Capítulo 1 ¿Qué es la economía? Resumen

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Capítulo 1 ¿Qué es la economía?
Resumen
Conceptos claves
Definición de economía
 Todas las preguntas de la economía surgen de la escasez, es decir, del
hecho de que nuestros deseos exceden los recursos disponibles para
satisfacerlos.
 La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que la gente
hace para enfrentar la escasez.
 El tema se divide en microeconomía y macroeconomía.
Las dos grandes preguntas de la economía
Dos grandes preguntas resumen el propósito de la economía:
 ¿De qué manera las elecciones determinan qué bienes y servicios se
producen, cómo y para quien son producidos?
 ¿En qué punto las elecciones que se hacen en la búsqueda del interés
personal fomentan también el interés social?
El pensamiento económico
 Todas las elecciones implican un intercambio, es decir, cambiar más de
algo por menos de otra cosa.
 El intercambio clásico de pistolas versus mantequilla es la manera de
representar todos los intercambios.
 Todas las cuestiones económicas involucran intercambios.
 El gran intercambio social es el que se da entre igualdad y eficiencia.
 La alternativa de mayor valor a la que se renuncia constituye el costo de
oportunidad de lo que se elige
 Las elecciones se hacen en el margen y responden a incentivos.
La economía como ciencia social y herramienta política
 Los economistas distinguen entre afirmaciones positivas (lo que es) y las
afirmaciones normativas (lo que debe ser)
 Para explicar el mundo económico, los economistas desarrollan y prueban
modelos económicos.
 La economía se utiliza en las decisiones de política económica personal,
empresarial y gubernamental.
 La principal herramienta política es la evaluación y comparación del costo
marginal y el beneficio marginal.
Términos clave
Beneficio marginal
El beneficio que surge de incrementar una actividad en una unidad recibe el
nombre de beneficio marginal.
Bienes y servicios
Los bienes y servicios son los objetos que la gente valora y produce para
satisfacer las necesidades humanas. Los bienes son objetos físicos, por
ejemplo, teléfonos celulares y automóviles. Los servicios son tareas que realiza
la gente, como pueden ser los servicios de telefonía celular y reparación de
automóviles.
Capital
Las herramientas, los instrumentos, las maquinarias, los edificios u otras
construcciones que las empresas utilizan para producir bienes y servicios
constituyen lo que se denomina capital.
Capital humano
La calidad del trabajo depende del capital humano, que es el conocimiento y
las habilidades que la gente obtiene de la educación, la capacitación en el
trabajo y la experiencia laboral.
Costo de oportunidad
El costo de oportunidad es la alternativa de mayor valor a la que renunciamos
para obtener algo.
Costo marginal
Al incremento del costo causado por el aumento de una actividad en una
entidad se le denomina costo marginal.
Economía
La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos,
las empresas hacen para enfrentar la escasez, así como los incentivos que
influyen en esas elecciones y las concilian.
Escasez
A la incapacidad para satisfacer todos nuestros deseos se le da el nombre de
escasez. Pobres y ricos la enfrentar por igual.
Factores de producción
Los bienes y servicios se producen usando recursos productivos que los
economistas llaman factores de producción.
Gran intercambio
Estos programas de redistribución confrontan a la sociedad con lo que se ha
dado en llamar el gran intercambio, es decir, el intercambio entre igualdad y
eficiencia. Aplicar impuestos a los ricos y transferir esa riqueza a los pobres
conduce a una mayor igualdad económica.
Habilidades empresariales (Entrepeneurship)
El recurso humano que organiza el trabajo, la tierra y el capital recibe el
nombre de habilidades empresariales.
Incentivo
Un incentivo es una recompensa que alienta o un castigo que desalienta una
acción.
Intercambio
Un intercambio implica renunciar a una cosa para obtener otra.
Interés personal
Las elecciones que hace son en su interés personal, es decir, son elecciones
que considera las mejores para usted.
Interés social
Las elecciones basadas en el interés personal promueven el interés social si
producen el mejor resultado para la sociedad en conjunto, es decir, un
resultado que utilice los recursos de manera eficiente y distribuya los bienes y
servicios en forma equitativa (o justa) entre los individuos.
Intereses
El capital retribuye intereses.
Macroeconomía
La macroeconomía es el estudio del desempeño de la economía tanto nacional
como global.
Margen
Usted puede distribuir la próxima hora entre estudiar y enviar correos
electrónicos a sus amigos. Sin embargo la elección no tiene que ser todo o
nada; puede decidir cuántos minutos dedicará a cada una de esas actividades.
