien compra o vende.
3. Que todos los compradores y los vendedores tengan un conocimiento pleno de
las condiciones generales del mercado.
4. Que exista libre movilidad de los recursos productivos.
• La curva de oferta de la empresa competitiva se corresponde con el tramo creciente
de la curva de costes marginales, a partir del mínimo de la curva de costes variables
LA COMPETENCIA PERFECTA
medios. En el mínimo de la CVMe la empresa alcanza el punto de cierre. A unos
precios superiores a este nivel la empresa empieza a cubrir, no sólo los costes variables,
sino también los costes fijos. En el mínimo de la curva de costes totales medios la
empresa alcanza el punto de nivelación, pues cubre los dos tipos de costes.
• La curva de oferta del mercado se obtiene sumando las ofertas individuales de cada
una de las empresas que lo integran. La capacidad de ajuste de la empresa ante cambios
en los precios dependerá del período de tiempo considerado. Por ello, se suele hablar de
una curva de oferta de la industria a muy corto plazo, de curva de oferta a corto plazo y
de curva de oferta de la industria a largo plazo.
• Al precio de equilibrio en un mercado competitivo, a corto plazo, las empresas no
tendrán los mismos beneficios, pues las posiciones de las curvas de costes medios y
marginales serán distintas. Estas diferencias no se mantendrán a largo plazo, pues las
empresas que están en la industria podrán readaptar sus procesos productivos para
hacerlos más eficientes y, además, en caso de que existan beneficios extraordinarios,
otras empresas podrán entrar en la industria.
• A largo plazo no habrá ni beneficios ni pérdidas, pues si P > CMeL, tendrá lugar una
entrada de nuevas empresas a la industria y el precio bajará, y si P < CMeL, al no
cubrirse los costes, se producirá una salida de empresas de la industria, lo que hará
elevar el precio. A largo plazo: P = CMe = CMeL.
• Cuando la ganancia marginal que obtiene la sociedad de la última unidad consumida
es igual a su coste marginal, el equilibrio competitivo es eficiente.