vida cosmos - Fundación Canaria Orotava de Historia de la Ciencia

ÉTICA Y POLÍTICA
A pesar de las diferencias con Platón, Aristóteles
comparte su proyecto de reforma moral de los
ciudadanos y la necesidad de elaborar una constitución
para la polis que permita el desarrollo de las cualidades
con las que la naturaleza ha dotado a los individuos.
Aristóteles parte de un hecho de experiencia, que todos
los individuos actúan persiguiendo fines, pero que hay
uno que hace deseable la vida por sí misma, y que una
vez conseguido ya no se busca nada más, este fin último
es la felicidad. El problema es que unos la hacen consistir
en las riquezas, otros en los honores, otros en los
placeres, ¿en qué consiste, por tanto, la felicidad?
Aristóteles recurre a su teoría sobre la naturaleza de las
cosas, en la que considera que todo está hecho para
cumplir una función, y que su bien y su fin consisten en
cumplirla, de este modo se pregunta si hay alguna
función específica del hombre y la encuentra en aquello
que le constituye como ser distinto de todos los otros, es
decir, su racionalidad. De este modo, las acciones
buenas serán aquellas que contribuyen al desarrollo de
la racionalidad humana en cualquier actividad, aunque
de forma privilegiada en la vida dedicada al saber. El
problema es que Aristóteles no reconoce esta
racionalidad en todos por igual, por lo que la posibilidad
de ser verdaderamente felices también queda limitada a
unos pocos.
VIDA
Telos es el fin de algo; si es de una acción o suceso
puede ser el objetivo o la meta perseguidos
intencionalmente. Aristóteles lo define como aquella
causa «para lo cual es algo»; aquello para lo que el
agente lleva a cabo su obra o acción. Este fin introduce la
idea, tomada del modelo de la acción humana, de que en
el mundo existe finalidad o que el finalismo es una de las
claves para su comprensión. Aristóteles defiende una
concepción finalista, es decir, regida por un telos, y la
causa final es una de las respuestas a los «porqués» que
deben formularse para explicar el cambio. Así aparece
una visión del mundo biológica, según la cual el destino
de cada cosa, incluido el mundo entero, es el desarrollo
de todas las potencialidades de la propia naturaleza,
junto con la afirmación de que el primer motor mueve
como mueve el fin, por la atracción de su perfección.
Esta finalidad o causa final es, en la naturaleza,
intrínseca y no depende de nada externo a ella misma.
El mecanicismo es la interpretación de la
realidad directamente opuesta al finalismo. Desde el
surgimiento de la ciencia moderna, toda la
interpretación científica de la naturaleza es mecanicista.
Nace en Estagira (Macedonia), en el norte de
Grecia. A los diecisiete años se va a la Academia a
estudiar con Platón y permanece en ella durante 20
años. Es discípulo suyo y amigo, y el maestro le deja
profunda huella. Al morir éste, Aristóteles, con treinta y
siete años, se va de
Atenas. Posteriormente se
distanciará mucho de sus doctrinas y construirá su
propio sistema filosófico. Acepta la invitación del rey de
Macedonia Filipo, en cuya corte había ejercido de médico
su padre, para encargarse de la educación de su hijo, el
que sería el gran Alejandro Magno, al que acompaña en
muchas de sus campañas militares durante cerca de
ocho años. Terminada su misión educativa con
Alejandro, regresa a Atenas y funda el Liceo, especie de
universidad actual, con el apoyo económico de
Alejandro. Se trataba de un círculo de investigadores
científicos, filósofos e historiadores que se dedicaban al
estudio de la historia natural. A la muerte de Alejandro
es acusado de impiedad y abandona Atenas, muriendo
unos años después, dejando una obra escrita que es un
sistema completo de pensamiento, que abarca todas las
facetas del saber: cosmología, física, ciencias naturales,
lógica, ética y política, retórica y poética. Fue el autor de la
primera clasificación de los animales y de las plantas.
