Los juguetes, a examen

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consumo
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T
ODO arrancó el pasado verano, cuando la gigantesca juguetera
Mattel se vio obligada a retirar 18,2 millones de artículos fabricados en China, de los que decenas de miles habían llegado a España.
¿El motivo? El juguete, un todoterreno militar que aparecía en la
película ‘Cars’, llevaba una pintura con plomo tóxico que puede provocar vómitos, cefaleas y retrasar el crecimiento.
Los juguetes
de los niños
menores de seis
años han de ser
los más seguros.
ELISA SILIÓ
que las sustancias químicas susceptibles de ser cancerígenas o de
provocar alergia sean vedadas.
P
LOS JUGUETES,
A EXAMEN
Escritura
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ARA COLMO de males para
la industria juguetera, algunos accesorios de la popular
Barbie o de las muñequitas Polly
Pockets contaban con imanes fácilmente desprendibles que habían
causado graves problemas, incluso
el coma, a tres niños estadounidenses que se los comieron.
Estalló entonces la alarma en
la Unión Europea, donde el mercado del juguete mueve 17.300 millones de euros al año. Pero atajar el
problema no parece fácil cuando el
80 por ciento de los juguetes defectuosos proviene de terceros países.
El pasado enero, como primer paso, el comisario europeo de Empresa e Industria –Günter Verheugen– presentó una propuesta
legislativa para reforzar la seguridad. De este modo, se pretende actualizar las normas que regulan el
sector, que datan de hace 20 años.
Las restricciones se aplicarán a los
juguetes que los fabricantes entregan como regalos en las bolsas de
patatas fritas o de cereales. La ley
va a prohibir los juegos incorporados a los alimentos, cuando haga
falta comerse primero el dulce para llegar al juguete o en los casos
en los que no estén embalados o el
envoltorio pueda causar asfixia. Y
el código, que tiene que contar con
el visto bueno de los Veintisiete y
el Parlamento Europeo, pretende
Legislación obsoleta. En 1990 la
legislación española asumió la directiva europea sobre seguridad de
los juguetes en un Real Decreto
que se ha quedado obsoleto. La
normativa obliga a que en el envoltorio se incluyan la marca CE (indica conformidad con las normas),
el nombre y la dirección del fabricante y del importador con el mensaje “lea y conserve estas instrucciones”, y otras advertencias que
se consideren necesarias en español. La Federación de Consumidores en Acción (FACUA) denuncia
que el sello europeo es fácilmente
falsificable y pide la ampliación
“en miles” del número de inspectores. El llamamiento no es alarmista, si se tiene en cuenta que hasta
julio de 2007 sólo un 2,2 por ciento
Juguetes más seguros
L Ministerio de Sanidad y Consumo puso en marcha las pasadas navidades la
campaña “Trabajando juntos por la seguridad” para difundir criterios de compra
de juguetes seguros. En el proyecto se han implicado la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes (AEFJ), la Asociación de Comerciantes de Juguetes (ANCOJ) y
la Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución (ANGED). Entre las
anomalías detectadas destacan que en muchas ocasiones se incluyen las normas
de seguridad sólo en inglés; el importador es fantasma; las pilas son sulfatadas, o
los cables están casi al aire. La situación en el resto de los países del grupo Euroconsumers e incluso en Europa es similar.
E
La nueva normativa comunitaria va a prohibir los juegos incorporados a los
alimentos, como bolsas de patatas fritas o cereales
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consumo
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Normas
básicas
A Agencia Catalana del Consumo
(ACC) ha presentado una serie de
medidas a tener en cuenta. Los juguetes muy pequeños no son adecuados para los niños menores de
tres años, explican. Los que vuelan,
no deben de utilizarse cerca de
líneas eléctricas. Los que reproducen equipos de protección (cascos o
máscaras), no proporcionan una seguridad real, mientras que los patines y patinetes deben de usarse con
salvaguarda y los experimentos químicos están pensados para mayores
de diez años.
L
Piezas pequeñas,
elementos cortantes,
sustancias tóxicas
o materiales
inflamables son
algunos de los
riesgos más
comunes de los
juguetes.
de las importaciones anuales de juguetes fabricados fuera de la Unión
Europea (918 de las 42.234 partidas)
pasaron por una inspección física.
Un reconocimiento más escrupuloso, argumentan en el Ministerio de
Economía, frenaría el comercio
con terceros países.
Hay motivos para estar ojo avizor. Desde 2006 los juguetes (con
un 24 por ciento) lideran la lista de
importaciones peligrosas en UE,
superando por primera vez a los
aparatos eléctricos. A lo que se suma el que la mitad de estas alertas
provienen de China, país que aumenta anualmente su comercio
con la Unión en un 20 por ciento.
Ese año se detectaron 924 productos de riesgo. ¿Qué hacer entonces? Cuando las autoridades de un
Estado encuentran uno defectuoso
avisan a Bruselas, quien a su vez
pone en marcha el sistema RAPEX que notifica el hecho al resto
de países los cuales restringen la
venta del género. La cifra de avisos
sube cada año y las autoridades lo
atribuyen a la mejora del método
de vigilancia.
