Abuelos Que Crian a los Nietos

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La adolescencia
¿Ha notado que su papel como abuelo o abuela cambia cuando los niños se
convierten en adolescentes? La adolescencia es un periodo de crecimiento rápido en la manera en que los
adolescentes se ven, actúan, piensan y sienten. Con este crecimiento, los adolescentes necesitan obtener diferentes cosas de la
vida. Tal vez necesite cambiar su estilo para criar a sus nietos para poder satisfacer las nuevas necesidades de sus adolescentes.
Usted podría sentir como si ya no los conociera pero no se preocupe, estos cambios son normales.
¿Hay una brecha generacional?
Probablemente ha escuchado la frase “brecha generacional”
para describir las diferencias en el modo de pensar entre los
abuelos y los adolescentes. Cada generación crea sus propios
estilos de música, ropa y lenguaje así que el lenguaje, la
música y los intereses de sus adolescentes quizás no le
parezcan normales a usted.
Pero recuerde que la familia aún ejerce una enorme influencia
sobre los niños durante los años de adolescencia. La mayoría
de los adolescentes están de acuerdo con sus padres y
abuelos en temas como qué hacer con su vida, el valor de la
educación y la religión. Su adolescente llevará muchos de los
valores y creencias de su familia a lo largo de la adolescencia
y hasta la edad adulta.
usted está allí para escuchar y contestar a sus preguntas.
Mantenga una actitud abierta y verdaderamente escuche
cuando le hablen. También es importante tomarse un tiempo
para conversar sobre temas difíciles con sus adolescentes
como la pubertad y los cambios del cuerpo, el sexo, las
drogas y el alcohol.
Adaptando su estilo de crianza
No se preocupe, usted no tiene que cambiar completamente
su estilo de crianza cuando sus nietos lleguen a la
adolescencia. Un estilo que sea amoroso pero firme funciona
tan bien con sus adolescentes que como con sus nietos más
pequeños. Recuerde que necesitará adaptar su estilo según
las edades de sus nietos. Cambie las reglas y los límites a
medida que vayan creciendo y ofrezca más opciones dentro
de esos límites. Esté disponible y dispuesto(a) a responder a
sus preguntas; hágales saber por medio de lo dice y hace que
Pasando por la pubertad
¡Quizás le parezca que su nieto se ha convertido en un
jovencito o una jovencita de la noche a la mañana! Los
cambios físicos de la pubertad pueden empezar tan pronto
como a los 9 ó 10 años en algunos niños y continúan a lo largo
de los años de adolescencia. Tanto las niñas como los niños
tienen una aceleración de crecimiento al empezar la pubertad.
Las caderas de las niñas se expanden, los senos se empiezan
a desarrollar y empiezan sus periodos de menstruación. Los
La adolescencia
El sexo
hombros de los niños se expanden y sus voces
se vuelven graves. A ambos, niños y niñas, les
empieza a crecer vello púbico.
Aunque se sienta incómodo(a) con el tema,
platique con ellos sobre los cambios en sus
cuerpos antes de que sucedan. La pubertad es
una etapa muy confusa para muchos
adolescentes jóvenes, pero saber qué esperar
hace que los cambios físicos sean más fáciles de
manejar. Para las niñas, la pubertad está
ocurriendo más temprano que nunca, por lo
tanto la conversación necesita empezarse
mucho antes. En algunas niñas, la pubertad
comienza a la edad de los 8 ó 9 años. No espere
a que sus nietos le pregunten primero; tal vez no
se sientan cómodos hablando de esto si nunca
han hablado sobre estos temas antes.
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Si no se siente cómodo explicándoles la
pubertad usted mismo, existen buenos libros
para niños que les dan la información básica
necesaria. Hable con el bibliotecario o gerente a
cargo de la sección de libros para niños en la
biblioteca o librería en su área para que le
recomienden libros que tratan el tema de la
pubertad. Su actitud hará una gran diferencia
sobre cómo se sienten ellos con respecto a los
cambios por los que están pasando. Si usted
reacciona de forma positiva y comprensiva, será
más probable que su nieto vea la pubertad como
una experiencia positiva.
Muchos adolescentes desean poder hablar sobre
el sexo con adultos en quienes puedan confiar.
La idea que sus nietos tengan curiosidad sobre el
sexo quizás lo/la haga sentir incómodo(a) pero
recuerde que usted es su mejor fuente de
información. Cuando los jóvenes no se sienten
cómodos hablando de sexo con los adultos, por
lo general acuden a sus amigos, quienes les
pueden dar información equivocada. Cuando
hable del sexo con sus nietos adolescentes,
usted puede ofrecerles información correcta.
