Los mercados Sesión 3 del curso “El mundo económico” • Los tres problemas de organización económica • ¿Qué es un mercado? • Elementos básicos del funcionamiento de un mercado: la oferta y la demanda • El papel económico del Estado Los tres problemas de organización económica Los recursos de una economía son limitados y no son suficientes para satisfacer todas las necesidades y deseos, por lo que todas las sociedades (ricas y pobres) deben ELEGIR Æ debe haber una manera de decidir QUÉ bienes y servicios se producen, CÓMO se producen y PARA QUIÉN se producen. •¿Qué bienes y servicios se producen y en qué cantidades? Una sociedad debe decidir qué cantidad de cada uno de los numerosos bienes y servicios posibles producirá y cuándo los producirá. •¿Cómo se producen los bienes? Debe decidirse quién los producirá, con qué recursos y qué técnicas de producción se utilizarán. •¿Para quién se producen los bienes y servicios? ¿Quién recogerá los frutos de los esfuerzos económicos? ¿Cómo se dividirá el producto nacional entre los individuos y familias? Respuestas diferentes Æ sistemas económicos (diferentes mecanismos para asignar los recursos escasos): •Una economía autoritaria: el gobierno toma todas las decisiones relacionadas con la producción y la distribución. El Estado responde a las principales cuestiones económicas a través de su propiedad de los recursos y de su poder para imponer sus decisiones. •Una economía de mercado: la mayor parte de las cuestiones económicas se resuelven en el mercado, de modo que individuos y empresas toman las decisiones que tienen que ver con producción y consumo. Un sistema de precios, mercados, beneficios y pérdidas, incentivos y premios determina qué, cómo y para quién. ¿Qué es un mercado? El mecanismo del mercado •Una economía de mercado es un complicado mecanismo que coordina a los individuos, las actividades y las empresas por medio de un sistema de precios y de mercados. Resuelve sin un cálculo centralizado problemas de producción y distribución en los que intervienen miles de millones de variables y relaciones desconocidas Æ nadie ha diseñado el mercado y, sin embargo, parece que funciona. •¿Cómo determinan los mercados los precios y las cantidades? Inicialmente, el mercado era un lugar físico en el que se encontraban los compradores y los vendedores para negociar. Hoy ya no es así, y puede concebirse como un mecanismo mediante el cual compradores y vendedores pueden determinar los precios e intercambiar bienes y servicios. •Hay mercados de casi todo. Y pueden ser centralizados (mercado de valores) o descentralizados (mercado de trabajo), e incluso pueden ser electrónicos (activos y servicios financieros). •En un sistema de mercado, todo tiene un precio, que es el valor de un bien expresado en dinero. Los precios representan los términos en que las personas y las empresas intercambian voluntariamente los bienes y servicios. •Los precios constituyen el engranaje del mecanismo de mercado: transmiten señales a los agentes económicos, es decir, tanto a los productores y a los consumidores en los mercados de bienes y servicios como a los participantes en los mercados de factores de producción (trabajo, tierra o capital). •Como los individuos y las empresas desean comprar o vender determinadas cantidades dependiendo del precio, el mercado encuentra el precio de equilibrio que satisface simultáneamente los deseos de los compradores y los vendedores Æ este precio equilibra la oferta y la demanda. ¿Cómo resuelve el mercado los tres problemas económicos? •Qué bienes y servicios producir viene determinado por los “votos monetarios” de los consumidores cuando éstos deciden comprar. A su vez, las empresas se ven guiadas por el deseo de maximizar los beneficios, abandonando áreas en que pierden dinero y produciendo aquello en que pueden ganar. •Cómo producir viene determinado por la competencia entre los productores: para maximizar beneficios deben reducir los costes adoptando los métodos de producción más eficientes. •Para quién se producen los bienes y servicios depende de la oferta y la demanda en los mercados de factores de producción, donde se determinan los salarios y las rentas Æ distribución de la renta. Representación gráfica de los precios y los mercados: el flujo circular a la vida económica •Dos tipos de mercado: de bienes y servicios y de factores de