Suplemento electrónico semanal de la Coordinación de

Suplemento electrónico semanal de la Coordinación de Comunicación Social, UAZ, No. 36
Invitado a participar en el programa de conferencias
denominado “Viernes de la Ciencia”, que de manera
conjunta realizan el Museo Unversitario de Ciencias,
la Unidad Académica de Biología Experimental y la
Academia Mexicana de Ciencia, este mes de diciembre
estuvo en la UAZ el doctor en Física Miguel Alcubierre,
considerado uno de los científicos mexicanos más
destacados en la actualidad.
El tema elegido por el investigador del Instituto
de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional
Autónoma de México para esta visita fue “La
relatividad y los agujeros negros” y sobre ese tema
concedió una entrevista a Bertha Michel, responsable
del Museo de .
Un agujero negro “es lo que ocurre al final de la
vida de una estrella”
Bertha Michel (B.M.): La primera pregunta a lo
mejor no es muy fácil de responder en el poco tiempo
disponible, pero ¿qué diablos es un agujero negro?
Miguel Alcubierre (M.A): es una buena pregunta y
no es fácil responderla rápido. En pocas palabras, un
agujero negro es lo que ocurre al final de la vida de
una estrella, cuando toda la materia que la formaba
se concentra en un solo punto; la estrella se apaga,
se enfría, concentra en un solo punto toda su masa
y entonces lo que queda es un campo relatividad
muy, muy intenso concentrado en ese punto. De
ese campo no puede escapar ni siquiera la luz, por
eso se le llama negro por que no escapa ni siquiera
la luz. Lo de agujero viene de que si uno se acerca
demasiado termina cayendo al interior y no hay
escape. Y es que si ni la luz, que es lo que más
rápido se mueve, puede escapar, uno menos. Por eso
se llaman agujeros negros y creemos que sí existen
porque es un fenómeno que ocurre al final de la vida
de las estrellas, aunque no de todas sólo de aquella
con mucha masa sí. Los agujeros negros son muy
exóticos y que tienen propiedades muy extrañas.
B.M.: ¿Qué propiedades tienen, o porqueé son tan
extraños?
M.A.: Recordemos la teoría de Einstein: la gravedad
es una distorsión del espacio y el tiempo. Entonces
en particular en este caso la curvatura del espacio es
lo que hace que la gravedad sea muy intensa y que
no pueda escapar ni siquiera la luz. También ocurre
una curvatura en el tiempo; esto es muy interesante
porque el tiempo cerca del agujero negro transcurre
mucho más lento que afuera.
De hecho en la orilla del agujero negro lo que
llamamos el horizonte --que es el punto donde ya no
puedes regresar-- se congela entonces si nosotros
vemos algo que se acerca al agujero negro veremos
que se congela en el tiempo y al contrario, algo que
se cae al agujero, imaginemos a una persona, se
sentirá perfectamente normal y lo que ella verá es
que el tiempo afuera se acelera.
B.M.: Ahí ya estoy muy confundida, porque qué pasa
si yo, vamos a suponer que yo llego y caigo al agujero
negro, si el tiempo se congela en el horizonte, sigo
cayendo pero ya no caigo en el tiempo, o como es
eso.
B.M.: Visto desde afuera sigues cayendo nuca acabas
de caer, eventualmente ya no te ven, te dejarán de
ver, pero desde tu punto de vista nunca acabaste
de caer, te fuiste cada vez más en cámara lenta,
acercándote más y más hasta que quedaste como
congelada en la superficie y te dejaron de ver por
que está oscuro ya no ven la luz, eso es lo que se ve
desde afuera. Ahora, tú te sientes normal, tu caída
es perfecta y lo que está pasando es al revés para ti:
los que están afuera van en cámara rapidísima, cada
vez más rápida... rápido. A ti ven congelada y lo que
tú ves afuera es que pasa todo el tiempo, se acaba
el Universo, se acaba el Sistema Solar y tú te sientes
normal, tú sigues cayendo.
B.M.: ¿Y si me siento normal no me pasa nada?