Por lo menos, los adolescentes necesitan
información certera sobre las relaciones
sexuales, cómo sucede el embarazo y las
enfermedades sexualmente transmitidas.
Usted también puede usar las pláticas sobre el
sexo como una oportunidad para compartir sus
propios valores y creencias. Muchos
adolescentes aún toman en cuenta los valores
de los adultos al tomar decisiones difíciles. Pero
tenga cuidado en no convertir las pláticas sobre
sexo en discusiones o pleitos. Algunos adultos
pierden la oportunidad de ayudar a los jóvenes a
tomar decisiones sobre el sexo porque empiezan
a regañar, fastidiar, sermonear o a dar lecciones
de moral. Es importante estar dispuesto a
contestar a sus preguntas. Hágales saber a los
adolescentes que pueden hacerle preguntas en
todo momento y ayúdeles desarrollar las
habilidades y el juicio para tomar buenas
decisiones sobre su sexualidad.
Las drogas y el alcohol
Los adultos ejercen una gran influencia en los
hábitos de alcohol y drogas en los adolescentes.
Los padres (y abuelos) que toman alcohol en
exceso tienen más probabilidad de de tener hijos
con problemas de alcohol o drogas. Mientras
que toma en cuenta lo que quiere que sus
adolescentes aprendan sobre el uso del alcohol
y las drogas, piense en sus propios hábitos con
Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia
La adolescencia
el alcohol y las drogas. ¿Qué mensajes están
aprendiendo observándolo(a) a usted? ¿Qué
mensajes les quiere dar?
Al igual que con el sexo, es importante hablar
del alcohol y las drogas antes de que sus nietos
tengan que tomar la decisión de tomar alcohol o
ingerir drogas. Asegúrese de que cuentan con la
información correcta sobre las leyes contra el
consumo de alcohol y el uso de drogas ilegales
en menores de edad. Explíqueles los riesgos de
conducir bajo la influencia del alcohol.
Comparta sus valores son ellos. Hágales saber
su opinión con respecto a las drogas y el alcohol,
aun si no están de acuerdo.
Conversar con sus adolescentes es una de las
maneras más importantes para influir su uso del
alcohol y las drogas.
Recuerde que nunca es demasiado pronto para
empezar a hablar sobre estos “difíciles” temas.
Empiece a comunicarles y a compartir sus
valores sobre el sexo, el alcohol y las drogas
cuando los niños todavía estén jóvenes. Hágales
saber sus creencias y valores, y explíqueles las
razones detrás de sus opiniones. Si actualmente
tiene adolescentes en su casa y no ha conversado
sobre estos temas, nunca es demasiado tarde
para empezar. Si usted no habla con sus nietos,
ellos lo aprenderán de otras maneras— en las
películas, la televisión, sus amigos— y puede ser
que usted no esté de acuerdo con las cosas que
oigan o aprendan.
Razonando como adulto
Los adolescentes empiezan a ser capaces de
pensar más como adultos, ¡aunque no siempre
utilizan estas nuevas y más maduras habilidades
de pensamiento! A diferencia de los niños
pequeños, los adolescentes pueden ver más allá
del mundo tangible para pensar en cosas más
abstractas. Ellos pueden imaginar lo que sería
un mundo perfecto, por ejemplo, y pueden
comparar sus vidas con el mundo perfecto que
se imaginan.
Al igual que con
el sexo, es
importante hablar
del alcohol y
las drogas antes
de que sus nietos
tengan que tomar
decisiones.
Entonces, ¿por qué los adolescentes suelen
tomar riesgos? Aunque usted no lo crea, las
partes de sus cerebros que son responsables del
razonamiento y la toma de decisiones todavía no
están completamente desarrolladas. Muchos
adolescentes no comprenden que todavía son
vulnerables a los riesgos y peligros. Ellos
pudieran tomar riesgos peligrosos, como
manejar a alta velocidad o no llevar el cinturón
de seguridad puesto, porque creen que nada
malo les pasará. Aun cuando conocen a otras
personas que han sido heridas o lesionadas en
accidentes automovilísticos, ellos piensan que
son diferentes y no reconocen que lo mismo les
podría pasar a ellos también.