COSMOS
La cosmología aristotélica, esto es, su visión del
universo físico, mejorada o puesta al día por Ptolomeo
(siglo II d. C.), constituyó la explicación del mundo
aceptada durante dos mil años en la cultura occidental.
La materia se origina en la mezcla de cuatro
propiedades fundamentales: caliente, frío, húmedo y
seco, que se combinan entre sí para dar lugar a los
cuatro elementos o esencias: tierra, agua, aire y fuego,
a los que añadió un quinto, el éter, la materia de los
cuerpos celestes. Demostró por varios métodos que la
tierra era esférica y sostuvo que ésta estaba situada en
el centro del universo. Universo que es finito y eterno y
que se encuentra dividido en dos regiones: la sublunar y
la supralunar. El mundo sublunar está formado por los
cuatro elementos y sometido al cambio y al
movimiento. Es el mundo en el que habitamos,
corruptible. El mundo supralunar, por el contrario, está
formado por el éter, incorruptible y perfecto, que sólo
está sometido a un tipo de cambio, el movimiento
circular. La Tierra, que es una esfera inmóvil se
encuentra en el centro del universo. Alrededor de ella,
incrustados en esferas concéntricas transparentes,
giran los demás astros y planetas, arrastrados por el
giro de las esferas que las transportan y que están
Para conseguir la felicidad, que es el objetivo de la
ética, cada cual ha de desarrollar las excelencias o
virtudes necesarias a cada acción, pero, al no nacer con
ellas, las hemos de adquirir mediante la práctica,
convirtiéndolas en un hábito que sea tan espontáneo
como una segunda naturaleza. Estos hábitos se
adquieren a través del uso de la razón, deliberando y
eligiendo, teniendo como medida un término medio que
se aleje de los extremos.La felicidad, aunque conlleva la
idea de autosuficiencia, nunca puede conseguirse en
solitario, pues el hombre es un animal social que
necesita de los otros y de la comunidad política para
realizar sus potencialidades. Es el criterio de ofrecer las
mejores condiciones para conseguir la felicidad de los
ciudadanos lo que determina la justicia y la bondad de
los diferentes regímenes políticos. Y como la felicidad de
muchos es superior a la de uno, la ética queda
subordinada a la política. Introduciendo su concepción
de la virtud como término medio al campo de la
organización política, Aristóteles aboga por un gobierno
de las clases medias, donde los que gobiernen sean
aconsejados por los más sabios o filósofos.
movidas por una serie de motores cuyo movimiento se
debe a un primer motor inmóvil. Éste actúa
directamente sobre la última esfera, la llamada esfera
de las estrellas fijas, sobre la que actúa el motor
inmóvil y que transmite su movimiento a todas las
demás esferas. Las leyes de la Física no son aplicables
más que al mundo sublunar, estableciendo así un
completo divorcio entre los mundos terrestre y celeste.
Su teoría de los lugares naturales configura un espacio
no homogéneo, en el que no todas las partes del
espacio gozan de las mismas propiedades y donde los
cuerpos tienden, según su naturaleza, a ocupar el lugar
que les corresponde, explicando con ello la caída de los
cuerpos pesados hacia el centro de la tierra o la
ascensión de los cuerpos ligeros como el fuego hacia
los cielos. Al considerar que todo ser ocupa un lugar y
que el vacío, por definición, es aquello que no está en
ningún lugar, éste no puede ser un ser y por tanto no
existe. La idea de que la naturaleza aborrece el vacío se
mantuvo hasta bien entrado el siglo XVII en el que los
experimentos de Torricelli y Pascal demostraron la
ingenuidad de tal creencia. El universo de Aristóteles es
el del sentido común, aquel que parte de lo que nos
dicen nuestros sentidos, consecuente a los limitados
medios técnicos que se tenían en ese momento para
observar los fenómenos celestes.
EINSTEIN EN LA ESCUELA
FUNDACIÓN CANARIA OROTAVA DE HISTORIA DE LA CIENCIA