M.A.: Mientras cruzas te sientes normal, pero
depende del tamaño del agujero negro, si éste
es muy grande cuando cruzas el horizonte tú te
sientes perfectamente normal, no sientes nada, es
posible que la fuerza gravitacional no sea ni siquiera
medianamente intensa para ti.
Pero si el agujero negro es chiquito, no te
sentirás normal porque la fuerza gravitacional
es muy intensa y se va haciendo más fuerte y
más fuerte, esto sí lo sientes por que sientes
que te va jalando y jalando y eventualmente
te despedazará.
B.M.: Hay muchas leyendas que tenemos
los legos acerca de los agujeros negros, por
ejemplo que son unas aspiradoras que van
comiendo el universo.
M.A.: Sí, esa es una concepción equivocada
de mucha gente, los agujeros negros
no aspiran lo que no les queda cerca.
Básicamente, si un agujero está por allá lejos
nos deja tranquilos, no pasa nada, sólo son
peligrosos si uno se acerca muchísimo. ¿Qué
tanto es muchísimo?, por ejemplo un agujero
negro con la masa de una estrella como
nuestro Sol es muy chiquito, tiene como tres
kilómetros de diámetro, si uno se acerca a
una distancia digamos de 5 ó 10 kilómetros
sí es peligrosísimo, sí te va a chupar, pero
si uno se queda lejos como estamos ahorita
del Sol, a millones de kilómetros pues no
pasa nada, no te hacen nada. Entonces no
son aspiradores, son peligrosos si uno se les
acerca demasiado, no si uno se mantiene a
una buena distancia.
B.M.: ¿Tenemos uno cerca por aquí?
M.A.: No que sepamos, porque son difíciles
de ver, como no emiten luz, por definición
son muy difíciles de detectar, sólo los puedes
detectar si les queda algo cerca y ves como
le afecta, si no les queda nada cerca, no los
puedes ver.
Entonces no hemos detectado --así sin
lugar a duda-- ninguno que nos quede más
o menos cerca, estamos seguros que en el
centro de nuestra galaxia hay uno enorme,
está en el centro de nuestra galaxia y eso es
muy lejos; está a treinta mil años luz. Más
cerca no hemos detectado uno, no quiere decir, que no lo haya, seguramente si hay, seguramente están
dispersos un poco como las estrellas, pero son difíciles de ver, entonces no sabemos si nos queda uno cerca.
B.M.: Finalmente, algo que leímos hace algunos meses en algunos periódicos al ponerse en funcionamiento
el Gran Colisionador de Hadrones (GCH), allá en Europa, se decía “cuidado, es que puede generar un agujero
negro y va acabar con la tierra y adiós el planeta y etcétera”
M.A.: Es una una serie de especulación tras especulación. Hasta donde entendemos la física hoy en día, el
GCH no va a generar ningún agujero negro; se trata de una especulación de algunas teorías alternativas de
la física, en particular la teoría de cuerdas e incluso unas variaciones muy exóticas en donde se dice que a lo
mejor, si teníamos muchísima suerte y todo salía como les gustaba a estos físicos a lo mejor sí generaríamos
un agujero negro, pero repito, hasta donde sabemos, lo más probable es que no.
Y si se generara sería algo muy interesante desde el punto de la física, tenemos un agujero ahí lo podrías
estudiar y ver cómo se comporta, no sería peligroso, que es lo que le preocupa a la gente. ¿Un agujero negro
microscópico nos va a tragar?,
no. Como lo dije antes, si uno no
se acerca no pasa nada, y a uno
microscópico hay que acercarse a
distancias microscópicas, si uno
se queda a distancias alejadas no
pasa nada.
Además, si nosotros pudiéramos
generar uno ahí, entonces la
naturaleza los estaría generando
todo el tiempo porque las energías
que nosotros alcanzamos ahí son
pequeñas comparadas con las
energías que se alcanzan en la
naturaleza en los rayos cósmicos
que nos pegan todos los días
desde el espacio, entonces todos
los días se generarían agujeros
negros en nuestra atmósfera y
aquí seguimos. entonces, si se
generaran no pasaría nada.