Usted puede controlar el comportamiento
arriesgado e irresponsable de su adolescente
ayudándolo a considerar los riesgos y a
encontrar otros medios menos peligrosos en los
cuales descargar sus impulsos. Por ejemplo,
subirse a una montaña rusa es un riesgo mucho
menos peligroso que conducir a alta velocidad.
Volviéndose independiente
¿Su adolescente se ha vuelto más criticón o
menos dispuesto a ser visto en público con
usted? Los años de adolescencia es una etapa en
donde los jóvenes se vuelven más
independientes de su familia. Están tratando de
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Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia
La adolescencia
entender quiénes son y pasan mucho tiempo
preocupándose por cómo son vistos por los
demás. Las opiniones de sus amigos empiezan a
ser muy importantes, y por tal razón ellos se
preocupan por verse y vestirse como sus
amigos. Los amigos proveen un ambiente de
apoyo para los adolescentes porque ellos están
pasando por lo mismo.
La necesidad de los adolescentes de ser
independientes a veces causa conflictos en la
familia. Aunque es un mito que los años de la
adolescencia están constantemente llenos de
conflictos, es posible que usted note que hay
más discusiones con sus nietos adolescentes.
Recuerde que ellos están intentando nuevas
formas de pensar y entender quiénes son. Una
manera de hacer esto es desafiando sus
creencias e ideas. Algunas áreas comunes de
conflictos son los cortes de cabello, la ropa, su
mesada, la hora de regreso a la casa, la música y
las salidas con amigos o amigas.
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Entonces, ¿cómo puede usted manejar su
necesidad de ser independientes? Los
adolescentes necesitan la oportunidad de
expresarse y encontrar su propia identidad. Al
mismo tiempo, necesitan aún la ayuda de
adultos que fijen y les impongan límites en su
conducta. Permita que sus adolescentes
expresen sus sentimientos, pero recuerde que
todavía necesitan de su orientación. Déjelos
tomar algunas decisiones en cosas como su ropa
y corte de cabello, aunque no le guste lo que
ellos elijan. Fije límites claros y explíqueles las
razones de esos límites. Está bien si los jóvenes
no están de acuerdo, pero deben de entender
que usted espera que sigan las reglas. Si ellos
participan en crear las reglas, es más Mantenga
la calma y sea flexible y mantenga las líneas de
comunicación abiertas. Recuerde que la mayoría
de los adolescentes todavía están de acuerdo
con sus familias en los valores esenciales.
Hágales saber a sus nietos que pueden compartir
sus sentimientos y problemas con usted.
Cambiando las reglas de su hogar
Usted puede ayudar a sus adolescentes a
practicar sus nuevos sentimientos de
independencia
dándoles
opciones
y
permitiéndoles tomar decisiones. Recuerde que
a medida que los niños crezcan, tal vez tenga que
adaptar las reglas. Los niños pequeños quizás
necesiten acostarse a las 8:00, pero los
adolescentes pueden acostarse más tarde. De la
misma forma, los adolescentes están más
preparados para manejar el dinero y podrían
recibir una mesada más grande que los niños
pequeños. Adaptar las reglas a medida que los
adolescentes maduran les muestra que usted
reconoce que están creciendo.
¿Deben trabajar los jóvenes?
Muchos adultos piensan que un trabajo es buena
idea para los adolescentes porque les enseña lo
que es responsabilidad. Los adolescentes que
trabajan podrían aprender habilidades que
aplicarán en sus carreras más adelante, y un
trabajo fuera de casa podría ayudarles tener más
autodisciplina. Los trabajos después de la
escuela podrían ayudar a los adolescentes a
enfocar sus futuros planes de carrera y conocer
más sobre qué significa tener un trabajo de
tiempo completo. Si su nieto quiere ser maestro,
por ejemplo, trabajar en una escuela o un
programa de cuidado infantil después de la
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La adolescencia
escuela podría ayudarle ver los diferentes roles
y responsabilidades que desempeñan los
maestros. En algunas familias, el trabajo de un
joven adolescente es una necesidad económica;
el dinero que algunos adolescentes ganan ayuda
sostener a la familia.
Hay varios inconvenientes de conseguir un
trabajo después de la escuela. La mayoría de los
trabajos disponibles para los adolescentes
suelen ser aburridos, repetitivos y no enseñan
habilidades importantes. En realidad, estos tipos
de trabajos pueden causar que los jóvenes
empiecen a sentir que no les gusta trabajar.
Además, tenga en mente que los adolescentes
pueden estar expuestos a modelos de conducta
negativos en un trabajo después de la escuela.
