estado libre asociado de puerto rico

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
17ma. Asamblea
Legislativa
6ta. Sesión
Ordinaria
CÁMARA DE REPRESENTANTES
R. C. de la C. 763
17 DE JULIO DE 2015
Presentada por el representante Torres Calderón
Referida a las Comisiones de Transportación, Infraestructura, Recreación y Deportes; y
de Agricultura, Recursos Naturales y Asuntos Ambientales
RESOLUCIÓN CONJUNTA
Para encomendar al Presidente Ejecutivo y a la Junta de Gobierno de la Autoridad de
Acueductos y Alcantarillados, la realización de un estudio dirigido a determinar
la viabilidad de que la referida corporación pública pueda desarrollar un
proyecto de desalinización del agua que complemente el sistema estadual de
acueductos y alcantarillados existente, y que tenga como propósito diversificar
su oferta de servicios y mejorar los procesos de colección, purificación o
disposición de las aguas suplidas a los ciudadanos de Puerto Rico, ya sea
mediante la utilización de sus propios recursos económicos o a través de alianzas
público-privadas y tomando en cuenta el perfeccionamiento de las energías
renovables como mecanismo para electrizar cualquier instalación que se
construya a tales efectos; y para otros fines relacionados.
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
En la actualidad, corresponde al Estado proveer y ayudar a proveer a los
ciudadanos un servicio adecuado de agua y de alcantarillado sanitario y cualquier otro
servicio o instalación incidental o propia de éstos. A tono con lo anterior, corresponde a
la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados mejorar y ampliar las instalaciones de
agua y alcantarillado bajo su jurisdicción y proveer instalaciones adicionales de la
misma clase. Todo lo anterior, según ha sido establecido por la Ley Núm. 40 de 1 de
mayo de 1945, según enmendada, conocida como “Ley de Acueductos y Alcantarillados
de Puerto Rico”.
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Lamentablemente, Puerto Rico es azotado por la peor sequía que se ha visto por
los pasados cinco años. El fenómeno de El Niño ha provocado un calentamiento de las
aguas tropicales del Océano Pacífico, lo que ha afectado el clima a nivel global, y se
espera que la temporada de huracanes, que inició en junio, sea más tranquila de lo
normal, lo que provocará menos lluvias en el Caribe, según han publicado algunos
medios informativos.
Esto último significa que hay menos lluvia para llenar los embalses como
Carraizo y La Plata y nos hemos convertido en una de las islas caribeñas más afectadas
por la escasez de agua, cuya sequía ha afectado a más de 1.5 millones de personas a la
fecha, de acuerdo con Centro Nacional de Mitigación de Sequías de Estados Unidos.
De hecho, miles de puertorriqueños tienen el servicio de agua racionado, bajo un
estricto plan impuesto por la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados. Tan grave se
encuentra esta situación, que la antes mencionada corporación pública adoptó una
Orden Administrativa que les autoriza a imponerle multas a personas y comercios que
usen el agua indebidamente.
Ciertamente, se hace imperativo auscultar medidas a corto, mediano y largo
plazo que nos ayuden a evitar escenarios de racionamientos del servicio de agua como
el que experimentamos en la actualidad. Dicho lo anterior, la presente legislación
propone encomendarle al Presidente Ejecutivo y a la Junta de Gobierno de la Autoridad
de Acueductos y Alcantarillados, la realización de un estudio dirigido a determinar la
viabilidad de que la referida corporación pública pueda desarrollar un proyecto de
desalinización del agua que complemente el sistema estadual de acueductos y
alcantarillados existente, y que tenga como propósito diversificar su oferta de servicios
y mejorar los procesos de colección, purificación o disposición de las aguas suplidas a
los ciudadanos de Puerto Rico, ya sea mediante la utilización de sus propios recursos
económicos o a través de alianzas público-privadas y tomando en cuenta el
perfeccionamiento de las energías renovables como mecanismo para electrizar cualquier
instalación que se construya a tales efectos.
Por los pasados meses, los regentes de la Autoridad de Acueductos y
Alcantarillados nos han estado diciendo que aunque la idea de la desalinización del
agua es una opción real, es poco viable porque requiere de un gran consumo energético,
cuyo costo hoy día es muy elevado. De acuerdo al planificador y representante del
consumidor en la Junta de Gobierno de la aludida corporación pública, Félix Aponte,
“[e]l problema fundamental es el costo. Es costoso hacerlo”. Asimismo, este ha expresado
que, a modo de ejemplo, en San Tomás, en 1981, producir mil galones de agua mediante
la desalinización costaba alrededor de $30 cuando potabilizar agua superficial - en el
caso de Puerto Rico - estaba en menos de 50 centavos. El costo sería 40 veces más caro.