Para tomar esta decisión, debe comparar los beneficios de dedicar un poco
más de tiempo al estudio con el costo que esto implica. En otras palabras, su
decisión depende del margen.
Microeconomía
La microeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y
las empresas, la manera en que dichas elecciones interactúan en los mercados
y la influencia que los gobiernos ejercen sobre ellas.
Modelo económico
Un modelo económico es una descripción de algún aspecto del mundo
económico que incluye sólo las características que se requieren para el
propósito en cuestión.
Renta
La tierra retribuye renta.
Salarios
El trabajo retribuye salarios.
Tierra
Los “dones de la naturaleza” que utilizamos para producir bienes y servicios se
conocen como tierra. En economía, la tierra es aquello que en el lenguaje
cotidiano llamamos recursos naturales. Este concepto engloba a la tierra en el
sentido común y corriente, junto con los minerales, el petróleo, el gas, el
carbón, el agua, el aire, los bosques y los peces.
Trabajo
El tiempo y esfuerzo que la gente dedica a producir bienes y servicios recibe el
nombre de trabajo. En él se incluyen el esfuerzo físico y mental de toda la
gente que labora en el campo, las construcciones, las fábricas, los comercios y
las oficinas.
Utilidades
Las habilidades empresariales retribuyen utilidades.
2) El problema económico
Resumen
Conceptos clave
Posibilidades de producción y costo de oportunidad
- La frontera de posibilidades de producción FPP, es el límite entre los niveles de
producción alcanzables y los que no lo son cuando todos los recursos disponibles
se utilizan plenamente.
- La producción eficiente ocurre en puntos ubicados sobre la FPP.
- A lo largo de la FPP, el costo de oportunidad de producir más de un bien es igual
a la cantidad de otro bien que debe sacrificarse.
- El costo de oportunidad de todos los bienes aumenta conforme la producción de
dichos bienes se eleva.
Uso eficiente de los recursos
- La eficiencia en la asignación ocurre cuando los bienes y servicios se producen
al menor costo posible y en las cantidades que proporcionan el mayor beneficio
posible
- El costo marginal de un bien es el costo de oportunidad de producir una unidad
más de dicho bien.
- El beneficio (o la utilidad) marginal de un bien es el beneficio que se obtiene de
consumir una unidad más del mismo, medido por lo que una persona está
dispuesta a pagar por dicho bien
- El beneficio (o la utilidad) marginal de un bien disminuye conforme la cantidad
disponible del mismo aumenta.
- Los recursos se utilizan eficientemente cuando el costo marginal de cada bien es
igual a su beneficio marginal
Crecimiento económico
- El crecimiento económico, es decir, la expansión de las posibilidades de
producción, es resultado de la acumulación de capital y del cambio tecnológico.
- El costo de oportunidad del crecimiento económico es el consumo inmediato al
que se renuncia
Ganancias del comercio
- Una persona tiene una ventaja comparativa en la producción de un bien si puede
producirlo a un costo de oportunidad menor que cualquier otra persona.
- La gente obtiene beneficios al especializarse en la actividad en la que posee una
ventaja comparativa y comerciar con otras personas.
- La ventaja comparativa dinámica surge del aprendizaje práctico.
Coordinación económica
- Las empresas coordinan cantidades enormes de actividad económica, pero
existe un límite al tamaño eficiente de una empresa.
- Los mercados coordinan las elecciones económicas de personas y empresas.
- Los mercados sólo funcionan de manera eficiente cuando existen derechos de
propiedad
- El dinero hace que el comercio en los mercados sea más eficiente.
Términos clave
Acumulación de capital
La acumulación de capital es el crecimiento de los recursos de capital, incluido el
capital humano.
Aprendizaje práctico
En cualquier momento determinado, son los recursos y las tecnologías disponibles
los que determinan las ventajas comparativas que tienen los individuos y las
naciones, pero con sólo producir repetidamente un bien o servicio, la gente se
vuelve más productiva en esa actividad, fenómeno al que se conoce como
aprendizaje práctico. El aprendizaje práctico es la base de la ventaja comparativa
dinámica.
Beneficio (o utilidad) marginal
Habrá notado que contamos con una forma concreta de describir los límites de la
producción: la FPP. Necesitamos un mecanismo igual de concreto para describir
las preferencias. Los economistas emplean para ello el concepto de beneficios o
utilidad marginal. El beneficio marginal de un bien o servicio es el beneficio que se
obtiene de consumir una unidad más del mismo
Cambio tecnológico
El crecimiento económico proviene del cambio tecnológico y la acumulación de
capital. El cambio tecnológico es el desarrollo de nuevos bienes y mejores
mecanismos para producir bienes y servicios.