Los jóvenes que tienen trabajos después de la
escuela necesitan aprender a balancear la
escuela y el trabajo. Asegúrese que sus nietos
entiendan que salir bien en la escuela y sacar
buenas calificaciones debe ser su prioridad. Si
sus calificaciones empiezan a bajar, quizás usted
necesite ayudar a su adolescente a manejar su
tiempo poniendo como prioridad sus tareas,
cambiando el horario del trabajo, trabajando
menos horas o hasta dejar el trabajo hasta el
verano.
¿Qué hacer si hay problemas graves?
A pesar de sus mejores esfuerzos, algunos
adolescentes aún se meten en problemas graves.
Si sus nietos están mostrando señales de que hay
problemas en la escuela, uso de drogas o
alcohol, actividades con pandillas, infringir la ley
u otros problemas serios, solicite ayuda tan
pronto sospeche que hay problemas. Hable con
otros adultos que tengan influencia sobre su
adolescente, como los entrenadores, maestros,
consejeros o trabajadores sociales para jóvenes.
Explíqueles sus preocupaciones y pida sus
consejos. Solicite su asistencia para mantener a
su nieto por buen camino. No dude en buscar la
ayuda de un consejero o terapeuta si su
adolescente sigue teniendo problema.
Manténgase interesado en la vida de su nieto—
su apoyo e interés podrían ayudarle a manejar
los problemas en su mundo.
Los jóvenes que
tienen trabajos
después de la
escuela necesitan
aprender a
balancear la escuela
y el trabajo.
Asegúrese que sus
nietos entiendan
que salir bien en
la escuela y
sacar buenas
calificaciones debe
ser su prioridad.
Resumen
Aunque los años de adolescencia pueden ser
caóticos en algunas familias, el saber qué es lo
que está por venir podría eliminar algunos
problemas. Los abuelos necesitan reconocer que
sus nietos están creciendo y necesitan adaptarse
a su estilo de crianza.
Sea cariñoso(a), pero fije e imponga límites
claros con los jóvenes. Mantenga las líneas de
comunicación abiertas. Hágales saber que usted
está dispuesto(a) a contestar sus a preguntas y
ayudarles a resolver sus problemas. Hable con
sus jóvenes sobre la pubertad, el sexo, las
drogas, el alcohol y otros temas difíciles.
Recuerde que si no reciben la información de
usted, muy probablemente la aprenderán u oirán
de otras personas. Sobre todo, sea afectuoso y
muestre interés en su vida. Hágales saber a sus
adolescentes que usted los ama y que los apoya
como jóvenes adultos.
Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia
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La adolescencia
Referencias
Adams, G., Gullota, T., & Markstrom-Adams, C. (1994). Adolescent Life Experiences (3rd Edition).
Pacific Grove, CA: Brooks-Cole Publishing.
Berk, L. E. (2000). Child Development (5th ed.). Needham Heights, MA: Allyn & Bacon.
Greenberger, E., & Steinberg, L. (1986). When teenagers work: The psychological and social costs of
adolescent employment. New York: Basic Books.
Feldman, S. S., & Rosenthal, D. A. (Eds.). (2002). Talking sexuality: Parent-adolescent communication.
San Francisco: Jossey-Bass.
Adaptado y publicado por la Dra. Diane Bales, Especialista en Desarrollo Humano
de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia. La serie “Abuelos
criando a sus nietos” fue adaptada, con autorización, de la serie “Los abuelos en
el rol de padres” originalmente desarrollada y adaptada por la Extensión
Cooperativa de la Universidad de Kentucky y publicada originalmente por Sam
Quick. Para más información visite la página http://www.gafamilies.org o llame
al 1-800-ASK-UGA1.
La Universidad de Georgia y la Universidad Estatal de Ft. Valley, el Departamento de Agricultura
de los EEUU y condados cooperadores del estado. El Servicio de Extensión Cooperativa de la
Facultad de Agricultura y Ciencias del Medio Ambiente de la Universidad de Georgia ofrece
programas, educativos, asistencia y materiales a toda persona sin discriminación por raza, color,
nacionalidad, sexo o discapacidad.
UNA ORGANIZACIÓN PARA LA IGUALDAD DE OPORTUNIDAD/ACCIÓN AFIRMATIVA
COMPROMETIDA A PROCURAR DIVERSIDAD EN SUS EMPLEADOS.
Publicación # CHFD-E-SP-59-9
Revisado en julio de 2009
Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia