TEMA 1 GENERALIDADES

PARASITOLOGÍA GENERAL
Prof. Manuel Sánchez Moreno
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TEMA 18 GRUPOS DE HELMINTOS
El término helminto procede del griego “helmins” que significa literalmente
gusano, palabra que en un contexto vulgar hace referencia a todos aquellos organismos
pluricelulares de cuerpo alargado que se arrastran. Desde el punto de vista de la
Parasitología, disciplina donde este término se utiliza casi con exclusividad, la palabra
helminto se emplea para referirse a miembros parásitos de los filos Platelmintos,
Nematodos y Acantocéfalos; algunos autores incluyen en este grupo a algunos
representantes del filo Anélidos, como los Hirudíneos (ectoparásitos de todo tipo de
vertebrados) y los miembros del filo Nematomorfos (parásitos, en estado larvario, de
diversos insectos).
Aunque son varias las clasificaciones propuestas para los helmintos, una de
admitidas preferentemente es la siguiente:
Filo Platelmintos (Platyhelminthes)
Clase Turbelarios (Turbellaria)
Clase Trematodos (Trematoda)
Subclase Aspidogastros (Aspidogastrea)
Subclase Digenéticos (Digenea)
Subclase Didimozoos (Didymozoidea)
Clase Monogeneos (Monogenea)
Clase Cestoideos (Cestoidea)
Subclase Cestodaria (Cestodarios)
Subclase Cestoda o Eucestoda (Cestodos)
Filo Nematodos (Nematoda)
Filo Acantocéfalos (Acanthocephala)
De todos estos grupos tan sólo algunos tienen importancia desde el punto de
vista socioeconómico o sanitario. Dentro de los Platelmintos o gusanos planos los más
interesantes son los Trematodos digenéticos y los Cestodos; los Turbelarios son, en su
mayoría, de vida libre. Los Nematodos están representados tanto por organismos de
vida libre como parásitos, algunos de gran importancia socioeconómica y sanitaria. El
filo Acantocéfalos contiene unas pocas especies y tiene escasa importancia sanitaria.
Los helmintos son típicamente parásitos de vertebrados, aunque algunos
invertebrados, en especial artrópodos y moluscos, actúan como hospedadores
intermediarios.
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1.- CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS HELMINTOS
Los helmintos, como organismos multicelulares, son de gran complejidad. Si
bien conservan algunos rasgos comunes con sus congéneres de vida libre (cuando
existen, ya que los trematodos, cestodos y acantocéfalos son exclusivamente parásitos),
la vida parasitaria ha supuesto una adaptación, con la consiguiente modificación de
órganos, incluso la desaparición de alguno de éstos.
Dependiendo del órgano u órganos en los que se ubique el parásito, han surgido
estructuras que le permiten a éste la supervivencia: piezas bucales para desgarrar,
ventosas y ganchos para sujetarse.
La forma del cuerpo está también adaptada al lugar donde viven; son aplastados,
para ofrecer menos resistencia en los conductos, o son cilíndricos y alargados. El
tegumento también está adaptado a la vida parasitaria; es resistente a las enzimas y
jugos gástricos del hospedador e incluso participa activamente en la absorción del
alimento (los cestodos carecen de aparato digestivo). El aparato reproductor está muy
desarrollado en los helmintos parásitos; ello es debido a que las formas infectantes
(huevos y larvas) deben, salvo excepción, salir al exterior, lo que implica notables
pérdidas que se subsanan con la gran cantidad de huevos que son capaces de producir.
2.- EL HÁBITAT DEL HELMINTO
Apenas hay órgano o tejido que esté exento del ataque por gusanos de una u otra
clase. Existen trematodos parásitos del hombre que infectan habitualmente el hígado, el
intestino, pulmones y vasos sanguíneos; una especie llega, ocasionalmente, hasta los
músculos, bazo, cerebro y otros órganos. En los animales hay especies con ubicación
más específica.
Todas las tenias que parasitan a los humanos residen, cuando son adultos, en el
intestino delgado, en tanto que los estados larvarios se pueden desarrollar en gran
número de órganos y tejidos (hígado, bazo, músculos, tejido subcutáneo, ojos, encéfalo,
etc.). En los animales, algunas tenias viven en los conductos biliares.
La mayoría de los nematodos parásitos del hombre residen en el intestino, pero
las filarias y especies afines (dracúnculo) viven en diversos tejidos y órganos internos,
tales como los vasos linfáticos o el tejido conjuntivo subcutáneo. Los nematodos
parásitos de animales pueden encontrarse en todas las partes del tracto digestivo y en
sus paredes, así como en el hígado, pulmones, riñones, vejiga urinaria, corazón, vasos
sanguíneos, etc.