“[a]ora se puede producir ese millar de galón a $5. (El costo) se ha reducido una cuarta parte,
pero sigue siendo costoso”, afirmó también Aponte.
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No obstante, obvian en la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados que
diversos estudios sugieren que la desalinización del agua se puede producir un
producto de alta calidad que podría solucionar una parte importante del problema de
escasez que enfrentamos.
En la actualidad, existen sistemas de desalinización mediante evaporación que
operan con la energía disponible en la radiación solar. Son sistemas especialmente
diseñados para aprovechar de un modo pasivo la energía solar, haciendo uso del
conocido efecto invernadero. Igualmente, se debe considerar que los sistemas
fotovoltaicos transforman la radiación solar en energía eléctrica, mientras que los
sistemas eólicos transforman la energía cinética del viento en energía eléctrica. Puesto
que ambos sistemas producen energía eléctrica, cualquier proceso de desalinización que
consuma principalmente estos tipos de energía podrá utilizarse para desalar el agua
mediante el uso de alguna de estas energías renovables.
Por otra parte, si bien es cierto que un proyecto de esta magnitud puede implicar
altos costos, no podemos perder de perspectiva que tenemos a nuestro haber la
posibilidad de conformar una alianza público-privada que se encargue de la
construcción o hasta de la operación de una plante de este tipo. Cabe señalar que en
Puerto Rico contamos con la denominada Autoridad para las Alianzas Público
Privadas, corporación pública creada mediante la Ley 29-2009, según enmendada. La
Autoridad tiene la responsabilidad de implementar y supervisar la ejecución de la
política pública relacionada al establecimiento de las Alianzas Público Privadas. Como
tal, es la entidad pública encargada de propiciar el desarrollo, construcción y
mantenimiento de la infraestructura que promueva el desarrollo económico, que provea
los servicios públicos que sirvan de forma efectiva las necesidades de nuestros
ciudadanos y que asegure la continuación del desarrollo de nuevas instalaciones y
servicios de interés público.
Sin lugar a dudas, y como parte integral de la política pública dirigida a
promover la utilización del mecanismo de las Alianzas Público Privadas, entendemos
razonable que se pueda evaluar este mecanismo como uno adecuado para la
construcción y posible operación de una planta desalinizadora para la Isla de Puerto
Rico.
RESUÉLVESE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
1
Sección 1.-Se encomienda al Presidente Ejecutivo y a la Junta de Gobierno de la
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Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, la realización de un estudio dirigido a
3
determinar la viabilidad de que la referida corporación pública pueda desarrollar un
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1
proyecto de desalinización del agua que complemente el sistema estadual de
2
acueductos y alcantarillados existente, y que tenga como propósito diversificar su oferta
3
de servicios y mejorar los procesos de colección, purificación o disposición de las aguas
4
suplidas a los ciudadanos de Puerto Rico, ya sea mediante la utilización de sus propios
5
recursos económicos o a través de alianzas público-privadas y tomando en cuenta el
6
perfeccionamiento de las energías renovables como mecanismo para electrizar cualquier
7
instalación que se construya a tales efectos.
8
Sección 2.-La realización del estudio encomendado al Presidente Ejecutivo y a la
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Junta de Gobierno de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, por medio de esta
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Resolución Conjunta, se llevará a cabo en un término de tiempo no mayor de ciento
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ochenta (180) días, luego de aprobada la misma.
12
Sección 3.-Una vez realizado el estudio, el Presidente Ejecutivo y la Junta de
13
Gobierno de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados remitirán el mismo, al
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Gobernador y a la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, con sus correspondientes
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hallazgos, conclusiones y recomendaciones.
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Sección 4.-Se autoriza al Presidente Ejecutivo y a la Junta de Gobierno de la
17
Autoridad de Acueductos y Alcantarillados a promulgar aquella reglamentación que se
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estime pertinente para lograr los propósitos de esta Resolución Conjunta.
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Sección 5.-Se autoriza al Presidente Ejecutivo y a la Junta de Gobierno de la
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Autoridad de Acueductos y Alcantarillados a establecer convenios con cualquier
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departamento, agencia, instrumentalidad, corporación pública o subsidiaria de éstas,
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institución educativa, los municipios del Gobierno de Puerto Rico o del Gobierno de los
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1
Estados Unidos de América o entidad privada, a los fines de obtener o proveer servicios
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profesionales y fondos para ser utilizados en los propósitos de esta Resolución
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Conjunta.
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5
Sección 6.-Esta Resolución Conjunta comenzará a regir inmediatamente después
de su aprobación.