Costo de oportunidad
El costo de oportunidad de una acción es la alternativa de mayor valor que se
sacrifica. La FPP nos ayuda a precisar el concepto de costo de oportunidad y a
hacer un cálculo del mismo. A lo largo de la FPP hay sólo dos bienes, así que
únicamente existe una alternativa por sacrificar: cierta cantidad del otro bien.
Tomando en cuenta los recursos y la tecnología con que contamos, podemos
producir más pizzas sólo si producimos menos refrescos de cola. El costo de
oportunidad de producir una pizza adicional es el número de refrescos de cola que
debemos sacrificar. De manera similar, el costo de oportunidad de producir una
lata adicional de refresco de cola es la cantidad de pizzas a la que debemos
renunciar.
Costo marginal
El costo marginal de un bien es el costo de oportunidad de producir una unidad
más del mismo. Calculamos el costo marginal a partir de la pendiente de la FPP.
Crecimiento económico
Durante los últimos 30 años, la producción por persona en Estados Unidos se ha
duplicado. Esta expansión de la producción se denomina crecimiento económico.
El crecimiento económico aumenta nuestro estándar de vida, pero no elimina la
escasez ni evita la existencia del costo de oportunidad. Para lograr que la
economía crezca, nos enfrentamos a un intercambio: cuanto más rápido
consigamos que la producción crezca, mayor será el costo de oportunidad del
crecimiento económico.
Curva de beneficio marginal
La curva de beneficio marginal indica la relación entre el beneficio marginal de un
bien y la cantidad consumida del mismo.
Derechos de propiedad
Los derechos de propiedad son acuerdos sociales que rigen la propiedad, el uso y
la disposición de cualquier cosa que las personas valoren.
Dinero
El dinero es cualquier mercancía o instrumento que se acepte de manera
generalizada como medio de pago. María y Tomás no usaron dinero en el ejemplo
anterior; intercambiaron ensaladas y batidos. Básicamente, en el comercio que se
lleva a cabo en los mercados se puede intercambiar cualquier artículo por otro. No
obstante, es posible imaginar lo complicada que sería la vida si intercambiáramos
unos bienes por otros. La “invención” del dinero hace que el comercio en los
mercados sea mucho más eficiente.
Eficiencia en la asignación
Hemos visto que en cada punto ubicado sobre La FPP se logra una producción
eficiente. Pero, ¿cuál punto es el mejor? La respuesta es el punto en el que los
bienes y servicios que se producen proporcionan el mayor beneficio posible.
Cuando los bienes y servicios se producen al menor costo posible y en las
cantidades que proporcionan el mayor beneficio posible, hemos logrado la
eficiencia en la asignación.
Empresa
Una empresa es una unidad económica que contrata factores de producción y los
organiza para producir y vender bienes y servicios. Wal-Mart, General Motors e
incluso la distribuidora de gas de su localidad son ejemplos de empresas.
Frontera de posibilidades de producción
La frontera de posibilidades de producción (FPP) es el límite entre las
combinaciones de bienes y servicios que pueden producirse y las que no. Para
ilustrar la FPP, nos enfocaremos en dos bienes a la vez y mantendremos
constantes las cantidades producidas de los demás bienes y servicios. Es decir,
analizaremos un modelo económico en el que todo permanece igual, excepto la
producción de los dos bienes que queremos considerar.
Mercado
Un mercado es cualquier acuerdo que permite a compradores y vendedores
obtener información sobre algún bien o servicio y hacer negocios entre sí. Un
ejemplo es el mercado donde se compra y vende petróleo: el mercado mundial de
petróleo. Este mercado no es un lugar, sino una red de productores, usuarios,
mayoristas e intermediarios que compran y venden petróleo. En el mercado
mundial de petróleo, estos individuos no se reúnen físicamente: hacen tratos
internacionales por teléfono, fax y enlaces directos por computadora.
Preferencias
Las preferencias representan la descripción de lo que a cada persona le gusta y le
disgusta.
Producción eficiente
Logramos una producción eficiente cuando producimos bienes y servicios al
menor costo posible. Esto ocurre en todos los puntos sobre la FPP. En los puntos
dentro de la FPP, la producción es ineficiente porque renunciamos a más de lo
que necesitamos de un bien para producir una cantidad determinada de otro bien.
Ventaja absoluta
Aunque nadie es sobresaliente en todo, algunas personas se distinguen y pueden
superar el desempeño de otras en muchas actividades, quizá incluso en todas las
actividades. Cuando una persona es más productiva que las demás posee una
ventaja absoluta.