Preocupación de la OCU. La Asociación de Consumidores y Usuarios (OCU) muestra también su
Hay que elegir el
juguete acorde a la
edad del niño
preocupación tras analizar 120 juguetes orientados a niños de entre
0 y 6 años, el segmento de población más afectada por los accidentes. Identifica los riesgos más comunes: piezas pequeñas, elementos cortantes, pilas accesibles, sustancias tóxicas (en juegos de maquillaje, por ejemplo) o materiales
fácilmente inflamables. La OCU
recomienda a los padres elegir el
juguete acorde a la edad del niño,
evitando que los pequeños usen
los de los mayores; leer las advertencias de seguridad y las instrucciones de utilización antes de com-
prar. Y ¡cuidado!, aunque la mayoría de los productos inseguros se
venden en bazares hay marcas de
prestigio que emplean para ablandar el plástico productos cancerígenos en juguetes para mayores de
36 meses.
Por cuatro veces Mattel ha retirado en los últimos meses juguetes
del mercado y la OCU, que se felicita de la medida, no por ello deja
de hacerse preguntas ante la falta
de transparencia. ¿Cuántos consumidores están afectados? ¿Cuál es
el número de productos retirados
■
y en qué tiempo?
El 80 por ciento de los juguetes defectuosos detectados en la Unión Europea
proviene de terceros países
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China, pero también Malasia, Singapur o
Indonesia son algunos de los países donde se
han fabricado la mayor parte de los juguetes
considerados peligrosos; juguetes que han
entrado en nuestras tiendas con el marchamo de calidad de la UE. Es obvio que los bajos salarios de esos países han atraído a muchas empresas y que por ello han descuidado
ECIENTEMENTE las
lo más importante: los controles severos de
asociaciones de consumicalidad a los que deben someter sus producdores han celebrado su
tos precisamente porque van dirigidos a los
jornada de reivindicación y han
más pequeños y débiles.
situado como una de sus prioriLa otra parte del problema, como decía al
dades la falta de seguridad en alprincipio, la encontramos en el ahorro de
gunos de los juguetes que comunos euros. La compra de juguetes atractivos
pramos a nuestros niños. Las
y baratos en los “todo a cien” puede condureclamaciones sobre los juguetes han alcancirnos a descuidar lo más sustancial: la seguzado cifras espectaculares en los últimos
ridad de los niños.
tiempos. Los españoles reclamamos cada día
Creo que en España -que no es precisamás sobre este asunto, pero también cada vez
mente uno de los países de nuestro entorno
más nos dejamos llevar por el precio más que
donde más juguetes compramos a los niños, a
por la calidad.
pesar de ser un país tradicionalmente fabriEn todo caso, no siempre es un problema
cante- no estamos siendo especialmente cuide precio. No es ni mucho menos la única radadosos. En cierto modo hemos perdido el inzón que nos hace decantarnos por un juguete
terés por el juguete bien hecho, aunque
o por otro. Realmente hay una falta de mecaquizás menos espectacular y menos publicinismos que garanticen, incluso a nivel eurotado en la tele. Es complicado no caer en la
peo, la calidad de los juguetes. Un dato para
trampa, tanto los niños como los padres.
la reflexión nos dice que los juguetes son los
Pienso, sin embargo, que en este terreno coartículos más denunciados en la Unión Euromo en otros, nos hemos abandonado. Ensepea. El exceso de plomo en la fabricación o
ñarles a los niños el gusto por lo bien hecho,
aunque sea a priori menos llamativo, nos ha conducido a donde estamos.
La compra de juguetes atractivos
La falta de esfuerzo de
y baratos en los ‘todo a cien’
unos y otros también se
nota en este asunto. Siempuede conducirnos a descuidar
pre es más fácil darles lo
que pidan que educar.
lo más sustancial: la seguridad
La paciencia, el diálogo
de los niños
y el tiempo dedicado a enseñar que no siempre lo
más caro o lo más llamatilos mecanismos de las distintas piezas que
vo es lo mejor es siempre difícil y requiere
los componen son algunos de los elementos
una dedicación que los padres hemos abanque han llevado a las autoridades competendonado. A veces por falta de tiempo y otras,
tes a detectar más de medio millar de producla mayoría, por falta de ganas. Los juguetes,
tos fraudulentos el año pasado.
su cantidad, su calidad y la necesidad de vaParece que el distintivo de calidad no está
lorarlos, deberían ser una prioridad para los
funcionando como sería deseable; en los últipadres, formar parte de su educación. ¿Cuánmos años, millones de muñecos y otros jutas veces arrinconamos un juguete comprado
guetes han tenido que ser retirados incluso
horas o días antes?. El placer de jugar y no el
años después de estar en el mercado. Fabriplacer de amontonarlos es algo que deberíacantes importantes se han visto obligados a
mos valorar y favorecer.
reconocer que sus controles de calidad han
Carmen Tomás es periodista.
fallado. Y esto es lo realmente grave.
CARMEN TOMÁS
El placer
de jugar
R
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