Tratamiento del Dolor en los Textos Clásicos Grecorromanos

Tratamiento del Dolor en los Textos Clásicos
Grecorromanos
Dr. Adolfo H. Venturini
Argentina
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La Historia de la Medicina de la antigüedad se la puede dividir en dos períodos llamados Pretécnico y
Técnico. Durante el primero la medicina tiene como características principales de ser empírica, mágica y
religiosa Las culturas más significativas de este período son las Mesopotámicas (Sumerios, Asirios y
Babilonios), la Egipcia y la Grecia pre-hipocrática.
La medicina del Período Técnico se particulariza por ser científica y racional. Comprende la Grecia
Clásica y el Mundo Romano. Durante los siglos VI y V a.C. se produjo en Grecia una verdadera revolución
de ideas, pensamientos, conceptos, juicios, razonamientos, que abarcó diversas disciplinas, entre ellas la
medicina. La revolución científica en el campo de la medicina alcanzó también, y no podía ser de otra
manera, el tratamiento del dolor.
Figuras excelsas del Período Técnico fueron, en una primera etapa, los griegos Hipócrates y Teofrasto.
Posteriormente lo fueron los latinos Aulo Cornelio Celso y Plinio Secundo Gaio (el “Viejo”) y los griegos
Pedanio Dioscórides y Claudio Galeno.
Hipócrates (Isla de Cos 460 aprox. – Larissa entre el 375 y el 351 a.C.). Médico griego, llamado el “Padre
de la Medicina”, es considerado el fundador de la medicina clásica. Sus obras fueron recogidas junto con
publicaciones de otros autores, con el título “Corpus Hippocraticum”.
Luchó por eliminar de la medicina todo aquello que no fuese ciencia, oponiéndose a la tradición mágicoreligiosa. Fue pionero en recomendar el uso de la corteza del sauce (Salix) como analgésico y febrífugo,
recurriendo también al beleño, belladona, cicuta, hiedra, lotus, mandrágora y papávero para aliviar el dolor
(fiebre tifoidea, fiebre cuartana, cefaleas, pleuresía, fístulas, úlceras, prolapso rectal).
Teofrasto (Isla de Lesbos 372 aprox. – Atenas 287 a. C.). Filósofo y científico griego, fue el alumno preferido
de Aristóteles quien lo llamó “Teofrasto” (divino orador), ya que su nombre era Tirtano. Fue el primero en
estudiar científicamente la Historia Natural y el botánico más insigne de la antigüedad, por lo que es llamado
el “Padre de la Botánica”. Su libro Historia de las Plantas está considerado el primer tratado de
farmacognosia. Gracias a sus investigaciones el “rizotomos” (recolector de hierbas) cedió el puesto al
botánico.
Aulo Cornelio Celso (Galia Narbonensis 25 a.C. – Roma 50 d.C.) Escritor, filósofo y científico latino.
Escribió una vasta enciclopedia de la cual sobrevivieron los capítulos referentes a la medicina: De re Medica
o De arte Medica (De Medicina). Esta obra es considerada el documento de medicina más antiguo de mayor
importancia. Por primera vez, en una clasificación de los fármacos, se agrupó a los narcóticos. Celso, que no
era médico, prescribió como hipno-analgésicos el papávero (adormidera), el opio (papaveris lacrimae), la
mandrágora, el beleño, la hiedra, la cicuta, la Withania somnífera (orovale o hierba mora mayor), entre otros.
Pedanio Dioscórides (Nació en Anazarbo, vivió entre los años 40 y 90 d.C. aprox.). Médico y farmacólogo
griego fue cirujano del ejército de Nerón. Su obra más importante Materia Medica o Materia Medicinal,
escrita en cinco libros, fue fundamental en la Historia de la Farmacología y sirvió de texto hasta el siglo XVIII.
Dioscórides se ocupó de los siguientes hipno-analgésicos: el cáñamo indio; la lechuga doméstica y la
selvática; los papáveros selvático (rhoea = amapola), doméstico (somniferum = opio), cornuto y spumeo; el
beleño albus y nigrus; la hierba mora; la Withania somnífera (hierba mora mayor); la belladona; la
mandrágora; el acónito y la cicuta.
36º CONGRESO ARGENTINO DE ANESTESIOLOGIA – SALTA 2007
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Claudio Galeno. (Pérgamo 129/131 – Roma 200 aprox. d. C.). Médico y filósofo griego, considerado
después de Hipócrates como el médico más famoso de la antigüedad. Ejerció y enseñó en Roma. Su libro
más famoso Ars Medica o Ars Parva fue el texto fundamental de la medicina hasta el siglo XVII .Usó
muchos productos vegetales en preparaciones que posteriormente llevarán el nombre de “preparaciones
galénicas”. Las sustancias hipno–analgésicas más empleadas por Galeno fueron las semillas de beleño y
de cicuta, el jugo del papávero (opio) y la corteza y raíz de la mandrágora. El jugo de papávero (opio) lo
recetó en forma de instilaciones para los dolores auriculares, como colirio en los dolores oculares y
localmente en los dolores dentales.
“Dolorem mitigat per primum principium” es uno de los clásicos aforismos de Galeno.
36º CONGRESO ARGENTINO DE ANESTESIOLOGIA – SALTA 2007