La ventaja absoluta implica comparar productividades (producción por hora), en
tanto que la ventaja comparativa conlleva comparar el costo de oportunidad.
Ventaja comparativa dinámica
La ventaja comparativa dinámica es la ventaja comparativa que una persona (o un
país) posee como resultado de haberse especializado en una actividad en
particular y haberse convertido en el productor con el más bajo costo de
oportunidad gracias al aprendizaje práctico
Por ejemplo, Singapur buscó una ventaja comparativa dinámica cuando decidió
iniciar una industria de biotecnología en la que originalmente no tenía una venta
comparativa.
Ventaja comparativa
Se dice que una persona tiene una ventaja comparativa en una actividad si puede
realizarla con un costo de oportunidad menor que el resto. Las diferencias en los
costos de oportunidad son consecuencia de las diferencias en las habilidades
individuales y en las características de otros recursos.
Capítulo 3 Oferta y demanda
Resumen
Conceptos clave
Mercados y precios
- Un mercado competitivo es el que tiene tantos compradores y vendedores
que ninguno puede influir en el precio.
- El costo de oportunidad es un precio relativo.
- La demanda y la oferta determinan los precios relativos.
Demanda
- La demanda es la relación entre la cantidad demandada de un bien y su
precio cuando todos los demás factores que influyen en los planes de
compra permanecen constantes.
- Si los demás factores se mantienen constantes, cuanto más alto sea el
precio de un bien menor será su cantidad demandada; ésta es la ley de la
demanda.
- La demanda depende de los precios de los bienes relacionados (sustitutos
y complementos), de los precios esperados en el futuro, del ingreso, del
ingreso esperado en el futuro y el crédito, de la población y de las
preferencias.
Oferta
- La oferta es la relación entre la cantidad ofertada de un bien y su precio
cuando todos los demás factores que influyen en los planes de venta
permanecen constantes.
- Si los demás factores se mantienen constantes, cuanto más alto sea el
precio de un bien, mayor será su cantidad ofertada; ésta es la ley de la
oferta.
- La oferta depende de los precios de los recursos utilizados en la producción
de un bien, de los precios de los bienes relacionados, de los precios
esperados en el futuro, del número de proveedores, de la tecnología del
estado de la naturaleza.
Equilibrio del mercado
- Al precio de equilibrio, la cantidad demandada es igual a la cantidad
ofrecida.
- Con precios por encima del equilibrio, surge un excedente y el precio baja.
- Con precios por debajo del equilibrio, surge un faltante y el precio sube.
Pronóstico de cambios en precios y cantidades
- Un aumento en la demanda provoca un alza de precio y un incremento en
la cantidad ofrecida. Una disminución en la demanda provoca una baja de
precio y una reducción en la cantidad ofrecida.
- Un aumento en la oferta provoca una baja de precio y un incremento en la
cantidad demandada. Una disminución en la oferta provoca un aumento de
precio y una reducción en la cantidad demandada.
- Un aumento en la demanda y en la oferta provoca un incremento en la
cantidad, pero en cambio de precio incierto. Un aumento en la demanda y
una disminución en la oferta provocan un precio más alto, pero un cambio
de la cantidad incierto.
Términos clave
Bien inferior
Un bien inferior es aquel cuya demanda baja conforme el ingreso aumenta.
Cuando los ingresos suben, la demanda de viajes aéreos (un bien normal)
aumenta, mientras la demanda de viajes largos en autobús (un bien inferior)
disminuye.
Bien normal
Un bien normal es aquel cuya demanda se incrementa conforma el ingreso
aumenta.
Burbuja especulativa
Como un aumento esperado del precio produce un incremento real del precio, es
posible, debido a las expectativas, crear un proceso llamado burbuja especulativa.
En una burbuja especulativa, el precio sube meramente porque se espera que
aumente y los acontecimientos refuerzan esta expectativa. Nadie sabe si el
mercado mundial del petróleo estaba en una burbuja especulativa en 2008, pero
las burbujas siempre estallan, así que a la larga lo sabremos.
Cambio en la cantidad demandada
Un punto en la curva de demanda muestra la cantidad demandada a un precio
determinado. Por lo tanto, un movimiento a lo largo de la curva de demanda indica
un cambio en la cantidad demandada. La demanda está representada por la
curva completa de demanda; así pues, un desplazamiento de la curva de
demanda representa un cambio en la demanda.