producción. •Dos tipos de agentes diferentes: economías domésticas (familias) y empresas. •Determinan conjuntamente los precios y las cantidades tanto de los productos como de los factores. Mercados de productos Demanda de bienes y servicios Oferta de bienes y servicios Economías domésticas Oferta de factores de producción Empresas Mercados de factores Demanda de factores de producción Elementos básicos del funcionamiento de un mercado: la oferta y la demanda La economía tiene un poderoso instrumento para explicar muchos cambios de nuestro entorno económico: la teoría de la oferta y la demanda. Si se comprende cómo funcionan oferta y demanda, se comprenderán muchos hechos de las economías de mercado. La demanda •En una economía de mercado, la cantidad de un bien que compran los individuos depende de su precio: manteniéndose todo lo demás constante, cuanto más alto sea éste menor será la cantidad que estarán dispuestos a comprar. •Esta relación se denomina relación de demanda. Su representación gráfica es la curva de demanda. •¿Por qué tiende a disminuir la cantidad demandada cuando sube el precio? Por dos razones: el efecto sustitución y el efecto renta. •¿Qué determina la curva de demanda? Hay muchos factores que influyen en la cantidad que se demanda a un determinado precio: • La renta media de los consumidores • Las dimensiones del mercado (la población) • Los precios de otros bienes • Los gustos o preferencias • Otros elementos especiales •Las variaciones de la demanda: la curva de demanda se desplaza porque varían algunos determinantes que no son los precios. La oferta •El lado de la oferta de un mercado se refiere a los términos en que las empresas producen y venden sus productos: manteniéndose todo lo demás constante, cuanto más alto sea el precio del producto mayor será la cantidad que las empresas estarán dispuestas a producir y vender. •Esta relación se denomina relación de oferta. Su representación gráfica es la curva de oferta. •¿Por qué hay una relación positiva entre cantidad ofrecida y precio? Por la existencia de rendimientos decrecientes (costes crecientes). •¿Qué determina la curva de oferta? Hay muchos factores que influyen en la cantidad que se ofrece a un determinado precio: • Los precios de los factores (trabajo, materias primas, maquinaria) • Los avances tecnológicos (cambios que reducen la cantidad de factores necesaria para obtener la misma cantidad de producción) • Los precios de otros bienes afines • La política del gobierno (regulación, política comercial, etc.) • Otros elementos especiales •Las variaciones de la oferta: la curva de oferta se desplaza porque varían algunos determinantes que no son los precios. El equilibrio de oferta y demanda •¿Cómo se unen los dos lados del mercado? La oferta y la demanda interactúan para producir un precio y una cantidad de equilibrio (equilibrio de mercado). En ese punto, la cantidad que desean adquirir los compradores es exactamente igual a la cantidad que desean vender los vendedores. •¿Por qué se llama equilibrio? Porque no hay razón alguna para que el precio suba o baje, siempre y cuando todo lo demás permanezca constante. Al precio de equilibrio no hay escasez ni excedentes. •El análisis de los instrumentos de la oferta y la demanda pueden utilizarse para predecir la influencia de los cambios de las condiciones económicas en los precios y las cantidades Æ efectos de desplazamientos de la oferta o de la demanda. •En situaciones sencillas, el análisis simultáneo del precio y la cantidad permite saber si es la curva de oferta o la de demanda la que se ha desplazado. Sin embargo, en el mundo real las cuestiones son más complicadas y a menudo se desplazan simultáneamente la oferta y la demanda. Resumen •El mercado asigna (raciona) los bienes y los recursos escasos de la sociedad a los diversos usos posibles mediante la determinación de los precios y las cantidades de equilibrio de todos los productos y los factores. •Sin embargo, hay que ser conscientes del alcance y las limitaciones del funcionamiento de los mercados, ya que a veces tienen “fallos” (imperfecciones) y no siempre se produce el resultado más eficiente. En esos casos, es posible que el Estado quiera/deba intervenir. El papel económico del Estado En el mundo real ninguna economía se ajusta totalmente a una economía ideal de mercado en que todo funciona