Ningún helminto vive como adulto en el SNC, si bien se dan casos de invasión
de este sistema por larvas extraviadas. La superficie del cuerpo, las cavidades nasales y
la garganta del hombre no son hábitat de ningún helminto, salvo de las sanguijuelas.
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3.- CICLO VITAL Y MODOS DE INFECCIÓN
El ciclo vital y los modos de infección de los helmintos varían según el lugar que
ocupan en el cuerpo del hospedador. Cada gusano debe tener un procedimiento para
penetrar o acceder al cuerpo del hospedador y debe poseer algún medio para dar salida a
su descendencia (huevos o larvas), que deben abandonar el cuerpo del hospedador para
continuar el ciclo.
Muchas especies utilizan huéspedes intermediarios para realizar su ciclo vital;
otros, en cambio, poseen un ciclo directo.
Los helmintos parásitos penetran en el organismo hospedador por dos vías,
principalmente. La vía peroral es la más extendida; el parásito entra en el hospedador
como huevo o como larva (normalmente enquistada) por la boca. La vía transcutánea
implica la entrada, a través de la piel, de las larvas de helmintos que se encuentran en el
suelo, vegetales o agua (anquilostomas y esquistosomas) o mediante la intervención del
vector (filarias).
4.- CARACTERÍSTICAS DE LAS HELMINTIASIS
Los efectos producidos por los gusanos parásitos dependen, en parte, de los
órganos o tejidos que ocupan, de los hábitos del parásito, del número de gusanos y de la
respuesta del hospedador. Las infecciones por helmintos difieren de las infecciones por
protozoos en que, en la mayoría de los casos, los gusanos no se multiplican en el cuerpo
del hospedador (es decir, hay tantos como larvas o huevos penetraron).
El número de parásitos en el organismo humano puede variar notablemente. Los
cestodos parasitan solitariamente o en pequeño número (algunas decenas). Los
nematodos pueden encontrarse por centenares y los trematodos pueden parasitar en
número considerable (hasta varios millares).
El hombre puede verse infectado simultáneamente por varias especies de
helmintos; se conocen casos de individuos parasitados, en un momento dado por ocho o
más especies de gusanos.
Las diferentes especies de helmintos provocan en sus hospedadores diversas
manifestaciones, que tienen por origen la acción mecánica que ejerce sobre los tejidos
y órganos, las reacciones alérgicas (reflejadas en eosinofilias) y la intoxicación por los
productos metabólicos de los gusanos vivos y por los productos de descomposición de
los gusanos muertos y la acción expoliadora (sustracción de alimentos y sustancias
vitales).
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HÁBITAT DE LOS HELMINTOS
TREMATODOS
Hígado, pulmones, intestino,
vasos sanguíneos.
PULMONES: Paragonimus
Dirofilaria
Larvas de: Echinococcus
Ascaris
Strongyloides
Anquilostomas
Wuchereria (microfilarias)
Brugia (microfilarias)
Huevos de S. haematobium
CESTODOS
Adultos en el intestino
Formas larvarias: hígado, bazo,
músculos, tejido subcutáneo ,
ojos.
CEREBRO: Paragonimus (adulto y huevos)
S. japonicum (adulto y huevos)
Larvas de T.solium
E. granulosus
Trichinella
OJOS: Loa
Dirofilaria
Larvas de: Toxocara
Onchocerca (microfilarias)
HÍGADO:
CONDUCTO BILIAR:
Opistorchis
Fasciola
Ascaris *
PARÉNQUIMA:
Larvas de:
Echinococcus
T. solium
Huevos de:
S. japonicum
S. mansoni
Larva migrans visceral
CORAZÓN: Larvas de:
T. solium
Echinoccocus
Trichinella (no enquistada)
* Localización ectópica
CAVIDAD PERITONEAL:
Mansonella
RIÑÓN: S. haematobium (huevos)
VEJIGA URINARIA:
S. haematobium (huevos)
TRACTO INTESTINAL:
Ð DUODENO E ÍLEON:
Fasciolopsis
Heterophyes
Metagonimus
Diphyllobothrium
Taenia
Hymenolepis
Ascaris
Strongyloides
Anquilostomas
Trichinella
Ð COLON:
Enterobius
Trichuris
Schistosoma (huevo)
TESTÍCULOS: Wuchereria
G. LINFÁTICOS: Wuchereria
Brugia
TEJIDO SUBCUTÁNEO:
Loa
Onchocerca
Dirofilaria
Dracunculus
Larvas de:
Spirometra
Multiceps
Onchocerca (microf.)
NEMATODOS
La mayoría en el intestino.
Filarias y afines en vasos
linfáticos y tejido subcutáneo
PIEL: Dracunculus
Larvas de: Onchocerca (microf.)
Mansonella (microf.)
Larva migrans cutánea
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