Cambio en la cantidad ofrecida
Un punto en la curva de oferta muestra la cantidad ofrecida a un precio
determinado. Un movimiento a lo largo de la curva de oferta indica un cambio en la
cantidad ofrecida. La oferta está representada por la curva completa de oferta. Un
desplazamiento de la curva de oferta indica un cambio en la oferta.
Cambio en la demanda
Cuando cualquier factor que influye en los planes de compra distinto al precio del
bien cambia, se origina un cambio en la demanda. Cuando la demanda aumenta,
la curva de demanda se desplaza hacia la derecha y la cantidad demandada a
cada precio es mayor.
Cambio en la oferta 61
Cuando cualquiera de los factores que influyen en los planes de venta distinto al
precio del bien cambia, se genera un cambio en la oferta. Seis factores clave
modifican la oferta. Éstos son:
Precios de los recursos productivos.
Precios de los bienes relacionados producidos.
Precios esperados en el futuro.
Número de proveedores.
Tecnología.
Estado de la naturaleza.
Cantidad de equilibrio
La cantidad de equilibrio es la cantidad comprada y vendida al precio de equilibrio.
Cantidad demandada
La cantidad demandada de un bien o servicio es la cantidad de éste que los
consumidores planean comprar durante un periodo de tiempo dado a un precio
específico. La cantidad demandada no necesariamente es la misma que se
compra en realidad. Algunas veces esta cantidad excede al monto de los bienes
disponibles, de modo que la cantidad adquirida es menor que la cantidad
demandada.
Cantidad ofrecida
La cantidad ofrecida de un bien o servicio es la suma que los productores planean
vender durante un periodo dado a un precio específico. La cantidad ofrecida no
necesariamente es la misma cantidad que se venderá en realidad. A veces, la
cantidad ofrecida es mayor que la cantidad demandada, de modo que la cantidad
es menor que la cantidad ofrecida.
Complemento
Un complemento es un bien que se utiliza en conjunto con otro. Las
hamburguesas y las papas fritas son complementos entre sí, lo mismo que las
barras energéticas y el ejercicio. Si el precio de una hora en el gimnasio baja, la
gente comprará más tiempo en el gimnasio y más barras energéticas.
Curva de demanda
Una curva de demanda ilustra la relación entre la cantidad demandada de un bien
y el precio del mismo cuando los demás factores que influyen en los planes de
compra de los consumidores permanecen constantes.
Curva de oferta
Una curva de oferta muestra la relación entre la cantidad ofrecida de un bien y su
precio cuando todos los demás factores que influyen en las ventas planeadas por
los productores permanecen sin cambio. La curva de oferta es una representación
gráfica de un plan de oferta.
Demanda
El término demanda se refiere a la relación completa entre el precio de un bien y la
cantidad demandada del mismo. La demanda se ilustra mediante la curva de
demanda y el plan de demanda. El término cantidad demandada se refiere a un
punto de la curva de demanda, es decir, dónde se establece la cantidad
demandada a un precio determinado.
Ley de la demanda
La ley de la demanda establece que:
Si los demás factores permanecen constantes, cuando más alto sea el precio de
un bien menor será la cantidad demandada de dicho bien, y cuanto más abajo sea
el precio de un bien mayor será la cantidad demandada del mismo.
Ley de la oferta
La ley de la oferta establece que:
Si los demás factores permanecen constantes, cuanto más alto sea el precio de
un bien, mayor será la cantidad ofrecida de éste, y cuanto más bajo sea el precio
de un bien, menor será la cantidad ofrecida del mismo.
Mercado competitivo
En este capítulo estudiaremos el mercado competitivo, es decir, un mercado
donde participan tantos compradores y vendedores que ninguno de ellos puede
influir en el precio.
Oferta
Una oferta implica más que sólo contar con los recursos y la tecnología para
producir algo. Los recursos y la tecnología constituyen los límites de lo posible. La
oferta se ilustra mediante la curva de oferta y el plan de oferta. El término cantidad
ofrecida se refiere a un punto sobre la curva de oferta: el punto donde se
establece la cantidad ofrecida a un precio en particular.
Precio de equilibrio
El precio de equilibrio es el precio al que la cantidad demandada es igual a la
cantidad ofrecida.
Precio nominal
En la vida diaria, el precio de un objeto es el número de dólares, pesos, euros o
cualquier otra moneda que se debe ceder para obtenerlo. Los economistas se
refieren a este precio como precio monetario o nominal.
Precio relativo
La proporción de un precio en relación con otro se denomina precio relativo; el
precio relativo es un costo de oportunidad.
Sustituto
Un sustituto es un bien que puede utilizarse en lugar de otro. Por ejemplo, un viaje
en autobús es un sustituto de un viaje en tren.
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