armoniosamente, sino que en todas ellas existen imperfecciones que producen males como una contaminación excesiva, desempleo y los extremos de la riqueza y la pobreza. •Esto hace que todos los Estados asuman una variedad muy amplia de papeles en respuesta a los fallos del mecanismo de mercado. •El Estado desempeña tres grandes funciones económicas en las economías de mercado: •Fomentar la eficiencia: intenta corregir los fallos del mercado como la competencia imperfecta (el monopolio) y las externalidades (como la excesiva contaminación). •Fomentar la equidad, dado que los mercados no generan necesariamente una distribución de la renta socialmente justa o equitativa. •Fomentar la estabilidad y el crecimiento económico. La eficiencia Los mercados pueden no acercarse a la competencia competitiva (que se supone que asigna eficientemente los recursos) debido a tres razones fundamentales: •La competencia imperfecta •Mientras que en competencia perfecta ningún comprador o vendedor puede influir en los precios, en competencia imperfecta sí. •El efecto es que los precios suben muy por encima de los costes y los niveles de producción son demasiado bajos. •El caso extremo es el monopolio (un único oferente). •Medidas de los gobiernos: regulación de los precios y los beneficios de los monopolios, y regulación para evitar la fijación colusoria de los precios o los acuerdos de reparto de mercados. •Las externalidades •Se dan cuando las empresas o los individuos imponen costes o beneficios a otros fuera del mercado, es decir, cuando una actividad ayuda o perjudica a personas ajenas a las transacciones económicas. Por ejemplo: aeropuertospersonas que viven en los alrededores; I+D de empresasefectos positivos sobre sociedad. •Los gobiernos suelen mostrar más preocupación por las externalidades negativas. Su intervención suele consistir en regulación con objeto de controlar dichas externalidades, como la contaminación del aire y el agua, los vertidos peligrosos, los fármacos, los alimentos inseguros, las condiciones peligrosas en el trabajo, etc. •Los bienes públicos •Son un caso extremo de externalidad positiva: el coste de extender el servicio a una persona adicional es cero y resulta imposible impedir que los disfruten algunos individuos. •Se trata de bienes que no pueden comprarse en el mercado: su producción privada no es suficiente porque los beneficios se dispersan tanto entre la población que ninguna empresa tiene incentivos para prestar este servicio y recoger sus frutos. •El caso clásico son los faros, pero también se incluyen la defensa nacional, la educación pública o la financiación de la ciencia básica. •Se financian mediante los impuestos, que son algo así como el precio de los bienes públicos (pero no son voluntarios). La equidad Los mercados no producen necesariamente una distribución de la renta socialmente justa o equitativa. Una economía de mercado pude producir unos niveles de desigualdad muy elevados. •La razón se halla en que las rentas dependen de muchos factores: herencia, esfuerzo, educación, precios de los factores, suerte, etc. •Además, los bienes siguen a los “votos monetarios” no a las mayores necesidades. •Los gobiernos actúan sobre la desigualdad utilizando los impuestos progresivos y las transferencias. La estabilidad y el crecimiento •Debido a que el sistema de economía de mercado se caracteriza por la existencia de ciclos económicos, los gobiernos actúan para reducir los efectos perniciosos de los mismos en términos de desempleo e inflación Æ la política de estabilización se sirve de la política fiscal y de la política monetaria para influir en los niveles de producción, el empleo, los precios y los tipos de interés. •Los gobiernos también tratan de estimular el crecimiento económico para elevar la producción y la renta total, utilizando diversas medidas que fomenten el ahorro nacional y la inversión. RESUMEN En las sociedades desarrolladas, existe una economía mixta en la que el mercado determina los niveles de producción y los precios en la mayoría de los sectores, mientras que el Estado conduce la economía agregada por medio de programas de impuestos, gastos y regulación monetaria. Ambas mitades –mercados y Estado- son esenciales para que la economía funcione correctamente, consiguiendo un adecuado equilibrio y reparto de responsabilidades entre mercados y Estado.